Capítulo 008: Inesperado

Sin embargo, Leopoldo y Garfield siempre habían sido enemigos acérrimos; no se entendía cómo Leopoldo podía mezclarse con los hombres de Garfield.
Bajó del caballo y simplemente hizo una reverencia a Garfield, diciendo: “Hermano mayor, resulta que estás aquí. Si no te hubiera encontrado, creo que esos mocosos de abajo habrían causado problemas”.
Luego, miró a Du Fan y dijo con tranquilidad: “Señor duque, nunca imaginé que estarías con mi hermano mayor. Tus centenares de guardias siguen esperándote en Odínburg para que regreses. No esperaba que vinieras aquí”.
Al decir esto, el príncipe Leopoldo dio unos pasos hacia adelante y observó detenidamente a Garfield, con una mirada que parecía llevar un matiz de burla. Junto con su casco, resultaba extremadamente extraño.
“Hmm, hermano mayor, parece que ni siquiera tienes fuerzas para moverte”, dijo Leopoldo de repente, suspirando. “Siempre supe que eras poderoso en tu territorio, pero no imaginé que el señor duque Du Fan fuera capaz de dejarte en este estado. Parece que el nombre del duque Du Fan no es en vano. La apuesta entre ustedes dos, al parecer, no tiene ganador por ahora”.
Garfield miró a Leopoldo y gruñó: “¡Mis asuntos no son de tu incumbencia!”.
Leopoldo negó con la cabeza y dijo: “Hermano mayor, eso no es cierto. Durante estos días he seguido de cerca tus pasos junto con tus hombres, día y noche, ¿por qué? Solo porque me preocupo por ti. Que digas algo así ahora es demasiado hiriente”.
Garfield gruñó de nuevo: “¿Tú te preocuparías por mí? ¡Vete a engañar a un niño de tres años!”.
Pero Leopoldo pareció sonreír ligeramente y dijo: “Hermano mayor, eso es injusto. Aunque hemos luchado sin cesar por ese puesto supremo, yo, Leopoldo, no soy alguien que ignore la situación general. ¿Acaso voy a pelear entre nosotros en un momento como este?”.
Dicho esto, miró de repente a Du Fan y añadió con calma: “Este señor duque Du Fan será, probablemente, la mayor amenaza para nuestro Imperio de Lani en las próximas décadas. Si ni siquiera mi hermano mayor puede vencerlo, se ve su terror. Quizás debería eliminarlo en su lugar, así resolveríamos también el mayor problema de nuestro Imperio de Lani”.

Al terminar de hablar, Leopoldo sacó con un movimiento rápido la espada larga que llevaba a la cintura, dio unos pasos lentamente hacia adelante y, mirando fijamente a Du Fan, dijo en voz suave: “Respetado duque Du Fan, aunque antes hemos colaborado, siempre fue por interés. No podemos considerarnos aliados ni amigos… Por eso, algún día te mataré; seguramente tú ya lo habías adivinado. Así que, al morir bajo mi espada en este momento, te ruego que no guardes rencor”.
Du Fan echó un vistazo a Chenchen, que estaba en sus brazos, pero sabía bien que, bajo la mirada atenta de esos expertos, aunque tuviera mil estrategias, no podría usarlas estando tan gravemente herido. Entonces, Du Fan suspiró en voz baja y dijo: “Así es. Cuando estábamos en la capital de mi imperio negociando la paz, me pediste que te ayudara a matar a Quested; el precio que pagaste seguramente te ha hecho guardar rencor hasta hoy, ¿verdad? En ese caso, no es excesivo que quieras matarme… Pero, ¿sabes bien qué harás después de matarme?”.
Dicho esto, Du Fan dejó de perder tiempo y colocó disimuladamente la mano izquierda sobre el anillo de almacenamiento, con la esperanza de tener algo de fuerza en el último momento.
Leopoldo sonrió ligeramente, pero de repente dio un paso atrás. La mirada asesina en sus ojos era aterradora; de pronto, su espada se agitó y, como una serpiente venenosa, se lanzó hacia adelante.
La hoja de la espada desprendía un frío glacial y su energía era penetrante; era evidente que Leopoldo también practicaba la energía de combate helada, secreto de la familia real del Imperio de Lani.
“Puf…”. Se escuchó el sonido de la espada clavándose en la carne. Parecía que Leopoldo iba a apuñalar el pecho de Du Fan, pero en ese momento crítico, la espada giró bruscamente, como una serpiente venenosa, y se clavó desde un lado hacia atrás. La espada salió de su mano, llevando consigo una ráfaga de energía de combate, y atravesó de inmediato el pecho del caballero de armadura negra que estaba arrodillado en el suelo.
Esa escena dejó a Du Fan atónito; por un instante, no pudo procesar lo que ocurría.
Por su parte, Garfield permaneció completamente sereno, sin siquiera mover la mirada, como si ya hubiera previsto que Leopoldo actuaría de esa manera.
Lástima por ese caballero de armadura negra; también era un gran experto, probablemente de nivel siete u ocho. A pesar de no tener ninguna posibilidad frente a Leopoldo, seguramente no habría sido derrotado de inmediato al enfrentarse a él.
Pero ese caballero nunca imaginó que, aunque Leopoldo pretendía matar a Du Fan, en el último momento su espada giraría de repente, por lo que, por descuido, fue atacado por sorpresa por Leopoldo.

La espada larga de Leopoldo atravesó su pecho, y además, la energía helada de la hoja explotó dentro del cuerpo del caballero; incluso si los dioses llegaran, probablemente ese caballero ya estaría condenado.
Pero antes de morir, el caballero lanzó un grito furioso, su energía combativa estalló de repente y se lanzó contra Leopoldo.
Lamentablemente, Leopoldo ya estaba preparado: al verlo acercarse, agarró la espada aún clavada en su pecho, la levantó ligeramente y, de inmediato, se escuchó un “puf” cuando el caballero se partió en dos y cayó al suelo, con sus entrañas y carne brotando al mismo tiempo.
Los dos caballeros que estaban detrás, al ver esta escena, aunque se quedaron atónitos, reaccionaron rápidamente: sacaron sus espadas y se lanzaron contra Leopoldo.
Al ver a su compañero morir por un ataque sorpresa y al príncipe, que hasta entonces había sido amable, ahora volverse en su contra, ambos se llenaron de ira.
Pero esos dos caballeros solo tenían un nivel cinco o seis, ¿cómo podrían preocupar a Leopoldo?
Con su espada girando en sus manos, en menos de tres o cuatro golpes, le cortó la cabeza a los dos últimos caballeros.
Fue en un abrir y cerrar de ojos: la situación cambió por completo. Antes, con la llegada de los caballeros de armadura negra de Garfield, él tenía una ventaja abrumadora, pero ahora que esos caballeros también habían muerto a manos de Leopoldo, la escena se volvió extraña.
La expresión de Garfield permaneció inmutable; miró a Leopoldo y, de repente, suspiró y dijo: “Ya lo sabía. Con tu carácter, si tienes la oportunidad de matarme, jamás la dejarás pasar… Mis subordinados son tontos, pero la mayoría entiende esto. Solo hay algo que no entiendo: ¿por qué te dejaron seguirnos?”
Leopoldo sonrió levemente y dijo: “Es muy simple. Como dice el refrán, sin líder hay caos. Tus subordinados son inteligentes, pero se preocupan demasiado por ti. Solo mostré que podía encontrarte y vine solo; ¿cómo iban a preocuparse por mí? Además, ¿acaso no pensaron en eliminarme también una vez te encontraran?”
Garfield asintió y dijo: “Si es así, ¿no temes que, una vez me encuentres, acabe con tu vida? Sin tu ejército de armadura roja a tu lado, para mí no eres nada.”

Leopoldo sonrió y dijo: “Hermano mayor, por lo que te conozco, si hubieras vencido a tu oponente, ¿acaso te quedarías en el mismo lugar? Ya habrías regresado. Y tú has estado fuera todo un día y una noche sin volver; seguramente te has encontrado con algún problema… Además, por lo que sé del duque Du Fan, tampoco es alguien fácil de manejar. Que los dos salgan perdiendo estaba dentro de mis expectativas desde el principio.”
Garfield asintió y dijo: “Exacto, exacto. ¿Y ahora qué planeas hacer? ¿Matarme para luego rescatar a tu aliado?”
Leopoldo negó ligeramente con la cabeza y dijo: “¿Matarlo a ti? ¿Rescatar a mi aliado? Hermano mayor… ¿Acaso has calculado mal algo?”
Al decir esto, Leopoldo soltó de repente una carcajada y dijo: “Hermano mayor, definitivamente te mataré. Una oportunidad como esta, que solo se presenta una vez en la vida, ¿cómo podría dejarla pasar? En cuanto al duque Du Fan…”
Al decir esto, Leopoldo miró a Du Fan y continuó: “Lo que acabo de decir no tiene ni un ápice de error. Tu vida tampoco la dejaré ir.”
Garfield suspiró y cerró los ojos. Sabía bien que, dada la naturaleza de Leopoldo, cualquier cosa que dijera sería inútil.
Por el contrario, Du Fan mostró una expresión extraña. Miró a Leopoldo y dijo con calma: “¿Por qué? Si quieres a Su Alteza Garfield, lo entiendo, pero yo…”

“¿Por qué?”, rió de nuevo Leopoldo, claramente encantado. Un momento después, continuó: “En realidad, no soy de los que gustan de perder el tiempo en tonterías, pero hoy, al poder matar a los dos mayores enemigos de mi vida, me siento extremadamente feliz… ¿Qué importa si los hago morir sabiendo por qué? En cuanto a mi hermano mayor… desde que nació siempre ha estado por encima de mí. Si quiero ascender, debo matarlo; no hay mucho que explicar al respecto. Pero tú, Du Fan… He estado en el Imperio de Gavin, así que sé que, en todo el imperio, aparte del príncipe Fisher, solo tú puedes considerarse un talento… Pero ese príncipe Fisher está ocupado resolviendo la situación interna del Imperio de Gavin; ¿cómo tendría tiempo de meterse con nuestro Imperio de Lani? Por eso no le temo. Pero en tu caso, desde que llegaste a la provincia de Siluo supe que, si no encontraba la oportunidad de deshacerme de ti, tarde o temprano te convertirías en una gran amenaza para nuestro Imperio de Lani. Creo que mi hermano mayor también lo entiende… Siempre he buscado la oportunidad de actuar, pero nunca imaginé que tú y mi hermano mayor terminaríais perdiendo ambos. Señor Duque Du Fan, dígame: si ahora no te mato, ¿cómo podré serle fiel a mí mismo?”