Capítulo 016: Un rescate diez veces mayor

“¡Tú!” El marqués Fernando estaba tan enfadado que ni siquiera podía hablar. Señaló a Du Fan, cuyos ojos parecían arder de ira.
“Bernis, reúne a la guardia de la ciudad para rodear este lugar. Quiero ver de qué tan extraordinaria es la habilidad del famoso duque Du Fan de la capital imperial.” El rostro regordete del marqués Fernando se distorsionó gravemente por la ira mientras miraba fijamente a Bernis y le daba órdenes.
Bernis se quedó atónito. Normalmente, al escuchar las órdenes del marqués Fernando, habría salido corriendo de inmediato, pero hoy era diferente. Sabía que este asunto no podía manejarse de esa manera, de lo contrario, el marqués Fernando estaría perdido.
Al ver que Bernis se atrevía a desobedecer sus órdenes, Fernando se enfureció aún más. Agarró a Bernis por el cuello de la camisa y lo miró fijamente, a ese viejo amigo que lo había acompañado durante décadas.
“Marqués, marqués, cálmese. Usted está siendo…”, dijo Bernis temblando. Al mirar a Du Fan, quien sonreía maliciosamente, se tragó el resto de sus palabras.
Aunque Bernis también estaba enojado, era mucho más tranquilo que el marqués Fernando ante la situación actual. Sabía muy bien cuál sería el resultado si realmente se utilizaban tropas privadas para atacar a un duque: independientemente de si mataban o no a Du Fan, el marqués Fernando seguramente perdería la vida, y él mismo, como responsable, también sería ejecutado. En ese caso, ni siquiera el duque Wade ni el príncipe Fisher podrían salvarlo.
Al ver a Bernis al borde de las lágrimas, el marqués Fernando se calmó un poco. Arrojó a Bernis lejos de sí, lanzó una mirada furiosa a Du Fan y salió del hostal sin siquiera mirar atrás.
Bernis también se levantó rápidamente y siguió a su señor fuera del hostal. Sin embargo, fue bastante ridículo: incluso al irse, saludó a Du Fan con una sonrisa y un gesto de cabeza.
“Joven amo, ¿no ha ido esto un poco demasiado lejos? Me temo que el marqués Fernando preferiría perder esta calle comercial antes que volver a buscarlo”, dijo el viejo Mark con preocupación, frunciendo el ceño.
Después de todo, Fernando también era un marqués. La arrogancia y la ira propias de la nobleza harían que jamás volviera a buscar a Du Fan. Además, Du Fan ya había gastado todas sus monedas de oro para adquirir esas tiendas. Si no podía recuperarlas a tiempo, la construcción de la ciudad de Doha se detendría de inmediato, sin lugar a dudas.

“¿Él?” Du Fan soltó una carcajada fría y dijo: “Abuelo Mark, no olvides que él no es un verdadero noble; es solo un perro, un perro criado por el duque Wade y la familia León Corazón. Piénsalo, ¿acaso un perro necesita dignidad? Cuando se dé cuenta de la situación, vendrá a suplicarme arrodillado. Incluso si no quiere venir, su amo, el duque Wade, se asegurará de que lo haga”.
Las palabras de Du Fan estaban llenas de confianza, dejando a Old Mark sin saber cómo rebatirlas. Aun así, preocupado, dijo: “¿Cómo podría el duque Wade saber lo que sucede aquí? Incluso si el marqués Fernando realmente toma una decisión, probablemente pasará mucho tiempo. Pero la construcción de la ciudad de Doha no puede demorarse demasiado”.
“Abuelo Mark, ¿cómo te vuelves cada vez más confundido? ¿Cómo puede el duque Wade permitir que el marqués Fernando haga lo que quiera aquí? Probablemente ya haya más de un espía del duque Wade en la residencia del gobernador. Las noticias de aquí llegarán rápidamente a él. Si el duque Wade no quiere empeorar las cosas conmigo tan pronto, mandará al marqués Fernando de inmediato”. Con un suspiro de resignación, Du Fan entró en la casa.
Old Mark también se quedó atónito por un momento, pero al pensar que lo que decía Du Fan era cierto, sacudió la cabeza confundido y lamentó haber envejecido. Antes, ¿cómo podría no saber algo así?
……
“Marqués, cálmese. Este Du Fan, aunque es solo un joven noble y además un charlatán, no olvide que es el tercer hijo de la familia Green y, recientemente, una figura importante ante el príncipe Fisher. Si realmente lo mata con la guardia de la ciudad, es probable que el viejo Green ordene de inmediato que el ejército del norte avance hacia el sur. En ese caso, ni siquiera el príncipe Fisher podría salvar la situación, y mucho menos el duque Wade intercedería por usted”. En ese lujoso carruaje, Bernice expresó todas sus opiniones con sumisión, al mismo tiempo que trataba de convencer al marqués Fernando de que se calmara, ya que se trataba de su propia vida.
En realidad, no hacía falta que Bernice explicara nada; Fernando ya entendía bien las consecuencias. De lo contrario, no habría salido en silencio. Pero esa ira seguía oprimiéndole el pecho, dejándolo molesto.
“Llamen a Diana, necesito desahogarme. Maldita sea, qué frustrante. Joven, tarde o temprano te haré pagar por esto”, dijo el marqués Fernando, golpeando con fuerza el fondo del carruaje.

Al pensar en esa zorra de Diana, Bernis también no pudo evitar tragar saliva. En ese momento, buscar a esa zorra seguramente le permitiría desahogarse bien, algo con lo que Bernis estaba de acuerdo. Sin embargo, había algunos problemas, y Bernis tuvo que pedir consejo: “Señor marqués, ¿qué hacemos con esas tiendas? Después de todo, la guardia de la ciudad no puede retrasar las cosas por mucho tiempo. Si Du Fan vuelve a intervenir, probablemente no tendremos más remedio que dejar que contrate a alguien para que las traslade”.
“Entonces que las traslade. En el peor de los casos, gastaré diez veces más dinero en traer materiales de piedra desde esas provincias del este para reconstruirlas”. El marqués Fernando no quería volver a enfrentarse a Du Fan; de lo contrario, realmente no sabía si podría contener su ira.
Bajando la cabeza, Bernis dejó de hablar. De hecho, tampoco sabía qué hacer, pero una cosa estaba clara: los impuestos anuales de la provincia de Eils se agotarían por completo, y quizás ni siquiera eso fuera suficiente.
……
“Barty, si Fernando no llega antes de que caiga la noche mañana, toma estos contratos y mi sello y toma por la fuerza esas tiendas. Hum, veo que las cosas se están poniendo serias. ¿Qué hará él?”. Du Fan tenía una expresión astuta, sin rastro alguno de su apariencia de clérigo.
Barty estaba sorprendido. No sabía qué pensaba realmente su señor. Un plan tan meticuloso era algo que ni siquiera él, que siempre tenía que lidiar entre bandas de ladrones y otros nobles del Imperio de Lani, podía imaginar. Además, Du Fan era tan joven; si no era un genio, entonces debía ser un monstruo.
Du Fan reflexionó un momento y le contó a Barty todos sus planes futuros. Después de todo, todavía tenía que quedarse allí, y había personas que debían llevar a cabo esas tareas.
Hablaron hasta la medianoche, y solo entonces Barty regresó a su habitación, lleno de pánico.
“Joven amo, joven amo, el marqués Fernando ha vuelto”. Con una sonrisa en el rostro, el viejo Mark sacudió suavemente a Du Fan. Sabía que todo ahora seguía el plan de Du Fan, lo que también lo tranquilizaba bastante.
Du Fan se levantó resignado, se lavó brevemente y luego fue al salón exterior. Sabía que esta vez no podía dejar escapar al marqués Fernando.
“Señor duque, ayer fui un poco irrespetuoso. Le ruego que me perdone”. Al ver a Du Fan salir, el marqués Fernando se inclinó inmediatamente en señal de sinceridad.
“Es un pecado que Du Fan no haya ido a recibir al marqués, quien ha tenido la amabilidad de venir”. Du Fan se sentó en la silla sonriendo y dijo eso con ironía.

Pero hoy el marqués Fernando no se enfadó tan fácilmente; seguía sonriendo mientras se acercaba a Du Fan, sacó una tarjeta de diamantes de su bolsillo y, con las dos manos, se la entregó a Du Fan, diciendo respetuosamente: “Por favor, acepte mis disculpas, señor duque. Debe aceptarla, por favor.”
Du Fan frunció los labios con disgusto y le indicó a Old Mark que aceptara la tarjeta de diamantes, luego dijo: “El marqués es demasiado amable. ¿Vino tan temprano por algún motivo?”
Después de decir eso, Du Fan miró hacia la puerta y vio que el sol ya estaba alto en el cielo; ya no era mañana, sino pleno mediodía.
“El duque tiene razón; realmente llegué demasiado temprano y le he molestado. Pero hay asuntos muy urgentes que me obligan a consultarle, señor duque”, dijo el marqués Fernando, un verdadero veterano en la política que, al mentir, no mostraba ninguna expresión en su rostro.
“Dígame de qué se trata”, dijo Du Fan, sin ganas de discutir con el marqués Fernando. Con alguien tan servil como un perro suplicante, si no fuera por algún asunto importante, incluso hablarle le resultaría desagradable.
“Señor duque, he oído que adquirió todas las tiendas de la ciudad de Mendesa. Pero llevar esas tiendas a su ciudad de Doha sería demasiado complicado. Sería mejor que yo pagara en monedas de oro para comprarlas, así usted no tendría que molestarse”, dijo el marqués Fernando, mirándolo con respeto.
Si existiera un premio al mejor actor, Du Fan sin duda lo otorgaría al marqués Fernando, porque incluso una mentira como esa sonaba natural en sus labios, y sus ojos estaban llenos de adoración.
“Hmm”, dijo Du Fan, fingiendo reflexionar, y luego preguntó a Bati, que estaba junto a Old Mark: “¿Cuántas monedas de oro gastamos en adquirir esas tiendas? El marqués Fernando nos trata tan bien; no debemos permitir que gaste ni una moneda más.”
Conteniendo la risa, Bati se acercó con seriedad y dio el precio, pero no era el original, sino el que Du Fan le había indicado la noche anterior: diez veces más caro.
Esta vez el marqués Fernando sí mostró una expresión; al escuchar el precio, frunció el ceño de inmediato. Ese costo equivalía a los ingresos totales de la provincia de Eils durante tres años. En teoría, era imposible que aceptara esa condición, pero al recordar la carta secreta que había recibido el día anterior, su cuerpo tembló. Fingiendo pensarlo, el marqués Fernando dijo respetuosamente: “Agradezco al duque por su generosidad. Inmediatamente ordenaré a mis subordinados que le entreguen la tarjeta de diamantes.”

Después de decir eso, el marqués Fernando quiso retirarse. Al estar acostumbrado a los asuntos políticos, sabía que era mejor irse en ese momento; de lo contrario, cualquier pregunta que Duval hiciera a continuación sería algo que no podría aceptar pero tendría que aceptar. Pero Duval no iba a permitirle irse tan fácilmente.