Capítulo 014: Mudanza completa

“Jefe, ¿hay un patio separado? Queremos alquilarlo.” En la posada más grande de la ciudad de Mengdesha, el viejo Mark se reunió con el dueño para hablar sobre el alojamiento de Du Fan. Después de todo, ahora Du Fan era duque y no podía vivir con comerciantes comunes.
Como era de esperar, siendo la posada más grande de Mengdesha, había varios patios separados. Después de pagar, el viejo Mark condujo el carruaje lentamente hacia un patio apartado al final, junto a las murallas de la ciudad.
El viejo Mark no solo era el guardaespaldas personal de Du Fan, sino también su sirviente encargado de todo. Cualquier asunto menor, sin que Du Fan tuviera que intervenir, siempre era manejado por él de manera impecable.
Una vez todo listo, el viejo Mark y Bati fueron a la habitación de Du Fan.
“Joven amo, ¿cree que deberíamos regresar a nuestro territorio primero y luego buscar una solución?” Bati nunca se atrevía a decir mucho, ya que Du Fan le había causado un gran impacto. Además, como el viejo Mark cuidaba de él desde hacía tiempo, había cosas que aún no consideraba.
“Jeje, ese marqués Fernando es realmente difícil de tratar. Incluso me negó la entrada, a mí, el enviado del sur, y ni siquiera me permitió entrar en la residencia del gobernador.” Sorprendentemente, Du Fan no parecía enojado; por el contrario, sonrió.
“Joven amo, ese marqués Fernando está en la residencia del gobernador. ¿Será que ese supervisor llamado Bernis no informó y lo impidió entrar por su cuenta? ¿Debería ir yo otra vez?” El viejo Mark siempre cumplía con su deber. Lo que quería era evitar que Du Fan tomara medidas extremas por este asunto, ya que era demasiado joven y ese supervisor era demasiado arrogante.
Con una sonrisa, Du Fan dijo: “Abuelo Mark, no se moleste. Aunque ese supervisor tenga mucho valor, sin la orden del marqués, ¿cómo se atrevería a detener a un duque fuera de la residencia del gobernador? Creo que el marqués Fernando quiere ponerme a prueba, quiere que me contenga. Si aguanto esta vez, jeje, luego planteará condiciones aún más estrictas, y las negociaciones de compra serán aún más difíciles, con condiciones incluso más inaceptables que antes.”
“Entonces, podemos negociar las compras con otras provincias. No es necesario entrar en conflicto con ese marqués Fernando. Aquí estamos en el sur, no en el norte, que está bajo control de nuestra familia.” En realidad, el viejo Mark también estaba enojado, pero en ese momento pensaba más en Du Fan.

El viejo Mark también sabía perfectamente cuál era la situación actual en la provincia de Siro. Si en este período difícil se enfrentaban a varios oponentes poderosos, el desarrollo de ese territorio sería realmente preocupante.
“Hmm, yo sí que me gustaría enfrentarme a ese marqués Fernando. De lo contrario, los señores de las otras provincias pensarán que soy fácil de manipular, y la construcción de la provincia de Siro se volverá aún más difícil paso a paso”. Du Fan no solo era joven e impetuoso, sino que también era mucho más astuto.
“Bati, ¿no dijiste que tu caravana está ahora en la ciudad de Mendesa? Toma esto; haz que tu caravana compre en secreto todas las tiendas de esa calle comercial, recuerda, incluso sus casas”. Sacando algunas tarjetas de diamante que le quedaban, Du Fan se las entregó todas a Bati.
“Esto… esto… ¿qué está haciendo el señor exactamente?”, preguntó Bati, temblando al ver por primera vez esas monedas de diamante, sin poder entender bien las palabras de Du Fan.
Con una sonrisa misteriosa, Du Fan dijo: “Usa tu caravana para comprar todas las tiendas, recuerda, todas. No importa el precio; pagaremos incluso varias veces más. Además, deben incluir las casas de las tiendas. No preguntes más; lo sabrás cuando hayas terminado esta tarea”.
Al ver a Bati salir apresuradamente, el viejo Mark dijo con preocupación: “Joven amo, solo tenemos estas monedas de oro. Esos cincuenta millones de monedas de oro aún no podemos usarlos. Si los gastamos todos en comprar esas tiendas, la construcción de la provincia de Siro se detendrá”.
“Abuelo Mark, no te preocupes. Estas monedas de oro volverán intactas, e incluso podrían ser más, no menos”, dijo Du Fan, sonriendo para tranquilizarlo.
Durante tres días seguidos, Du Fan pasó cada día con el viejo Mark y Bati disfrutando en los restaurantes, sin preocuparse en absoluto por lo que ocurría afuera.
…
En el salón principal de la residencia del señor de la ciudad de Mendesa.
“Señor marqués, recientemente una pequeña caravana de comerciantes ha hecho algo muy importante: han comprado la mayoría de las tiendas de la ciudad, e incluso las casas, a precios exorbitantes”, informó el supervisor Bernis al marqués Fernando como de costumbre.
“Hmm”, reflexionó un momento antes de ordenar sonriendo: “Ya que quieren comprarlas, entonces dáselas. Vendeles también las tiendas que están a nuestro nombre. Recuerda, el precio debe ser el doble que el de las demás tiendas. Jeje, realmente no entiendo por qué ese tonto haría algo así”.

“Señor marqués, ¿habrá alguna conspiración aquí? De lo contrario, nadie sería tan tonto como para gastar tanto oro en comprar estas tiendas. ¿No sería mejor ser cautelosos y echar un vistazo primero?” De forma vaga, Bernis sintió que algo era extraño, pero no lograba identificar qué exactamente.
“¿De qué tienes miedo? Esto es la provincia de Eils, esta es la ciudad de Mendesa, este es mi territorio. ¿Quién podría causar problemas aquí? Cuando el duque Duvan de la provincia de Silro esté sometido a mí y me obedezca por completo, las puertas del sur se abrirán de nuevo para mí. ¿Para qué preocuparme entonces por estas pequeñas tiendas?” El marqués Fernando se rió con arrogancia. Y en efecto, siempre y cuando no fuera el príncipe Fisher o el duque Wade de la capital imperial, o el duque Green, el segundo en el ejército, él, el marqués Fernando, no tenía miedo de nadie.
Asintiendo, Bernis se retiró para ocuparse de la venta de las tiendas pertenecientes a la residencia del señor de la ciudad, pero seguía sintiendo un miedo inexplicable en su corazón.
……
“Señor, ya hemos adquirido todas las tiendas”, dijo Bati, entregándole a Duvan un montón de pergaminos con escrituras, esperando respetuosamente sus órdenes.
Al ver la caja llena de contratos a su alrededor, Duvan sonrió con astucia.
“Bati, dile a esos plebeyos que cualquiera que desmonte estas tiendas, las transporte a la ciudad de Doha y las reconstruya tal como estaban, tendrá esa tienda para siempre y no tendrá que pagar impuestos durante tres años”.
“¿Q… qué?” Bati apenas podía creer lo que oía. Él también había sido plebeyo y sabía cuánto anhelaban esos pobres ciudadanos tener una tienda propia. Estaba seguro de que, si difundía esa noticia, todos los plebeyos de la provincia de Eils acudirían en masa.
“¿Acaso no has oído lo que he dicho?”, preguntó Duvan, impaciente, mientras miraba los contratos.
Fue entonces cuando el anciano Mark comprendió algo de los planes de Duvan, aunque aún no estaba dispuesto a estar de acuerdo. Se acercó a él y trató de convencerlo: “Joven señor, incluso si traslada esas casas a Doha, la ciudad de Mendesa seguirá construyéndose, y construir una calle comercial es mucho más fácil que construir un muro”.

Al ver al anciano Mark algo ansioso y a Bati perplejo, Du Fan sacudió la cabeza con resignación, sacó del bolsillo el mapa de piel que Evan había dejado en sus manos y dijo: “En estas provincias del sur hay llanuras interminables; incluso es difícil encontrar montañas ligeramente más altas. Especialmente en las provincias de Els y Natmu, aunque son fértiles, solo tienen tres o cuatro ciudades. ¿Por qué?” Al escuchar la pregunta de Du Fan, el anciano Mark y Bati se miraron el uno al otro. Nadie en todo el Imperio de Gaven ignoraba esa pregunta, pero precisamente porque todos la conocían, nadie la había investigado a fondo. Con una leve sonrisa, Du Fan ya había adivinado la reacción de Mark y Bati, así que no necesitó que siguieran especulando y dijo: “La razón por la que no tienen muchas ciudades es que carecen de materiales de construcción. Incluso en la ciudad de Mendesa, donde estamos ahora, desde los ladrillos de las murallas hasta los molinos de piedra, ¿acaso no provienen todos de las canteras de la provincia de Silro? Hum, vaciaré sus tiendas y cortaré sus fuentes de ingresos. Cuando se den cuenta, ya será demasiado tarde para arrepentirse. Por cierto, Bati, ve y transmite mis órdenes: todas las canteras de la provincia de Silro deben cerrarse y solo se suministrará material a la ciudad de Doha, si alguien quiere comprarlo”. Mientras decía esto, Du Fan sonrió con astucia y pateó una piedra del tamaño de una palma que servía de adorno en el jardín cercano, diciendo: “Una piedra tan grande cuesta dos mil monedas de oro; de lo contrario, no se permitirá la transacción”. El anciano Mark y Bati quedaron atónitos. Nunca habían imaginado que la provincia de Silro tuviera ese recurso, y mucho menos que Du Fan conociera tan bien esa provincia y la de Els. Si se aplicaba el precio establecido por Du Fan, reconstruir una calle comercial en Mendesa costaría mucho más que el precio de las tiendas que ahora compraban, incluso podría ser cien veces más caro. Mirando a Du Fan con extrañeza, el anciano Mark sintió un escalofrío en la espalda. Aunque Du Fan no se dirigía a él, eso le causó un sudor frío. Fue entonces cuando el anciano Mark se dio cuenta de que no conocía lo suficiente a su joven señor: era capaz de idear métodos tan malvados, hacer que las víctimas cayeran en la trampa sin darse cuenta e incluso ayudar a Du Fan a engañarlo a él mismo. Eso era algo que ni siquiera los veteranos de la política podían lograr.

“Iré a anunciarlo ahora mismo”. A diferencia del viejo Mark, Batty realmente se puso contento; si esas tiendas realmente regresaban a la ciudad de Doha, él, como ministro de comercio, no solo podría administrar las monedas de oro, sino también todas las tiendas de una calle entera.
“¡Eh! Primero hagamos una promoción a pequeña escala en la ciudad”, ordenó Du Fan después de pensarlo un momento.
Batty asintió sin dudar y salió corriendo. Creía que, incluso con una difusión a pequeña escala, en menos de una hora toda la ciudad de Mendesa estaría al tanto.