Capítulo 017: El mercado de esclavos de la capital (Parte 1)
Después de resolver los asuntos de sus subordinados más cercanos, Du Fan se quedó sin nada que hacer. Además, como no dejaba de pensar en lo que vendría, no podía evitar sentirse algo preocupado.
Cabe recordar que, sea cual sea su decisión futura o su relación con el príncipe Fischer, su condición de duque ya estaba establecida, y probablemente tendría muchas cosas que hacer a partir de entonces. El hecho de que el príncipe Fischer no le permitiera asistir al llamado funeral nacional le permitía disfrutar de unos días de tranquilidad.
Así, tras descansar dos días en la residencia ducal, Du Fan sintió que su cuerpo se había recuperado por completo. La piedra multicolor del Cetro Sagrado también almacenaba una gran cantidad de energía de combate y magia; en ese momento, se podría decir que estaba en plena forma, como si hubiera resucitado.
Durante ese tiempo, Du Fan también fue varias veces a su propio patio para ver qué estaban haciendo Chenchen y Ringo, pero para su sorpresa, ambas se negaron a verlo y hasta cerraron la puerta del sótano.
Con la fuerza que tenía en ese momento, no le habría sido imposible forzar la puerta, pero no lo hizo. Sin embargo, cada vez estaba más convencido de que su recuperación estaba relacionada con esas dos.
Dado que ahora no querían verlo, él podía aprovechar para ocuparse de otros asuntos.
Esa tarde, mientras bebía té rojo en el patio y miraba aburrido las flores rojas y la hierba verde, el anciano Mark permanecía en silencio a su lado, cumpliendo con sus responsabilidades como mayordomo y guardia.
“Eh… abuelo Mark”, dijo Du Fan, tragando suavemente el té rojo y mirando a su leal mayordomo. Parpadeando, añadió: “Si no me equivoco… creo que ese tal mejor espadachín de la corte dijo que tú… eras el mejor espadachín del ejército del norte, ¿verdad?”
El anciano Mark mantuvo su expresión serena y asintió ligeramente: “Joven amo, eso fue en el pasado. Quizás el antiguo Mark fuera el mejor espadachín del ejército, pero eso ya no tiene importancia… Ahora, el actual Mark es solo un sirviente común”.
¿Un sirviente?
Du Fan se frotó las sienes y dijo con calma: “Estos días, ese tal Fei Lei debe haber ido a consultarte algo… ¿Qué opinas de él? ¿Es útil?”
El anciano Mark asintió: “Joven amo, ese subordinado no está mal. Tanto en habilidades como en estrategia militar, tiene cierto talento… Si se le da más entrenamiento, podría ser muy útil… Pero…”
“¿Pero qué?”
“Solo que, después de todo, él proviene de la Santa Sede… Si algún día tú, joven señor, tienes algún conflicto con la Santa Sede, me temo que…”
Al decir esto, el viejo Mark cerró la boca. Era un hombre inteligente y, por supuesto, sabía qué cosas debía decir y cuáles no.
Du Fan se quedó un momento perplejo, pero luego soltó una carcajada y dijo: “Él proviene de la Santa Sede, ¿acaso yo no? Abuelo Mark, no lo habrás olvidado, ¿verdad? ¡Hemos estado juntos en la catedral durante seis años! Aunque ahora mi estatus es diferente y no es necesario ir todos los días a la iglesia a rezar… pero el hecho de que yo provenga de la Santa Sede, tú y yo no lo olvidaremos, la gente de la Santa Sede no lo olvidará, ¡ni el príncipe Fischer lo olvidará!”
Mientras hablaba, Du Fan suspiró de nuevo y dijo: “Ya que yo, Du Fan, provengo de la Santa Sede, naturalmente también debo serle leal… Si te preocupa que algún día la Santa Sede me cause daño, estás pensando demasiado… Por ahora, mejor avanzo paso a paso; ¿quién sabe qué pasará en el futuro?”
“Bueno”, dijo Du Fan, tocándose la nariz. “Entonces, ¿qué está haciendo ahora nuestro valioso señor Ferre?”
El viejo Mark respondió: “Si no me equivoco, probablemente esté reclutando gente… Después de todo, el joven señor quiere que forme un ejército privado, y si no recluta gente, no podrá hacerlo…”
“¿Reclutando gente?”, sonrió Du Fan. “Si no me equivoco, abuelo Mark, seguramente también sabes dónde está, ¿verdad? En ese caso, mejor vamos a echar un vistazo… También quiero ver qué tipo de gente traerá este Ferre para mí, Du Fan.”
El viejo Mark asintió y dijo: “Si el joven señor quiere ir a verlo personalmente, entonces iré a prepararme primero.”
Los ojos de Du Fan se iluminaron y dijo: “¡Bien! Ve preparándote rápido, ¡nos vamos ahora mismo!”
El viejo Mark asintió y se retiró rápidamente, pero justo cuando estaba a punto de desaparecer, Du Fan lo llamó de repente.
“Abuelo Mark… Si crees que no confías en mí al usar a Ferre, ¿qué tal si en el futuro, cuando forme mi ejército privado, tú vienes a ayudarme a liderarlo?”
…
La suave luz del sol bañaba las calles de la tarde. Al caminar por las calles abarrotadas, uno no podía evitar levantar la mano para protegerse el rostro del intenso sol.
Los nobles y funcionarios de la capital, aparte de algunos que se quedaron a atender los asuntos gubernamentales, la mayoría se dirigieron a los mausoleos reales del oeste. Incluso las fuerzas defensivas de la capital y la guardia imperial estaban acuarteladas cerca de los mausoleos reales del oeste…
Después de todo, en momentos como este, si alguien quisiera hacer algo y eliminar a todos los que están en los mausoleos imperiales del oeste de un solo golpe, sería muy interesante. Por eso, durante los funerales nacionales, la vigilancia de esos mausoleos es aún más estricta que la del palacio imperial. Debido a la escasez de personal, ya no se ven soldados de patrulla por las calles de la capital, y también hay muchos menos nobles arrogantes, lo que hace que las calles, que antes eran muy ruidosas, se vuelvan algo más tranquilas, aunque de forma agradable. Du Fan yacía perezosamente en ese carruaje viejo; no había guardias a su alrededor, solo el viejo Mark sentado delante, agitando su látigo suavemente. Originalmente, Mark quería que Du Fan llevara consigo a unos cien guerreros, pero con solo dos frases de Du Fan, este desistió. La primera fue: “Yo, Du Fan, ni siquiera temo a Francis, ¿acaso temeré a unos asesinos?”. La segunda fue: “Ahora que toda la línea del príncipe heredero ha sido eliminada, yo soy el héroe de este golpe de estado; ¿quién en la capital se atreverá a tocarme? Incluso si el príncipe Fisher realmente quiere mi muerte, en un momento tan crítico necesitará protegerme. Porque si yo muero, todos sabrán que fue él quien actuó, y entonces perderá todo apoyo; ¿cómo podría seguir siendo rey?”. Esas dos frases tocaron el punto clave, y Mark, que no era una persona sin perspicacia, lo comprendió después de reflexionar un momento. En un momento así, incluso llevar consigo a cientos de guardias sería inútil. “Abuelo Mark”, dijo Du Fan, sentándose y mirando el paisaje exterior, “¿a dónde vamos ahora?”. Mark miró a Du Fan y respondió: “Al mercado de esclavos”. “¡Al mercado de esclavos!?”, frunció el ceño Du Fan. “Abuelo Mark, no me digas que estos días Ferre ha estado buscando gente para mí en el mercado de esclavos”. Mark respondió con calma: “Es inevitable. No importa qué provincia elijas como feudo en el futuro, para formar un ejército privado no puedes hacerlo en la capital, sino solo en tu propio feudo… Pero como ahora le has encomendado esta tarea a Ferre, él naturalmente querrá cumplirla con todo su esfuerzo… Así que, ya que no se puede reclutar gente abiertamente, comprar talento en el mercado de esclavos es la mejor opción…”. Du Fan levantó ligeramente las cejas y preguntó: “¿Abuelo Mark, también crees que este método es bueno?”. “Por supuesto que no es bueno, pero…”, dijo Mark lentamente, “si consideramos la situación actual… en este momento, este es el enfoque más correcto… Aunque los esclavos comprados con dinero no tendrán mucha lealtad, sirven para un tiempo, y eso ya es algo… Además, creo que Ferre no es tan tonto como para limitarse a comprar esclavos”.
Du Fan preguntó con perplejidad: “¿Qué significa eso?”
El viejo Mark se rió y dijo: “¿Qué significa eso?… Cuando llegues, lo sabrás… Pero supongo que aún no has visto el comercio de esclavos, ¿verdad? Hoy será una buena oportunidad para ampliar tus conocimientos.”
Du Fan frunció los labios. De hecho, ya había presenciado una vez el comercio de esclavos, pero esa experiencia había sido muy desagradable, por lo que no sentía simpatía por ese mercado… Sin embargo, al ver al viejo Mark tan entusiasmado, no quiso decir nada y simplemente asintió en silencio.
Al parecer, al darse cuenta de la incomodidad de Du Fan, el viejo Mark continuó: “Joven maestro, en realidad en este mercado de esclavos también hay cosas buenas… Debes saber que las fuentes de esclavos no son muchas. Aparte de aquellos que han sido esclavos de generación en generación, la mayoría son prisioneros capturados en guerras entre países, personas de razas diferentes capturadas por bandas de aventureros, o… aquellos que están tan pobres que no pueden seguir viviendo y se venden como esclavos… Por ahora no hablemos de los demás, pero esos prisioneros de guerra son soldados bien entrenados. Aunque ahora son esclavos, incluso si se los compra, su lealtad no está garantizada. Pero creo… con tus habilidades, no debería ser difícil ganar su lealtad, ¿verdad? Si pudieras adquirir miles de esos prisioneros de guerra, formar un ejército no sería un problema, ¿cierto?”
La expresión de Du Fan cambió ligeramente. No sabía mucho sobre el comercio de esclavos y no imaginaba que existiera esa posibilidad…
Soldados bien entrenados de las guerras entre países…
Si otros los compraban, quizás no podrían domarlos… Pero yo, Du Fan… al menos tengo algún método… ¡Que Bruce, desde el más allá, lo atestigüe!