Capítulo 001: La gloria del imperio

La atmósfera se volvió de repente extremadamente extraña. Du Fan y el duque Green no sabían si responder o no, y solo podían quedarse allí atónitos.
Incluso con la astucia del duque Green, quien ya se había preparado para cómo el emperador anciano castigaría a la familia Green, al final, el emperador anciano dijo algo así…
Esto… ¿qué clase de castigo es este? ¡Es una recompensa, nada más!
Cabe recordar que poder unirse por matrimonio a la familia real trae beneficios evidentes; sin mencionar otras cosas, solo con el nombre de la familia real, se pueden hacer muchas cosas que normalmente no serían posibles.
Además, para un emperador, el hecho de plantear este asunto por iniciativa propia suele significar algo: confianza absoluta…
Pero precisamente hoy, en este momento… Du Fan parecía percibir un matiz de conspiración en todo esto.
Afortunadamente, hoy Du Fan no vino por su cuenta; afortunadamente, aún no tiene dieciocho años y no ha realizado su ceremonia de mayoría de edad; afortunadamente, un hijo noble que aún no ha tenido su ceremonia de mayoría de edad no tiene mucho poder de decisión delante de sus padres.
Por eso, Du Fan bajó rápidamente la cabeza para ocultar la expresión extraña en sus ojos. Lo que sucediera a continuación probablemente dependería únicamente de la decisión de su padre.
Pero el duque Green también estaba atónito y, por un momento, no supo cómo responder.
Austen III miró al duque Green con una sonrisa en el rostro, pero al no obtener respuesta tras un rato, la sonrisa del emperador anciano se transformó gradualmente en ira. Lo miró fríamente y dijo: “¿Qué… duque Green, acaso no quieres?”
El duque Green también percibió la ira en el tono de Austen III y se apresuró a decir: “Majestad, por favor, cálmese… No es que no quiera, pero mi hijo aún no ha tenido su ceremonia de mayoría de edad y, además, es un creyente… Este matrimonio, temo que…”
Antes de que pudiera terminar, Austen III ya había hecho un gesto con la mano y dijo: “No importa. Mi hija menor tampoco ha tenido su ceremonia de mayoría de edad. En mi opinión, son el uno para el otro… En cuanto a ser creyente, ¿quién dice que un creyente no puede casarse y tener hijos? Viejo Green… si no te opones, este asunto queda decidido.”
El duque Green bajó la cabeza y sonrió amargamente, solo pudo asentir. El mensaje del emperador anciano era ya muy claro… Si no aceptaba, probablemente tendría grandes problemas.

Al ver que el Duque Green asentía, Austin III finalmente volvió a sonreír. Se acercó lentamente al Duque Green y le dio unas palmaditas en el hombro: dada la posición del Duque Green, probablemente en todo el imperio solo Austin III tenía el derecho de hacer algo así.
“Hace mucho que no nos vemos; ambos hemos envejecido…”, dijo Austin III con calma. “Mira, tu hijo menor ya es tan grande… ¿Por qué sigues siendo tan descuidado? Viejo Green, ¿crees que la razón por la que te he pedido matrimonio en cuanto llegaste es casualidad?”
El Duque Green miró a Du Fan, pero no dijo nada.
Austin III no se inmutó. Dejó la corona que llevaba en la mano sobre la mesa cercana, cruzó los brazos y dio unos pasos por la sala lateral antes de volverse, sonreír y decir con un tono grave y ronco: “De lo que pasó hoy, creo que ambos estamos perfectamente al tanto. Seguro que también entienden por qué los llamé aquí; al fin y al cabo, sigo siendo el emperador. Ha ocurrido algo tan grave en la capital que seguramente alguien me lo habrá informado.”
Du Fan se quedó atónito. Iba a decir algo, pero al notar la mirada del Duque Green, prefirió cerrar la boca obedientemente.
Entonces el Duque Green suspiró y dijo: “Majestad… esto…”
Antes de que pudiera terminar, Austin III agitó la mano para interrumpirlo y dijo: “Sé lo que quieres decir. Fischer ya me ha contado todo lo sucedido… Por cómo es Fischer, ya sé perfectamente cómo terminó todo… Pero…”
Al decir esto, Austin III miró fijamente a Du Fan antes de continuar: “El carácter de tu hijo menor es un poco impulsivo… Aunque no es algo grave, fue él quien golpeó a esa persona… Viejo Green, tú conoces mejor que yo la situación del imperio; seguramente sabes cuáles serán las consecuencias.”
El Duque Green suspiró y dijo: “Soy culpable; he fallado en educarlo adecuadamente… Por favor, Majestad, castígueme…”

En las comisuras de los labios de Austin III apareció una leve sonrisa. Miró al duque Green y, tras un momento, levantó las cejas y dijo: “Viejo Green, ¿acaso no lo piensas? Si quisiera culparlo, ¿para qué habría dado en matrimonio a mi hija menor, a la que más quiero, con él? Viejo Green, permíteme decirte la verdad sin miedo… Por lo sucedido hoy, no solo no culpo a tu hijo, sino que incluso deseo recompensarlo… Mira a todos estos nobles de la ciudad: cada uno que se encuentra con alguien del Imperio Lani se comporta como un gato frente a un ratón, adulando y temblando de miedo. Probablemente ni siquiera hayan sido tan cautelosos delante de mí, el emperador. Pero tu hijo, en cambio, no les teme y hasta me ayudó a desahogar mi ira… Entonces, ¿qué crimen hay en eso?”.
El duque Green se quedó atónito y dijo: “Majestad, esto…”
Austin III respondió con calma: “No hay necesidad de tantas formalidades. Ya que he dado en matrimonio a mi hija menor con tu hijo, obviamente no tengo intención de culparlo… Pero, viejo Green, seguramente también entiendes que, en la situación actual, aunque soy el emperador del imperio, hay muchas cosas que aún no puedo controlar… Por eso, aunque no quiera castigar a tu hijo, es inevitable que sufra algo para silenciar a todos”.
El duque Green miró a Du Fan antes de decir: “Majestad, si es así, supongo que ya ha tomado una decisión. Por favor, ordene lo que considere oportuno”.
Austin III asintió, con una expresión pensativa en los ojos. Tras un momento, dijo con calma: “Todos ustedes conocen bien la guerra entre el imperio y el Imperio Lani, ¿verdad?”.
El duque Green, siendo una de las figuras más importantes del ejército, sabía mucho más al respecto que Du Fan, así que asintió.
Austin III sonrió levemente y dijo: “¡Muy bien! Ya que todos lo saben, no perderé tiempo en explicaciones. Duque Green… su familia Green es una de las familias guerreras más destacadas del imperio… En cientos de años, probablemente no haya otra familia que mantenga ese espíritu guerrero como la suya… También sé que, de los cuatro grandes ejércitos, aparte del Ejército Occidental bajo el mando de Kimberly, que aún es útil, los otros dos son inútiles; solo su Ejército del Norte es realmente poderoso… Por eso, quiero preguntarte: frente a la provocación del Imperio Lani, ¿cómo deberíamos responder?”.
El duque Green levantó las cejas, pero rápidamente se inclinó en una reverencia y dijo: “La familia Green está dispuesta a luchar por el imperio hasta el final, defendiendo con su vida su territorio y su dignidad”.

En el rostro de Austin III apareció una leve sonrisa de satisfacción. Miró de nuevo a Du Fan y dijo: “¿Y tú? Du Fan… ¿qué opinas tú?”
Al escuchar que el anciano emperador de repente le hacía esa pregunta, Du Fan se sintió algo inquieto. Al ver su mirada entre burlona y seriosa, sus pensamientos se intensificaron, pero en esa situación no podía permitirse pensar demasiado. Solo pudo inclinarse y decir: “¡Du Fan está dispuesto a enfrentar cualquier peligro por el imperio, sin dudarlo!”
Como era de esperar, la sonrisa en el rostro de Austin III se suavizó aún más. Se rió a carcajadas y dijo: “¡Como era de esperar, eres de la familia Green! Valiente y astuto, ¡mucho mejor que esos nobles! Lástima que las circunstancias actuales no lo permitan; de lo contrario, habría enviado un ejército para que lucharan contra los del Imperio Lani. ¡Hmph! El Imperio Lani… ¡De verdad creen que son tan importantes! ¿No son solo juguetes entre las piernas de una zorra?”
Al decir esas últimas palabras, el anciano emperador no ocultó en absoluto el odio en su tono.
Aunque Du Fan no sabía mucho sobre la situación del continente, sabía que el gobernante del Imperio Lani era una emperatriz… ¡Por eso el anciano emperador decía esas cosas!
Pero, ¿juguetes entre las piernas de una zorra?
Du Fan sonrió con frialdad en su interior. Fueron esos mismos “juguetes” los que derrotaron a uno de los cuatro grandes ejércitos del que tanto se enorgullecían, el Ejército del Sur, y no fue la primera ni la segunda vez…
Por supuesto, Du Fan no podía decir nada de esto. Si el anciano emperador se enteraba de esos pensamientos, probablemente ambos no saldrían vivos del palacio ese día.
Así que Du Fan solo pudo forzar una sonrisa y decir: “¡Su Majestad es sabia!”
Austin III asintió, pensó un momento y luego dijo: “Originalmente, lo que debería tratarse primero son los asuntos de guerra del imperio… Pero ahora hay otros asuntos que me obligan a posponerlos… Por eso, viejo Green, Du Fan, los he llamado hoy porque necesito pedirles un favor…”
El duque Green y Du Fan se miraron y, al mismo tiempo, se arrodillaron a medias, mirando al anciano emperador con ojos ansiosos desde un ángulo de cuarenta y cinco grados, y dijeron al unísono: “Su Majestad exagera. ¡Si da alguna orden, la familia Green la cumplirá hasta la muerte!”