Capítulo 014: Engaños y traiciones

Anthony asintió de nuevo y dijo: “Bueno, ¿y qué pasó después? ¿Entraron al Templo Divino?”
“Sí, entramos”, asintió Du Fan. “Después de todo, el señor Nicholas es un santo excepcional; puede percibir la energía del Templo Divino. Aunque huíamos desesperadamente, llegamos hasta la entrada del templo. Pero… al llegar, nos encontramos con la bestia guardiana del templo… ¡el pulpo de ocho tentáculos!”
“¿Un pulpo de ocho tentáculos?”, preguntó Anthony, intrigado. “Si se encontraron con una bestia mágica de ese nivel, ¿cómo es posible que hayan regresado vivos? Incluso si Nicholas y Tasia actuaran al mismo tiempo, probablemente no podrían vencerlo, ¿verdad?”
“Así es”, asintió Du Fan. “Pero justo cuando estábamos desesperados, los miembros de la Academia Roland ya nos habían alcanzado…”
“¿Y luego?”
Du Fan soltó una risa sarcástica y dijo: “Los de la Academia Roland estaban bien preparados. Apenas nos habíamos escondido cuando ya llegaban frente al pulpo de ocho tentáculos. Pensábamos que no tendrían ninguna posibilidad contra él, pero resulta que tenían algo listo para enfrentarlo. Después de sacrificar a unos cuantos, lograron derrotar a esa bestia mágica… Luego, Aldas dejó a unos pocos para que buscaran nuestras huellas, mientras él llevaba al resto al interior del templo. Pero esos pocos no eran rivales para nosotros. Después de derrotarlos, seguimos su rastro y entramos… Pero al llegar allí, descubrimos que era una ciudad subterránea.”
“¿Una ciudad subterránea en el norte? ¿El Templo Divino?”, pareció recordar algo Anthony. “¿Qué encontraron allí?”
“Muchas cosas”, asintió Du Fan. “Pero como los de la Academia Roland abrían el camino, no tuvimos muchos problemas. Parecían haber irrumpido directamente, e incluso activaron un círculo mágico llamado… llamado… algo como ‘Desastre de los Muertos Vivientes’…”
“¿Desastre de los Muertos Vivientes? ¿Y luego?”

“Al final, llegamos al Gran Templo situado en la ciudad subterránea. Para entonces, el grupo del Instituto Roland estaba completamente agotado. Lord Nicholas y Lady Tasia intervinieron al mismo tiempo y lograron contenerlos por el momento, mientras que yo, junto con los pocos caballeros del templo restantes, tomamos los objetos del templo y luego huyimos… Sin embargo, después de sufrir grandes pérdidas en el templo, el poder del Instituto Roland disminuyó considerablemente. Tuvimos que tender una serie de trampas para poder escapar a duras penas a la ciudad de Rui Gen… Pero en ese momento sabíamos que la gente del Instituto Roland no nos dejaría en paz, así que tuve que fingir mi desaparición para manipular las acciones de todos, hasta que finalmente tuve la oportunidad de derrotar a Aldas en Modo… En cuanto a los detalles concretos de lo sucedido, si a Lord Anthony le interesa, puedo explicárselo en detalle.”
Las palabras de Du Fan eran en parte verdaderas y en parte falsas; aunque sonaban exageradas, no tenían defectos evidentes. Solo que, al alterar él mismo esas experiencias emocionantes, perdían algo de su intensidad, y sobre los asuntos realmente cruciales, Du Fan no dijo ni una palabra. En ese momento, aunque aparentaba calma, en su interior estaba muy inquieto. Si Nicholas o Tasia ya hubieran explicado todo, ¿no serían sus palabras…?
Para su sorpresa, Anthony solo reflexionó un momento antes de decir con calma: “Entonces… Du Fan, ¿qué es lo que obtuviste realmente en el templo?”
Du Fan rebuscó un rato en su anillo de almacenamiento y sacó una pequeña caja hecha de madera de roble, que le entregó a Anthony, diciendo: “Lord Anthony, esto es lo que obtuve aquel día… Solo que…”
Anthony tomó la caja, la abrió lentamente y echó un vistazo; su cuerpo se estremeció involuntariamente, y un destello de sorpresa pasó por sus ojos antes de que recuperara la calma.
Pero Du Fan percibió esa sorpresa. ¿Este arzobispo Anthony conocía ese objeto?
Anthony metió la mano en la caja y, tras rebuscar un momento, sacó la estatua del ángel de aquel día. La sostuvo en su palma durante largo rato antes de decir con calma: “Du Fan, si no me equivoco, en la palma de esta estatua debería haber algo, ¿verdad? ¿Dónde está ese objeto?”
El corazón de Du Fan dio un vuelco. Esa zorra vieja realmente conocía ese objeto. Asintió rápidamente y dijo: “Sí, Lord Anthony. Parece que en la palma de este ángel había algo parecido a un haz de luz… Pero…”

Al llegar a este punto, Du Fan mostró una leve expresión de confusión en su rostro: “Pero cuando levanté esa estatua, ese pequeño punto de luz pareció fundirse en mi piel como si fuera agua… Y después descubrí que la velocidad con la que practicaba el Qi de combate había aumentado inmensamente. Cuando regresé a la ciudad de Rui Gen, ya había superado el quinto nivel sin darme cuenta… Señor Anthony, ¿será ese objeto…?”
“Oh, entiendo…” Anthony miró profundamente a Du Fan, y en sus ojos se reflejó un destello de codicia y también… miedo.
“Du Fan, esto es tu suerte, también tu oportunidad. Ese pequeño punto de luz, si no me equivoco, es la esencia divina, algo que todos buscan, pero que tú obtuviste sin querer. ¡Eso también es tu suerte!”
Después de pensar un rato más, Anthony continuó: “Pero no debes contarle esto a nadie. Yo diré que, debido a tu devoción, te he concedido el baño con agua sagrada. De esa manera, aunque tu fuerza aumente drásticamente, nadie sospechará de ti… Du Fan, ahora que has obtenido la esencia divina, debes valorarla mucho. Parece que el Papa realmente tiene buen ojo; quizás seas tú quien pueda cambiar la situación actual de nuestra Sagrada Iglesia.”
Du Fan sonrió fríamente en su interior, pero mostró una expresión inquieta mientras miraba a Anthony.
Anthony suspiró y siguió acariciando la estatua del ángel en sus manos. Después de un momento, dijo: “Si no hay nada más, puedes retirarte ahora…”
Du Fan asintió, sin atreverse a hacer más preguntas. Podía ver que Anthony no estaba de buen humor, así que no se atrevió a perder tiempo y se retiró rápidamente.
Pero antes de llegar a la mitad del camino, Anthony lo llamó de nuevo y dijo con calma: “Además, Du Fan, recuerda bien lo que te he dicho hoy. No puedes contárselo a nadie, ni siquiera a tu padre… ¿Entiendes lo que quiero decir?”
Du Fan se inquietó un instante, pero respondió rápidamente: “Lo entiendo, señor.”
Anthony volvió a suspirar y dijo: “A partir de mañana, sigue siendo tú quien dirija las oraciones diarias. Si deseas quedarte en casa, organizaré a alguien para que vaya a buscarte. Bien, ahora puedes retirarte.”
Du Fan se quedó un poco sorprendido. Antes, Anthony le había dicho que no saliera sin motivo, pero ahora le pedía que dirigiera las oraciones. ¡Qué contradicción!
¿Era eso una forma de mostrarle favor? ¿O…?
Aunque Du Fan no podía entenderlo, tampoco se atrevió a preguntar más. Solo asintió de nuevo y se retiró rápidamente.

Cuando Du Fan se retiró, la expresión serena y distinguida de Anthony desapareció por completo. Al acariciar la estatua que tenía en las manos, estas comenzaron a temblar ligeramente, y en su rostro apareció una expresión lujuriosa, como la de un tío pervertido que se encuentra con una niña dispuesta a entregarse. Sus ojos casi brillaban, y estuvo a punto de echarse a reír, pero se esforzó por mantener la calma y dijo en voz baja: “¿Una estatua del Ángel del Infierno? ¿De verdad es una estatua del Ángel del Infierno? Incluso si ya no posee el poder divino de la estatua, no importa… Este Du Fan parece ser realmente la bendición de nuestra Sagrada Iglesia”.
Al decir esto, Anthony respiró hondo y luego dio una palmada fuerte, diciendo: “¡Sal!”
Un momento después, una figura negra emergió lentamente de entre las sombras de los arbustos. Una persona extremadamente común apareció frente a Anthony: eraNeo.
La expresión de Anthony ya se había calmado; seguía sosteniendo la estatua en sus manos. Al ver aparecer aNeo, dijo con indiferencia: “Neo, ¿cuánto crees que es verdad de lo que dijo ese Du Fan hace un rato?”
“Menos del diez por ciento…”, respondióNeo con calma. “Pero, señor Anthony, ¿es realmente importante?”
“De hecho, no lo es en absoluto. Que intente ocultarme algo ya estaba dentro de mis expectativas… Además, siempre solo me interesa el resultado, no el proceso… Pero, ¿crees que este Du Fan es adecuado?”
Neo sonrió por primera vez y dijo: “Me gusta mucho su carácter. Tasia ya había enviado un informe al respecto; lo revisé brevemente. Aunque su origen es especial, sin duda es el talento que necesita mi Prisión del Poder Divino. Si al señor Anthony no le importa, podría transferirlo a mi prisión… Justo ahora me faltan personas”.
“¿Así es?”, dudó Anthony por un momento. “Neo, envía a alguien a investigar más a fondo a este Du Fan. Aunque ya lo he puesto a prueba, todavía no logro entenderlo del todo. Aunque sin duda es alguien de gran utilidad, no quiero criar un peligro oculto”.
Neo respondió con calma: “Señor Anthony, en la Sagrada Iglesia hay muchos con intenciones ocultas, pero por un lado están el poder y el estatus, y por otro, el juicio y el fuego sagrado. Mientras existan la Prisión del Poder Divino y el Tribunal de Herejías, ¿acaso hay que temer que esas personas tomen el control? Cualquier persona inteligente sabe cómo elegir…”.
“¿Así es?”, volvió a negar con la cabeza Anthony. “Bueno, dejemos estas cosas para dentro de unos días. De todos modos, pronto será el Festival de Primavera; primero organicemos bien los asuntos de aquí”.