Capítulo 013: Engañar al mundo entero

Du Fan asintió con la cabeza, pero tras un momento dudó y dijo: “Señor Anthony, si lo dice así, ¿en realidad…?”
Anthony negó lentamente con la cabeza: “Basta con que preste más atención a estas cosas en los próximos días… Tarde o temprano lo descubrirá. Pero cuando llegue ese momento, recuerde que cada una de sus decisiones representa no solo a su familia Green, sino también a nuestra Sagrada Curia… El objetivo de la Sagrada Curia a lo largo de los años ha sido mantenerse al margen del mundo secular, y no deseo que eso cambie… Du Fan, ¿entiende lo que quiero decir?”
El corazón de Du Fan latió con fuerza. Aunque Anthony no decía nada explícito, al mencionar que la Sagrada Curia estaba por encima del mundo secular, ya había revelado algo. ¿Acaso… el gobierno del Imperio estaba a punto de cambiar? Aparte de eso, ¿habría algo más que pudiera preocupar al arzobispo, quien estaba por encima de todos?
Aunque comprendió esto, Du Fan fingió no saber nada y simplemente asintió respetuosamente.
Luego, Anthony preguntó casualmente sobre la situación en el norte, y finalmente suspiró suavemente y dijo: “Ah, Du Fan. Hoy, entre tanto hablar, olvidé lo realmente importante… ¿Qué han logrado con este viaje al norte?”
Du Fan contuvo la respiración; sabía que esa era la última prueba del día. Si la superaba, su posición en la Sagrada Curia seguramente mejoraría. Pero no sabía… ¿habrían dicho Nicholas y Tasia algo a Anthony? Si no habían seguido lo acordado, probablemente no podría salir de esa catedral.
Al pensar en esto, Du Fan se puso nervioso. No lograba entender las intenciones de Anthony y preguntó con perplejidad: “Señor Anthony, ¿acaso los santos Nicholas y la obispa Tasia no ya han regresado? ¿No le han informado sobre este viaje?”
Anthony sonrió ligeramente y negó con la cabeza: “No les pregunté. Ya que he dicho que usted es el responsable, cualquier pregunta que haga será más adecuada dirigida a usted. Además, noté que ambos parecían inquietos; es mejor no preguntarles, ¿no cree? Du Fan…”
Mientras hablaba, Anthony lo miró con significado. Su mirada, aunque amable y no amenazante, parecía capaz de ver a través de una persona por completo.

Du Fan se puso tenso al comprender la insinuación del arzobispo Anthony: le estaba diciendo que dejara de inventar excusas…
“Ah, entiendo…” Du Fan asintió rápidamente. “¡Cualquier cosa que el señor Anthony quiera preguntar, yo, Du Fan, se la diré todo sin reservas!”
“Entonces, cuéntame primero qué ocurrió después de que partieran hacia el norte.”
Du Fan se quedó perplejo; no entendía bien qué quería decir el señor Anthony. En lugar de preguntarle por lo más importante, preguntaba por detalles…
Aun así, aunque confundido, asintió rápidamente: “Así es… Por supuesto, dejamos la capital y viajamos hacia el norte. Por precaución, casi no visitamos ciudades grandes. Cuando llegamos a las tierras heladas del norte, ya habían pasado más de dos meses… Luego entramos directamente en esas tierras heladas. Aunque había amenazas y perdimos a algunos, logramos llegar sanos y salvos al bosque congelado… Pero…”
Al llegar a este punto, Du Fan mostró una expresión de duda en su rostro.
Anthony arqueó las cejas y preguntó: “Pero, ¿qué?”
Du Fan suspiró intencionadamente y adoptó una expresión confundida: “Pero una noche nos topamos con un grupo de mercenarios…”
“¿Mercenarios?” Anthony se sorprendió ligeramente. “¿Cómo pueden existir mercenarios en un lugar como el bosque congelado? ¡Ese lugar es un verdadero infierno!”
“Sí, yo también lo pensé”, dijo Du Fan con respeto. “Esa noche acampamos en el bosque, pero de repente escuchamos mucho ruido. Al salir con algunos caballeros del templo, descubrimos que esos mercenarios se habían encontrado con lobos carroñeros…”
“¿Lobos carroñeros?” La expresión de Anthony cambió de nuevo. Con su experiencia, sabía perfectamente cuán peligrosos eran esos lobos. “¿Entonces, esos mercenarios fueron aniquilados por los lobos carroñeros?”
Du Fan suspiró y dijo: “No… No fue así. La culpa es mía por ser demasiado compasivo. En realidad no quería meterme con esos mercenarios, pero ellos llevaron a los lobos carroñeros cerca de nuestro campamento. Tuvimos que luchar para salvar a los pocos que quedaban del grupo…”
Anthony emitió un “oh” y preguntó: “¿Cuántos de ustedes participaron en la lucha?”
Du Fan sintió algo en su interior y adoptó deliberadamente una expresión triste.

Antonio vio la expresión de Du Fan y sonrió ligeramente. Dijo: “Dime directamente cuál es la situación. Sea lo que sea lo que haya pasado, no te culparé”.
Du Fan asintió y dijo: “En ese momento, yo y unos caballeros del Templo actuamos juntos para detener a duras penas el primer ataque de los lobos putrefactos. Pero esos lobos eran realmente demasiado poderosos… Aunque hicimos todo lo posible, seguían siendo superiores a nosotros. Cuando estábamos en una situación crítica, llegó Lord Alfred. Fue él quien, con todo su esfuerzo, logró ahuyentar a esos lobos… Si no fuera por él, creo que ahora mismo no estaría aquí”.
“¿Alfred?”, suspiró Antonio. “Con sus habilidades, naturalmente puede enfrentarse a esos lobos putrefactos… ¿Y luego qué pasó?”
“Luego, llevamos de vuelta al campamento a los restantes miembros del grupo de mercenarios. Originalmente pensábamos quedarnos con ellos un día y luego irnos, pero…”.
“Pero, ¿qué?”
“Pero en ese momento aún no sabíamos que esos mercenarios no eran mercenarios comunes”. Mientras hablaba, Du Fan mostró intencionadamente una expresión de miedo. “Resulta que esos mercenarios habían sido contratados por la Academia Roland para atacarnos… Afortunadamente tuvieron mala suerte y se toparon con los lobos putrefactos. De lo contrario, si nos hubieran encontrado, aunque no tuviéramos miedo, habría sido un gran problema… Más tarde, afortunadamente, la hermana Tasia se dio cuenta de que algo andaba mal y los descubrió a tiempo, así que no sufrimos grandes pérdidas allí…”.
“¿Y después?”
“¿Después?”, Du Fan cerró lentamente los ojos, como si estuviera pensando en algo. Después de un rato, dijo: “Luego continuamos nuestro camino. En el trayecto nos encontramos con todo tipo de criaturas mágicas. Aunque los caballeros del Templo eran valientes, también sufrimos grandes pérdidas. Cuando llegamos al valle donde se encontraba el Gran Templo, solo quedaba menos de la mitad de nuestra gente. Allí… fue cuando Lord Nicholas envió un mensaje… Después, entramos al valle en busca del Gran Templo…”.
Antonio asintió y preguntó: “¿Y entonces lo encontraron?”
La expresión de Du Fan se volvió algo inquieta. Dijo: “No… No lo encontramos. Además, no solo no logramos encontrar el Gran Templo, sino que incluso nos topamos con una emboscada… En ese momento dejamos un grupo de caballeros del Templo heridos afuera para cubrirnos, mientras el resto entraba al valle donde estaba el Gran Templo. Pero poco después de entrar, nos encontramos con una emboscada… Una emboscada de la Academia Roland…”.

“¿El Instituto Roland?” Anthony mostró cierta perplejidad en su rostro. “¿Cómo es posible que llegaran antes que ustedes? ¿Y además los emboscaron?”
“Tampoco lo sé.” Du Fan se esforzó por mantener la calma, pero aún así se le notó un poco de miedo en el rostro. Esa expresión, al caer en los ojos de Anthony, pareció aún más real. “Pero después de adentrarnos en la selva de ese valle, fuimos atacados sin piedad. Aquellos del Instituto Roland parecían estar preparados desde hacía tiempo, liderados por ese maldito Aldas, que nos atacó desde todos los lados… En ese momento, estábamos cansados y hambrientos; ¿cómo podríamos competir con ellos? Pero los Caballeros del Templo lucharon con todas sus fuerzas. Fue una batalla encarnizada, y al final, pocos pudieron sobrevivir. En el último momento, Lord Alfred se quedó para cubrirnos la retirada, permitiéndome huir junto con el Santo Nicolás y la Obispa Tasia. Desde entonces, no se ha tenido noticia de Lord Alfred… Si no me equivoco, probablemente murió a manos de Aldas… Pero… humm, Aldas pensó que había ganado, pero ahora todos los que sobrevivieron también murieron a mis manos. De alguna manera, he vengado a Lord Alfred y a los Caballeros del Templo caídos.”
“Entiendo.” Anthony asintió ligeramente. “Así murió Alfred. Entonces, para mantener la trampa que preparaste en el norte, entiendo tus motivos, Du Fan. No te preocupes; estás trabajando para mi Sagrada Iglesia. Jamás te traicionaré…”
Du Fan mostró una expresión de agradecimiento y dijo: “Gracias, Lord Anthony.”