Capítulo 002: El juicio

La luz del sol bañaba desde lo más profundo del horizonte, iluminando por completo el día en la ciudad de Mordor.
En ese momento, fuera de la plaza central de Mordor, ya se había formado un enorme círculo mágico. Afuera de él, la caballería del ejército del Norte rodeaba todo para asegurarse de que nadie pudiera impedir lo que iba a ocurrir en la plaza ese día.
Varias tropas de caballeros del templo galopaban por la plaza; su energía marcial brillaba sin cesar, al igual que la luz solar sobre sus cabezas. Esa energía ardiente parecía activar el círculo mágico dispuesto en el aire, y una llama sagrada, deslumbrante, comenzó a arder en el vacío, como un milagro.
Entre los habitantes de Mordor, no había muchos seguidores del dios de la luz, por lo que no comprendían del todo qué significaba todo aquello. Sin embargo, una presión poderosa, solemne y sagrada los hizo arrodillarse involuntariamente.
¿Era esto un milagro?
Junto a las columnas en el centro de la plaza ya se habían colocado columnas de madera de nanmu ordenadas con precisión. En el lado oeste de la plaza, sobre una plataforma elevada, se extendía una alfombra carmesí. Aparte de los caballeros del templo, casi todos los sacerdotes del Norte habían llegado, cantando suavemente himnos sagrados. Cada nota sagrada se convertía en un runa mágica que flotaba lentamente hacia el aire; esas runas caían sobre la llama sagrada, haciendo que esta brillara aún más.
En el pasillo del lado este de la plaza, la caballería del ejército del Norte se retiró de repente, siendo reemplazada por una tropa de caballeros armados hasta los dientes. Las lanzas que portaban desprendían un brillo frío, como si fueran una selva de acero.
Los caballeros del Norte se preguntaban por qué un paso tan importante estaba custodiado por otros, y no por la caballería más élite del ejército del Norte.
Pero como así lo ordenaban sus superiores, no tuvieron más remedio que obedecer. Ese lugar, que habían defendido durante días, fue abandonado rápidamente.
Tras esa tropa de caballeros armados, llegaron las fuerzas defensivas imperiales de Mordor. Pronto, las calles del lado este estuvieron repletas de caballería, como si toda la defensa de la ciudad de Mordor hubiera acudido.
A los caballeros del Norte que se retiraron se les ordenó que se equiparan con ballestas militares y se posicionaran en ambos lados de la plataforma, protegiendo el paso. A su lado estaban los caballeros del templo, cuya energía marcial ardía sin cesar, creando una defensa extremadamente sólida.
Un momento después, los himnos cesaron y cientos de sacerdotes se retiraron lentamente a ambos lados de la plataforma, dejando al descubierto un pasillo en el centro.

Las personas atentas ya habían notado que, entre los clérigos presentes, el de mayor rango no era más que un clérigo común; ni siquiera había un clérigo de túnica blanca de rango superior. Evidentemente, alguien lo había organizado a propósito, y quién fue ese alguien parecía ser algo obvio para todos.
Un grupo de Caballeros del Templo entró en la plaza por la calle del este. Al llegar, se dividieron automáticamente en ambos lados, revelando a la persona que protegían.
El que iba al frente era Du Fan.
Rara vez vestía la túnica clerical más tradicional; en sus manos sostenía un “Libro Sagrado” lleno de luz sagrada, y su expresión seria y devota era de una santidad extrema, como si, con solo mirar su rostro, se pudiera percibir el brillo divino.
Se acercó lentamente al podio, pero se volvió y sonrió suavemente, diciendo: “Señor Joshua, ¡tú primero, por favor!”
Joshua, detrás de Du Fan y vestido con uniforme militar, lo miró un instante y dijo con calma: “Siempre han sido los clérigos quienes presiden los juicios a los herejes. Entre los clérigos presentes, solo tú eres un clérigo de túnica blanca; por lo tanto, naturalmente serás tú quien lo haga”.
Du Fan asintió ligeramente, sin negarse.
Esta vez, solo había traído a Fei Lei con él. Nicholas y Tasia tenían un rango demasiado alto en la Santa Sede; si estuvieran presentes, Du Fan no tendría la autoridad para presidir. En cuanto a Reine, era una sacerdotisa chamán, pero pagana; su presencia en un juicio a herejes resultaría cómica, así que Du Fan tampoco la había llevado.
En ese momento, el único capaz de proteger a Du Fan era el gran caballero Joshua… En cuanto a George y Allen, estaban al mando del ejército del norte. Además, dada su posición, tampoco asistirían a un juicio por herejía en la Santa Sede.
Du Fan subió lentamente los escalones y se sentó en el trono de jade blanco del podio, luego hizo un gesto invitando a los demás.
Joshua se colocó a su derecha, pero tuvo que dar un paso atrás. Aunque había una gran diferencia en su estatus, en esa situación Joshua no se atrevía a traspasar los límites.
Otros diez o doce Caballeros del Templo se colocaron alrededor de Du Fan, con expresiones solemnes.
Du Fan sonrió ligeramente y dijo: “Señor Xiao Yulong, ¡ven tú también!”
Hubo un revuelo entre los Caballeros del Templo, pero poco después, Xiao Yulong se abrió paso entre la multitud y se colocó a la derecha de Du Fan, dando un paso atrás.
En situaciones como esa, incluso la elección del lugar donde pararse era muy importante. El hecho de que Du Fan invitara a Xiao Yulong ya era una señal de buena voluntad.
Al ver que todo estaba listo, Du Fan levantó la vista al cielo y, finalmente, suspiró suavemente, diciendo: “¡Comencemos!”

En cuanto terminó de hablar, un resplandor sagrado pasó por encima de él; los sacerdotes a ambos lados del podio comenzaron a cantar al unísono, y un rayo de luz sagrada se elevó casi hasta el cielo, uniéndose con la llama sagrada ardiente en el aire para formar rápidamente un enorme símbolo sagrado en forma de cruz.
Dentro del símbolo parecían esparcirse innumerables puntos de luz; si se observaba con atención, se podía ver que en realidad eran pequeños símbolos sagrados en forma de cruz.
Un grupo de sacerdotes enmascarados avanzó desde el lado este de la plaza, y la que iba al frente era una figura elegante.
En su rostro se veía una leve sonrisa… ¡era Kris!
Kris ya llevaba puesta la túnica sacerdotal; guiada por los sacerdotes enmascarados, en menos de un momento fue llevada hasta la columna de piedra en el centro de la plaza. Subió por los escalones hechos de madera de nanmu y, paso a paso, llegó hasta la columna, donde fue atada rápidamente.
Los sacerdotes enmascarados se retiraron lentamente, pero Kris permaneció erguida y valiente. Solo miró a Du Fan de lejos, con una expresión en sus ojos difícil de interpretar.
Joshua tosió suavemente junto a Du Fan y dijo: “Du Fan, ¿de verdad lo has pensado bien? Si realmente la quemas, ¡tu familia y la familia Belinger jamás podrán reconciliarse!”
Du Fan sonrió levemente y respondió: “Señor Joshua, ¿cuándo fue que nuestra familia y la familia Belinger se reconciliaron alguna vez?”
Joshua permaneció en silencio por un momento antes de continuar: “Además, la identidad de esta mujer no es sencilla… Sería mejor que lo reconsideraras…”
Du Fan respondió con calma: “¿Para qué pensar en eso? En los juicios a los herejes, ¿alguna vez se ha tenido en cuenta su identidad? Si se confirma que es hereje, incluso si fuera la princesa reinante, debería ser quemada viva. De lo contrario, sería la mayor blasfemia contra el Dios de la Luz. ¿Acaso el señor Joshua se niega a reconocerlo?”
Joshua suspiró profundamente y finalmente dejó de insistir.
Du Fan sonrió fríamente para sí mismo. Al parecer, la Santa Sede aún no quería destruir por completo su relación con la familia Belinger, pero en ese momento tenía que ponerse de su lado… ¡Qué cosa tan interesante! Lástima que la familia Belinger perteneciera al Colegio Roland, y no a la Santa Sede.
Mientras pensaba en esto, Du Fan se puso de pie lentamente. Agitó ligeramente la mano, y los cánticos sagrados que resonaban en la plaza se calmaron.
Dio unos pasos hacia adelante; los caballeros del templo que estaban frente a él se apartaron automáticamente, y él pudo ver de inmediato la expresión en el rostro de Kris.

Du Fan suspiró profundamente y dijo: “Señorita Chris, aún no es demasiado tarde. Si pudieras abandonar tus creencias y unirte al abrazo del Dios de la Luz… entonces podría perdonarte… Esta es tu última oportunidad, ¡no la desperdicies!”
Eran palabras comunes, pero tenían dos significados, y Chris, por supuesto, podía entenderlos.
Chris abrió la boca, como si le costara enormemente hablar, pero tras un momento logró sacar de su garganta seca una frase: “¡Que me quemen! ¡No me hables de ese maldito Dios de la Luz!”
Podría haber revelado allí mismo la conspiración de Du Fan, pero acababa de ver a más de cien personas encerradas en las mazmorras, así que solo pudo decir eso… porque así lo exigía Du Fan…
De repente, toda la plaza se llenó de revuelo.
Du Fan agitó la mano con esfuerzo y solo entonces la gente se calmó. Miró fijamente a Joshua y luego a Chris, suspiró de nuevo y dijo: “¿Esta es tu elección? Entonces no me culpes.”
Regresó a su asiento y se sentó lentamente. Tocó el apoyabrazos con el dedo índice y, con otro suspiro, dijo: “¡Puede comenzar!”
Joshua no dudó más. Sacó la Espada de la Santa Cruz que llevaba en la cintura, dio unos pasos al frente y señaló suavemente en dirección a Chris.
De repente, cuatro llamas cayeron ordenadamente desde el fuego sagrado en el aire, como tulipanes en llamas. Con una belleza pálida, se posaron en las cuatro esquinas del montón de madera de nanmu y comenzaron a arder lentamente pero con firmeza.
Du Fan observó la escena y cerró ligeramente los ojos. El juego ya había llegado a este punto… ¿Por qué el protagonista final aún no aparecía? Si tú no estuvieras aquí, este juego llamado “El Juicio Final” sería realmente aburrido…
“¡Deténganse!”
Justo cuando Du Fan comenzaba a suspirar, se escuchó un grito contundente. Aunque no era fuerte, pareció resonar al mismo tiempo en los oídos de todos en la plaza.
Inmediatamente después, se oyeron sonidos de cascos de caballo. Du Fan miró en esa dirección y vio a una persona a caballo acercándose rápidamente por la calle que conducía a la puerta principal, en el lado este de la plaza.
Al ver esto, Du Fan no pudo evitar sonreír ligeramente. Una hermosa curva se dibujó en sus labios. ¡Ahora, el juego realmente comenzaba!