Capítulo 006: La vida humana no vale nada

El sistema esclavista ha existido siempre en el continente de Roland. Ya en la época del Imperio de las Flores de Cercis, este emprendió campañas militares por todas partes, casi eliminando a todas las grandes fuerzas del continente y, en su apogeo, estuvo a punto de unificar todo Roland. En las diversas guerras, siempre había prisioneros, a los cuales no se podía dejar ir, pero matarlos resultaba un desperdicio; así que al final, todos eran vendidos como esclavos para financiar al ejército.

Durante la era del Imperio de Gavin, la familia real provenía originalmente de los grandes nobles del Imperio de las Flores de Cercis. Solo cuando este imperio declinó, el Imperio de Gavin surgió aprovechando la situación. Debido a heredar la estructura del Imperio de las Flores de Cercis, muchos de sus sistemas eran similares; incluso las diferencias, cuando existían, eran solo cambios menores, como en asuntos militares o financieros.

En cuanto al comercio de esclavos, la familia real del Imperio de Gavin adoptó una actitud de no apoyo ni oposición, por lo que este negocio siguió desarrollándose de forma intermitente.

Sin embargo, en los últimos cien años, con la división de la Santa Sede y la descentralización del poder religioso, el poder real se volvió excepcionalmente fuerte. El Imperio de Gavin y el Imperio de Lani luchaban por el control del continente; aunque no llegaban a entrar en guerra abierta tan pronto, los conflictos en las fronteras eran constantes. En este proceso, surgían continuamente esclavos.

Además, al norte del Imperio de Gavin existía la amenaza de las tribus bárbaras, y cada año, en las guerras contra ellas, se capturaban prisioneros, lo que contribuía aún más al desarrollo del comercio de esclavos.

Du Fan también escuchó que, en los últimos años, algunos mercenarios, por dinero, incluso se adentraban en las zonas desérticas del sur para capturar a mujeres de esas tribus. Incluso se habían encontrado en las montañas lejanas a los legendarios elfos y orcos, lo que hacía que el comercio de esclavos fuera aún más próspero.

Por supuesto, esclavos como elfos y orcos eran, naturalmente, bienes de valor incalculable.

Por diversas razones, Du Fan no sentía simpatía por el comercio de esclavos. No se trataba de un sentido de justicia pasajero, sino de que, cada vez que recordaba que, si en su viaje a través del tiempo no hubiera tenido suerte y hubiera terminado como esclavo en lugar de en casa de un joven noble, se estremecía.

En su vida anterior, aunque las cosas no fueran buenas, al menos se disfrutaba de derechos humanos. Pero en este mundo, los esclavos eran tratados peor que cerdos o perros.

Solo que, aunque Du Fan no sentía simpatía por este tipo de cosas, era casi imposible para él, dada su posición, cambiar esa situación. Como dice el refrán, mejor no verlo. Frunció el ceño, ya había perdido interés en el asunto, y saludó brevemente a Taylor y los demás antes de darse la vuelta para irse.
Pero apenas dio un paso cuando sintió una presión en su mano. Du Fan frunció ligeramente el ceño y miró hacia atrás: era Reine, mordiéndose el labio, indecisa en el mismo lugar. Su rostro estaba pálido, como si hubiera enfrentado algo terrible.
Du Fan suspiró y dijo: “¿Qué pasa? ¿Quieres comprar algunos esclavos para jugar?”
Reine, inusualmente, no discutió. Negó lentamente con la cabeza y miró a las niñas pequeñas en la prisión del escenario, pero su mirada se volvió extremadamente extraña.
Du Fan siguió la dirección de su mirada y, tras un momento, comprendió qué ocurría: entre esas niñas había algunas que eran claramente bárbaras. No se sabía si habían sido capturadas por mercenarios para venderse o si habían sido capturadas al seguirlos a la guerra.
Afortunadamente, esta vez Reine no estaba tan impulsiva. Si, en un arrebato de ira, hubiera subido al escenario para matar al hombre gordo y rescatar a esas niñas, Du Fan habría tenido serios problemas.
Después de pensarlo un rato, Du Fan se dio cuenta de que si no rescataba a esas niñas, probablemente sería difícil lidiar con la señorita Reine. Si, en un arrebato de ira, ella subía a rescatarlas, era otra cuestión si él podría detenerla, pero su magia quedaría expuesta sin duda. En ese caso, ya no habría forma de limpiar esa mancha.
Al pensar en esto, Du Fan solo pudo sonreír amargamente. Hizo otro gesto con las manos hacia Taylor y los demás, y luego dijo: “Mejor no nos vayamos aún. Quémoslos mirando un rato más”.
Los caballeros del templo, por supuesto, siguieron las órdenes de Du Fan, y nadie dijo nada.
Sin embargo, Reine miró a Du Fan de forma extraña, pero rápidamente volvió la vista hacia el escenario.
Mientras la atención de todos en el público estaba capturada por los esclavos en la jaula, el hombre gordo se apresuró a hacer varios gestos.
Esta vez, los dos mercenarios abrieron con cuidado el gran cerrojo de la puerta de la prisión y azotaron a los prisioneros desde adentro. Un momento después, varios hombres fuertes con expresiones abatidas fueron sacados. La piel de esos hombres era de diferentes tonos, y algunos tenían runas trazadas en el cuerpo; era evidente que entre esos esclavos había no solo bárbaros, sino también Rolandianos.

Naturalmente, no hace falta hablar de los bárbaros; la mayoría son prisioneros de guerra de las guerras del norte. Los de piel oscura pertenecen a tribus del desierto del sur, y casi todos fueron capturados por mercenarios. En cuanto a los Rolandianos, su origen es más complicado: algunos son claramente prisioneros del Imperio de Lani, pero muchos son ciudadanos locales con expresiones abatidas; al ver a la multitud abajo, en sus ojos se refleja una profunda desesperación.
Du Fan, sorprendido, no pudo evitar hacerle señas a Taylor y preguntar: “Caballero Taylor, ¿qué pasa con estos ciudadanos locales?”
Taylor echó un vistazo y dijo: “Oh, en general, estos son prisioneros de las cárceles de distintas regiones. No merecen la muerte, pero tampoco se les puede liberar, así que las autoridades simplemente los venden como esclavos. De esta manera, no solo no gastan dinero en mantenerlos, sino que también obtienen una buena ganancia. Aunque el imperio prohíbe esto por ley, estamos en el norte, donde a esos funcionarios no les importan las leyes imperiales; si pueden ganar dinero, lo toman sin importar nada. Además, todos hacen la vista gorda. Por supuesto, también hay algunos que eran civiles comunes que, al no poder pagar impuestos o deudas de juego, se ven obligados a venderse como esclavos. Seguro que el señor Du Fan sabe que los impuestos en el norte son tres veces mayores que en el imperio o en el sur”.
Du Fan frunció ligeramente el ceño, pero no dijo nada más.
Taylor pareció darse cuenta de que había hablado de más y prefirió callarse rápidamente.
El hombre gordo y bajo en el escenario ya comenzaba a gritar: “¡Vengan a ver! ¡Miren! Estos son hombres fuertes, ya entrenados…! Vengan, miren su complexión, su cuerpo; si los compran para trabajar, valen por dos… no, por tres… Miren sus músculos, su figura; con una comida al día son suficientes, ¡ni siquiera necesitan carne! Diez monedas de oro… ¡Solo una moneda de oro por cada uno!… ¿Qué? ¿Demasiado caro? ¡No, no es caro! Pueden preguntar por ahí; mi reputación de honestidad es excelente. En los negocios, lo importante es vender mucho a bajo precio. De lo contrario, hagamos esto… ¡uno gratis con cada compra! Compre un hombre y le regalo un niño. ¿Qué les parece esta gran oferta?”
El hombre gordo hablaba sin parar, gesticulando con entusiasmo, como si no estuviera vendiendo esclavos, sino tesoros invaluables.
Al recibir su señal, los mercenarios privados azotaron a esos hombres, que antes parecían abatidos, y de inmediato recuperaron el ánimo. Sin embargo, algunos de ellos miraron con furia a quienes los golpeaban, pero lo único que recibieron fue más latigazos.

Al ver que aún no había nadie que ofreciera un precio, el hombre bajo y gordo comenzó a saltar de impaciencia; finalmente, sudoroso, dijo: “Nueve… no, ocho. ¡Solo ocho monedas de oro y les doy uno gratis! No hay más descuento posible”.
Aunque el precio bajó solo dos monedas de oro, de inmediato hubo más ofertas. Algunos de los que estaban al frente, vestidos con esplendor, ofrecieron su precio y enviaron a sus subordinados con el dinero para llevarse a los hombres.
El hombre bajo y gordo guardó el dinero con el rostro sonrojado; incluso añadió una cadena de hierro al cuerpo de uno de los hombres, mientras que al niño que se regalaba solo le ataron las manos con cuerdas antes de llevarlose.
Du Fan observó un rato más y, frunciendo el ceño, preguntó: “¿Por qué esos hombres parecen tan apáticos?”.
Taylor se apresuró a acercarse y dijo: “Señor Du Fan, es su primera vez con el comercio de esclavos, ¿verdad? A estos hombres fuertes suele ser muy difícil domarlos. Si tuvieran ánimo, podrían incluso rebelarse. Por eso, la costumbre en este negocio es no darles comida unos días antes de venderlos, solo agua. Así no mueren de hambre, pero tampoco pueden escapar, y su carácter se suaviza. Cuando luego son llevados a trabajar, es mucho más fácil domarlos”.
Du Fan suspiró, sintiéndose algo incómodo, aunque esa sensación pasó enseguida. En este mundo nadie es el salvador de nadie. Le pedían que comprara esclavos cuyo uso desconocía; aunque no le faltaban los fondos, realmente no le interesaba.
Finalmente, tras unos instantes, aquellos hombres fuertes ya habían sido llevadosse. El hombre bajo y gordo, con el rostro rojo, guardó bien las monedas de oro y luego dio unas palmadas para indicar a sus subordinados que trajeran al siguiente grupo.
Esta vez ni siquiera fue necesario usar el látigo: un grupo de unas diez niñas de unos once o doce años fue sacado de adentro. El hombre bajo y gordo soltó unas risas lascivas, se acercó a una de las niñas que parecía estar bien desarrollada, le pellizcó la cara, le arrancó bruscamente la ropa, revelando sus pequeños senos como de palomita, los agarró y dijo con una risita: “¡Miren, miren! Qué niñas tan tiernas, qué cuerpos tan encantadores. Aunque son jóvenes, con unos años de cuidado se convertirán en hermosas damas. Incluso si algún señor tiene ese gusto, no estaría mal comprarlas, lavarlas y comerlas ahora mismo. Además, estas niñas son puras e inocentes. Señores, si las desean, háganlo rápido: una cuesta solo cincuenta monedas de oro. ¡Cincuenta monedas de oro!”.