Capítulo 003: Disculpas

Por supuesto, Du Fan también sabía que no poseía ese aura de poder legendaria; la razón fundamental de haber repelido al enemigo esta vez era que, a los ojos de Aldas, él ni siquiera era comparable a su propia hermana.
Sin embargo, lograr ese resultado era, por supuesto, lo mejor. Solo así, sin importar cómo se justificara la señorita Emily en el futuro, probablemente nadie la creería, ¿verdad?
Eso se llama “el mudo que debe tragar amargura sin poder quejarse”. Señorita, señorita… Si no hubieras intentado intimidarme con tu astucia, aprovechando que yo debía guardar en secreto lo sucedido hoy a toda costa, ¿cómo habrías terminado en esta situación?
Du Fan pensaba esto con satisfacción, mientras sus ojos recorrían el salón. De no ser por la inadecuación del momento, realmente habría querido levantarse y reír a carcajadas tres veces.
La princesa Nina observaba la situación desde lejos, sumida en una gran tensión. Conocía bastante bien el carácter de Aldas. Aunque ese hombre solía ser conocido por su calma y serenidad, la impulsiva Emily era su única debilidad en la vida. Si sus suposiciones eran correctas, después de que Mia devolviera a Emily, él habría roto al menos una docena de copas en su habitación. Aunque ahora parecía tranquilo, en realidad ya estaba furioso. La princesa Nina temía realmente que, en un arrebato de ira, hiciera algo al joven Du Fan; entonces todo estaría perdido. Con el temperamento del duque Green, ¿acaso esos cientos de miles de soldados del norte eran solo decoración?
Por eso, al ver que Aldas se retiraba, la princesa Nina suspiró aliviada. Se secó el sudor frío que había aparecido en su frente sin saber cuándo y, dando unas palmadas, dijo con voz dulce: “Bueno, todos deben saber ya el propósito de esta fiesta, ¿verdad? Quizás haya quien no lo crea, pero no hay que temer. Puedo asegurarles que la información que tienen es correcta. El objetivo de nuestra familia real al organizar esta fiesta es ‘entregar’ este precioso elixir Mirak”.
“El efecto de este elixir Mirak, supongo que no necesito explicarlo más; todos deben conocerlo mejor que yo. Para muchas personas, probablemente no tenga mucho atractivo, pero para los presentes, seguramente es muy útil, ¿no?”
“Basta, princesa Nina. No digas más tonterías. Todos deben entender que para obtener esto habrá que pagar un alto precio, ¿verdad? Sería mejor que lo dijeras directamente y dejemos de adivinar”.

No se sabe qué noble fue el primero en decirlo, pero todos los nobles presentes asintieron al instante.
La princesa Nina asintió con una sonrisa y dirigió su mirada significativa hacia varios de ellos antes de continuar: “Todos los presentes, seguramente habrán oído hablar de Rod Island, ¿verdad?”
Los nobles intercambiaron miradas; la mayoría mostró una expresión de comprensión.
La princesa Nina asintió de nuevo y dijo: “Creo que todos han adivinado bien. Quien logre obtener el elixir de Milak solo tendrá que hacer una cosa: usar cualquier medio necesario para recuperar Rod Island en un plazo de diez años. Además, quien lo haga recibirá el título de conde, y Rod Island pasará a ser su territorio.”
Aunque muchos ya sospechaban que ese sería el resultado, al escuchar las palabras de la princesa Nina, la mayoría suspiró.
Y no era para menos, ya que Rod Island era, sin duda, un problema.
Rod Island se encuentra en la costa del noroeste del imperio, rodeado por el mar en tres lados, con solo una cara conectada al continente de Roland. Desde la fundación del Imperio Gavin, siempre ha sido territorio de este imperio.
Sin embargo, por alguna razón, Rod Island no solo tiene tierras estériles y poca población, sino que también es frecuentemente afectado por tifones y tsunamis. De no ser por necesidades estratégicas, el Imperio Gavin jamás habría querido ese territorio, por lo que durante años no envió a nadie para gobernarlo, dejándolo en un estado extremadamente caótico.
Pero hace unos diez años, parece que surgió en Rod Island una fuerza bastante unida. No se sabe qué métodos utilizaron, pero en pocos años “unificaron” toda la isla e incluso parecían querer proclamarse reyes.
Por supuesto, el Imperio Gavin no permitiría que tal fuerza apareciera en su retaguardia. Tras recibir esa información, envió sucesivamente tres tropas de mil jinetes para eliminarla. Curiosamente, aparte del último grupo, que no llegó a Rod Island por haberse perdido, de los otros dos no se tuvo noticia alguna una vez que llegaron allí.
Este incidente causó gran conmoción en el imperio de entonces. El emperador ya estaba listo para enviar a las legiones del norte para exterminar a todos los habitantes de Rod Island, pero justo en ese momento, el Imperio Gavin y el Imperio Lani iniciaron una guerra por disputas territoriales. Con todo esto, el imperio perdió el interés en ocuparse de esa insignificante fuerza.

En tiempos de paz, tampoco faltaron quienes tuvieran esa idea, pero el emperador anciano no se sabe qué pensó al anunciar que a quien lograra “recuperar” esa tierra perdida se le otorgaría ese territorio por decreto. Cabe recordar que los nobles que recibían territorios debían pagar impuestos al imperio según su tamaño. ¿Acaso se podían recaudar impuestos de un lugar tan árido como Rhode Island? Si no se podían, ¿no significaría eso hacer negocios deficitarios de generación en generación? Las condiciones del emperador anciano disuadieron a todos, por lo que este asunto ha seguido pendiente hasta hoy. Sin embargo, esto tampoco era algo honorable para el imperio, que no podía ignorarlo eternamente; por eso esta vez utilizaron el elixir Milak como cebo, lo cual era razonable. Los nobles que antes tenían ciertas intenciones con respecto al elixir Milak lo abandonaron de inmediato, ya que, incluso si estuvieran dispuestos a aceptar esa condición, sus familias no contaban con la fuerza necesaria. Hay que saber que recuperar Rhode Island suena sencillo, pero en la historia dos ejércitos de mil hombres cayeron allí; entonces, ¿cuántas personas se necesitan realmente para tomar Rhode Island? Con pocos hombres no sirve, y con muchos, las familias nobles comunes no tienen tantos soldados privados. En definitiva, el elixir Milak terminaría en manos de unas pocas familias poderosas de la capital imperial, y los demás ni siquiera tendrían oportunidad de olerlo. Pero, al final, qué familia se atrevería a hacer algo que, por todos lados, resulta perjudicial, eso nadie lo sabe. Du Fan se tocó la barbilla, hizo un gesto con la mano y, cuando el anciano Mark se acercó, le preguntó en voz baja: “Abuelo Mark, si yo pidiera ahora ese elixir Milak, ¿crees que mi padre estaría dispuesto a enviar tropas para ayudarme a destruir Rhode Island?” “Eso ya no lo sé”, respondió el anciano Mark tras reflexionar un momento. “Pero creo que, incluso si el duque estuviera presente, también aceptaría esa condición. Después de todo, por más problemático que sea Rhode Island, para nuestra familia no es gran cosa, pero el elixir Milak es algo muy raro. Creo que incluso si tú, tercer joven señor, lo pidieras, el duque no tendría objeciones. Mi opinión es que, ¿por qué no pedir ahora ese elixir Milak? En cuanto al resto, podemos discutirlo cuando regrese el duque”. “No hay prisa”, dijo Du Fan sacudiendo la cabeza. “Aunque en teoría el elixir Milak se ofrece como regalo, creo que, después de escuchar las condiciones de la familia real, probablemente nadie lo aceptará. El comportamiento de la princesa Nina es como subir los precios sin cesar; nosotros solo esperamos tener que devolver el dinero cuando llegue el momento”.

“Y además… ¿qué dices? ¿Será posible que algún tonto, con el fin de silenciarme, me ponga esa poción de Milak en las manos?”
El viejo Mark se quedó un momento perplejo, sin saber qué sentir. ¿Por qué este tercer joven, que parecía inmaculadamente puro, de repente se volvía tan astuto?
Aun así, al pensar así, el viejo Mark se sintió profundamente aliviado. Para un anciano, que su querido tercer hijo tuviera tanta inteligencia solo podía hacerlo feliz.
…
El desarrollo de los acontecimientos fue muy distinto a lo que Du Fan había imaginado. Al no haber nadie dispuesto a asumir esa “misión”, la princesa Nina tuvo que cambiar de opinión: además de las dos condiciones anteriores, quien aceptara la misión podría elegir un regimiento de tres mil jinetes de la guardia imperial antes de partir a “restablecer el orden”. Por supuesto, el equipo y los suministros correrían por cuenta de quien lo asumiera.
Aunque las condiciones de la familia real se habían relajado bastante, de todos modos resultaba algo desventajoso. Algunos aún no habían perdido la esperanza con respecto a la poción de Milak, pero tampoco se atrevían a ofrecerse sin más.
Justo cuando la princesa Nina estaba a punto de desesperarse, finalmente alguien se ofreció.
“Quiero esa poción de Milak… y prometo sofocar la rebelión en seis meses”, dijo en voz alta Ordas, sentado no muy lejos de Du Fan.
Los demás lo miraron en silencio; al fin y al cabo, él tenía la capacidad para lograrlo, así que ser celosos no serviría de nada.
La princesa Nina lo pensó un momento y aceptó de buen grado. Cualquier familia dispuesta a asumir esa tarea sería beneficiosa para la familia real.
“Además”, añadió Ordas, “no es necesario darme la poción de Milak; basta con enviarla directamente al joven Du Fan… En cuanto a los asuntos de Rod Island, seguiré yo encargándome de ellos”.
Dicho esto, Ordas lanzó una mirada casual a Du Fan, cuyo significado era claro: “Chico, sé que nunca dejarás pasar que mi hermana te haya mancillado, pero al darte esta gran ventaja, al menos podemos expresar nuestras disculpas como familia Beringer, ¿no?”