Capítulo 002: Retirada sin luchar

La atmósfera en el salón seguía siendo intensa. No se sabía qué método había utilizado la princesa Nina, pero el caso es que nadie se atrevía a hablar de lo que acababa de ocurrir.
Du Fan bajó del segundo piso después de cambiarse de ropa de etiqueta. Aunque las miradas de los demás hacia él eran algo ambiguas y extrañas, nadie se atrevió a acercarse para hacerle preguntas.
Él y el viejo Mark se sentaron un rato más en un rincón, hasta que vieron a Mia entrar por la puerta principal; en cuanto a Emily, ya no había rastro de ella.
Du Fan la observó pensativo unos instantes, pero perdió interés rápidamente. Tomó el vino de la mesa, lo agitó y luego metió una uva en su manga.
Tras escuchar un suave maullido, entrecerró los ojos, con la mirada errante por el salón.
Finalmente, todo se calmó. Todos los presentes sabían cuál era el propósito de esa fiesta, por lo que los jóvenes nobles, que normalmente terminaban completamente borrachos después de cada evento, permanecieron tranquilos por una vez.
Las luces de cristal en el exterior del salón se fueron atenuando poco a poco, hasta que solo quedó la que estaba en el centro.
La princesa Nina caminó lentamente desde un lado del salón hacia el centro, seguida por un caballero completamente armado que llevaba en las manos una pequeña caja.
Al ver esa caja, todos los presentes no pudieron evitar tragar saliva en secreto, fijando la mirada en ella, como si quisieran abalanzarse en cualquier momento para arrebatársela.
Du Fan la observó frunciendo el ceño desde lejos. Después de un rato, dijo en voz baja: “Abuelo Mark, ¿dentro de esa caja está el elixir Milak, verdad?”
El viejo Mark echó un vistazo y respondió: “No estoy muy seguro. Después de todo, algo de este nivel legendario no es algo que un simple sirviente pueda ver a voluntad. Pero hay al menos cinco expertos alrededor del salón en este momento, además de la movilización de la guardia imperial afuera. Si lo consideramos desde esos dos ángulos, parece que dentro de esa caja debe estar el elixir Milak.”
“¿En serio?”, dijo Du Fan, tocándose la nariz y riendo suavemente. “Si, es decir, si abuelo Mark subiera ahora mismo para arrebatarla, ¿qué posibilidades tendría?”
El viejo Mark sonrió amargamente y respondió: “La verdad es que ni siquiera el diez por ciento. Aunque todavía tengo algo de habilidad, no me atrevería a ser arrogante en este lugar. Si tú, tercer joven señor, hubieras pensado en eso desde el principio, creo que sería mejor no intentarlo.”

“Jeje, ¿acaso sería yo ese tipo de persona?”, sonrió levemente Du Fan. “Abuelo Mark, ¿qué tal si hacemos una apuesta? El precio por obtener el elixir Mirak definitivamente no es algo que los nobles comunes puedan permitirse. ¿Tú… lo crees?”
El anciano Mark reflexionó un momento y negó con la cabeza: “Joven señor, es mejor no hacer esa apuesta. Desde cualquier punto de vista, este viejo sirviente está condenado a perder.”
Du Fan sonrió de nuevo sin decir nada, pero su mirada se fijó intensamente en el elixir Mirak; después de todo, era algo que podía cambiar su vida.
La princesa Nina se encontraba en el centro del salón, mirando a su alrededor, pero parecía estar esperando a alguien. Ninguno de los nobles presentes se atrevió a instarla.
Todo esto hacía que el silencio en el lugar resultara algo extraño.
Finalmente, se escucharon pasos caóticos provenientes de la entrada. Por el sonido, parecía que era un grupo de personas caminando con armaduras.
Todos mostraron expresiones extrañas: nunca se había oído hablar de alguien que asistiera a un banquete real vestido con armadura.
Pero cuando apareció una figura alta en la entrada, todos comprensieron la situación. Además, la envidia de los hombres y la admiración de las mujeres se entrelazaron en torno a esa persona, creando una atmósfera indescriptible.
Ese hombre, vestido con armadura, medía casi un metro ochenta, era alto y robusto, y llevaba una armadura plateada ricamente decorada, similar a la utilizada por la Santa Sede. En el pecho de la armadura había un sello en forma de cabeza de león. Su rostro era extremadamente hermoso, más delicado incluso que el de las mujeres comunes; sus labios se curvaban ligeramente, formando una bonita sonrisa. Pero lo más llamativo eran sus cabellos: aunque en su mayoría eran negros, entre ellos había mechones plateados que parecían emitir un leve brillo. Por alguna razón, ese color mixto de negro y plateado no le daba un aspecto envejecido, sino que lo hacía parecer aún más apuesto y imponente.
El anciano Mark frunció el ceño al verlo y murmuró: “Así que era él…”
Du Fan lo observó unos instantes, fijando la mirada en su rostro, que le resultaba algo familiar, antes de preguntar: “Abuelo Mark, ¿quién es esta persona?”

“¿No lo conoces?” El viejo Mark tenía una expresión extraña. “En la capital, prácticamente todos lo conocen. Ese hombre es Aldas, al que desde pequeño han llamado genio; el heredero de la familia Belinger, y además, el hermano mayor de la señorita Emily.”
Al decir esto, el viejo Mark miró a Du Fan con preocupación, pensando que si Aldas venía a ajustar cuentas con el tercer joven señor, eso sería un problema…
Para sorpresa de todos, al escuchar las palabras del viejo Mark, Du Fan esbozó una leve sonrisa. Dijo en voz baja: “¿Aldas? Parece que… la familia Belinger realmente está decidida a obtener los pociones de Milak esta vez. Las demás familias no entienden las intenciones de la realeza y no han enviado a miembros oficiales, pero ellos, la familia Belinger…”
Al oír esto, el viejo Mark cambió de expresión y dijo: “Joven señor… entonces, ¿acaso nosotros también…”
Du Fan agitó la mano, haciendo un gesto para que se calmara, y dijo: “Vamos a observar en silencio juntos. Parece que este asunto se vuelve cada vez más interesante. Es demasiado pronto para decir algo; aún nadie sabe quién saldrá ganando. Pero precisamente por eso, todo se vuelve aún más interesante.”
El viejo Mark vio la extraña expresión en el rostro de su joven señor y su corazón dio unos golpes fuertes, pero no dijo nada más. Solo asintió y desapareció de nuevo en la oscuridad.
Aldas se paró en la entrada y hizo varios gestos hacia atrás. Se escucharon voces ordenadas; parecía que decenas de personas se retiraban a su alrededor. Su alta figura dudó un momento en la entrada, pero pronto se dirigió hacia donde estaba Du Fan.
La princesa Nina, en el centro de la multitud, frunció el ceño, pero no dijo nada. La atmósfera del banquete se volvió extremadamente extraña.
Aldas se acercó paso a paso a Du Fan, como si quisiera decir algo, pero no abrió la boca.
Du Fan sostenía su copa de vino y lo miró de reojo, sorprendido ligeramente.
Cabe recordar que Du Fan no era tan ignorante como pensaba el viejo Mark, especialmente en lo que respecta a una figura de nivel genial; también había prestado atención a él.
Recordaba que, desde muy pequeño, al escuchar que había aparecido una persona tan extraordinaria, Du Fan había dudado en más de una ocasión: ¿era él quien había viajado en el tiempo, o era esa persona?

Ahora, al mirar por primera vez de frente a este tipo legendario, Du Fan no pudo evitar suspirar en silencio. Sin mencionar nada más, solo su porte ya era incomparable al de ese charlatán insignificante. Si él tuviera su complexión, aunque no pudiera controlar el clima a voluntad, al menos podría dominar el mundo como un macho dominante.
Qué lástima… Es como cuando un repollo fresco es devorado por un cerdo: incluso una apariencia tan buena termina siendo utilizada por alguien insignificante.
Mientras Du Fan suspiraba, Aldas también lo observaba detenidamente de arriba abajo. Por supuesto, no tenía poderes telepáticos; de lo contrario, al saber lo que ese charlatán estaba pensando, quizás no habría podido resistirse a aplastarlo con un solo golpe.
A sus ojos, Du Fan no era nada destacable: aspecto común, complexión ordinaria. Afortunadamente, tenía un origen excepcional; de lo contrario, a alguien así ni siquiera le dedicaría una segunda mirada entre la multitud. Pero, ¿por qué precisamente este tipo había logrado hacer que su hermana, de carácter tan fiero, sufriera semejante pérdida?
Aldas conocía bien a su hermana: aunque era impulsiva, jamás haría algo así. Por lo tanto, la única explicación posible era que Du Fan había estado detrás de todo.
Antes no había visto a Du Fan, y debido a que pasaba la mayor parte del tiempo en el ejército, tampoco sabía cuál era su reputación entre la gente común. Después de todo, siendo un genio famoso en la capital imperial, ¿por qué iba a interesarse por un charlatán, especialmente en una ciudad donde había más sacerdotes que cerdos?
Por eso, ya estaba convencido de que todo era culpa de Du Fan. Si lo eliminaba, encontraría la manera de vengar a su hermana.
Pero ahora, al verlo en persona, comenzó a dudar.
Aldas se dio cuenta de inmediato de que en Du Fan no había rastro alguno de energía mágica ni señal de Qi de combate. Desde cualquier punto de vista, era una persona completamente normal. Incluso diez o cien de ellos no serían más que dianas frente a su hermana tan feroz.
Y lo más importante: esa expresión serena y sagrada en el rostro de Du Fan le provocó una sensación absurda, como si no estuviera frente a un joven común, sino ante un sacerdote que había practicado sus rituales durante quién sabe cuánto tiempo.
Santidad… que conmocionaba el corazón.
Aldas suspiró profundamente y comenzó a dudar: ¿será posible que realmente su hermana no haya podido resistirse a atacarlo?

Al pensar en ello, un amago de sonrisa amarga apareció en el rostro de Ordas. Suspiró ligeramente y, al final, no pudo decir nada más; se retiró, algo abatido. Ordas, el mejor talento de la capital imperial, se retiró sin luchar ante la santidad del sacerdote de vestiduras blancas, Du Fan.