Capítulo 020: El valle sumergido

Reine luchó por levantarse; justo cuando iba a decir algo, emitió un grito de dolor y casi volvió a caer. Du Fan la miró y no pudo evitar reírse para sus adentros. Probablemente, la señorita Reine se había torcido el pie al rodar por el pasadizo. Pero, por otro lado, haberse caído de esa manera y no haberse roto el cuello ya era una gran suerte.
Du Fan dudó un momento, pero al final se acercó y la levantó en brazos. Al principio, Reine se resistió un poco, pero la mano izquierda de Du Fan ya se había posado en su hombro. Con las imponentes montañas tan cerca, Reine dejó de moverse de inmediato; su cuerpo se endureció, como si estuviera paralizada.
Du Fan dijo fríamente: “¿Por qué te mueves? ¿Crees que me gusta abrazarte? Si no fuera porque temo que me ralientes… En mi vida he tocado a muchas mujeres, ¿acaso es algo tan raro?”
Reine respondió con un murmullo, pero no se atrevió a hablar más.
Du Fan lanzó unos cuantos hechizos auxiliares y los aplicó sobre sí mismo antes de guardar su varita mágica. Luego dirigió esas pequeñas bolas de fuego hacia la cueva.
Un olor húmedo y putrefacto golpeó sus narices, provocándoles picor. Du Fan caminó con el ceño fruncido durante un rato, pero descubrió que ese camino parecía ser natural, sin signos de intervención humana. Además, se volvía cada vez más estrecho. Al relacionarlo con el altar de arriba, incluso se le ocurrió una idea: ¿sería posible que ese altar existiera para sellar algo? ¿Y que esas cosas estuvieran justo en lo más profundo de ese camino?
Al pensar en ello, Du Fan no pudo evitar sentir escalofríos. Reine también estaba inquieta. Después de dar unos pasos más, Du Fan solo pudo murmurar: “Cuanto más estrecho sea el camino, mejor. Incluso si nos encontramos con lobos del inframundo, como mucho nos atacarán por delante y por detrás; no podrán rodearnos por tres lados”.

Ambos estaban inquietos; caminaban en silencio sin decir palabra. Afortunadamente, aunque la cueva era de formación natural, no resultaba demasiado difícil de recorrer y parecía no tener peligros. No sabían cuánto habían caminado, pero bajo la luz de las pequeñas bolas de fuego, el rostro de Du Fan se veía pálido. Aunque se decía maestro tanto en magia como en artes marciales, su resistencia física era muy limitada si no utilizaba su energía de combate. Además, tenía que dedicar algo de energía a controlar esas bolas de fuego, así que afirmar que no estaba cansado era falso. Mientras caminaba, Du Fan sonreía amargamente para sí: si hubiera seguido su propio carácter, jamás habría abrazado a esa mujer. Sin embargo, la situación actual era realmente extraña; tener a una mujer tan hábil a su lado le daba algo de tranquilidad. Aunque ahora la abrazaba, quizás en cualquier momento podría usarla como chivo expiatorio. No había nada más divertido en este mundo.

Ringne no conocía bien a Du Fan, por lo que no sabía qué pensaba. Solo recordaba todo lo que había hecho ese joven señor por ella y, aunque no lo decía en voz alta, se sentía un poco conmovida. Ringne siempre había usado una máscara para ocultar su verdadero rostro. Entre los bárbaros, aunque no era tan fea como para horrorizar al mundo, rara vez había alguien que fuera tan amable con ella. Incluso cuando había algunos, eran espías de otras tribus que intentaban engañarla con su belleza o personas despreciables obsesionadas con el poder.

La señorita Ringne era orgullosa y anhelaba encontrar a alguien sincero que no se dejara llevar por las apariencias. ¿Cómo podría aceptar a alguien así? Con un par de hechizos, los habría convertido en carbón.

Pero el comportamiento de Du Fan en ese momento le provocó una sensación extraña. Ringne suspiró y de repente dijo: “Señor Du Fan… para mí solo soy una carga. Sería mejor que me dejara aquí… así podrías correr más rápido, ¿no?”

Du Fan puso los ojos en blanco, pensando: ¿Y si hay alguna trampa? ¡No puedo dejar de llevarte conmigo, me preocupo! Solo cuando estemos seguros pensaré en ti.

Pero, por supuesto, esos pensamientos no eran para que otros los conocieran. Du Fan sonrió levemente, miró a Ringne y dijo: “¿Quieres morir? Pero tranquila, mientras yo esté aquí, nunca te dejaré morir.”

Mientras hablaba, aceleró el paso. Afortunadamente, ya había lanzado algunos hechizos de apoyo sobre sí mismo, así que, aunque estaba cansado, aún podía soportarlo.

Después de caminar otra media hora, vio aparecer vagamente una luz al frente. Du Fan se llenó de alegría y no pudo evitar acelerar el paso. A medida que se acercaba, la luz parecía hacerse más intensa; incluso soplaba una brisa ligera que traía el aroma de flores y plantas.
Du Fan no pudo resistir y aceleró aún más. En poco tiempo ya llegó a la entrada de la cueva.
Efectivamente, esa entrada conducía al interior de la montaña. Afuera, el paisaje se abría de repente; estaba rodeado de grandes montañas, y el cielo estaba grisáceo, como si flotara una ligera neblina.
Parecía ser un lugar similar a un valle, rodeado de acantilados por todas partes. El valle estaba dividido en dos partes por un río: en un extremo, visto desde lejos, se veía oscuro y no se sabía cuán profundo era; en el otro extremo parecía estar la salida del valle, pero esta ya estaba completamente ocupada por ese río.
Du Fan reflexionó un momento y comprendió que el valle debía tener forma de calabaza: era muy estrecho en la salida y, cuanto más se acercaba al fondo, probablemente se volvía más amplio.
La creación era tan maravillosa que realmente inspiraba asombro.
De cualquier manera, por fin habían salido de ese maldito interior de montaña. Al ver la luz de la luna y respirar aire fresco, Du Fan no pudo evitar sonreír. Se rió unas cuantas veces y dijo: “Señorita Reine, parece que ambos tenemos suerte; incluso en esas circunstancias pudimos salir de esa situación desesperada… Ja, mira, ¿qué lugar es este…? Será mejor que regresemos rápido a su tribu”.
Reine, en sus brazos, asintió. Miró a su alrededor un momento y de repente cambió de expresión, diciendo: “No… no es correcto…”.
Du Fan preguntó, confundido: “¿Qué no es correcto?”.
Reine respondió: “Según nuestra velocidad de caminata, aunque hayamos caminado tanto tiempo, es imposible que hayamos salido de la cuenca donde está la tribu. Conozco muy bien los alrededores de la tribu y no existe tal valle, a menos que… a menos que… a menos que…”.
“¿A menos que qué?”.
“Señor Du Fan, ¿recuerda lo que le expliqué cuando llegó a nuestra tribu?”, dijo Reine con expresión triste.
Du Fan pensó un momento y exclamó, sorprendido: “¿Te refieres al río sumergido?”.

“Sí, el río sumergido.” El rostro de Suzune ya no tenía color. “Mira… este valle, no hay aves en el cielo, ni animales terrestres, ni árboles en el suelo… He vivido en la tribu durante tanto tiempo, pero nunca he visto un lugar tan extraño. Pero si se dice que este es el valle donde se encuentra el río sumergido, entonces nada tiene de extraño…”
Du Fan se quedó atónito y dijo: “Incluso si… incluso si este río es el río sumergido, ¿qué importancia tiene?”
Suzune sonrió amargamente: “Señor Du Fan, usted no es de nuestro pueblo Kara, por lo que naturalmente no conoce nuestras leyendas… Según nuestras leyendas, el río sumergido no solo es la última línea de defensa que nos dio el Gran Dios, sino también el único camino hacia la Puerta del Abismo. Solo aquellos que sobreviven al cruzar el río sumergido tienen derecho a dirigirse a la Puerta del Abismo.”
“¡La Puerta del Abismo!?” gritó Du Fan. “¿Qué es la Puerta del Abismo? Maldita sea… Solo quiero irme de este lugar. ¿Qué me hablas de la Puerta del Abismo?”
“Joven maestro Du Fan,” dijo Suzune con una sonrisa amarga, “no haga esto… Será mejor que nos calmemos. Mire… la entrada de ese valle realmente es el río sumergido, lo que significa que no tenemos posibilidad de pasar por allí. ¿Por qué no pensamos en otra solución?”
“¿Qué otra solución puede haber?” dijo Du Fan, incapaz de contenerse. “¡Solo podemos regresar por donde vinimos! Maldita sea, si hubiera sabido que terminaría en un lugar como este, habría preferido conservar mis fuerzas para luchar contra esos tres monstruos.”
Mientras hablaba, Du Fan se dirigió furioso hacia la cueva por donde habían salido, sintiendo una premonición sombría, como si sin darse cuenta hubiera caído en alguna trampa.
Parecía que Suzune recordaba algo; de repente su rostro cambió, soltó una risa amarga y dijo: “Joven maestro Du Fan, temo que no podremos salir. Si no me equivoco, según la leyenda, dentro del Templo del Gran Dios realmente existe un pasaje que conduce a la Puerta del Abismo, pero ese pasaje desaparece por completo en cuanto alguien lo atraviesa una vez…”
“¿Qué dices?”
“No necesito engañarlo. Las leyendas del Gran Dios siempre han sido ciertas… Desde tiempos antiguos, todas las profecías del Gran Dios se han cumplido,” dijo Suzune en voz baja, con expresión de pánico.
El rostro de Du Fan se volvió extremadamente sombrío. No le interesaba en lo más mínimo ninguna Puerta del Abismo ni mitos antiguos de tribus bárbaras; no tenían nada que ver con él.

Pero justo cuando llegaron a la entrada de la cueva, de repente escucharon un estruendo ensordecedor. Du Fan miró atónito todo lo que tenía delante y exclamó: “¡La cueva se ha derrumbado! ¿Cómo es posible?”
Reine echó un vistazo y en sus ojos se reflejó un atisbo de miedo. Luchó por zafarse del abrazo de Du Fan, saltó hacia el contorno de la cueva, la observó un par de veces y, de repente, se debilitó y se sentó en el suelo.
La expresión de Du Fan era impredecible. Finalmente, apretando los dientes, se acercó a Reine, agarró su cabello con una mano y levantó lentamente su cabeza. Sonrió levemente, pero su sonrisa era extremadamente cruel. Entre dientes, dijo: “Mujer… si no me explicas claramente qué está pasando, entonces… lo siento… tendré que ser brusco contigo”.
Libro once: La puerta del abismo