Capítulo 019: Otro pasadizo

Ringo despertó aturdida. Solo sentía sus labios resecos y agrietados, y el aire que respiraba olía a una mezcla de sangre y putrefacción. Le parecía que todos sus huesos estaban a punto de romperse; cualquier movimiento le causaba dolor en todo el cuerpo.
Su mente estaba confusa. Pasó un rato antes de recordar que parecía haber seguido al joven Du Fan al pasadizo secreto debajo del altar, y luego lo había seguido hasta un lugar, donde, al parecer, se encontró con el lobo de los infiernos legendario… y luego ella…
Al pensar en esto, Ringo se despertó de golpe. Se obligó a abrir los ojos; lo que veía pasó de estar borroso a claro, y entonces vio a Du Fan mirándola con una sonrisa burlona.
Alarmada, Ringo se sentó de un brinco, pero ese movimiento pareció lastimarla en algún lugar; sintió un dolor intenso en el pecho, aunque ese dolor la dejó aún más lúcida.
La túnica con la que estaba cubierta se deslizó por su piel suave como la seda. Ringo no pudo evitar gritar; sin importar el dolor, se protegió el pecho con una mano mientras intentaba agarrar la túnica con la otra. Pero las mujeres de la tribu bárbara tenían un cuerpo bien desarrollado; ¿cómo podría protegerse con una sola mano?
En un instante, su cuerpo quedó expuesto, deslumbrante.
Fue entonces cuando Ringo recordó que debería llevar armadura de cuero, no una túnica. Entonces, ese Du Fan…
Se alarmó aún más, su rostro cambió drásticamente y lo miró fijamente, diciendo: “Tú… tú… tú…”
Du Fan sonrió fríamente, su mirada se detuvo un momento en sus senos llenos y dijo con sarcasmo: “Señorita Ringo, ¿dormió bien?”
Su mirada recorrió todo su cuerpo de nuevo, y su sonrisa se volvió aún más fría: “Tranquila, no siento ningún interés por una mujer inconsciente. Incluso si quisiera hacer algo, esperaría a que despertara.”
La expresión de Ringo cambió varias veces. Finalmente, suspiró suavemente, cubrió instintivamente su cuerpo con la túnica y dijo con frialdad: “¿Dónde estamos?”
“¿Dónde estamos?”, se burló Du Fan. “Parece que debería ser yo quien te lo pregunte, señorita Ringo. Antes, dijiste algo a propósito delante de mí para atraerme a este lugar, ¿verdad? Pero, ¿cuál es tu verdadero propósito? ¿Por qué seguiste sola hasta aquí? En una situación como esta, ¡no intentes decirme que no sabes nada! Si lo haces… te haré entender lo que significa que un joven señor se enoje; las consecuencias son graves.”

El rostro de Ringo cambió ligeramente; tras un momento, suspiró en voz baja y dijo: “Yo… yo tampoco sé qué lugar es este… Solo que… vi que te metías en esa abertura, me sentí intrigada y bajé también.”
“Oh, ¿así es?” La sonrisa de Du Fan tenía un toque cálido, casi como una brisa primaveral. “Entonces, querida señorita Ringo, parece que todavía hay algunas preguntas clave sin responder, ¿verdad? ¿Por qué me trajiste al altar? Según tú, mañana podrías devolverme, pero antes de hacerlo, decidiste despertar mi curiosidad y llevarme al interior del altar. ¿Te atreves a decir que no fue a propósito?”
Ringo dudó un momento y, mordiéndose el labio, dijo: “Está bien… Ya que lo preguntas, no hay nada que ocultar. Acertaste… Te traje al altar a propósito, con el objetivo de que vieras esos textos en el altar… Pero nunca imaginé que podrías descubrir este secreto… Ni siquiera yo sé qué hay aquí, así que…”
Du Fan sonrió suavemente y dijo: “Entonces… ni siquiera tú sabes qué hay aquí… Bueno, ¿podemos ignorar esa pregunta por ahora? Dime, señorita Ringo, ¿por qué querías que viera esos textos en el altar? Por favor, no me digas que de repente te dio conciencia y quisiste enseñarme algo… Si no me equivoco, lo que está grabado allí deben ser los secretos de las tres grandes artes secretas de tu tribu, ¿verdad? No sería bueno que un extraño viera esas cosas, ¿no?… Ah, y también me he preguntado por qué pude entrar al altar tan fácilmente. Resulta que tú ya habías hecho los arreglos, ¿verdad?”
Ringo frunció el ceño y dijo en voz baja: “Tienes razón… Te di esa información a propósito… Quería que vieras los secretos de esas tres artes secretas… Porque… porque… así lo ordenó el maestro…”
“¿El maestro? ¿El gran sacerdote Gannon?” Du Fan se tocó la nariz, con un destello de duda en los ojos. “Bueno, ya que lo dices, por ahora lo aceptaré… Pero, señorita Ringo, recuerda… Engañar nunca trae buenos resultados… Ah, por cierto, esa máscara de piel en tu rostro se dañó sin querer… Mira tú misma cómo solucionarlo.”
Ringo se estremeció ligeramente, se tocó la cara y no pudo evitar decir: “Tú… tú… ¿lo viste?”

“Tampoco hay nada especial…” Du Fan se encogió de hombros. “Solo es una máscara de piel humana, ¿no? Además, ya que eres tan hermosa, sería una lástima no mostrarla a los demás, ¿verdad? Pero, señorita Ringo… creo que en este momento eso no importa, ¿no? ¿No deberíamos pensar en cómo salir de este lugar?”
Ringo resopló y se quitó la máscara de piel del rostro, revelando su cara exquisitamente hermosa. A diferencia de su figura madura, su rostro parecía el de una muñeca de porcelana de unos diez años; aunque sus ojos reflejaban resignación, sus hoyuelos seguían siendo encantadores, aunque su piel bronceada restaba un poco a esa belleza.
Du Fan echó un vistazo casual y pensó para sí mismo: Qué lástima. Una belleza juvenil con senos grandes como esa, ¿y resulta ser una sacerdotisa chamán? Además, pasando el día fingiendo seres sobrenaturales… ¡Es realmente aburrido!
Ringo ató de cualquier manera su túnica, cubriendo así su figura revelada, y luego miró a su alrededor y preguntó: “¿Qué lugar es este?”
Du Fan negó con la cabeza: “No lo sé. Te tomé en brazos y salimos corriendo de la cueva donde aparecieron esos lobos sombríos, y llegamos aquí. Pero mira…” Se puso de pie y señaló a su alrededor. “El estilo arquitectónico de este lugar es muy similar al de vuestra tribu bárbara. Si ni siquiera tú sabes qué lugar es este, entonces, lo siento, ¡yo menos aún!”
Ringo miró a su alrededor y negó lentamente con la cabeza: “Tampoco sé qué lugar es este… Entonces, ¿qué deberíamos hacer ahora?”
Du Fan sonrió amargamente: “Señorita Ringo, solo puedo decirte esto… Tampoco lo sé. Tus habilidades son superiores a las mías. Piénsalo: con nuestras fuerzas combinadas, ¿podríamos enfrentarnos a esos tres lobos sombríos?”
Ringo cerró los ojos y pensó por un momento antes de negar con la cabeza y suspirar: “Yo… si estuviéramos en un lugar abierto, aunque no pudiéramos vencerlos, al menos podríamos huir. Pero en ese lugar de antes, mi fuerza no podría manifestarse en absoluto. Y tú… aunque domines tanto la magia como las artes marciales, probablemente ni siquiera podrías vencer a uno de ellos, así que…”
Du Fan suspiró en silencio, pensando que la brujería no era gran cosa. Miró a su alrededor, dudó un momento y dijo: “Si no quieres regresar por el mismo camino, quizás haya otra ruta por la que podamos ir.”
Ringo preguntó: “¿Dónde?”

Du Fan señaló una pared y dijo: “Cuando estabas inconsciente, revisé los alrededores. Si no me equivoco, allí debería haber habido un pasadizo, pero fue bloqueado por alguna razón. Si lo utilizamos, quizás podamos escapar…”
Reine asintió. Aunque su rostro mostraba preocupación, dijo: “Entonces, sigamos por allí… Si realmente no funciona… siempre podemos regresar.”
Du Fan suspiró suavemente y esbozó una sonrisa irónica: “Entonces, no queda más remedio. Pero, señorita Reine, debes recordar algo… Si me ocultas algo, está bien si no lo sé, pero si lo descubro, creo que tú sabes mejor que yo cuáles serán las consecuencias. Para un hombre enojado, una belleza desnuda puede ser el remedio perfecto para desahogarse.”
Reine palideció. Forzó una sonrisa y dijo: “Señor Du Fan, está bromeando… Vayamos ya…”
Du Fan respiró hondo y miró fijamente a Reine antes de decir: “Está bien… Vamos. Pero, señorita Reine… debes contarme todo… Si en este momento aún no podemos ser sinceros, entonces quizás el camino hacia la muerte esté realmente cerca. No sé si te importa tu vida, pero a mí sí. No tengo ningún interés en perderla en este lugar de bárbaros…”
Dicho esto, Du Fan se puso de pie. Controló unas pequeñas bolas de fuego y las dirigió hacia la pared. Tocó la superficie con los dedos varias veces, escuchó atentamente con los ojos cerrados y luego sonrió fríamente, murmurando: “Los mecanismos de los bárbaros… realmente carecen de ingenio…”
Mientras hablaba, Du Fan retrocedió unos pasos, sacó su varita mágica y creó varios escudos de viento delante de él, luego lanzó unas cuchillas de viento.
Se escuchó un estruendo ensordecedor; toda la cueva pareció temblar. El polvo se asentó lentamente y apareció una abertura oscura frente a ellos.
Du Fan aplaudió y sonrió suavemente: “Listo… Señorita Reine, ¿vas a ir delante para explorar o te quedarás atrás?”