Capítulo 006: Reencuentro

Du Fan sonrió levemente y dijo: “La señorita bromea. Si tuviera la oportunidad, sin duda hablaría con usted sobre sus ideales en la vida. Pero ahora hay demasiados asuntos urgentes; aunque quisiera, no podría hacerlo. Sería mejor no hablar de temas tan desagradables. ¿Podría seguir presentándome a este Oscar?”
La mujer asintió y dijo: “Se dice que este Oscar es bastante famoso entre los juglares. La gremio de juglares ya ha presentado sus obras más destacadas; se llama algo como ‘Tuan Jing’. Pero aunque Oscar ha estado en la ciudad de Rui Gen por un tiempo, nunca lo he escuchado tocar sus canciones famosas. Quizás esta noche, por esa importante figura de la capital, decida mostrar su mejor actuación.”
Du Fan asintió ligeramente y miró en esa dirección varias veces. Vio cómo el juglar Oscar se dirigía lentamente hacia una esquina. Un rato después, varios sirvientes lo llevaron al segundo piso del salón.
Los invitados que se acercaron se sintieron algo decepcionados, ya que no habían venido al baile por un simple juglar. Pronto, algunos lo olvidaron, y la atmósfera del baile de máscaras se volvió cada vez más animada.
Después de acompañar a la dama desconocida unas cuantas veces más, Du Fan se sintió aún más aburrido. Se dio cuenta de que no era incapaz de relacionarse con esa gente, sino que los llamados nobles de Rui Gen eran realmente de muy bajo nivel. En comparación con los grandes nobles a los que estaba acostumbrado en la capital, tanto en porte como en elegancia, les faltaba mucho.
Cada vez más aburrido, pidió disculpas a la dama y, bajo su mirada ligeramente triste, se retiró lentamente, dispuesto a irse.
Pero apenas había avanzado un poco cuando dos guardias se interpusieron frente a él. Ambos se inclinaron en señal de respeto; uno de ellos dijo con cortesía: “Seguramente usted es el joven Du Fan, ¿verdad?”
Du Fan entendió de inmediato que el barón Gabriel debía haberles dado instrucciones sobre su apariencia. Por eso no se sorprendió demasiado y simplemente respondió con un “Hmm” y dijo con calma: “Soy yo.”
El guardia murmuró rápidamente: “Joven Du Fan, mi señor dice que, si ya ha disfrutado lo suficiente aquí abajo, le agradeceríamos que subiera arriba para reunirse con nosotros.”
Du Fan asintió ligeramente, pensando: ¡Por fin!
Pero mantuvo la calma en su rostro y dijo con serenidad: “Entonces, guíenme.”

Los dos guardias no se atrevieron a decir más; rápidamente llevaron a Du Fan a dar unas vueltas por el salón, evitando la multitud caótica del sótano, y en poco tiempo lo llevaron al segundo piso del salón. Se detuvieron frente a la puerta de una habitación, tomaron el picaporte de bronce y tocaron suavemente la puerta unas cuantas veces. Luego, tras hacer una reverencia, se retiraron rápidamente.
Du Fan se quitó la máscara del rostro y la guardó en su pecho, mostrando una sonrisa serena.
Un momento después, la puerta se abrió suavemente. Quien estaba en la entrada era el barón Gabriel. Al ver a Du Fan, se rió y dijo: “Resulta que es el joven Du Fan… Venga, venga, llega justo a tiempo… Tengo a algunas personas que quiero presentarle. Iba a enviar a alguien a buscarlo, pero resulta que el joven Du Fan viene por sí mismo. Qué suerte, qué suerte…”
Dicho esto, Gabriel hizo un gesto invitándolo a entrar y dejó que Du Fan pasara a la habitación.
Era una habitación no muy grande, cuyas paredes estaban pintadas con polvo de oro, lo que le daba un aspecto espléndido. Una de las paredes estaba ligeramente hundida; allí había un gran agujero con un enorme cristal incrustado, que no solo aislaba los sonidos del piso de abajo, sino que también permitía ver claramente lo que ocurría abajo.
En las cuatro esquinas de la habitación había lámparas de cristal brillantes, y del hogar en una esquina salía un ligero aroma a aceite de pino proveniente de las ramas que ardían en él.
En el centro de la habitación había una mesa redonda baja de madera, rodeada de sofás cuyos tejidos parecían extremadamente suaves; las personas que se sentaban en ellos se hundían completamente, lo que los hacía muy cómodos.
Además, junto a cada una de esas personas había una mujer. Aunque no se podía decir que fueran de belleza deslumbrante, eran consideradas hermosas en esa región del norte.
Du Fan se sorprendió en silencio. Aunque Gabriel era el señor de esa ciudad, dada la situación de Rui y la ciudad, incluso si ese señor fuera una versión reencarnada de un ladrón despiadado, sería imposible que acumulara tanta riqueza. Por eso, la influencia detrás del barón Gabriel debía ser algo realmente importante.
Sin embargo, aunque pensaba así, Du Fan mantuvo una expresión serena y echó un vistazo a las personas presentes. De los cuatro allí, conocía a tres: Simon, que ya no le quedaban muchos días de vida; Oscar, el bardo que había causado sensación antes; y la última era Carol…

En cambio, a ese Du Fan no lo conocía; era un hombre bajo y gordo, de menos de un metro cincuenta de altura. Aunque Simon también tenía una complexión robusta, comparado con ese hombre bajo y gordo, él podía considerarse definitivamente delgado.
Al ver a Du Fan, estos cuatro hombres reaccionaron de manera diferente: Simon se quedó atónito y su copa cayó al suelo; Carol, por su parte, mostró evidente incomodidad, ya que su mano estaba dentro de la falda de la mujer sentada a su lado, sin saber si retirarla o no.
En cuanto al bardo Oscar, parecía tener algún tipo de descontento hacia Du Fan; emitió un leve gruñido sin decir nada. En cambio, el último de ellos, un hombre bajo y gordo que llevaba un sombrero de cuero, al ver entrar a Du Fan, se quitó el sombrero y asintió ligeramente, como si quisiera saludarlo.
Por sus gestos, parecía… ¿un comerciante?
Du Fan se sorprendió ligeramente. Que un comerciante apareciera en un lugar como ese no era algo inusual, pero su actitud hacia él indicaba que ese comerciante seguramente tenía algo de lo que enorgullecerse.
Sin embargo, Du Fan no mostró su sorpresa en su rostro; sonrió levemente y dijo: “Señor Gabriel… supongo que quiere presentarme a estos señores”.
Gabriel se rió a carcajadas, llevó a Du Fan a sentarse en el lugar del centro y luego volvió a su asiento original. Hizo una seña para que las dos criadas detrás de él comenzaran a masajearlo, y luego dijo en voz baja: “No hay prisa… no hay prisa… joven Du Fan, ¿qué le parece este lugar?”.
Du Fan miró a su alrededor y respondió: “Lujoso, opulento, derrochador… Pero si no fuera así, ¿cómo podría demostrarse la nobleza del señor gobernante de Gabriel City?”.
Los ojos astutos de Gabriel se entrecerraron ligeramente al escuchar las primeras palabras de Du Fan, y un destello frío pasó por ellos; pero al oír las segundas, sonrió y dijo: “Los que vienen de la capital imperial son realmente excepcionales. ¿Cómo podría alguien común darse cuenta de que eso es verdadera nobleza? Vamos, joven Du Fan, solo por eso, también quiero brindarle una copa”.
Dicho esto, Gabriel se puso de pie y llenó personalmente la copa frente a Du Fan.
Du Fan se sintió confundido. Ese Gabriel, a veces parecía despreciarlo profundamente y otras lo halagaba excesivamente; no sabía qué pretendía realmente. Pero como todos quieren beneficiarse de algo, aunque Gabriel fuera solo un barón sin escrúpulos, Du Fan no podía negarle el respeto. Aceptó la copa y dio las gracias.

Gabriel sonrió y dijo: “Bueno… ven, joven Du Fan… Te presentaré a dos amigos ahora mismo… Al mayor Simon y al capitán Carol, por supuesto, no necesitan presentación, pero estos dos, seguramente, joven Du Fan, no los conoces.”
Dicho esto, señaló a Oscar y añadió: “Este es el más famoso bardo del Imperio, el ilustre Oscar. Las historias que canta siempre son extraordinariamente interesantes; seguramente tú también las has oído, joven Du Fan.”
Du Fan asintió hacia Oscar y dijo: “Ah, entonces es el ilustre Oscar. He leído su obra ‘Tuan Jing’… Admiro profundamente su talento, pero nunca tuve la oportunidad de conocerlo en persona. Es realmente un honor poder encontrármelo hoy.”
Al escuchar las palabras de Du Fan, Oscar mostró por primera vez una sonrisa cortés: “Joven Du Fan, exageras. Tú perteneces a la familia Green, una nobleza de alto rango. Para mí es un verdadero honor conocerte hoy. Si en el futuro vas a la capital imperial, espero que, por lo que ha pasado hoy, me brindes tu apoyo…”
Du Fan sonrió y respondió: “De ninguna manera. Si el ilustre Oscar va a la capital imperial, yo, como anfitrión, me aseguraré de cuidarlo.”
Luego, los dos intercambiaron unas pocas frases corteses. Aunque todos sabían que lo que decían era en gran parte tontería, así es la interacción entre la nobleza. Aunque Oscar era solo un noble en declive, Du Fan no iba a tratarlo de manera diferente por eso.
Cuando finalmente terminaron de intercambiar cortesías, Gabriel tosió suavemente y dijo: “En cuanto a este, quizás joven Du Fan aún no haya oído su nombre, pero seguramente tiene alguna relación contigo… Este es el vizconde Evan. Seguro que has oído hablar de él, ¿verdad?”
Du Fan se sorprendió ligeramente, pero jamás imaginó encontrarse con alguien así en un pequeño pueblo fronterizo. Aunque el vizconde Evan no tenía un rango elevado, era una figura muy conocida en el ejército del Imperio de Gavin. Originalmente era solo un comerciante de armas común, pero por alguna razón logró establecer relaciones con un alto mando militar y se convirtió en proveedor de armas del Imperio de Gavin. La mayoría de las armas y equipos del imperio eran producidos en sus talleres, e incluso la mayor parte del equipamiento del ejército del norte provenía de este comerciante de armas. Du Fan pertenecía a una familia militar, ¿cómo podría no haber oído hablar de él?
Solo que nunca imaginó encontrarse con alguien así en una pequeña ciudad fronteriza.