Noveno asalto: La fiesta en el jardín
Algunos no están de acuerdo, ya que los testigos del cruce vieron claramente que fue Castor quien tomó una decisión casi suicida; aunque seguían horrorizados por los asesinatos de Cuarenta y Siete, Moriel no conocía los detalles de lo sucedido. Su primera decisión fue buscar a Hacha de Sangre en lugar de golpear la cabeza de Cuarenta y Siete, porque todos sabían que Castor era uno de los aliados más leales y colaboradores de Hacha de Sangre. Si no lograban resolver el asunto, no solo estaría en juego la aventura que iban a emprender, sino también si podrían seguir viviendo en la Ciudad de la Lluvia.
Cuando Moriel llegó al gremio de guerreros, ya estaba casi anocheciendo. Aunque dos soles se turnaban para cruzar el cielo cada día, el día seguía siendo muy breve.
La respuesta de Hacha de Sangre fue simple y contundente: “No quiero perder tiempo. Partimos hacia los pantanos mañana por la mañana; hablaremos del resto cuando regresemos”.
Cuando Cuarenta y Siete volvió a la Piedra del Futuro, Moriel lo estaba esperando.
“¿Qué has hecho hoy?”, preguntó Moriel, sentada detrás de una mesa baja, después de haber preparado el equipamiento necesario para el día siguiente.
“Fui a probar mi nuevo equipo. Sigo creyendo que es necesario contar con un mazo estelar”, respondió Cuarenta y Siete, girando la cabeza.
“¡Tú mataste a Castor! Cuando mataste a ese ladrón en la torre de magos pensé que era tu deber, pero ahora, ¿cómo lo explicarás? ¿Quién te ordenó hacerlo? ¿O eres simplemente un fracasado con tendencias asesinas?”, dijo Moriel, cada vez más nerviosa. Si entraban así en los pantanos, no podía prever qué sucedería.
Cuarenta y Siete no respondió de inmediato. De repente, sacó su espada afilada y clavó a una lagartija cerca de una grieta en la pared.
“¿Te refieres a quitarle la vida a alguien?”, preguntó Cuarenta y Siete, aparentemente distraído. “No sé cómo ves tú la vida. La vida nace y luego desaparece; ¿no es eso algo natural? Mi propósito al nacer también es desaparecer, eliminar a tantos enemigos como sea posible, hasta que yo mismo desaparezca. Eso es el campo de batalla; ese es el mandato que recibí; ese es mi mundo”.
“¿Campo de batalla? No sé de qué hablas. Quizá haya muchos campos de batalla en este mundo, pero ¡certainamente no en un cruce de calles!”, intentó convencerlo Moriel, aunque aún no había olvidado que él era solo una construcción artificial. “Para sobrevivir en la ciudad hay que seguir sus reglas. Nadie puede vivir para siempre por sí solo. Dices que hay órdenes… ¿quién te las dio? No recuerdo haber recibido jamás tal instrucción”.
“Yo mismo”, respondió Cuarenta y Siete con calma.
Moriel se echó a reír de repente: “¿Dices que te das órdenes a ti mismo? Eres una construcción artificial. Por más ignorante que sea, nunca he oído hablar de una construcción como tú. ¿Estás burlándote de mí? ¿Cuál fue la última orden que te dio el dueño de la torre de magos? ¿Qué órdenes tienes? ¡Habla!”, dijo al final, con voz enérgica, ya incapaz de soportar a una construcción artificial que no podía controlar completamente a su alrededor.
Cuarenta y siete miró a Moriel sin expresión alguna; de hecho, ni siquiera Cuarenta y siete podía mostrar alguna emoción con ese rostro de metal. Le pareció que Moriel estaba demasiado nerviosa, aunque lo comprendía: al pensar que había obtenido gratis un armadura poderosa, descubrió poco a poco que no podía controlarla libremente, lo cual no haría feliz a nadie.
“El mago de la torre mágica nunca me dio ninguna orden. Para ser exactos, la primera persona que me dio órdenes fuiste tú, así que, según tu lógica, tú deberías ser mi primer amo. Por eso, cualquier orden que yo dé ahora depende completamente de ti. Por eso no puedo responder a tu pregunta, porque no tengo respuesta; tú sí la tienes.”
Después de un rato, Moriel se levantó sin decir nada y, antes de subir al segundo piso, dijo: “Mañana por la mañana partimos. Todavía tengo muchas cosas que preparar. Idiota, me has hecho perder tanto tiempo; mejor que también te prepares. ¡Hacha de Sangre quizá no quiera que salgamos del pantano!”
“¿Por qué tenemos que volver al pantano? ¿Esa esfera es muy importante para ti?”
“¡Una armadura no debería hacer preguntas a su amo!” Moriel no detuvo su ascenso por las escaleras.
Cuarenta y siete giró un poco la cabeza como respuesta.
La noche pasó rápidamente. Aunque Cuarenta y siete no necesitaba dormir, podía detener la mayoría de sus funciones para entrar en estado de hibernación, manteniendo solo pequeños impulsos mentales que le permitían percibir el entorno en todo momento. Si los humanos hicieran lo mismo o usaran magia similar, no podrían descansar realmente; afortunadamente, Cuarenta y siete no tenía que preocuparse por eso. En cuanto a la razón de su hibernación, Moriel supuso que quizá se debía a que sus movimientos nerviosos y girar la cabeza consumían demasiada energía, aunque nunca había visto qué era esa supuesta energía.
Moriel colocó varios símbolos mágicos, cerró la puerta de la habitación y se dirigió hacia el gremio de guerreros. Cuarenta y siete la siguió, envolviéndose completamente con la piel de sanguijuela gris, dejando solo al descubierto sus ojos que emitían luz roja, para evitar que la humedad del pantano dañara su cuerpo, que tanto esfuerzo le había costado mantener brillante.
Por parte de Hacha de Sangre llegaron seis personas: Hacha de Sangre, el guerrero humano Jason, dos ladrones de aspecto desaliñado, un enano igual de robusto que Hacha de Sangre, y un enorme lobo humano con cadenas alrededor del cuello, cuyo otro extremo estaba en manos de Jason.
“¡Llegas tarde!” Hacha de Sangre se apoyó en su famosa hacha, con sus trenzas ondeando en el viento húmedo del pantano, luciendo imponente, aunque un poco bajo.
“Lo siento, es que no recibí la hora exacta de reunión.” El ala del sombrero de Moriel estaba bajada, por lo que solo se veían sus labios rojos y su barbilla puntiaguda. La imagen de un mago siempre resulta misteriosa, incluso para quienes los conocen bien.
“¡Hmph!” Hacha de Sangre frunció la nariz y dio grandes zancadas hacia adelante, seguido por los demás, quienes se enfrentaban a un pantano interminable.
Un ladrón se acercó a Cuarenta y siete y lo miró de arriba abajo: “¡Eh! Oye, grandulón, me llamo Quick. ¿Y tú cómo te llamas?”
“Cuarenta y siete.”
“¡Encantado de conocerte!” Quick chasqueó la lengua; sus dientes prominentes y su barbilla torcida hacían que la saliva le cayera constantemente por las comisuras de los labios.
“¡Yo también estoy encantado de conocerlo, señor!”
“Jaja, señor, sí, déjeme presentárselo. Después de todo, podríamos pasar juntos un buen rato en este viaje. El señor Hacha de Sangre, por supuesto, es el guerrero más fuerte de la Ciudad de la Lluvia; ese es mi compañero, se llama Kane, no le gusta hablar mucho, pero es un buen tipo; Jason, él es un tipo impresionante, aunque parece tonto, jeje.” Quick, mientras se chupaba la saliva que le caía, continuó: “Ese enano no lo conozco, parece que se unió recientemente o es pariente del señor Hacha de Sangre, jeje. Y ese monstruo, um, ¿por qué me está gruñendo, monstruo?”
El lobo hombre, lleno de colmillos, se volvió hacia Quick y emitió gruñidos bajos; parecía tener una inteligencia extremadamente baja, probablemente un perdedor cuyo cerebro había sido completamente infectado por la bestialización. Actuaban por instinto, solo obedeciendo a un amo que los mantenía, y ese amo era claramente Hacha de Sangre, porque al mirarlo fijamente, el lobo hombre bajó inmediatamente la cabeza.
“¿Por qué no ha venido esa guerrera llamada Mary?” Cuarenta y siete se sintió muy decepcionado; esperaba poder conseguir ese hermoso cuchillo látigo durante este viaje.
“Oh, ¿los constructos también están interesados en las mujeres? Jeje, yo también estaba allí cuando mataste a Castor. La verdad es que yo era uno de sus subordinados, pero no te preocupes, yo también odio a Castor; siempre desviaba el dinero que el señor Hacha de Sangre nos daba como recompensa, ese dinero que ganábamos con nuestro sudor y sangre…”
En realidad, Cuarenta y siete no le importaba nada del dinero ganado con esfuerzo ni tenía ningún interés especial en las mujeres. Por supuesto, tampoco le importaba cuánto odiara ese tipo despreciable y encorvado a Castor; para ser honesto, incluso estaba un poco distraído. Desde que llegó a la Ciudad de la Lluvia, sentía vagamente que algo lo atraía, algo sutil que aparecía y desaparecía en un instante. No sabía qué era ni le daba importancia, pero hoy ese sentimiento se había intensificado aún más. Pensaba en cómo averiguarlo, incluso había olvidado temporalmente el cuchillo látigo de Mary.
Durante los días en que el mago acababa de dormirse, también sentía algo similar. Cuarenta y siete se tocó el pecho y recordó aquellos tiempos en la torre del mago.
Sin la protección y el mantenimiento de la magia, la torre quedó en ruinas. En particular, Morriel se llevó toda la magia de la torre al irse, y muchos lugares estaban ahora tan destruidos que ya no tenían forma. Ahora estaba completamente expuesta en el pantano, a merced de las criaturas pantanosas cubiertas de barro, que marcaban su exterior con veneno y orina, declarándolo su territorio. El grado de crueldad de esas criaturas era algo que no se podía comprender solo con escucharlo.
“El pesadilla finalmente terminó. ¡En un lugar tan asqueroso! ¿No hemos pasado más de medio año buscando este lugar de mierda? Medio año… No puedo ni imaginar cómo sobreviví aquellas noches sin terciopelo, seda ni el calor de una joven.”