Octavo asalto: Técnicas de espada

“¡Secretos comerciales!”, dijo Kayro, frunciendo el nariz de forma traviesa. “Puedes llevártelo primero para probarlo; si funciona, luego puedes pagar. Somos amigos, ¿verdad?”
“¿Quieres que haga pruebas en ti? Eres realmente un genio de los negocios”. Moriel sintió un ligero disgusto, pero pronto se avergonzó de ese pensamiento. Como mago, era necesario ser desconfiado, pero al enfrentarse a un mago inferior que solo conocía algunos hechizos familiares sin sistema alguno —incluso no podían considerarse verdaderos magos, sino más bien artesanos que conocían algunos hechizos—, quizás estaba siendo demasiado exigente.
“Moriel, me gustas. Eres un mago de túnica roja muy interesante”. Los grandes ojos de Kayro parecían cubiertos por una fina capa de brillo, lo que le daba una expresión pensativa y aún más encantadora.
Cuarenta y siete quería probar sus técnicas de espada con algo más resistente. Ya podía mover la muñeca con gran destreza para destrozar cualquier objeto que tuviera delante, lo que le llenaba de orgullo. Casi no se dio cuenta de que el filo de la espada ya mostraba signos de deformación. Para Cuarenta y siete, la espada no era tan valiosa como para los caballeros santos, aquellos tipos que hablaban siempre de justicia y moralidad y consideraban la espada como su segunda vida.
Cuarenta y siete no tenía ni idea de la actitud de los caballeros santos. Para él, incluso si sostenía un trozo de hierro, seguiría blandiéndolo con dedicación, sin preocuparse por las diferencias entre armas. Por supuesto, una espada con filo resultaría mucho más imponente y profesional al ser utilizada.
Moriel regresó, cargada de paquetes, como una ama de casa que acabara de visitar el mercado.
Cuarenta y siete miró el patio en ruinas. Le resultó extraño que Moriel ignorara todo aquello. Pensó que ella volvería a usar su bastón mágico para golpearle la cabeza; parecía ser su costumbre.
Moriel sacó una botella y encontró algunas páginas de libros mágicos, las extendió en el suelo y comenzó a estudiarlas con atención.
“¡Sal! ¡No me molestes!”, dijo Moriel sin levantar la vista, agitando la mano hacia Cuarenta y siete. “Pero debes volver antes de que oscurezca. Esta noche quiero probar personalmente este concentrado mágico”.
“Seguro que encontró algo bueno, mientras que yo solo puedo recoger basura”, pensó Cuarenta y siete al salir.
La Ciudad de la Lluvia no era ni grande ni pequeña. La zona realmente animada consistía en dos calles que se cruzaban en forma de cruz, pero a pocos kilómetros a la redonda era posible encontrar asentamientos detrás de pantanos o bosques: a veces unas pocas casas de madera en ruinas, otras veces imponentes castillos de arcilla. Ya fueran de gremios o viviendas civiles, todos formaban parte de la Ciudad de la Lluvia.

Aunque la presencia de Cuarenta y Siete ya no era la noticia más importante —el tiroteo que tuvo lugar ayer en la Taberna de Armas Blancas era el tema de conversación de estos días—, su aspecto extraño mientras caminaba por las calles seguía atrayendo algunas miradas. Afortunadamente, Cuarenta y Siete no tenía conciencia de ser una figura famosa; todo su interés estaba en su nueva arma, y pensaba en encontrar un lugar despejado para seguir explorando nuevos usos para su cuerpo, algo que había descuidado durante su estancia en la Torre de los Magos. Después de todo, se trataba de una sociedad primitiva aún en la era de las armas blancas, se recordaba a sí mismo.

La Taberna de Armas Blancas no abría durante el día, pero al estar en una esquina de la intersección en el centro de la Ciudad de la Lluvia, seguía siendo un lugar muy concurrido. Al pasar por allí, Cuarenta y Siete fue llamado de repente por una voz.

“¡Eh! Eres tú, ese monstruo de metal. ¡Detente ahora mismo!” Cuarenta y Siete se dio la vuelta: era el líder de los ladrones, Castor.

“Señor Un Oído, ¿en qué puedo ayudarlo?”, preguntó Cuarenta y Siete. Había escuchado ese nombre de parte del herrero Marcus, pero nadie le había dicho si era apropiado mencionarlo delante de Castor. Incluso si se lo hubieran dicho, él no habría considerado inapropiado usar un apodo con el mismo nombre que una famosa estrella animal.

El único oído que le quedaba al semielfo tembló ligeramente, y la atención de Cuarenta y Siete se centró de inmediato en él. Le pareció interesante ese oído que se movía, pero no se dio cuenta de que los ojos de Castor parecían estar a punto de echar fuego.

“¡No creas que esa zorra podrá protegerte! Tú, este artefacto de origen desconocido… ¿Eres realmente un artefacto? Pareces más bien un trozo de metal podrido sumergido en un pantano, esperando oxidarse. Quizás ese mago de túnica roja lo obtuvo de los habitantes del pantano a cambio de su cuerpo, o quizás…”, dijo Castor, acercándose de repente a Cuarenta y Siete y mirándolo fijamente. “¿Acaso tú eres el objeto de su trato?”

Unos matones detrás de Castor soltaron risas descaradas. Alentado por ello, Castor anunció: “¿Sabes cómo ese artefacto sin igual satisface a esa zorra? ¡Así, así!”

“Aunque me interesa mucho ese oído tuyo que se mueve, ahora tengo otros asuntos que atender. ¡Me retiro!”, dijo Cuarenta y Siete, dejando atrás a Castor, que intentó agarrarlo por el cuello de la camisa, pero falló debido a la piel resbaladiza de la sanguijuela gris.

“¡Te dije que te detuvieras! ¡No hagas caso al señor Castor…!”

Castor no pudo continuar, porque, con la línea que unía las comisuras de sus labios como plano horizontal, su paladar y cabeza fueron lanzados hacia atrás. Su lengua seguía moviéndose en su dentadura inferior, pero ya no podía emitir ningún sonido.

El brazo de Cuarenta y Siete se movió hacia atrás como un látigo; la forma en que lo hizo daba la impresión de que su cuerpo no tenía concepto alguno de articulaciones. En su mano sostenía una espada larga y ancha, con la hoja horizontal, sin rastro de sangre, como si solo la hubiera agitado en el aire. Sin embargo, en el rostro de un transeúnte a la derecha del cuerpo aún de pie de Castor apareció una línea roja: era sangre de la espada, lanzada con tanta velocidad que había salpicado al pasar.

Cuarenta y siete siguió caminando hacia adelante; en realidad, solo movió el brazo y no detuvo sus pasos. Los compinches que estaban detrás de Castor también quedaron atónitos ante lo que veían. Nadie quiso intervenir para detener a Cuarenta y siete, quien así, en medio del bullicio de la ciudad, le cortó la mitad de la cabeza a Castor y se fue tranquilamente.
En la Ciudad de la Lluvia no había un gobernante reconocido, ni tampoco restricciones gubernamentales o judiciales. Era simplemente un punto de tránsito y descanso para mineros que llegaban de todas partes. Pero cada lugar tiene sus propias reglas. Matar en la Ciudad de la Lluvia quizá no fuera algo extremadamente grave, pero seguramente alguien intervendría. Además, ahora el que había muerto era el líder del gremio de ladrones, el semielfo Castor, quien aún permanecía en la pequeña plaza frente al Bar de las Espadas Blancas, subestimando claramente la gravedad de la situación.
Pero el problema radicaba en que el asesino era una criatura mecánica diseñada para obedecer únicamente las órdenes de su dueño, sin conciencia propia. Esto podría ser algo sin precedentes en la historia de la Ciudad de la Lluvia. Por eso, Cuarenta y siete superó de inmediato el pequeño altercado ocurrido la noche anterior en el Bar de las Espadas Blancas y volvió a ser tema de conversación entre los habitantes de la ciudad. Mientras tanto, Cuarenta y siete había encontrado un lugar adecuado para practicar sus nuevas técnicas, también subestimando la gravedad de la situación.
Cuando la noticia llegó a los oídos de Moriel, ella comprendió de inmediato la gravedad del asunto. Aunque ya odiaba profundamente a Castor, aún no estaba dispuesta a matarlo por venganza. Sin embargo, era bien sabido en la Ciudad de la Lluvia que Cuarenta y siete era su propia criatura mecánica. Por lo tanto, como dueña y tutora de Cuarenta y siete, solo había una explicación para sus acciones: había actuado siguiendo las órdenes de Moriel para eliminar a Castor.