Vigésimo octavo asalto: El ataque del Imperio (III)

Al escuchar esas palabras, Uther no mostró ningún signo de pánico o inquietud, como si no fuera un caballero sagrado quien hablaba de criaturas viles del mundo inferior, sino algo tan cotidiano como el buen tiempo de ese día.
“Amigo mío, pareces estar bien informado… pero parece que no del todo preciso”, dijo Uther sonriendo mientras servía más té a Anton, con movimientos meticulosos, como si vertiera algo vital en la taza.
“¿Oh?”, levantó Anton una ceja. “¿Acaso he oído rumores erróneos? En ese caso, amigo mío, por favor envía un mensaje al sumo sacerdote Ildrith para que me autorice a entrar en la Fortaleza de las Puertas del Infierno… Como caballero sagrado al servicio del dios del bosque, creo que tengo la responsabilidad y el deber de inspeccionar ese lugar malvado y abandonado”.
“La Fortaleza de las Puertas del Infierno fue destruida hace mucho tiempo, ¿no es así?”, preguntó Uther, con expresión grave. “Además, siempre estuvo protegida por los elfos de la tribu de los sacerdotes; no sería apropiado pedírselo a ellos…”.
“¡Pero para destruir esa fortaleza, las personas buenas pagaron un precio inimaginable! Las heridas que causó aún no se han curado del todo”, interrumpió bruscamente el caballero sagrado a su amigo. “¡No podemos permitir que eso vuelva a suceder, amigo mío! ¿Acaso vas a quedarte de brazos cruzados viendo cómo se repite esa tragedia? Dejemos de dar vueltas; ya he hablado con Zarydan, y él detesta profundamente este tipo de acciones. Ahora quiero conocer tu postura: ¿sigues defendiendo el equilibrio natural? ¿Sigues siendo el druida que conocí, aquel que me ayudó y me guió? ¿No han nublado la sabiduría de tus ojos las nieblas del camino?”
Uther cerró los ojos, como sumido en recuerdos del pasado, mientras Anton continuaba hablando solo: “Cualquier intento de aprovecharse de las fuerzas oscuras fracasará; intentar controlarlas es una ilusión. Rey sabio de los druidas nocturnos, vengo no solo como amigo, sino también como caballero sagrado para impedir esto. ¡Despierta tu sabiduría y reflexiona seriamente!”
“Lo que nubla mis ojos no es la niebla… amigo mío”, dijo Uther. “…sino la sangre”.
Miró a Anton: “Conoces la situación de los últimos años… Frente a la ofensiva implacable de Agus, estamos realmente desbordados… El bosque donde hemos vivido generación tras generación arde, y nuestros parientes, como hermanos, mueren… No quiero discutir quién tiene razón o quién está equivocado en esta guerra que comenzó cuando yo era joven. Ya que hemos elegido matarnos unos a otros, no tiene sentido hablar de quién es justo y quién es malvado entre elfos y humanos. Mi opinión nunca ha cambiado, tal como cuando me hice amigo tuyo: porque ambos tenemos rostro, carne, extremidades, cuerpo y emociones… ¡Pero!”

Uther elevó el tono de voz: “¡Precisamente por eso no podemos soportar esta situación actual! Agus nos mata con armas que van en contra de la naturaleza; cuando nuestros pueblos arden y nuestros guerreros mueren sin poder resistir, ¿acaso no pedimos ayuda? ¿Alguien nos ayudó? No, ustedes solo observan, dudan por el poder de Agus, sienten curiosidad por sus armas nuevas, quizá quieren ver cómo se comportan en la guerra antes de decidir cuántas órdenes hacerle a Agus… ¡Incluso esos dos caballeros sagrados, estoy seguro de que su misión también es simplemente observar!”
Al parecer, al darse cuenta de que su tono era demasiado intenso, bajó la voz: “Entonces, ¿qué pueden reprocharnos de todas las medidas que hemos tomado para protegernos? Durante siglos, Agus no ha logrado penetrar en el Bosque Dormido, ¿qué hicieron? Buscaron un poder mayor. Ahora que nuestra supervivencia está en grave peligro, ¿qué deberíamos hacer? ¿No deberíamos buscar también un poder mayor?”
Anton permaneció en silencio por un momento.
Unos minutos después, habló: “Entiendo tus sentimientos, amigo mío. Si me pides que haga algo por ustedes, este viejo cuerpo puede luchar sin dudar hasta la muerte en el campo de batalla. Pero debes entender que a veces la justicia necesita tener suficiente poder para imponerse, y esa es la razón por la que empuñamos las armas… Sin embargo, si crees que el poder es la justicia, estás completamente equivocado. Créeme, las intenciones y acciones de algunos elfos de la noche ya son como estar al borde del abismo… Si se pierde el alma, ¿qué diferencia hay entre un cuerpo fuerte y un zombi o esqueleto?”
Uther se sumió en sus pensamientos.
Los dos permanecieron en silencio por un rato, solo el vapor tenue y el aroma del té resonaban en la pequeña habitación, sin alegría ni tristeza, eternamente inmutables.
Cuarenta y siete descendió en picado, llevando consigo el calor generado por la fricción con el aire, como un meteorito que cae del cielo: la espada ardiente golpeó la cabeza de un gigante, rompiendo su armadura aparentemente indestructible y partiendo en dos su pequeña cabeza semicircular. El gigante se tambaleó y respondió con su mazo giratorio, pero sus movimientos ya eran descoordinados. Cuarenta y siete retiró la espada, y el látigo de llamas cayó sobre el pecho del gigante como un ariete, derribándolo con fuerza. Inmediatamente después, Cuarenta y siete comenzó a golpear sin orden, pero con una intensidad similar a una tormenta. Al ver que el gigante herido seguía convulsionando e intentando levantarse, saltó hacia arriba, a una altura de decenas de pies, y con esa fuerza aterradora clavó su gran espada en el cuerpo del gigante, hasta que la hoja pequeña en su extremo la detuvo. Luego giró y retorció la espada con fuerza; al sacarla, además de virutas de hierro, llevaba manchas de sangre. Parece que aún necesita ser manejado por alguien.

Aunque el Árbol-Hombre solo tenía un brazo, seguía teniendo una ligera ventaja frente a los dos gigantes de hierro negro restantes. Entonces, Cuarenta y Siete comenzó a causar problemas a los soldados de Agus. Varias espadas largas lo apuñalaron desde la distancia, y los soldados de Agus formaron una formación semicircular, usando sus espadas alargadas como lanzas para cercar a Cuarenta y Siete desde todos los ángulos, con el objetivo de limitar sus movimientos y facilitar que el mago utilizara hechizos ofensivos. Pero la poderosa magia no llegaba, mientras que Cuarenta y Siete avanzaba como si caminara tranquilamente; ni siquiera usó su fuerza bruta para romper esas espadas y lanzas; simplemente, a medida que avanzaba, las armas clavadas en su cuerpo comenzaban a acortarse, sin obedecer en absoluto al control de los guerreros de Agus, como si el control del sistema hubiera sido arrebatado.

Las hojas de las espadas pasaban rozando, rompiendo armaduras y provocando brotes de sangre. En cuanto al combate cuerpo a cuerpo, Cuarenta y Siete era casi invencible. Los espadachines de Agus convirtieron sus espadas en escudos y adoptaron una estrategia de combate errático, pero la situación empeoró aún más: cada vez que Cuarenta y Siete tocaba sus armaduras de armadura estructural, esas armas, de las que antes se enorgullecían, perdían el control. Los ataques inútiles destruyeron la confianza de los espadachines, quienes comenzaron a retirarse o, mejor dicho, a huir en desbandada. Esto animó aún más a Cuarenta y Siete. Un espadachín de Agus fue derribado; una gran grieta se abrió en su armadura plateada, el metal se retorció y la sangre brotó con fuerza, tiñendo de rojo el suelo bajo él. Sus ojos estaban vidriosos, pero seguía luchando por arrastrarse hacia adelante, intentando escapar de la sombra de la muerte. Pero una presión en su espalda le quitó las últimas fuerzas; Cuarenta y Siete blandió su espada y lo clavó al suelo. La sangre salpicó y un fuerte olor a quemado lo golpeó, lo que lo obligó a dejar de lado sus cadenas y concentrarse en manejar sus espadas de dos manos. Con un solo salto podía alcanzar al enemigo, que ya se había alejado mucho, y luego, con otro salto, derribarlo con el fuego de su espada. Si no lograba romper completamente la armadura de su presa, volvía a atacar. Cada vez que mataba a alguien, el fuego en su espada se intensificaba aún más, envolviendo la hoja como una bandera, e incluso los dientes de sierra de la espada comenzaban a fluir como un líquido.

Después de decapitar al último soldado armado, el Árbol-Hombre destruyó a los dos gigantes de acero, y su enorme cuerpo destrozado finalmente colapsó, convirtiéndose en trozos secos de madera esparcidos por el suelo.

La Espada del Viento Helado se enfrió, y su forma cambió ligeramente: la espalda negra seguía siendo más o menos la misma, pero la hoja parecía brillar con un resplandor plateado debido a haber cortado tantas armaduras de armadura estructural. Todo su cuerpo estaba cubierto de bordes y dientes, e incluso los mangos tenían puntas afiladas y filos que podían cortar fácilmente la mano del portador, pero para Cuarenta y Siete no era ningún problema.

La hoja se acortó poco a poco: los mangos se doblaron y se unieron, el mango también se replegó dentro de esa sección sin hoja, y finalmente se integró con la armadura rota de su mano derecha, ocultándose en su antebrazo. Parecía que la Espada del Viento Helado también había completado su transformación gracias a la energía de la armadura estructural.

Cuarenta y Siete giró la cabeza hacia la aparentemente indestructible torre del mago de armadura estructural.

Los elfos de la noche también estaban extremadamente curiosos por ese individuo que había caído del cielo. Por su apariencia, definitivamente no podía ser un mensajero divino enviado por la Diosa de la Luna Oscura para ayudarlos; esa figura negra que se movía entre el humo de la batalla parecía más bien un cómplice de los demonios del Infierno. Pero, de cualquier manera, con la ayuda de Cuarenta y Siete, los elfos de la noche recuperaron rápidamente el control y aseguraron la victoria. De hecho, la mayor parte de los enemigos fueron derrotados por él solo. Cuando los elfos salieron de su escondite en el bosque, Cuarenta y Siete ya había roto la pared exterior de la torre de magos, listo para entrar.

“¡Los sacerdotes lo han logrado!” Fue la primera reacción de Fado al recibir el informe sobre la participación de Cuarenta y Siete en la batalla.

Fado frunció el ceño; finalmente había logrado repeler el ataque de Agus, lo que le causó alivio. Sin embargo, la aparición de Cuarenta y Siete le provocó cierta inquietud. Solo había oído rumores sobre que la tribu de los sacerdotes pretendía aprovechar el poder de los demonios, pero no esperaba que sucediera tan rápido.

¿Por qué no había recibido ninguna noticia del anciano Uther? ¡Eso no era normal!

Fado ordenó de inmediato a sus subordinados que se pusieran en contacto con el líder de su tribu, mientras ella misma se dirigía a la torre de magos de estructura metálica que acababa de quedar completamente rodeada por los elfos de la noche.

Las paredes de metal liso se superponían formando un marco, pero aún estaban lejos de estar terminadas. Los magos sobrevivientes tras el giro de la batalla se habían escondido allí, pero ahora no quedaba nada más que bloques y columnas de hierro dispuestos en forma geométrica.

En el aire persistía una leve presencia de algún tipo de poder mágico antinatural; parecía que esos magos o bien podían usar la magia de teletransporte o bien poseían pergaminos.

Cuarenta y Siete se agachó para recoger un pequeño bloque en forma de pirámide cúbica y lo sostuvo en su mano. El bloque se partió lentamente, como si cobrara vida en sus manos, cambiando constantemente de forma y creando todo tipo de estructuras extrañas…

Eso fue lo que Fado vio a través de la grieta en la pared: ¡ese hombre podía controlar componentes arquitectónicos de estructura metálica que solo los magos de Agus podían manipular!

Dudó un momento, pero al final cruzó la abertura y entró.

“Emisario de la gran sacerdotisa de la noche, Ildris, gracias por tu llegada y tu ayuda. Por favor, transmite mis saludos a…” Fado hizo una leve reverencia, pero cuando se dio cuenta de que Cuarenta y Siete no tenía intención de prestarle atención, ni siquiera levantando la vista para seguir jugueteando con su pequeño objeto, se quedó sin palabras.

¡Una criatura del Infierno fuera de control!

Fado retrocedió un paso. En realidad, no entendía bien cuáles eran los planes de Ildris, y tampoco confiaba demasiado en ellos. Ahora, parecían aún menos seguros: era muy probable que ese tipo la matara en el siguiente segundo, tal como había hecho con esos enemigos. Una criatura invocada que no reacciona al nombre de su invocador o bien está muerto o bien su invocador no puede controlarla, y ambas situaciones no eran nada alentadoras.

“No tienes que tener miedo, no te morderé…” Cuarenta y Siete habló por fin. Ya estaba harto de jugar con ese objeto, así que lo arrojó a un lado y levantó la vista, mostrando dos ojos rojos que parecían arder: “Además, no conozco a ninguna sacerdotisa de la noche, y mucho menos a su emisario.”

Siempre había pensado que era un demonio del infierno invocado por la tribu de Ildriss; al pensar en ello, Fado volvió a respirar aliviado, pero al mismo tiempo se sintió un poco avergonzado por su error de juicio.
“¡Lo siento mucho! De todos modos, muchas gracias por su ayuda…”
“No lo entienda mal, no tenía intención de ayudar a nadie; simplemente, el tipo al que iba a eliminar estaba atacándolos.” El Cuarenta y Siete se puso de pie, como si ya hubiera decidido irse.
Fado estaba a punto de decir algo cuando un druida corrió hacia él para informar:
“La patrulla está luchando contra los soldados de Agus al suroeste; la capitana Jorice pide refuerzos.”
Jorice… era un nombre familiar. El Cuarenta y Siete se detuvo y recordó a esa elfa de la noche que había controlado al caballero bendecido por los dioses en la base de la cofradía.
“Pero los druidas casi han agotado su energía mágica… ¿Cuántos son exactamente los enemigos?” preguntó Fado.
“Es imposible saberlo… El mensajero de la capitana Jorice solo tuvo tiempo de indicar la dirección antes de…” El joven druida mostró una expresión de tristeza y furia.
Si incluso el mensajero apenas logró llegar vivo, eso demostraba cuán poderosa era la fuerza a la que debía enfrentarse la patrulla.
“…Reúnan fuerzas y diríjanse al suroeste.”
“Vaya, parece que los elfos han encontrado algo importante.” Al escuchar el informe del mago que regresaba, detrás de los gafas doradas de Dagulas se vislumbraba una emoción… ¿Debería llamarse fervor inexplicable? También se parecía a un impulso sexual; las mujeres son criaturas complejas, y ella era aún más compleja.
“¿Qué opinas de esto?” El tono de Dagulas era como el de un gato.
“…”
Parecía odiar hablar; dedicaba casi todo su tiempo a la meditación. ¿Qué hechizo podría permitirle a ese mago de túnica roja meditar tanto tiempo? Desde el primer momento en que la vio, Dagulas nunca logró penetrar en sus pensamientos, ni siquiera una vez. Eso la molestaba, pero ¿qué podía hacer? Aunque ella era la comandante en jefe del frente noroeste, esa subordinada también había sido nombrada personalmente por el emperador.
“Si Su Excelencia lo permite, le ruego que me encargue de liderar a la guardia imperial hacia esa zona…” De repente, habló. Si Dagulas no se equivocaba, era la primera vez que escuchaba su voz desde que llegó al cuartel general del frente noroeste.
“Entonces, ¡cuídate!” Dagulas apoyó la barbilla y entrecerró los ojos, recostándose de nuevo en la silla de terciopelo como un gato que acababa de robar un pez fresco.