Vigésimo tercer asalto: Uther

Cuarenta y siete llegó a esa conclusión cuando el anciano elfo dirigió su mirada hacia él.
“Soy Uther… Bienvenidos, visitantes de otras razas.” El anciano elfo de la Noche se volvió hacia Cuarenta y siete y los demás, hablando lentamente, con una extraña cadencia.
Poco después de seguir un sendero, llegaron a un verdadero asentamiento élfico. Bajo la sombra de innumerables árboles enormes, solo un poco de luz solar podía penetrar las capas de obstáculos para llegar hasta allí. Sin embargo, algunas plantas musgosas que emitían un tenue resplandor y decenas de miles de pequeñas criaturas parecidas a luciérnagas que flotaban en el aire mantenían siempre la visibilidad clara, tanto de día como de noche. Las casas, construidas incluso con enredaderas alrededor de los árboles, se encontraban junto a arroyos o en los árboles mismos; puentes colgantes de madera y enredaderas naturales conectaban todas las áreas independientes. Muchos elfos de la Noche caminaban por allí; al ver al grupo liderado por Uther entrar en ese mundo tranquilo, se detuvieron brevemente, saludaron con un simple asentimiento a Uther y a sus invitados y luego se fueron. Ya fuera caminando o saltando, esos elfos de la Noche no hacían ningún ruido, o quizás esos sonidos se habían fusionado con el murmullo del agua en el bosque y el viento entre los árboles, hasta el punto de ser imposibles de distinguir.
De repente, un enorme árbol antiguo llamó la atención; parecía difícil detectar un árbol tan grande y extraordinario si no se acercaba, pero al acercarse no se podía ver su totalidad. La parte del tronco cerca del suelo había sido excavada para formar una enorme casa; no sería exagerado decir que era una pequeña plaza interior. Sin embargo, ese daño no era importante para el árbol, que seguía erguido, frondoso y lleno de vida, como si esa enorme habitación fuera solo un pequeño agujero hecho por un pájaro carpintero.
Uther guió a sus invitados por unas escaleras de madera hasta esa plaza. Aunque no estaba muy alta, se podía contemplar todo el asentamiento élfico. Era un lugar como un reino de ensueño; incluso Cuarenta y siete pensó que podía compararse con un campo de batalla sangriento.
“Por favor, siéntense, mis invitados.” Al cruzar la plaza y entrar en una habitación más pequeña, Uther indicó que se acomodaran. Los miembros de la guilda ya habían sido llevados a otro lugar; solo Joson, Miria, Cuarenta y siete, además de dos elfos, Castor y Alphens, lo acompañaban.
Joson pareció dudar un momento, mientras que Miria no mostró ningún deseo de sentarse; sentarse en la misma mesa que una criatura semipurgatorial malvada era algo que solo haría si los dos soles dejaran de brillar para siempre.
Cuarenta y siete tampoco se sentó; observaba con interés las decoraciones en las paredes de la habitación: racimos de ramas y flores que crecían en las paredes, quizás formando patrones similares a tótems por efecto de la magia. Se detuvo junto a una escultura de un oso gris, cuyo tamaño superaba al de Cuarenta y siete en media cabeza.
“Jeje, fue mi descuido. Las tres habitaciones de al lado están preparadas para tres invitados; pueden descansar allí…”
Antes de que Miria pudiera objetar, Cuarenta y siete habló primero: “La única razón por la que vine aquí es para hablar con Freys sobre algo. Pero parece que no está aquí. ¿Dónde lo han escondido?”

“También hemos venido aquí para encontrar al señor Freys…” Jorsen hizo una leve reverencia y le hizo a Uther la misma petición: “Estamos aquí por encargo suyo para rescatar a los miembros de su tribu en las Tierras Desoladas.”
“Tranquilo… El señor Freys no ha sufrido ningún daño.” Los ojos de Uther también emitían un ligero brillo blanco, aunque este era un poco más turbio, probablemente debido a su edad.
“Entonces, ya hemos demostrado que la tragedia que ocurrió en la base de la Cámara de Comercio no tiene nada que ver con el señor Freys ni con nosotros. ¿Podríamos pedir que el señor Freys salga?” Lo que realmente querían decir era si podían liberar a Freys; sería una lástima que Jorsen no fuera un diplomático.
“Lamentamos decirle que el señor Freys no está aquí en este momento. Él y sus acompañantes se encuentran ahora en lo más profundo del Bosque del Sueño Eterno. Los Sacerdotes de la Noche garantizarán su seguridad…”
De repente, de Cuarenta y Siete surgieron llamas que se apagaron al instante, como si hubiera bostezado o estornudado.
El oso gris que estaba junto a Cuarenta y Siete se convirtió en un oso negro. Castor frunció el ceño, mientras que Alphens y Uther permanecieron indiferentes.
“Si alguien me hubiera dicho esto antes, no habría tenido que dar tantas vueltas por este bosque… ¿Acaso creen que me interesa su vida cotidiana? No soy un grupo turístico folclórico… Bueno, no quiero perder más tiempo. De todos modos, encontrar a Freys no es algo tan importante…” Cuarenta y Siete se dirigió hacia la puerta de la habitación y, volviéndose, añadió: “Solo deben agradecer a estos dos caballeros santos. En cuanto a las criaturas del Infierno, solo saben matar, no salvar.”
Miria miró fijamente a Cuarenta y Siete con ira.
“Por favor, espere un momento, señor Cuarenta y Siete. El Bosque del Sueño Eterno al caer la noche esconde muchos peligros desconocidos. Quizá sería mejor que esperara hasta mañana para salir del bosque.” Alphens, que hasta entonces no había hablado, habló ahora, con un aire ligeramente ansioso.
“Sí, señor Cuarenta y Siete. Por favor, quédese una noche. Al menos demuéstrenos la hospitalidad de los anfitriones…” Castor también intentó retenerlo.
“¿Esta es la hospitalidad de los anfitriones de la que hablan?” Después de beber un sorbo de miel natural, Cuarenta y Siete sonrió con desdén. Para él, ese supuesto néctar era aún más desagradable que la Sangre Antidemonio: “Ni siquiera sirve como lubricante…”
“¿No le gusta?” Castor, sonriendo, volvió a llenar la copa de madera de Cuarenta y Siete. Este rechazó la habitación del árbol gigante y también el banquete en la plaza interior, y siguió a Castor hasta una casa construida en una rama del árbol. Comparado con los demás, solo ese elfo de la noche parecía menos desagradable.
Cuarenta y Siete ignoró la comida sobre la mesa; de todos modos, no la necesitaba. “¿Esta es tu casa? ¿Vives solo? ¿O todos los elfos viven solos?” Observó los objetos de la habitación; realmente faltaba ese ambiente hogareño, incluso era peor que la Piedra del Futuro.
Al recordar la Piedra del Futuro, los ojos rojo oscuro de Cuarenta y Siete brillaron un instante, pero Castor obviamente no se percató de ese detalle.

“No pertenezco a esta tribu. ¿Recuerdas al jefe de las incursiones, Joriles? Él era mi líder; ambos pertenecíamos a la tribu Zalidan. Este lugar es solo un sitio donde los de nuestra tribu se alojan temporalmente en la tribu Uther…”
“Entonces, incluso los elfos de la noche no están completamente unidos… Pero no necesitas decírmelo; yo soy una criatura semipurgatorial malvada, ¿recuerdas?” Cuarenta y siete extendió un dedo, y al moverlo, una llama comenzó a arder en la punta.
“Eso no importa; sabemos distinguir entre amigos y enemigos”, dijo Castor, riendo de nuevo. En el Bosque Dormido, ese elfo de la noche, que antes se mostraba sereno y orgulloso, ahora parecía un poco travieso. Debe ser un elfo muy joven. “Pero los elfos de la noche sí están unidos; las tribus son como hermanos, eso es indudable.”
Cuarenta y siete no se molestó en prestarle atención; estaba usando la llama de su dedo para quemar a esas criaturas luminiscentes que volaban en el aire. Ahora, Cuarenta y siete se sentía incómodo si no quitaba algunas vidas de vez en cuando.
Castor estaba a punto de intervenir para detener esa actitud despectiva hacia la vida de Cuarenta y siete, cuando un búho gris aterrizó en el marco de la ventana, batiendo sus alas.
“¿Hmm? ¿De quién es ese búho…?” Castor se levantó para acercarse, pero el búho de repente voló dentro de la casa y transformó su forma en el aire, convirtiéndose en un elfo de la noche que se paró en el suelo.
Castor se inclinó de inmediato en señal de respeto: era Uther.
“Señor Cuarenta y siete, ¿está satisfecho con la comida que le hemos preparado?” Uther le indicó a Castor que fuera afuera a vigilar, y luego se dirigió solo a Cuarenta y siete.
“Muy mala. Lamento haberme quedado…”, dijo Cuarenta y siete con sinceridad.
“Jeje, usted es una entidad muy interesante… Aunque me gustaría saber cómo es su dueño, esa pregunta sería claramente impertinente.” Uther se sentó y se sirvió una taza de miel.
Era la segunda persona que, desde su regreso de la batalla sangrienta, había descubierto su verdadera identidad.