Ronda catorce: El negocio de la vieja bruja
“…¡Así que! Tengo un plan.”
El comandante demonio de fuego de la fortaleza exhaló un aliento ardiente, su voz sonaba como una serie de truenos sordos que recorrían el cielo.
Extendió una garra y señaló un punto en el mapa, dejando inmediatamente una marca ennegrecida allí.
El Hombre de Metal bajó la cabeza, no porque estuviera somnoliento, sino porque realmente no quería que le salpicaran chispas en la cara.
Estaba sentado junto a Naba; al otro lado había una serpiente demonio de seis brazos, que admiraba sus hermosas uñas, indecisa entre si el rojo demoníaco o el verde fantasma eran más elegantes.
Ningún plan podía seguirse una vez se encontraba con el enemigo, y mucho menos uno ideado por un demonio.
Naba abrió la boca de par en par, como si intentara escuchar con atención, pero el Hombre de Metal sabía que en realidad no entendía nada. En general, los demonios robustos eran criaturas fuertes pero de mente simple; solo Naba logró ocultar su odio hacia aquellos seres más poderosos que él y capaces de dominarlo, lo que le permitió ascender paso a paso hasta ocupar un lugar en las reuniones de liderazgo de la fortaleza.
“¡Guerrero de hierro! ¡Tú liderarás la carga!”, dijo el demonio de fuego, señalando al Hombre de Metal.
Desde que cumplió los requisitos, en cada reunión el tema relacionado con él era siempre el mismo.
Pero al Hombre de Metal le gustaba.
Después de aquel día, siguió vagando por los campos de batalla llenos de muerte, regresando a su estado original: desgarrar a cualquiera que estuviera a su alcance y devorarlo. Sin embargo, nunca volvió a ver a ese demonio ardiente, Melganis.
Así que seguiría cargando… hasta que volviera a encontrárselo y le arrancara el corazón.
Todo hombre debe vengarse.
Stephanie suspiró profundamente, muy satisfecho con su estado.
Al ponerse la larva en la boca y presionarla suavemente con la lengua y las encías, podía sentir el cosquilleo de sus esfuerzos por retorcerse. Al principio, era como tener una lombriz en la boca, pero pronto se convirtió en una especie de placer extraño, especialmente cuando la larva mordía su lengua con sus pequeños dientes. El dolor se mezclaba con una sensación de cosquilleo que se extendía por toda la boca; luego, con un fuerte apretón, el jugo tierno, mezclado con un ligero sabor a sangre, fluía hacia la garganta. Tenía un sabor ligeramente amargo y ácido; no parecía delicioso, e inicialmente incluso causaba náuseas, pero cuanto más lo probaba, más se daba cuenta de que cada larva tenía un sabor diferente. Sin mencionar el aumento de fuerza, solo el deseo de descubrir qué sabor tendría la siguiente larva era adictivo…
Eso lo embriagaba como si consumiera drogas, y también sentía algo de arrepentimiento: quizás nunca debería haberse involucrado con la vieja bruja.
“Jeje…”, dijo la vieja bruja, frotándose las manos mientras entraba en la habitación de Stephanie.
“Hmm…”, Stephanie se sintió incómodo, cerró los ojos fingiendo meditar… pero en realidad sentía cómo su poder mental crecía rápidamente. Quizás, en un futuro no muy lejano, podría acceder a los misterios más profundos de la magia… El abismo era, sin duda, un lugar donde coexistían peligros y oportunidades.
Pensó con cierto orgullo.
“Tengo un gran negocio…” La vieja bruja lo miró con sus ojos amarillos y turbios; por más hermosa y tentadora que se hiciera, esos ojos siempre eran así, desprendiendo sin disimulo un deseo por todo lo que pudiera llevar a la gente a la decadencia y la desesperación.
“¿Oh?”, dijo Stephanie, mirándola. “No me interesan las cosas demasiado arriesgadas… Ya estoy bastante satisfecha… Quizá debería considerar volver a casa.”
“Jeje… Allí no tendrás gusanos tan deliciosos para comer…”, dijo la vieja bruja, clavando su mirada en los ojos de Stephanie, como si quisiera inyectarle todos sus pensamientos malvados. “Pero… las ganancias de este negocio no solo serán enormes, sino que también podrían cumplir tu deseo de volver a casa…”
Stephanie se enderezó, interesada. “Bueno, entonces cuéntame.”
El hombre metálico yacía sobre una plataforma de acero; su armadura, saciada de sangre, desprendía hilos de calor rojizo bajo el calor que emanaba desde abajo de la plataforma.
“Eh… Pippi sabe… eh… que Stephanie y la vieja bruja tienen un plan”, dijo Pippi, tragando el último bocado. Acababa de devorar todo un corazón demoníaco, que el hombre metálico le había traído del campo de batalla, lo que lo llenó de gratitud… hasta el punto de eructar varias veces por la saciedad.
“Hmm, ¿estás seguro de que ese mago no forma parte del plan?”, preguntó la demonio, siguiendo los pasos del hombre metálico pero manteniendo cierta distancia. Bajó los escalones uno por uno y luego subió de nuevo; sus senos ondulantes atrajeron muchas miradas. Si no fuera por el hombre metálico, que caminaba a su lado, la escena habría sido perfecta.
“Será mejor que te mantengas alejada de él”, dijo de repente el hombre metálico.
Hace unos días, por casualidad, el hombre metálico se encontró con Stephanie. Aunque ella lo saludó con cortesía y nobleza, él sintió que había cambiado, como si la batalla sangrienta lo hubiera transformado por completo. El poder del abismo también se había infiltrado en él, lento pero imparable, haciendo que desprendiera un olor común en las fortalezas: no era un olor adherido, sino que emanaba de adentro hacia afuera, desde la médula hasta la piel; cada parte de su alma y cuerpo desprendía ese olor… el olor de un espíritu.
La demonio parpadeó, indicando que había escuchado esas palabras.
El hombre metálico no vio la astucia en sus ojos. Manejarse con facilidad entre dos hombres era algo que a la demonio le gustaba y en lo que era experta… Si había algo que le gustaba aún más y en lo que era aún más experta, era moverse entre aún más hombres.
¡Jamás entregaré el alma de ese estúpido mago a esa mujer fea sin motivo! ¡He pagado un precio tan alto y sufrido tanta humillación!
“Por cierto, ¿podrías contarme algo sobre cómo los humanos invocan a demonios a su mundo y cómo vosotros, los demonios, invocáis a vuestros semejantes en momentos de necesidad?”, cambió de tema el hombre metálico, o quizá recordó algo: recientemente había notado que, en las batallas sangrientas, a veces el número de enemigos y de sus propias tropas aumentaba de repente antes del enfrentamiento, ya que demonios y diablos invocados surgían de la nada para unirse a uno u otro bando. Sin embargo, se necesitaba tiempo para preparar el hechizo de invocación, y generalmente ninguno de los dos bandos tenía tanta paciencia. Pero quizá eso pudiera servir como referencia…
El Hombre Metálico siempre había sabido muy poco sobre los saltos espaciales; antes tampoco necesitaba saberlo, pero ahora que no estaba en la nave madre equipada con un generador de agujeros de gusano, debía aprender a adaptarse al entorno.
“¿Oh?”, dijo la demonio, rodando sus ojos; quizá sería buena idea encontrar a un invocador fijo… ¡Ya estaba harta de jugar a la ruleta rusa para invocar al irritable demonio de fuego Barlo, con una probabilidad de menos del diez por ciento!
“¿Me ayudarías?”, preguntó el Hombre Metálico, lo que hizo que la demonio lo encontrara muy adorable.
“Claro”, respondió ella con una sonrisa inocente.