Ronda diecinueve: Intriga

“Bueno. Dime la verdad. La información que tengo es que en el templo hay una Esfera Prohibidora de Magia.”
“¿Esfera Prohibidora de Magia?”
“Sí, es un objeto legendario capaz de crear una zona donde la magia queda completamente suprimida. He oído que está en el templo. Si lo que escuché es cierto, y en el templo hay solo pergaminos antiguos que potencian el efecto de las armas, definitivamente no me metería en este lío.”
“¡Yo también escuché que son pergaminos!”
“Entonces, obviamente… ambos hemos sido engañados.” Moriel suspiró: “Ahora parece que es muy probable que no haya nada en el templo… De hecho, ya ni siquiera estoy segura de si este templo existe aún.”
Al pensar en esto, su corazón dio un vuelco de repente: “No sé… Da igual. Hacha de Sangre, debo decir que nuestra situación es muy grave. Es evidente que Quick murió a causa de algún tipo de hechizo ilusorio; es probable que el lobo y Kane también lo hayan sido. Nunca he visto hechizos ilusorios tan poderosos… Además, yo me especializo en la adivinación; incluso con hechizos comunes, si no pudiera verlos a través de ellos, no pasaría desapercibida como ahora. Ni siquiera sé cómo el oponente afectó a Quick…”
De repente, la tierra cerca de ellos se agitó. Algo retorcido y enredado surgió del suelo, trazó una trayectoria irregular y cayó torpemente al suelo.
Todos se pusieron en estado de alerta, pero luego Moriel vio dos puntos de luz roja que salían de entre las grietas de esa masa.
“¿Cuarenta y siete?!”
Hacha de Sangre, Jason, con su mazo de bronce, comenzó a golpear desesperadamente hasta liberar a Cuarenta y Siete, que estaba casi deformado por la presión del ser serpiente-hombre. Luego discutieron un momento y decidieron volver al templo, que en realidad estaba completamente bajo tierra. No tenían a dónde ir; incluso si querían retirarse ahora, sería difícil, ya que habían perdido a un compañero, no encontraban el camino y eran atacados por ilusiones, con una niebla extraña que parecía cubrir todo el cielo y la tierra… ¿Quién sabía qué más podría pasar?
“Resulta que esa cosa se llama Nagas.” Cuarenta y Siete sostuvo a Moriel y miró hacia arriba; una gran cantidad de niebla salía por la abertura en el techo del templo, cambiando constantemente.
“Aquí.” Moriel esperó un momento y señaló una dirección.
No sabían cuánto tiempo habían caminado por el laberinto de columnas; era casi imposible imaginar cuán vasto era el templo, parecía que todo el Gran Pantano estaba bajo su dominio.
“¿No crees que este templo es muy extraño?” Cuarenta y Siete y Moriel, que iban al final, susurraban entre ellos.
“¿Acaso tú, con tu cabeza torpe, no puedes darte cuenta de algo que yo sí veo? Hay un hechizo ilusorio muy poderoso que envuelve el templo.” Aunque decían que caminaban juntos, en realidad Moriel, temiendo mojarse la ropa, estaba sentada en el brazo extendido de Cuarenta y Siete; afortunadamente, él había fijado las engranajes de su hombro.
“No me refiero a eso. ¿No has notado que vamos cada vez más abajo?” De repente, Cuarenta y Siete pensó que la magia tampoco siempre era segura, tal como uno nunca puede confiar completamente en las lecturas de los instrumentos.
“¿Qué? Espera…” Moriel miró a su alrededor; lo que la había cegado parecía haberse roto de repente: las columnas, que parecían innumerables, comenzaron a girar de golpe, y el agua, que antes estaba tranquila, los arrastró en un remolino vertiginoso.

“¡Cuidado todos! En realidad, hemos estado dando vueltas en un remolino todo este tiempo”, gritó Moriel, aferrándose con fuerza a Cuarenta y Siete. Entre los gritos de asombro de todos, la gran cantidad de agua acumulada en el templo en forma de embudo formó rápidamente un enorme remolino que los arrastró hacia el centro…
“Joder…”, incluso Hacha de Sangre, tan fuerte, se sintió aturdido por este viaje y lleno de agua sucia. Maldijo entre dientes.
Se levantó apoyándose en el hacha y miró a su alrededor; el lugar era extremadamente desolado, y la niebla lo envolvía todo, impidiendo ver con claridad.
“¡Es increíble!”, la túnica de Moriel estaba completamente mojada, pero afortunadamente Cuarenta y Siete no cayó sobre ella.
“Es maravilloso”, murmuró Cuarenta y Siete, mirando hacia arriba.
Moriel, mientras se ajustaba las mangas, también alzó la vista.
Sobre sus cabezas, una cortina de agua se extendía como nubes oscuras.
“Qué asco”, dijo Moriel al ver medio cadáver flotando lentamente; rápidamente bajó la vista para no mirar.
“Eso se debe a que el poder de la diosa aún es débil”, dijo de repente una voz anciana.
“¿Quién?”, todos se pusieron inmediatamente nerviosos.
“¿Billy?”, exclamó Moriel, sorprendida, al ver esa figura encorvada que parecía haber aparecido de la nada.
“Oh… Señorita Moriel, es usted muy inteligente y perspicaz… No me equivoqué de persona”. Billy sonrió ligeramente, pero ahora llevaba una túnica gris cuyos diseños parecían niebla; ya no tenía aspecto de borracho: “Sentí que usted descubrió la ilusión; de lo contrario, probablemente ya habrían sido arrastrados al plano de los elementales acuáticos”.
“¡Bah!”, gritó Hacha de Sangre, furioso: “¡Viejo borracho! ¡Ni siquiera me di cuenta! ¿Qué estás tramando?”
“Jeje… Señor Hacha de Sangre”. Billy aplaudió suavemente dos veces; un lobo humano apareció de alguna parte y emitió un rugido amenazante hacia Hacha de Sangre.
Los ojos de Hacha de Sangre comenzaron a ponerse rojos.
“No me mires así; él solo me considera a usted”, dijo Billy, con la mirada fija y ferviente: “Las ilusiones y las mentiras son maravillosas… Pueden convertir lo negro en blanco, el amor en odio, al enemigo en amigo, la fealdad en belleza… ¿No deberían sentirse honrados de haber llegado al templo de la gran diosa de las mentiras y las ilusiones, la Dama de la Niebla?”
“¿La diosa de las leyendas antiguas? Escuché esa historia cuando era niño; parece que había otra también”, murmuró Martillo de Cobre.
“¡La Dama de la Niebla está muerta!”, dijo Moriel fríamente: “Por lo que sé, fue asesinada hace tiempo por el Día Oscuro, quien también se apoderó de su divinidad… Lo que tú adoras ahora podría ser incluso un demonio de alguna capa del Abismo Sin Fondo”.
“¡Cállate!”, gritó de repente Billy; su túnica desprendía una ligera niebla: “Xeric traicionó a la diosa de forma despreciable, pero eso no significa que pueda destruir por completo su fuego divino”.
“Oh, oh, oh”, dijo Cuarenta y Siete, sacudiendo la cabeza: “Competencia… Me gustan los dioses de este mundo”.
“Basta, dejemos de lado estas discusiones sin sentido. Ya sea el Día Oscuro o la Dama de la Niebla, no me interesa”, dijo Moriel: “Solo quiero saber: ¿por qué nos has engañado con falsas noticias? ¿Qué pretendes?”

“Oh… La codicia, la codicia os ha engañado”, dijo Billy sonriendo, como una zorra astuta: “Pero no os preocupéis, Señor Hacha de Sangre; de verdad tengo el pergamino del dios forjador… Y tú, señorita Morriel, aunque no tengo algo tan bueno como la Esfera Antimagia, ¿te interesarían los hechizos de ilusión? ¿No te parece una lástima haber perdido toda tu magia de ilusión para convertirte en una maga profetisa?”
“¡Deja de hablar tonterías!”, rugió Hacha de Sangre: “¡Dime primero qué pretendes!”
“Es muy simple: necesito que os unáis a los seguidores de la Diosa de la Fe… y que lo hagáis mediante un ritual para asegurarlo para siempre”. Billy se erguía con orgullo; su cuerpo encorvado parecía enderezarse un poco: “Habéis superado la prueba de la niebla, lo que demuestra que sois dignos de ser guardias de la diosa. Incluso si no queréis, no podréis evitarlo. Elegiros fue fruto de una cuidadosa reflexión… Señor Hacha de Sangre, ¿de verdad crees que eres el más fuerte en la Ciudad de la Lluvia? No pretendo menospreciarte, pero esa es la realidad. ¿Acaso no pudiste verme? Claro, supongo que nadie en la Ciudad de la Lluvia puede ver a través de mí, pero creo que en realidad pasas por alto a muchas personas allí, como ese mago Mishima al que siempre desprecias… Pero me he desviado. Con vuestra fuerza actual, apenas cumplís con mis requisitos, pero estoy seguro de poder controlaros. Incluso si lucháis contra mí ahora, no perturbaréis el descanso de la diosa. Ella aún no puede atraer demasiada atención… ¿Qué decís? Uníos a mí y el pergamino y la riqueza serán vuestros; de lo contrario, seguiréis lamentándoos en la niebla para siempre”.
“Creer en una zorra fracasada no es buena idea”. Antes de que Hacha de Sangre pudiera hablar, una voz siniestra surgió de repente detrás de él.
El rostro de Billy cambió por completo. Mientras esas palabras resonaban en el aire, la densa niebla a su alrededor se retorció rápidamente hacia atrás, como si temiera algo.
“¡Mata!”, ordenó Billy con un gesto de su mano, y el lobo hombre se lanzó de inmediato… pero cayó al suelo a mitad de camino.
Una aguja plateada de casi un pie de largo estaba clavada en su cabeza, penetrando profundamente en su cráneo.
El Martillo de Cobre se cubrió el cuello y retrocedió paso a paso alejándose de Jason, con expresión de sorpresa e incredulidad. Abrió la boca, su gran martillo cayó al suelo con un estruendo y él también se desplomó.
“¡Jason!”, se giró bruscamente Hacha de Sangre, con los ojos enrojecidos.