Ronda quince: Acercándonos

“¡Maldita sea! ¿A dónde diablos se fue ese maldito bastardo de hierro?” Hacha de Sangre entrecerró los ojos; parecía que si Cuarenta y Siete no daba una buena respuesta, recibiría un hachazo: “Si no fuera porque esos ratones del pantano huyeron de repente como moscas sin cabeza, no sabríamos cuánto tiempo más tendríamos que luchar.”
Cuarenta y Siete estaba junto a un gran grupo de plantas pantanosas, moviendo las articulaciones. Quick seguía cojeando; Jason lo sostenía, mientras Martillo de Cobre estaba cubierto de sangre y tenía una gran herida en la cara, pero claramente no estaba tan gravemente herido como parecía. Cain tenía una herida en el brazo izquierdo, y el más afectado era el lobo humano, cuyo cuerpo estaba lleno de heridas causadas por los ratones del pantano; su brazo estaba casi destrozado por las arañazos.
Cuarenta y Siete tomó el equipaje de Morriel y lo arrojó entre los arbustos.
“¿Quién trajo esto? Lo recompensaré.”
“¡Cállate! ¡Te estoy haciendo una pregunta! Morriel está muerto; ¡yo soy tu amo!” rugió Hacha de Sangre.
“Será mejor que obedezcas las órdenes del jefe Hacha de Sangre. Ya nos has causado suficiente daño. Dijiste que matarías a los secuaces del anciano y luego huirías… Mira mis piernas; todo esto es obra tuya. Y mira mi brazo, lleno de marcas de dientes. ¡Dios sabe qué toxinas asquerosas tienen esas cosas sucias!” Era evidente que Cain ya no tenía intención de ser amable con Cuarenta y Siete, quien pronto sería su subordinado.
Cuarenta y Siete lo ignoró y solo notó que Jason sonreía ligeramente y asentía con la cabeza.
“Primero, no estoy muerto.” Morriel, vestido con una túnica roja, salió de detrás de los arbustos: “Segundo, no recuerdo haber hecho un testamento declarándote, señor Hacha de Sangre, mi heredero. Tercero, esos ratones del pantano sí huyeron después de matar a los líderes, pero ese tal anciano no era el jefe.”
“¿Morriel?” La mirada de Hacha de Sangre se estrechó.
Luego sonrió mostrando los dientes: “¡No esperaba que esas sucias criaturas no te hubieran devorado por completo! ¿Hoy están a dieta?”
“Oh, por suerte, hoy decidieron usarme como ofrenda a los dioses… Obviamente decidieron adorar a algo de este pantano como nuevo dios. Debo decir que esta vez tienen buen gusto.”
Dijo Morriel con indiferencia.
“Por ‘buen gusto’, supongo que te refieres a que no se llevaron a nadie más. ¿Y a qué te refieres con ‘algo’?” Jason apretó más fuerte la tela blanca alrededor de su brazo.
“Es obvio.”
“¡Jaja! ¡Parece que ya estamos cerca de nuestro destino!” rió Hacha de Sangre: “Hemos luchado toda la noche; descansemos aquí y partiremos mañana.”
Aunque la tienda era bastante espaciosa para Morriel, se volvió extremadamente estrecha después de que entrara Cuarenta y Siete. Morriel incluso tuvo que apoyar la cabeza en el brazo de Cuarenta y Siete.
“Será mejor que estés alerta,” dijo Morriel fríamente: “No quiero volver a ser arrastrada al fondo de la tierra y ensuciarme… como tú.”
“El ataque de ondas sonoras de esa mujer gorda es bastante poderoso.” Cuarenta y Siete miró hacia la parte superior de la tienda, como si revisara si había agujeros: “Qué envidia.”

“Hmm, ¿qué hay que envidiar? ¡Esta magia instintiva no se compara en absoluto con las verdaderas hechizos! Un simple proyectil mágico puede interrumpirla, por no hablar de hechizos de silencio o de protección contra daños; incluso el mago más incompetente tiene al menos diez formas de hacer que este ataque mágico tan simple sea inútil. Solo tú eres lo suficientemente tonto como para enfrentarte a ella directamente… ¿Y la llamas mujer? Dios, ¿acaso no tienes sentido estético?”
“No, es bastante poderosa”, insistió Cuarenta y Siete en su opinión: “Si fuera un poco más fuerte…”
“¡Ya dije que es inútil! La magia es un mundo complejo e inmenso que es difícil de imaginar; no es cierto que cuanto más poderosa sea, mejor sea. Si así fuera, ¿en qué se diferenciaría de luchar con dos bárbaros?” Moriel, sin saber por qué, comenzó a explicar seriamente a Cuarenta y Siete: “Aunque la magia en sí es caótica, y los reinos de los cuatro elementos y los de la energía positiva y negativa también están en completo desorden, aquellos que nacen con habilidades mágicas, como la Reina Rata, pueden provocar resonancias mágicas por instinto. También existen, según la leyenda, unos pocos arcanistas divinos que pueden abrir canales entre dimensiones e incluso extraer poder del caos. Pero en realidad, tales acciones son ineficaces. La Diosa de la Magia creó la red mágica, pero creo que ella misma es esa red… Eso no importa. Lo importante es que, a través del estudio de la red mágica, los magos pueden utilizarla de manera más eficaz y variada para lograr sus objetivos. Bueno, como todavía quedan algunos hechizos básicos, te los demostraré. Mira…”
Moriel murmuró un hechizo en voz baja.
Un pequeño frasco medicinal salió tambaleándose del cajón que estaba a los pies de ambos y cayó automáticamente en las manos de Moriel: “Mira, este es un hechizo básico; ni siquiera se puede considerar magia, solo un truco. Puede mover objetos pequeños a su alrededor, uno por uno. Sé que hay personas que pueden mover objetos mucho más grandes, e incluso varios a la vez. ¿Significa eso que son mucho más fuertes que yo?”
Moriel chasqueó los dedos de nuevo.
El aire dentro de la tienda pareció vibrar ligeramente, de forma muy sutil.
“Este es un hechizo de aturdimiento. No sirve para alguien sin cerebro como tú, pero debes saber que si uso este hechizo contra aquellos que pueden mover objetos, la única consecuencia será que arrojará todos los objetos al suelo y quedará aturdido. En realidad, esto se logra simplemente utilizando la misma cantidad de energía mágica de diferentes maneras a través de la red mágica.”
Moriel movió un poco la cabeza para estar más cómodo: “El único problema de los magos es que deben recurrir a hechizos complejos, gestos o runas para lograr los efectos deseados. Muchos también requieren materiales, mientras que aquellos que nacen con habilidades para usar solo unos pocos tipos de magia no necesitan nada de eso y actúan mucho más rápido. Cuanto más avanzado es el hechizo, más tiempo lleva y más complejo es el proceso. Además, cada vez que se lanza un hechizo, la red mágica recupera la energía gastada como precio. Eso no es gran cosa, porque nada se obtiene sin dar algo a cambio. Y si quieres seguir usando ese hechizo, solo puedes meditar y gastar la misma cantidad de energía para recordarlo de nuevo. Ese es también el momento más vulnerable de los magos, casi sin capacidad de defensa.”
“Por eso los magos usan criaturas artificiales como guardaespaldas”, interrumpió Cuarenta y Siete.

“Un mago común no puede crear criaturas mecanizadas: el costo es mucho mayor de lo que imaginas.” Moriel golpeó la armadura de Cuarenta y Siete: “Alguien como tú es aún más raro; es más complejo y difícil que los normales, pero no necesariamente más poderoso en combate. ¿Ese mago muerto te usaba como mayordomo?”
“Hmm… Fue un accidente”, respondió Cuarenta y Siete de forma evasiva.
“Bah, los accidentes mágicos no son tan afortunados. De todos modos, tarde o temprano podré acceder a una red mágica de nivel superior, dominar hechizos más avanzados, luego estudiar los apuntes de ese mago muerto y desarmarte para analizarte bien… Excluyendo los hechizos básicos y legendarios, la magia se divide en nueve niveles, y yo ahora solo puedo lanzar hechizos de tercer nivel… Además, si no fuera por… Bueno, olvídalo.”
Moriel cerró los ojos: “Tú, estúpido artefacto mecánico, solo necesitas proteger mi seguridad. Pronto podré fabricar un bastón mágico, aunque nunca he querido estudiar eso… Te instalaré un bastón con proyectiles mágicos, así también tendrás capacidad de ataque mágico… Duérmete, aún tengo que memorizar los hechizos de mañana.”
“Hmm.” Cuarenta y Siete, inesperadamente, no mostró mucho interés en esa promesa: “Entonces… ¿y si un día la red mágica desapareciera?”
“¿Desapareciera?”
“Sí, desaparecería, o mejor dicho, se prohibiría su uso.”
“Ja, ¿cómo es posible?” Moriel se rió, abrió los ojos y miró a Cuarenta y Siete, encontrándose con esas dos chispas rojas que parpadeaban.
“Sí, claro, ¿cómo es posible?” Cuarenta y Siete volvió a mirar hacia la parte superior de la tienda. No era la primera vez que veía el sistema de defensa armamentística de todo un planeta paralizado, y la única condición era que una inteligencia artificial paralizara la red de fotones del planeta… ¿Acaso esa diosa mágica y su red mágica eran realmente diferentes?
“Maldita sea, incluso tenemos que turnarnos para hacer guardia… ¿Qué crees que esa maga y su mascota pueden estar haciendo en la tienda?” Quick sonrió lascivamente, babeando mientras limpiaba su daga, o más bien lubricándola con saliva: “¿Estará autoestimulándose con los dedos de hierro de un golem?”
“Cierra esa boca inútil. Si la maga te oye, tu mandíbula no terminará solo rota como la última vez que enfadaste al Señor Hacha de Sangre, quien te la rompió con el mango de su hacha”, se burló Jason acostado junto al fuego: “¿Recuerdas a Castor?”
“¿Qué tiene de especial…?” Kane estaba aplicando ungüento en su brazo herido, gimiendo de dolor: “Si no fuera por esa maga y su estúpido seguidor, ¡nunca habríamos sido atacados por los ratones humanos!”
“¿Oh? Entonces quizás la maga no debería usar detectores de toxinas para tranquilizarte”, dijo Jason, dándose la vuelta. No muy lejos, un lobo hombre lamía sus heridas junto a la tienda del Señor Hacha de Sangre, mientras Martillo de Cobre ya dormía profundamente, con ronquidos igualmente desagradables.
“Duerme. Hoy te toca a ti hacer guardia, Quick. Te toca la suerte… Quién sabe qué más nos espera en el futuro.”