Ronda quince: Fantasmas

Chloé quiso agarrar a Moriel para protegerse juntas de las piedras que caían, pero la hechicera se desvió hacia un lado, rechazando su ayuda.
Un viento frío sopló; la llama mágica del bastón de Moriel parpadeó unas veces y luego se apagó.
¿Cómo podía haber viento? ¿Y cómo se apagaría una llama mágica con un simple soplo?
Mientras el grito repentino de algún marinero aún no se había calmado, en la oscuridad estallaron sonidos breves y intensos de choques de armas, como si dos ejércitos libraran una lucha silenciosa.
Los destellos generados por el choque entre magia y artes divinas estallaban en la cueva como fuegos artificiales, mezclados con los gritos de terror de los marineros; tanto sombras como sonidos eran extraños y caóticos.
Los golpes que afectaban a los cuerpos se sucedían sin cesar. Entre destellos fugaces, una figura extraña se movía a gran velocidad; aquellos a quienes alcanzaba eran lanzados volando en silencio, como si los hubiera golpeado un dinosaurio… y esa figura aterradora cada vez se parecía menos a un ser humano.
Cuando Moriel volvió a encender la llama mágica, los seguidores de Shirek yacían muertos por todas partes, la mayoría con huesos rotos.
“Debo admitir que eres mucho mejor que yo para enfrentarte a este tipo de asedio”, dijo Chloé, realizando un movimiento con su espada, dirigiéndose a Cuarenta y Siete, quien sujetaba por la cabeza al último enemigo y lo aplastaba contra el suelo.
“Mi armadura de hierro no tiene válvulas de escape”, respondió Cuarenta y Siete, sacando sus dedos ensangrentados de la cabeza del cadáver y retirando el puñal clavado en su abdomen; en realidad, este solo se había quedado atrapado entre las rendijas de su armadura de acero, flexible y ágil. Luego dijo algo que Chloé no comprendió.
¿De dónde habían salido esos seguidores de Shirek de repente?
El viento frío seguía entrando por el lugar que Cuarenta y Siete había destrozado, acompañado de niebla… pero ya no afectaba a la llama inextinguible.
“Vayamos por allí”, dijo Moriel, dirigiéndose primero hacia la fuente del viento.
¿Dónde?
A solo una pared de distancia, parecía un mundo completamente distinto.
No había otra fuente de luz aparte del bastón de Moriel, pero eso ya era muy diferente de la oscuridad anterior; era como pasar de una habitación oscura a la exterior. Aunque al mirar hacia arriba todo estaba gris, para Moriel y los demás que acababan de salir era ya luz brillante y deslumbrante.
La niebla se extendía a sus pies, llegando hasta la cintura, impidiendo ver incluso el suelo.
La mirada de Moriel se agudizó.
Orlando estaba enfrentándose a una figura menuda: llevaba un vestido blanco y una cinta roja en el cabello, a unos diez pasos de los asesinos de Shirek, sin mostrar ningún temor, como si supiera que Orlando podría cortarle el delgado cuello con un solo salto.
“Caperucita Roja”, pensó. La niña frente a ella era idéntica a Kairo en los recuerdos de Cuarenta y Siete.
Al parecer, al escuchar la voz de Cuarenta y Siete, Kairo giró la cabeza hacia ellos, con su dulzura y dulzura habituales.
Orlando aprovechó la oportunidad para atacar con fuerza. Con el poder divino de Shirek, su figura era como un rayo negro; su velocidad era tal que parecía que incluso el proceso de ataque desaparecía, y colocó directamente su espada negra y el puñal alrededor del cuello de Kairo…

Moriel alzó la mano y cinco proyectiles de luz blanca salieron volando en arco. En momentos como ese, esos hechizos poderosos no eran más eficaces que las balas mágicas para resolver la crisis; bastaba con detenerlo un instante… Sin embargo, Cuarenta y Siete no se lanzó de inmediato; quien actuó primero fue Chloe: la niebla densa como una alfombra pareció partirse de repente, y frente a la espadachina que volaba apareció una hoja invisible que apuntaba directamente a Orlando.
Las balas mágicas y Chloe alcanzaron a Orlando al mismo tiempo.
Una oscuridad intensa brotó del asesino, obligando a la espadachina a retroceder, pero su espada ya estaba manchada de sangre, mientras que las balas mágicas desaparecieron sin ruido, como si las hubiera devorado la oscuridad.
Algo salió rodando de la oscuridad: era la pequeña cabeza de Kairo. En su rostro pálido aún se veía una dulce sonrisa congelada; dondequiera que rodara, la niebla se disipaba, hasta que finalmente se detuvo frente a Moriel, con sus ojos sin pupilas mirando fijamente a la hechicera.
El segundo hechizo tembló un instante en las manos de Moriel y se desvaneció. Él miró incrédulo la cabeza de Kairo; los hechizos que antes estaban firmemente grabados en su mente llegaron a sus labios, pero el impacto de esa escena inesperada le impidió pronunciarlos. ¿Era ese el final?
“¡Maldita sea!”, exclamó Chloe, agitando su espada y sacudiendo la sangre de ella: “¡Atreverse… es imperdonable!”.
La oscuridad se disipó, pero aún había una ligera capa de niebla negra alrededor de Orlando, lo que hacía que pareciera una sombra humana oscura y borrosa, con solo un punto rojo en el pecho que se ensanchaba gradualmente. Él comenzó a reír de forma frenética, con una voz llena de maldad: “¡La gloria sea para Shirek! Jajaja… ¡Gané! ¡Maté a la Niebla! Jajaja…”.
Chloe se lanzó hacia adelante, usando ataques continuos como una lluvia para silenciar su risa loca. A medida que las siluetas de ambos se entrelazaban y separaban cada vez más rápido, las vibraciones de las armas al chocar creaban un efecto distorsionado en el aire a su alrededor, dando una sensación de irrealidad. Con un sonido agudo, Chloe volvió a retroceder, con solo la mitad de su espada en mano. Aunque no estaba herida, se sorprendió al ver que Orlando había logrado romper su arma, aunque solo fuera una espada de un seguidor de Shirek que Chloe había recogido al azar.
La daga de Orlando también había desaparecido; solo la espada negra larga permanecía en su mano. Aunque había repelido a Chloe, parecía mucho más maltrecho que ella, con heridas adicionales en los hombros y las piernas, pero parecía no sentirlo en absoluto, y la sangre se volvía cada vez más tenue: eso se debía a que la oscuridad a su alrededor se hacía más densa, como si granos negros se acumularan a su alrededor. En los límites cada vez más amplios de esa oscuridad, incluso se podían ver esos pequeños granos negros moviéndose y fusionándose: “¡Muerte para ustedes, miserables reptiles que se atreven a enfrentarse a la Eterna Oscuridad! ¡Ahora verán el poder ilimitado del verdadero dios Shirek!”.

Mientras Orlando concentraba sus fuerzas, Moriel también comenzó a preparar un hechizo de gran poder. Sus dedos delgados trazaban trayectorias impredecibles; los hechizos capaces de invocar fuerzas misteriosas desde la nada resonaban uno tras otro. Bajo la intensa ira que la dominaba, Moriel hundió su fuerza mental en la red mágica a una profundidad nunca antes alcanzada, extrayendo poder de fuentes mágicas que aún no podía controlar. Corrientes turbulentas azotaban su mente, rugiendo ante el atrevimiento de la maga de intentar contener su flujo con una barrera tan frágil, como un toro furioso que avanza sin control. Era completamente impredecible hacia dónde se dirigiría cuando Moriel soltara las riendas.

“Parece que Caperucita Roja ha ganado habilidad, ¿eh?”, esas palabras frías e hirientes hicieron que Moriel detuviera sus movimientos y estabilizara el haz de muerte cada vez más brillante en sus manos.

Cuarenta y siete había estado observando desde un lado sin siquiera levantar un dedo; eso no era propio de él.

Moriel se estremeció. Miró a Cuarenta y siete a su lado, luego a Orlando al otro lado, y finalmente al cráneo de la chica que yacía en el suelo sin cerrar los ojos… Sin duda era Kayro. Ni ella misma había detectado ninguna anomalía, pero al escuchar a Cuarenta y siete, parecía que algo sí andaba mal… Moriel se sorprendió. ¿Acaso Cuarenta y siete, que solía actuar más con los puños que con el cerebro, había visto de inmediato la ilusión que incluso a ella, como maga profetisa, le había engañado?

Chloe también escuchó las palabras de Cuarenta y siete. También lo miró con sorpresa, retrocedió dos pasos con su espada rota y no volvió a atacar. Por alguna razón, ahora que estaba desarmada, parecía aún más peligrosa que cuando atacaba con la espada.

Orlando seguía allí, riendo locamente, sin prisa por atacar, como si ya estuviera seguro de poder controlar la situación, olvidándose por completo de que tenía frente a sí a una maga de alto rango, a una espadachina cuya velocidad y habilidad superaban con creces las suyas, y a un monstruo de acero despiadado: Cuarenta y siete pensó que el pensamiento de ese idiota era similar al de aquellos de los inicios de la era nuclear que, al tener una bomba atómica, creían que eran invulnerables y que nadie se atrevería a tocarlos.

La niebla negra que rodeaba al asesino ya alcanzaba la altura de dos personas. Ahora, Orlando, vestido de negro, se fundía completamente en ella, quedando invisible, solo su rostro pálido colgaba en el centro de la columna oscura. Pero quizás precisamente por eso, Orlando no se dio cuenta de los cambios en esa masa negra que le pertenecía. A medida que las partículas negras se acumulaban y se separaban, la sonrisa borrosa de una joven chica comenzó a surgir de entre esa oscuridad.

Ahora incluso los marineros de alrededor se dieron cuenta de que algo andaba muy mal, que la situación tomaba un rumbo cada vez más extraño… Pero Orlando parecía aún no haberse percatado: “¡Desesperaos, llorad, gritad, estúpidos! ¡Haré que paguéis por atreveros a desafiar al supremo Shirek!”

Cuarenta y siete pensó que él ya estaba prácticamente loco.

Dado que nadie atacaba a Orlando por iniciativa propia, él tampoco podía seguir manteniendo esa actitud de desafío, listo para disparar en cualquier momento. Permanecer siempre en estado de alerta no solo era agotador, sino que también corría el riesgo de romper la cuerda del arco y lastimarse. La oscuridad alrededor de Orlando se contrajo bruscamente y luego se expandió, intentando devorar a todos de inmediato… pero esa densa oscuridad solo se agitó un poco y no estalló. El rostro extremadamente arrogante de Orlando se volvió feo de repente, y cada vez más feo. Quizás los demás no pudieran ver los ataques que ya había realizado en medio de esa niebla negra, pero la energía oscura, en lugar de expandirse como él esperaba y matar eficazmente a los enemigos, se enroscó alrededor de su cuerpo como un ataúd, inmóvil. Esa escena era visible para todos. Mientras Orlando, confundido y furioso, no sabía qué hacer, una serie de risas como campanillas plateadas llegaron a sus oídos.
Al escuchar esas risas, la expresión en el rostro de Orlando fue como la de un héroe que regresa triunfante a la ciudad bajo los vítores de todos y descubre de repente que, sin razón aparente, se le han caído los pantalones.
“Ay… la última vez también fue así… ¿Por qué no aprendes la lección?” La chica en la niebla negra reía aún más dulcemente, pero su voz parecía provenir de algún lugar desconocido, como si atravesara distancias infinitas en el tiempo y el espacio para golpear directamente los tímpanos de Moriel y los demás: “¡Bueno, entonces lo aceptaré!”
Acompañada por un sonido final como campanillas, la niebla negra comenzó a girar a gran velocidad: incluso la densa niebla que cubría el suelo comenzó a moverse alrededor de la oscuridad que envolvía a Orlando, como si fuera absorbida por ese agujero negro.
Los gritos de furia de Orlando pronto se convirtieron en alaridos histéricos. Su rostro pálido y demacrado se distorsionaba y se deformaba en la niebla negra, estirándose y comprimiéndose; no era difícil imaginar el dolor que debía sentir si su cuerpo realmente estuviera siendo tratado de esa manera.
Todos, excepto el cuarenta y siete, retrocedieron, ya que la escena era realmente impresionante y aterradora.
“Está absorbiendo la fuerza divina de Shirek del cuerpo de ese asesino…” Chloe observaba atentamente esa oscuridad que se retorcía y giraba, como si viera algo que los demás no podían ver: “¿Es por esto? No es de extrañar que este viaje esté tan desordenado…”
La energía que Moriel había concentrado anteriormente no se disipó. La magia seguía fluyendo en la palma de su mano, pero estaba transformándose gradualmente. La energía inestable e incontrolable fue abandonada y volvió a dispersarse en la nada, siendo absorbida por la red mágica y devuelta a su origen, mientras que aquella que Moriel podía utilizar se calmó y, bajo su control, comenzó a tomar forma silenciosamente.
Orlando seguía luchando desesperadamente, pero la niebla se apretaba cada vez más. Y a medida que giraba en espiral, el negro se desvanecía poco a poco, como si se asentara y se desvaneciera gradualmente, dejando solo un blanco impecable… interrumpido de vez en cuando por destellos rojos intensos, que eran la sangre de Orlando.
“Gracias a todos…” La dulce voz sonó de nuevo, y esta vez se podía escuchar claramente que provenía de esa masa de niebla, más concentrada y más tangible: “¿Qué tal si consideran creer en mí? ¡Hay muchas ofertas ahora!”
Los marineros se miraron unos a otros, y incluso Simon, que se consideraba alguien experimentado por haber viajado por todo el mundo, quedó atónito. ¿Qué era esto? ¿Un anillo mágico a un precio ridículo de novecientos ochenta y ocho monedas de plata?

“Deja en paz a Kayro.” Moriel dio un paso al frente, mirando la sombra de la chica que se adivinaba entre la niebla: “Por favor, déjela en paz, respetable Señora de la Niebla… No todos pueden soportar el poder divino.”
La niebla tembló ligeramente y de ella surgió una risa clara y agradable.
“Kayro? Oh… Ay, en realidad no quería que pasara esto…” dijo la voz: “Pero ahora ya no hay vuelta atrás… ¿No es un gran honor convertirse en portadora de un dios y ser inmortal? Piénsalo de forma simple: cree en mí, y así muchos problemas se resolverán solos, ¿no?”
“Gracias, respetable Señora de la Niebla…” La magia de Moriel finalmente estuvo lista: “Pero prefiero métodos más complicados.”
Un resplandor puro, formado por magia, brotó de las manos de Moriel y, como una cascada extendida, se dirigió hacia esa masa de niebla blanca. La cascada de luz atravesó la niebla de inmediato, tal como los primeros rayos del amanecer desgarran la oscuridad; la luz lanzada por la hechicera dejó al descubierto todo lo que había dentro de la niebla.
Aunque parecía tener un poder inmenso, en realidad no tenía capacidad de daño físico. Dentro de la niebla dispersada por ella, aparte del cuerpo ya destrozado de Orlando, no había rastro de Kayro, pero sí se formó un pequeño área sin luz; la niebla blanca fluía lentamente en esa zona como una nebulosa. De no ser por el brillo de la magia, habría sido imposible detectarla.
Siempre Cuarenta y Siete extendió la mano hacia esa masa de niebla del tamaño de un puño. Su cuerpo se inclinó hacia adelante, como si perdiera el equilibrio y estuviera a punto de caer, pero su movimiento fue incluso un poco más rápido que el de Chloe, que también atacó al mismo tiempo, o quizá solo porque él estaba más cerca.
La masa de niebla, como si tuviera vida, se esquivó y pasó por debajo del golpe de Siempre Cuarenta y Siete, pero no logró evitar la espada relampagueante de Chloe: con toda su fuerza, la punta de la espada rota distorsionó ligeramente el espacio a su alrededor, creando una hoja transparente en el aire.
La hoja invisible atravesó la pequeña masa de niebla, dando la sensación de haber perforado un corazón vivo. Innumerables vibraciones, como latidos, llegaron hasta el mango de la espada; Chloe soltó inmediatamente la espada para evitar que las ondas que podrían destrozarla por completo llegaran a ella.
La masa de niebla ascendió rápidamente y en un instante se alejó del alcance de la barrera mágica, volviéndose cada vez más borrosa, a punto de desaparecer por completo…
Siempre Cuarenta y Siete saltó y la agarró con fuerza.
Una llama azul-blanca estalló en su mano, como si algo la hubiera encendido. Todo su brazo derecho comenzó a arder y a temblar violentamente.
“Suéltala.” Moriel vio cómo las manos de Siempre Cuarenta y Siete, más fuertes que el metal más duro, se derretían: ¡eran semillas de poder divino que combinaban la energía de la niebla y la del día oscuro!
“¡Suéltala!” Las llamas ya se habían extendido por la mitad del cuerpo de Siempre Cuarenta y Siete; Moriel habló con voz severa.
Un destello extremadamente intenso brotó de sus manos, como si mil soles estallaran al mismo tiempo; su intensa luminosidad cegó a todos, haciéndoles creer por un instante que el mundo entero se había desgarrado en miles de fragmentos.
“¡Idiota!” gritó Moriel, recuperando algo de visión, furiosa: “¿Estás loco? ¡Esa es la llama divina! ¡Agarrarla con las manos! ¡Te destruirá por completo, sin dejar nada!”

Cuarenta y siete levantó la mano y miró a Moriel a través del agujero que se estaba curando lentamente en la palma de su mano.
“Se nos pasó un poco.”
La cueva comenzó a temblar; el nivel del agua marina que apareció de repente bajo sus pies subía a una velocidad vertiginosa, sin que se pudiera ver de dónde provenía. Los marineros se recuperaron de inmediato de la escena increíble que acababan de vivir y se dieron cuenta de que, si no salían de esa cueva subterránea, todos perecerían en ese lugar que no era ni tierra ni fondo marino.
“¡Qué hacemos! ¡Ya es demasiado tarde para regresar por el mismo camino!” gritó Rol mientras pensaba si podría nadar hasta la superficie por los canales de agua; llegar a la conclusión de que encontrar un canal despejado mientras evitaba las rocas que se desplomaban era simplemente una quimera.
Todos se miraron sin poder decir palabra. Cuarenta y siete miró a Moriel, quien fruncía el ceño, claramente sin intención de huir solo en su forma de dragón.
“Hay viento…” murmuró de repente Simon, que estaba de pie al lado, y luego se puso el dedo índice en la boca; al sacarlo, lo levantó frente a sí y comenzó a girar: “¡Es por aquí!”
“¿Por qué deberíamos creerte? Al fin y al cabo, ¡tú eres el responsable de que hayamos llegado a esta situación!” gritó el segundo oficial, expresando los sentimientos de la mayoría de los marineros.
“Como capitán, Simon es excepcional. Ahora todos tenemos que salvarnos; ¡no es momento de discutir!” dijo Rol, mirando a Simon y en la dirección que indicaba. A lo lejos solo había oscuridad; no se veía señal alguna de salida. La llama mágica del bastón de Moriel se concentró en un haz y se proyectó, iluminando paredes de piedra manchadas.
“Oye…” Rol, que acababa de apoyar a Simon, no solo alargó su rostro y su voz, sino que el nivel del agua ya le llegaba a las rodillas.