Segunda ronda: La sombra de Shirek

¡Ese colgante de cristal realmente tenía un problema!
Molier ignoró las miradas inquisitivas de Cuarenta y Siete; sus nudillos, presionados sobre la mesa, ya estaban un poco pálidos por la fuerza con la que los apretaba. ¿Por qué lo había pasado por alto? Ni siquiera había reflexionado sobre el motivo por el que apareció misteriosamente en su cuello, y aún así se lo había dado a Kayro. Una ira nacida de la engañosa ilusión surgió en ella, y esa terrible premonición sobre Kayro la inquietaba aún más. Hacia esa niña que siempre le sonreía y se le pegaba, Molier pasó de la desconfianza a la resignación y luego a cariño, hasta convertirse finalmente en amigas… ¿Qué le ocurriría ahora a causa de su descuido, o mejor dicho, de haber sido utilizada? ¿Acaso realmente sería devorada por la niebla y desaparecería por completo?
“¿Caperucita Roja está en problemas?” Parecía que Cuarenta y Siete también sabía leer las expresiones.
“Así es, me temo que tiene serios problemas.” Por alguna razón, al ver el rostro metálico de Cuarenta y Siete, la opresión en su corazón disminuyó de repente.
Cuarenta y Siete pareció sorprendido: “¡No exageres! Los únicos problemas de Caperucita Roja son los lobos.”
Extendió el índice, con el pulgar abierto perpendicular al índice, imitando el gesto de disparar: “¡Todo estará bien cuando llegue el tío cazador!”
“¿Qué Caperucita Roja? ¡Deja de decir tonterías!” Molier apartó la mano de Cuarenta y Siete, ya que él la apuntaba a ella: “Si vamos a buscar a Kayro… ¿sabes a qué tipo de persona podríamos enfrentarnos?”
“¿Y qué importa?” Cuarenta y Siete miró a Molier desde el otro lado de la mesa: “¿Quién soy yo? ¡Soy Cuarenta y Siete!”
Alguien llamaba a la puerta.
Molier extendió la mano y empujó los fragmentos redondos cubiertos de polvo de la mesa hacia el suelo; antes de tocar el piso, los pedazos se convirtieron en polvo.
“¿Qué haces ahí parada? ¡Ve a abrir!”
La mujer afuera le resultaba familiar. Cuarenta y Siete la reconoció rápidamente por la fusta mágica enrollada alrededor de su cintura musculosa: “¿Oh? ¿Mary?”
“Ja… No esperaba que realmente regresaras.”
Mary se sentó frente a Molier con aire melancólico; el tiempo había dejado unas finas arrugas en las comisuras de sus ojos. Aunque eso no restaba a su belleza salvaje, el hecho de haber cambiado tanto en tan pocos años indicaba que había vivido muchas cosas.
“Parece que te va bien.” Molier observó su armadura mágica ajustada.
“Sí, por supuesto que sí.” La voz de Mary llevaba un dejo de resentimiento, ya sea hacia Mishima o hacia Molier: “Mishima, con el apoyo de Agus, derrotó y sometió al gremio de guerreros y a otros grupos, convirtiendo a la ciudad libre de Lluvia en su jardín trasero. A los aventureros se les imponen restricciones estrictas; incluso los botines obtenidos en los pantanos deben ser aprobados por él. Además, la mayoría de las zonas poco peligrosas pero rentables están en manos de la compañía de Mishima. Cada vez vienen menos personas y se van más; los que quedan son básicamente perros falderos de Mishima…”
Mary sonrió de repente y se arregló el cabello: “Gracias a ti, yo también soy una de ellas.”
“No había otra opción. En aquel entonces también estaba obligada.” Molier sostuvo la mirada de los ojos marrones de Mary: “Entonces… no has venido a verme solo para recordar el pasado, ¿verdad? ¿Te envió Mishima?”

“Sí…” Mary estiró su espalda con pereza, como un gato: “Agus está completamente acabado, ¿verdad?”
“Tampoco se puede decir que esté acabado del todo.”
“Da lo mismo; de todos modos, a partir de ahora ya nadie apoyará a Mishima.” De repente, Mary bajó la voz y apoyó sus grandes senos sobre la mesa, inclinándose hacia adelante: “Aunque Mishima ha bloqueado estrictamente la información en la ciudad, ¿cómo puede ocultar algo tan importante? Pero bueno, como Lluvia-Ciudad siempre fue un lugar sin autoridad, en estos años él realmente ha gestionado bien su poder; hasta ahora, este pueblo sigue estando firmemente bajo su control…”
“Pero ahora has vuelto.” Mary miró a Moriel con una sonrisa irónica: “¿Cómo no va a estar ansioso? Por supuesto, envió a mí para averiguar qué piensas… También te invita a una cena, dice que quiere organizar una gran fiesta de bienvenida para ti.”
Moriel reflexionó un momento.
“Puedes volver y decirle a Mishima que todo ya pasó y que no tengo intención de seguir investigando. Tampoco quiero ir a ninguna cena suya. Si él tiene tiempo, venga a verme; tengo algo que preguntarle.”
Antes de salir de la habitación, Mary se volvió y miró fijamente a Cuarenta y Siete, que la despedía.
“Nunca lo hubiera imaginado. Eres ese ser desgastado de antes… Realmente envidio a Moriel.”
Cuarenta y Siete se encogió de hombros; por fin podía hacerlo: “Solo fueron unas cuantas actualizaciones del sistema.”
“¿Y ahora qué?” Cuarenta y Siete cerró la puerta de la habitación: “¿Estás segura de que ese tipo vendrá a verte? ¿Quieres que vaya a traerlo?”
“¿Tú? Olvídalo… Dudo mucho de que tengas muchas posibilidades de traerlo vivo.” bromeó Moriel, mientras guardaba en su pecho los pequeños frascos con materiales mágicos de la mesa. Cuarenta y Siete se preguntaba cómo lograba ocultarlos sin que se notara; ¿tendría un bolsillo espacial como Doraemon?
“Mishima vendrá. Incluso si no le importa que yo fuera comandante del ejército mágico del Imperio Agus, seguramente querrá preguntarme sobre detalles de Agus… Al fin y al cabo, no es más que un personaje insignificante. Si no fuera porque quizá él sepa dónde está Kayro ahora, realmente no tendría interés en verlo.”
“Hmm, está bien.” Cuarenta y Siete parecía indiferente: “De todos modos, Singh ya también… Tampoco tengo interés en revivir viejas rencillas con él.”
Mishima llegó rápidamente.
Su comitiva era bastante grande: al abrir la puerta, Cuarenta y Siete vio que los sirvientes del mago, que obviamente había engordado bastante, llenaban todo el pasillo, e incluso la entrada de la escalera estaba vigilada.
Mishima se sorprendió un poco al ver a Cuarenta y Siete, pero no mostró reacción especial. Mary, detrás de él, le hizo a Cuarenta y Siete una señal casi imperceptible; parecía que no le había contado a Mishima que Cuarenta y Siete había regresado con Moriel.
Moriel también se sorprendió, porque Mishima llevaba una túnica de mago blanco bordada con símbolos dorados, una prenda que solo unos pocos magos de alto rango del Consejo Supremo tenían derecho a usar. Pero pronto se tranquilizó: siendo un tirano local lejano del poder central, nadie se preocuparía por eso… Además, la identificación de un gran mago no era algo tan absurdo como esa túnica.

“Nunca imaginé que llegaría a ser el comandante de las tropas de magos guerreros del Imperio…” Al darse cuenta de que Moriel estaba observando su ropa, el rostro de Mishima se tornó algo incómodo: “Y yo, al final, solo puedo mantener este pequeño lugar con esfuerzo… Supongo que eso es lo que se llama que la fortuna es impredecible, ¿verdad?”
“¿Oh? Entonces debería agradecerte por haberme delatado en su momento?” Moriel no le dio a Mishima ninguna oportunidad de salvar su dignidad: “Además, ya no soy ningún comandante; el Consejo se disolvió y ya me he ido de Agus… Seguro que has oído algo sobre lo que pasó en Agus, ¿no?”
“Sí, Agus está en completo desorden.” Era extraño; Mishima no parecía mostrar la reacción adecuada ante los cambios en Agus. Quizás ocultaba bien sus emociones, o quizás confiaba en tener completamente bajo control la Ciudad de la Lluvia. De cualquier manera, su tono era como si hablara de algo completamente irrelevante: “Nunca imaginé que el emperador del Imperio tuviera el coraje de atacar al Consejo Supremo, y menos aún que el Consejo pasara de tener una ventaja abrumadora a ser completamente derrotado debido al control perdido de las armas de estructura suprema, hasta el punto de que incluso el presidente Singh murió de forma inesperada…”
Moriel no corrigió sus errores. De todos modos, aparte de los pocos que realmente participaron en la batalla y unos pocos elfos de la noche, incluso la gente de Agus creía que la Torre de los Siete Pecados se había derrumbado por accidente: “Parece que sigues bien informado… ¿Ya puedes manejar la situación sin el apoyo de Agus?”
“No me atrevería a decirlo.” Mishima hizo un gesto con la mano: “Si la señorita Moriel planea regresar a la Ciudad de la Lluvia para quedarse, tendré que retirarme… Aunque emocionalmente me cuesta aceptarlo, debo admitir que ya me has superado con creces.”
“No te preocupes por eso.” Moriel decidió dejar de lado esos recuerdos sin sentido: “Solo he vuelto para echar un vistazo. De hecho, siempre fui solo una visitante en la Ciudad de la Lluvia… En realidad, vine principalmente para preguntarte por alguien: Kairo, la niña que vendía artículos mágicos y pociones en la Calle del Sur. ¿Sabes dónde está?”
La reacción de Mishima volvió a sorprender a Moriel.
“Oh, te refieres a Kairo…” Sonrió con confianza: “Por casualidad conozco a algunos amigos que quizás puedan darte alguna información.”
La puerta se abrió y entraron tres personas. Todos llevaban ropa negra común y tenían un aspecto ordinario, del tipo que uno olvida en cuanto los ve, pero sus expresiones mostraban una especie de fanatismo extraño.
Los cuarenta y siete ojos que estaban apoyados en la esquina sin decir nada se contrajeron, y el brillo rojo en sus ojos se volvió tan afilado como agujas.
Mishima se hizo a un lado y se unió a Mary. Mary miraba a esas tres personas con expresión atónita, sin entender bien de dónde habían salido ni por qué no se había dado cuenta en todo el camino desde que siguió a Mishima hasta la taberna Blade.
“¿Amigos de Mishima?” Moriel golpeó suavemente la mesa: “Nunca los he visto antes.”
“Jeje… Ya lleva un tiempo fuera de la Ciudad de la Lluvia, ¿verdad…?” El hombre de negro del medio emitió una risa siniestra: “También hemos oído hablar de usted, hermosa maga profetisa, señorita Moriel.”

“Una de las cosas que menos me gustan es no conocer a quienes me rodean. Dime, ¿tienen alguna noticia sobre Kayro que queran contarme?”
El hombre de negro extendió las manos, con una expresión como si fuera el amigo más confiable de Moriel: “No sea tan sensible, maga. Sobre esa niña, no sabemos más que usted. Vinimos aquí solo para dar un consejo a un posible amigo: déjela en paz. Como joven maga con un futuro prometedor, tiene cosas más importantes que hacer, ¿no es cierto?”
La mirada de Moriel se volvió fría.
“¿Quiénes son ustedes?”
El hombre de negro no respondió de inmediato; en lugar de eso, trazó un gesto en la mesa con el dedo: con su movimiento, apareció y desapareció rápidamente el contorno de un cráneo.
“¿Los Oscuros Días? ¿Son ustedes de la Iglesia de Shirek?” Moriel conocía ese símbolo. Todas las pistas encajaban ahora.
Al oír ese nombre, el hombre de negro se enderezó de inmediato, como si ese nombre tuviera algún tipo de poder mágico extraño: “¡Así es! ¡Toda gloria para Shirek!”
“¿Y qué quieren entonces?” preguntó Moriel con tono hostil.
“Señorita Moriel, eso ya no es asunto suyo”, dijo el miembro de la secta inclinándose hacia adelante, con un dejo de amenaza: “Puede viajar o quedarse en la Ciudad de la Lluvia, siempre y cuando no se meta en nuestros asuntos…”
Moriel giró bruscamente la cabeza. La cabeza del fanático de Shirek, que hasta hacía un momento hablaba con arrogancia, estalló como un melón pisado por un mamut, deshecha por completo; sangre y sesos salpicaron por todas partes. Afortunadamente, el hechizo de protección contra la lluvia de Moriel aún funcionaba.
El Martillo de Cuarenta y Siete lanzó un golpe poderoso que destrozó la cabeza del fanático, derribó una pared y la hizo caer en la habitación contigua; afortunadamente, allí no había nadie.
“¿Por qué hoy solo hay idiotas dispuestos a morir?”
“¿No puedes esperar a que terminen de hablar antes de actuar?” se quejó Moriel, pero no parecía dispuesta a luchar.
“¡Atrevida!”, dijeron los otros dos miembros de la secta, sacando sus armas, adornadas con símbolos sagrados de Shirek: un cráneo blanco sin mandíbula en el centro de un sol púrpura, que emitía una luz maligna. Al mismo tiempo, el cuarto miembro, que había permanecido fuera, irrumpió también, apuntando una ballesta hacia Moriel, con una flecha que brillaba con un resplandor negro mortal.
Estaban bien preparados, pero un perro callejero no puede enfrentarse a un dragón, por afiladas que tengan sus garras. Antes de que pudieran disparar, Cuarenta y Siete se abalanzó, arrancó la flecha y la clavó en los ojos del arquero; el veneno letal no sirvió de nada, ya que la flecha ya había salido por la parte posterior de su cabeza. Luego agarró la espada en forma de cráneo que lanzaba el otro miembro, la torció hasta romperla y lo pateó hacia la habitación contigua, donde chocó contra la pared decorada con el Martillo; esa pared también se derrumbó.
El último miembro parecía ser un sacerdote; levantó alto su mazo de clavos, invocando el nombre sagrado de Shirek en busca de fuerza, pero antes de recibir respuesta de los Oscuros Días, Cuarenta y Siete le dio un puñetazo en la boca, haciendo que cayera hacia atrás; todos sus dientes salieron volando y se incrustaron en el techo, e incluso uno de sus ojos salió despedido por la fuerza del golpe.

Mishima quedó atónito ante esa masacre sangrienta y rápida como un relámpago, tan sorprendido que ni siquiera reaccionó cuando los Cuarenta y Siete lo levantaron por el cuello; solo al ser arrojado de espaldas sobre una mesa llena de sangre y masa cerebral mostró una expresión de horror incrédulo.
“Señor Mishima”, dijo Moriel, indicando a los Cuarenta y Siete que aflojaran un poco su agarre, ya que el rostro de Mishima se había vuelto morado: “Siempre ha sido una persona muy inteligente… pero creo que a veces es demasiado listo. ¿Cuándo se relacionó con la iglesia de Shirek?”
“Moriel, escúchame explicar…”
“Hable, estoy escuchando.”
A través del relato algo entrecortado de Mishima, Moriel supo que los seguidores de Shirek también llegaron aquí después de que Kairo se fuera; al darse cuenta de que habían llegado tarde, entraron en contacto en secreto con Mishima, quien gobernaba la Ciudad de la Lluvia, para obtener información y pedir su apoyo. Al principio, Mishima mantuvo distancia de esa iglesia de mala reputación, pero al enterarse de la caída del Imperio de Agus, cambió completamente de actitud y se acercó a la iglesia de Shirek, esperando así encontrar un nuevo respaldo para mantener su gobierno en esa ciudad llena de peligros. Sin embargo, al parecer, al considerar que ya no había muchas pistas útiles en la Ciudad de la Lluvia, los líderes de la iglesia se habían ido hacía unos días, dejando solo a unos pocos escondidos en la compañía de Mishima. Hoy, la búsqueda de Kairo por parte de Moriel llamó su atención; aunque pensaban que Moriel no sabía nada, por su arrogancia arrogante y caótica decidieron darle una advertencia al excomandante de Agus; si eso no funcionaba, recurrirían al asesinato. “Prefiero las masacres”, pensó los Cuarenta y Siete mientras escuchaba.
“Ya te he contado todo… Señorita Moriel”, dijo Mishima, jadeando: “De verdad no tiene nada que ver conmigo, tampoco sé por qué buscan a Kairo, ni fue idea mía lo de hoy…”
“Lo sé. Suéltalo”, dijo Moriel, haciendo un gesto con la mano. Ahora Mishima ya no servía de nada y no podía representar ninguna amenaza para ella; que se las arreglara solo en la Ciudad de la Lluvia; ella tenía cosas más importantes que hacer.
Los Cuarenta y Siete lo levantaron, pero siguieron sujetándolo por el cuello: “Tienes suerte. Será mejor que ores para no volver a verme… ¿Sabes? Ya antes te odiaba, y ahora tu estupidez me disgusta aún más.”
“¿Eh?”, Mishima no reaccionó de inmediato; aunque notó la piel metálica de los Cuarenta y Siete, aún no lo reconoció y seguía pensando que era uno de esos androides que Moriel había traído del Imperio de Agus: “Sí…”
Mishima no tuvo oportunidad de reconocer a los Cuarenta y Siete, porque ya estaba muerto. Mery aprovechó que Mishima estaba escuchando a los Cuarenta y Siete para acercarse por detrás del mago, sacar su daga corta y clavársela en el corazón desde atrás, removiéndola un poco adentro.
“¿No puedes esperar a que alguien termine de hablar antes de actuar?”, dijo los Cuarenta y Siete, dejando caer al pobre Mishima, y aplicando literalmente las palabras con las que Moriel lo había regañado a Mery.

“¿Vamos a quedarnos de brazos cruzados y dejar que siga haciendo lo que le da la gana después de que ustedes se vayan de Ciudad Lluviosa?”, dijo Mary, levantando un pie, pasando la espada corta por la suela de su bota un par de veces antes de volver a guardársela en la cintura. “Todos en Ciudad Lluviosa desean que muera cuanto antes; si perdemos esta oportunidad, no sabemos cuándo volveremos a tenerla”.
Hizo una reverencia a los dos, salió de la habitación y luego se escuchó cómo daba órdenes a los subordinados de Mishima que aún esperaban afuera, temblando de miedo: “¡Mishima está muerto! A partir de ahora, la Hermandad de Guerreros de Ciudad Lluviosa se separará de la Cámara de Comercio de Mishima y volverá a ser independiente. ¡Ya estoy harta de las reglas estúpidas y estrictas de esa cámara!”
“En realidad, tenías razón antes”, dijo Cuarenta y Siete, al escuchar el ruido de la gente yéndose tras el breve caos. “Finalmente va a convertirse en reina”.
“Si te gusta, puedes quedarte y ayudarla”, dijo Moriel, poniéndose de pie y evitando con cuidado los cadáveres y la sangre.
“¿Oh? ¿Puedo interpretar eso como una orden?”
“Cállate, vámonos. Mira en qué estado has dejado este lugar”.
En la noche, Ciudad Lluviosa seguía recibiendo una ligera llovizna; no había nadie en las calles, y las casas bajo las sombras de los altos muros del campamento parecían aún más solitarias en la oscuridad. Pero esa situación pronto cambiaría: el Hotel de las Armas Blancas detrás de ellos ya había levantado su puente levadizo, y los aventureros que no querían meterse en la pelea de esa noche se escondían allí.
“¿Vamos a caminar de noche…? ¿No necesitas descansar? ¿A dónde vamos ahora?”
“Ya que Kayro desapareció con ese colgante y ahora los seguidores de Shirek la buscan… creo que deberíamos volver al templo de la Dama de la Niebla. Quizá haya alguna pista”.
¿En serio? Otra vez a los pantanos.