Decimosexto asalto: La contraofensiva de Yatu

Moriel se apoyó en la fría pared metálica y observó esa extraña torre de estructuras mecánicas. Toda la torre daba una sensación de abandono, algo similar a Yatu; las escaleras colgantes sinuosas y los diversos salientes en su superficie exterior parecían inacabados, mientras que esas extrañas placas plateadas en forma de disco eran muy lisas. La luz del sol de la mañana se reflejaba en ellas, convirtiéndolas en puntos de luz blanca en movimiento, tan brillantes que resultaba difícil mirarlas directamente.
Esa torre… Aunque Yatu no había ordenado explícitamente a Moriel y a los demás que se quedaran en el hotel para reflexionar, los tres, sintiéndose culpables, se mantuvieron tranquilos y no se dispersaron, por lo que Moriel no tuvo tiempo suficiente para conocer y observar bien la nueva torre. Además, en realidad nunca había valorado especialmente la tecnología mágica de Agus; para ella, esas máquinas extrañas no eran más que artefactos mágicos ligeramente útiles. Como maga, lo más fundamental y importante siempre era su propio cerebro y sus libros de hechizos. Por eso, aparte de la fina espada con efecto de petrificación que siempre llevaba consigo, Moriel no dependía demasiado de armas mecánicas para mejorar sus habilidades. Para ella, los tesoros de la gran biblioteca de la ciudad de Vatan eran mucho más dignos de estudio.
“¡Hmph! ¡Ni siquiera pueden hacer algo tan sencillo!” Yatu también examinó los alrededores; al parecer, no estaba muy satisfecho con el estado de finalización de la torre.
Dentro del arco en la cima de la torre, una luz en forma de remolino parpadeó brevemente, y un mago de alto rango salió y saludó respetuosamente a Yatu.
Moriel no lo había visto entre el grupo; probablemente había llegado a la ciudad de Wilk ayer mismo.
“Todo está listo, señorita Yatu.”
Yatu emitió un gruñido impaciente: “Mm, ya sé. Esperen.”
Luego se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta, pero de repente se volvió hacia Moriel.
“Chica, ¿quieres venir a ver?”
Moriel se quedó sorprendida un momento, luego asintió y siguió a Yatu hacia el arco.
“¡Yo también quiero ir!” Dagulas aplaudió emocionada y siguió a Moriel.
O’Sullivan dudó un instante; apenas desaparecieron las puntas de la ropa de Dagulas en el remolino, el arco se hundió silenciosamente en el suelo, sin dejar rastro alguno. El conde miró ese lugar con expresión sombría.
Sala de control central.
Curiosamente, al entrar en el interior de la torre de estructuras mecánicas, parecía que el espacio se había ampliado considerablemente. Bajando por las escaleras que rodeaban la plataforma circular, las paredes eran como espejos, cubiertas de runas mágicas de uso desconocido que parpadeaban suavemente, creando sombras cambiantes en la sala, sin transmitir sensación de opresión alguna.
Yatu se dirigió al centro de la sala de control. Con un gesto de su mano, una columna de piedra cuadrada del tamaño de un libro se elevó lentamente desde el suelo, hasta quedar justo frente a su pecho.

Antes de que Moriel pudiera comprender del todo esa idea vaga, Yatu ya había comenzado. Apoyó una mano en la consola y murmuró algo entre dientes. Cada mago, al lanzar hechizos mediante la red mágica, lo hace de manera distinta; incluso un hechizo básico y conocido por todos, como las bombas mágicas, se ejecuta con sutiles diferencias. Por eso, incluso para los magos que comprenden profundamente la magia, resulta extremadamente difícil identificar o contrarrestar los hechizos de otros.

En ese momento, Moriel intentaba analizar con atención el hechizo que Yatu estaba lanzando. En teoría, para un maestro mágico de su nivel, gracias a su dominio de la red mágica, bastarían unas pocas sílabas para lanzar un hechizo común, e incluso podría hacerlo sin materiales mágicos. Pero en ese instante, sus conjuros eran largos y complejos, y se ejecutaban a una velocidad vertiginosa, sin ningún orden, desviándose por completo de las reglas gramaticales habituales. Incluso si Moriel escuchaba con total concentración, solo podía entender aproximadamente un tercio de los conjuros, y aún menos podía deducir su significado.

Extraño… Parecía algún tipo de hechizo de invocación… o quizás uno para abrir un portal dimensional… Mientras pensaba en ello, los conjuros de Yatu comenzaron a surtir efecto. Un punto de luz azul apareció frente a Yatu, flotando sobre la consola. Esa luz no era deslumbrante, sino que desprendía una ligera sensación de frescor. A medida que los símbolos mágicos en las paredes se activaban uno tras otro y se sumaban a ella, el punto de luz crecía cada vez más, formando gradualmente una pequeña nube eléctrica azul. Moriel podía ver que en realidad se trataba de un grupo de chispas eléctricas diminutas, que saltaban sin orden alguno, como si estuvieran atrapadas por algún campo de fuerza invisible. Con cada colisión, era impredecible cuántas pequeñas explosiones ocurrirían, generando aún más destellos eléctricos…

Moriel solo mantuvo su atención en esa masa de luz eléctrica por un momento antes de sentirse un poco mareada. Cerró los ojos, pero seguía viendo innumerables puntos diminutos parpadeando frente a sí. Sin embargo, estaba segura de que esa masa de luz no había sido creada por Yatu. Tras recuperar un poco la calma, Moriel abrió los ojos de nuevo; no quería perderse lo que ocurría allí. Quizás ese era el verdadero secreto de la tecnología de estructura de Agus.

El hechizo de Yatu estaba llegando a su fase final. Ahora, con ambas manos formando un contorno alrededor de la masa de luz, su expresión era seria, como si sostuviera una bomba de relojería, temiendo fallar en el último momento. A medida que las últimas frases de su hechizo resonaban en la habitación, la masa de luz azul se agitó ligeramente arriba y abajo, y de repente se dividió en un delgado haz de luz que cayó directamente sobre la consola.

Toda la sala de control tembló con fuerza. Tanto Morriel como Dagulas sintieron entumecimiento en los pies, como si hubieran sido alcanzados por un rayo. Las llamas eléctricas se extendieron desde la consola hacia todos lados, y hasta O’Sullivan, que aún permanecía en la cima de la torre, se sobresaltó. Las llamas desaparecieron en un instante, y la masa luminosa sobre la consola también se esfumó, como si aquel estallido de energía que había invadido toda la torre constructiva hubiera sido solo una ilusión.

Yatu hizo un gesto cansado con la mano, y las paredes ya sin runas se volvieron transparentes. La luz del sol entró sin obstáculos, como si la enorme torre constructiva no existiera en absoluto: el cielo azul, los tejados puntiagudos de las casas de la ciudad de Vilk, las plantas que se movían con la brisa en las llanuras de Tanori, todo quedaba a la vista.

“¿Dónde está ese mocoso de la familia O’Sullivan? Tráiganlo aquí.”

Los tres altos mandos permanecieron en la sala de control, esperando las órdenes de Yatu.

Yatu caminó de un lado a otro, mirando a cada uno de ellos.

“He pensado en ello”, dijo, acariciándose la gran barba al azar. “En lugar de esperar a que vengan a nosotros, mejor atacamos nosotros primero.”

“Dado que el enemigo está causando tanto alboroto solo para reducir la presión de nuestro ataque contra los elfos de la noche en el bosque…”, Yatu golpeó la palma de su mano con fuerza. “Debo admitir que esos malditos bastardos lo han hecho muy bien. Nos han hecho perder demasiada energía. Además, viendo su capacidad de combate de la noche anterior, me doy cuenta de que una búsqueda al estilo gato y ratón no dará buenos resultados y causará grandes pérdidas. Por eso he decidido que, a partir de hoy, concentraremos nuestros esfuerzos en atacar el Bosque Dormido. ¡No creo que, mientras nuestro propio nido es atacado, ellos puedan quedarse de brazos cruzados, jugando al escondite conmigo!”

¿Cómo no…? Morriel, que había salido de su ensimismamiento con la torre constructiva, puso los ojos en blanco en silencio; de ninguna manera podía admitir que los Cuarenta y Siete fueran personas tan altruistas.

O’Sullivan también intentaba adivinar las intenciones de Yatu. ¿Atacar el bosque? ¿Entonces para qué establecer el cuartel general cerca de la ciudad de Vilk? ¡De allí hasta el borde del bosque había al menos cientos de millas!

De repente, apareció una grieta en el hermoso paisaje de las llanuras de Tanori.

“Todos los combatientes ya están dentro de la torre, podemos partir, señor Yatu”, dijo el mismo mago; parecía que Yatu confiaba mucho en él.

“¡Entonces, partamos!”

“¿Partir?”

Morriel comenzó a comprender vagamente qué había hecho Yatu antes. ¡Era la clave para activar las máquinas constructivas a partir de un montón de chatarra! Morriel sabía que, por lo general, las criaturas constructivas como los golems recibían vida de sus creadores, lo cual solía requerir complejos rituales mágicos de activación, la inyección forzada de almas elementales reacias en el cuerpo de la creación, e incluso compartir la propia vitalidad del creador con ella. Obviamente, la masa luminosa de energía que Yatu había invocado antes cumplía esa función, pero Morriel nunca había visto tal energía, ni había oído hablar de que para dar vida a criaturas constructivas tan enormes no fuera necesario un alma poderosa y viva.

Dagulas sonreía a su lado.

De repente, la torre constructiva se sacudió ligeramente. El paisaje que se veía alrededor de la sala de control cambió un poco; la vista de la ciudad de Vilk, que se podía contemplar desde arriba, comenzó a alejarse y ampliarse, como si toda la sala de control estuviera elevándose gradualmente.

Pero lo que Hunter escuchó fue un estruendo ensordecedor… y una jarra de vino que Sayers le lanzó a la cabeza.

“¡¿Qué estás durmiendo?! ¡Mira qué está pasando afuera!” Sayers, acostado en la cama del hospital, gritaba con energía; era difícil imaginar que fuera un herido grave con una pierna rota, cuatro costillas fracturadas, un muñón dislocado, una vértebra lumbar desplazada y una grieta en la cabeza.
“¿No puede uno dormir un rato?… He estado trabajando toda la noche…” Hunter se quejó frotándose los ojos, pero recibió otro golpe de Sayers: “¡Vete ya!”
Cuando Hunter salió aturdido al exterior del campamento, vio que ya había mucha gente mirando en una dirección. Con los ojos somnolientos, siguió la mirada de todos… y se le pasó por completo el sueño.
La torre de estructura que él había ayudado a construir el día anterior estaba elevándose. El suelo que sostenía la torre emitía sonidos sordos, elevándose poco a poco hasta formar una colina cada vez más alta. El río Tanori, cercano, formaba un gran remolino, como si hubiera aparecido un abismo sin fondo.
Los cimientos de la torre de estructura comenzaban a reconfigurarse lentamente pero sin obstáculos. La enorme base situada en la colina no se deslizó debido al cambio del terreno, sino que aparecieron innumerables grietas finas y ordenadas que se extendieron, pero en lugar de romperse en fragmentos de metal, se entrelazaron formando numerosas garras metálicas de distintas longitudes y grosores que se hundieron en la tierra, como raíces de un árbol enorme, controlando la compactación y transformación del suelo debajo de la torre.
Finalmente, seis patas gigantes hechas de tierra tomaron forma. Trozos de barro, arena, piedras y todo tipo de impurezas se unieron para formar pseudópodos enormes; la parte metálica de la torre que sobresalía en la tierra parecía una joya enterrada, visible entre sombras y reflejando la luz del sol.
Las patas se levantaban y descendían, llevando la torre lejos de la ciudad de Wilk. La tierra temblaba bajo esos enormes pies, como si hubiera un terremoto. Muchas casas cercanas a la torre presentaron grietas e incluso se derrumbaron; la gente huyó aterrorizada al ver cómo el agua del río Tanori inundaba el gran hoyo causado por la torre, formando un pequeño lago.
“Es un milagro…” Hunter miraba atónito, murmurando para sí.
En la sala de control, el paisaje a su alrededor temblaba ligeramente y retrocedía ante los ojos de Moriel. Las seis patas de tierra, parecidas a patas de araña, se extendían y doblaban; aunque parecían torpes, cada paso cubría cientos de pies, dejando huellas del tamaño de la fuente real de Agus.
“A esta velocidad, llegaremos al borde del bosque al anochecer”, informó el mago a Yatu, que estaba frente a la consola.
“¿Al anochecer?” Yatu levantó la vista y pensó un momento: “Más o menos, es suficiente”.
El borde del Bosque Dormido ya había recuperado algo de su color verde.
El sol poniente teñía el bosque de un borde dorado. Joelis, el comandante interino, estaba sentado sobre los hombros del druida Huen, observando esa tierra tan devastada.
“El bosque no morirá…” Huen estaba sentado sobre una gran roca; su enorme cuerpo, de cincuenta o sesenta pies de altura, estaba cubierto de ramas y hojas, y de una rama que sobresalía de su frente colgaban algunos frutos dulces: “Por más daño que sufra, volverá a nacer”.
Le costó mucho decir esas palabras, con intervalos sorprendentemente largos entre cada una.

Jorice no respondió; en lugar de eso, miró un pequeño árbol que crecía sobre cenizas negras y carbonizadas de un tono rojo oscuro. ¿Absorberá nuestra sangre y nuestras almas para acabar elevándose hasta el cielo?, pensó con tristeza.
Con la ayuda de los árboles parlantes, los elfos de la noche lograron estabilizar sus defensas, y estos les trajeron numerosas plántulas y semillas para volver a plantar bosques en las tierras quemadas por Agus; ya se veían primeros resultados.
Pero todo esto fue posible también gracias a… Jorice sacudió la cabeza, apartando la imagen de Fergas de su mente.
Tras un breve encuentro con el Gran Anciano Uther, este prohibió estrictamente a los elfos hablar de él y de los elfos corrompidos. Jorice sabía que temía enfurecer a los árboles parlantes: ellos jamás tolerarían la existencia de criaturas que distorsionaran tanto la naturaleza; si se enteraban, ni siquiera la alta sacerdotisa Ildris quedaría a salvo.
Hacía ya algunos días que los agusanos no lanzaban ningún ataque serio. Además, desde que sus naves voladoras fueron derribadas por las piedras lanzadas por los árboles parlantes, también eran escasas las incursiones de reconocimiento.
¿Estarían ocupados organizando un asedio?, se preguntaba a veces Jorice, aunque debía ocultar esa preocupación en lo más profundo de su corazón.
El cuerpo del árbol parlante Huen se balanceó, casi haciendo caer a Jorice. Ella se aferró a sus ramas, y antes de que pudiera entender qué ocurría, Huen ya se había levantado.
“Enemigo…”, dijo con un murmullo, moviendo su enorme boca tejida de innumerables ramas y corteza.
¿Enemigo? El rostro de Jorice cambió de expresión; en ese momento también sintió una ligera vibración, que no provenía de Huen, sino de las sacudidas de la tierra que llegaban a su cuerpo y eran percibidas por ella.
Cayó la noche. En el horizonte, algo en forma de torre comenzó a aparecer, cada vez más grande.
“¡Hmph! Árboles parlantes”, dijo Yatu con desdén al ver aquella criatura intermedia entre un árbol enorme y una figura humana acercándose: “¿Creen que pueden detenernos? ¡Prepárense!”
Morrill, Dagulas y varios otros magos de alto rango formaron un semicírculo; cada uno tenía frente a sí una consola en forma de pilar de piedra. Durante todo el camino, su tarea principal había sido manipular esas placas plateadas para absorber la luz solar y cargar la torre de energía: O’Sullivan ya se había ido, ya que no tenía nada que hacer allí.
Yatu murmuró palabras incomprensibles.
De repente, un destello blanco iluminó la torre de color azul oscuro. La luz blanca rodeó el cuerpo de la torre y en un instante se concentró en la enorme aguja en su cima.
¡No! Jorice vio cómo la torre lejana emitía un brillo incandescente aún más intenso que el del sol.
“¡Abajo!”, fue la frase más rápida que Huen pronunció en su vida. Con un movimiento de hombros, Jorice fue lanzada sin poder evitarlo…
La luz blanca rasgó el cielo, como si un rayo gigantesco hubiera impactado a Huen.
No hubo explosión; Huen se incendió al instante por un calor indescriptible. Agitó desesperadamente los brazos, ardiendo por dentro y por fuera. Con llamas y humo que se elevaban al cielo, corrió hacia la torre lejana; a medida que avanzaba, las llamas se hacían más intensas, hasta que, tras dar unos pasos tambaleantes, cayó con un estruendo, convirtiéndose en una gran pila de fuego.

Jolice no tenía tiempo para lamentarse. Se puso de pie con agilidad tras dar una voltereta en el suelo; un silbido agudo salió de sus labios: ¡Agus atacaba!