Capítulo veinticuatro: La esencia de la luna

El pequeño elixir purificador obtenido a cambio en el Libro de la Verdad tuvo un efecto inesperado para Donald. Después de mezclarlo con el vino de mala calidad que había comprado, descubrió que el líquido, antes turbio, se aclaró al instante: en la parte superior había un líquido rojo vino brillante y claro, mientras que en el fondo del vaso se depositaba una capa de residuos de color rojo oscuro.
Sin embargo, la sorpresa más grande estaba por venir.
Donald le devolvió la copa al mayordomo y dijo: “Tío Codd, pruebe este vino otra vez y vea qué diferencia hay”.
Aunque Codd tenía algunas dudas, obedeció las órdenes de su joven amo, tomó la copa y la bebió de un trago frunciendo el ceño.
A diferencia del vino de mala calidad anterior, este segundo vino se deslizó en la boca como la miel más suave y llegó hasta la garganta. Su sabor fresco y dulce era delicioso, y el sabor ácido y amargo anterior se transformó en una dulzura ligeramente ácida. Al sentir ese sabor maravilloso, uno no podía evitar estremecerse.
Después de beber una copa, una sensación de frescura se extendió por todo su cuerpo y su mente se aclaró. Pasado un rato, Codd salió de su éxtasis y exclamó: “¿Esto? ¡Es maravilloso! Es el vino más delicioso que he probado en toda mi vida. ¡Probablemente sea incluso mejor que los vinos de alta calidad que el Reino de Celta exporta a los demás países del continente!”
Donald también bebió su copa de vino mezclado, y efectivamente era exquisito; además, después de beberlo, se sintió mucho más despejado.
¿Vino mezclado? Esa también fue una idea que se le ocurrió de repente después de ver los viñedos en los pueblos a lo largo del camino.
Si se preguntara cuál es el producto más famoso del Reino de Celta, ocho de cada diez personas dirían que son sus vinos.
El Reino de Celta se encuentra en el norte del continente, donde el clima es algo seco y las temperaturas son más bajas que en otras partes del continente, con grandes diferencias entre el día y la noche, lo que lo hace ideal para el cultivo de uvas vinícolas. En particular, las regiones montañosas del condado del norte producen variedades de uvas de excelente dulzor y sabor.
Por eso, los vinos del condado del norte siempre han estado entre los tres mejores de todo el reino, y los vinos de alta calidad exportados por el Reino de Celta son una de las bebidas más preciadas del continente. Una botella de vino tinto de alta calidad de Celta puede venderse a un precio elevado de más de una docena de soles de oro en otras partes del continente, y aun así es muy buscado por la nobleza.

Debido a que la producción anual de vinos de calidad de Celtia es escasa y a que existen dos peligrosos obstáculos entre su territorio y los países continentales, cuyo territorio no está conectado con otros países, solo se puede transportar por mar. Sin embargo, el transporte marítimo en este mundo es una aventura extremadamente arriesgada; aunque existen métodos como la magia y las artes divinas para facilitar la navegación, los riesgos del comercio marítimo son mucho mayores que durante la época de los grandes descubrimientos en el mundo de su vida anterior.
Esto es lo que explica por qué el precio del vino celta permanece elevado.
Al ver anteriormente los viñedos del pueblo y recordar los viñedos del Barón Arce Rojo, Donald decidió convertir también la granja vacía de su finca en un viñedo. Con los conocimientos avanzados que trajo de su vida anterior, no debería ser difícil experimentar con la elaboración de vinos de calidad.
Compró esos vinos artesanales de mala calidad únicamente para realizar experimentos.
Cabe señalar que el Reino de Celtia se encuentra en el norte del continente, donde el clima es frío. De las tres bebidas alcohólicas más comunes entre sus habitantes —cerveza de cebada, aguamiel y vino—, la cerveza de cebada es la que se vende más rápidamente en verano, mientras que la aguamiel, cuyo grado alcohólico es similar al de las bebidas ligeras de su vida anterior, es la más popular en los fríos inviernos.
En cuanto al vino, debido a su precio generalmente elevado, solo los comerciantes y nobles suelen consumirlo con frecuencia. No obstante, su sabor rico y su capacidad para calmar los nervios y retrasar el envejecimiento, incluso en pequeñas cantidades, lo convierten en la mejor opción para profesiones como los magos, que necesitan mantener la calma constantemente.
El propósito de Donald al comprar esos vinos de mala calidad era experimentar con qué efectos tendría diluir algunos de los pociones del Libro de la Verdad con vino.
Los costos de las pociones del Libro de la Verdad son relativamente bajos; si se vendieran, seguramente generarían grandes ganancias. Pero Donald también tenía algunas reservas al respecto.
Después de todo, el origen de esas pociones era desconocido, y él aún no dominaba realmente la alquimia y la farmacología, que eran disciplinas en sus inicios. Si presentaba de repente tantos tipos de pociones, aunque pudiera obtener precios muy altos, ganar grandes cantidades de dinero también despertaría las sospechas de otros. Su carrera apenas comenzaba y su poder aún no era lo suficientemente grande como para no preocuparse por nada; si llamaba la atención de algunos profesionales poderosos, sería difícil mantener en secreto los secretos del Libro de la Verdad.
En ese caso, la muerte podría ser incluso un alivio para él, ya que entre los profesionales de este mundo existían habilidades capaces de torturar almas.
Por eso planeaba probar una forma más segura de vender esas pociones, de modo que pudiera obtener fondos suficientes para su desarrollo sin despertar las sospechas de ninguna facción.

Donald primero utilizó el elixir de purificación más barato para realizar experimentos, y el resultado fue un éxito sorprendente. Entonces ordenó al mayordomo que se dirigiera de inmediato a la ciudad de Arce Rojo y a la Ciudad de las Rocas para comprar tantas botellas de cristal como fuera posible, destinadas a almacenar vinos de alta calidad, además de solicitar plántulas de varias variedades excelentes de uvas vinícolas. Parecía que tenía la intención de dedicarse por completo a la industria vinícola. Después de probar ese vino de excepción, el mayordomo Cord confiaba plenamente en el gran proyecto vinícola de su joven amo y se apresuró a cumplir sus órdenes. Una vez que el mayordomo se fue, Donald gastó algo más de energía en obtener tres tipos de pociones mágicas: pociones de vida, pociones mágicas y pociones de recuperación. Tras probarlas en copas de vino, los resultados no fueron satisfactorios. Aparte de la poción de purificación, las otras tres pociones, aunque conservaban cierto efecto al diluirlas, carecían de la capacidad de la poción de purificación para transformar vinos de mala calidad en vinos exquisitos, lo que sin duda dificultaría que fueran aceptados por los magos y nobles. Las tareas que había encomendado al mayordomo tenían como objetivo crear esos vinos con propiedades especiales para venderlos a magos y nobles adinerados; descontando los costos insignificantes de los vinos de mala calidad, si tenían éxito, en solo un año podría obtener una ganancia equivalente a la producción normal de su finca durante diez años. Esto tendría beneficios incalculables para su ascenso profesional y para el desarrollo futuro de la finca. “¿Cómo puede ser esto? ¿Acaso solo la poción de purificación tiene efecto purificador, y por eso mejora la calidad del vino deficiente?” Después de investigar durante gran parte del día, ya era de noche, y el mayordomo había regresado con la mayor parte de los productos, excepto las plántulas de vid, que tardarían unos días en llegar. Finalmente, Donald logró crear vinos con diversos efectos mágicos. Tras numerosas pruebas, descubrió que primero debía purificar el vino con una pequeña cantidad de poción de purificación y luego añadirle pociones con otras propiedades, para que el vino tuviera tanto un sabor maravilloso como esos efectos mágicos. Sin embargo, también se dio cuenta de que esto aumentaría enormemente los costos; descontando el precio de las pociones de purificación y las demás, las ganancias disminuirían en gran medida, por lo que Donald decidió abandonar temporalmente esa idea. Después de una cena abundante, al levantar la vista vio la luz de la luna brillante en el exterior; la luna de color plateado pálido de ese mundo ya había salido. Esto le hizo pensar de repente si el pozo lunar del Árbol de la Vida ya habría comenzado a funcionar.

Al pensar en esto, Donald se subió rápidamente a un caballo del manantial y se dirigió hacia el lugar donde se encontraba el Árbol de la Vida. En menos de dos minutos, Donald, montado a caballo a toda velocidad, llegó ante el Árbol de la Vida. Ordenándole al árbol que lo llevara hasta la copa de éste, vio de inmediato que en el estanque lunar escondido entre la densa copa del árbol ya se había acumulado una pequeña cantidad de líquido que desprendía un brillo cristalino. Con cuidado, recogió ese líquido con una botella; en total, no era ni siquiera la cantidad de una taza de té. Tras gotear unas pocas gotas en su boca, sintió de inmediato como si su cuerpo estuviera envuelto en una frescura suave, y tanto su energía física como su vitalidad se recuperaron al instante. “¡Sabe bien! Este efecto debe ser similar al de pociones de vida o pociones mágicas de la misma cantidad. Además, la esencia lunar producida por este estanque lunar, a diferencia de las píldoras rígidas y simples que surgen de los Libros de la Verdad, posee la vitalidad de la fuerza natural; su consumo prolongado también tiene efectos notables en la recuperación de heridas ocultas y en el aumento de la vitalidad”. “Pero esta cantidad es demasiado pequeña. Árbol de la Vida, ¿no hay forma de aumentar la producción del estanque lunar?” Después de preguntarle al Árbol de la Vida, Donald llegó a la conclusión de que su nivel aún era bajo, por lo que por ahora solo podía construir tres estanques lunares; más allá de eso, ya no podía controlar su proceso de transformación, y construir más sería en vano. Cada estanque lunar, absorbiendo toda la energía de la luz lunar cada noche, solo podía producir alrededor de una taza grande de esencia lunar; para llenar un estanque, probablemente se necesitarían al menos seis meses. Por lo tanto, Donald invirtió energía para ordenar a los Libros de la Verdad que construyeran dos estanques lunares más, y luego hizo que el Árbol de la Vida los enredara en su copa. Después, regresó a su habitación con la pequeña botella de esencia lunar recogida, tomó una copa de vino y volvió a realizar pruebas. Esta vez, el material de prueba no eran las pociones mágicas obtenidas a cambio, sino la esencia lunar producida conjuntamente por el Árbol de la Vida y los estanques lunares. Tras gotear unas pocas gotas de esencia lunar, el resultado, como era de esperar, mejoró significativamente la calidad del vino. “Como esperaba, la esencia lunar natural puede mejorar mucho la calidad del agua, y por lo tanto también puede mejorar la calidad del vino. Aunque su efecto es diferente al de las pociones purificadoras, cada una tiene sus ventajas”. Al ver este resultado, Donald llamó de inmediato al mayordomo, ordenándole que calentara dos grandes ollas de agua, desinfectara todas las botellas de cristal adquiridas y las llenara con el vino que Donald había mezclado. Luego, las cerró con corchos tratados al fuego y las selló con cera.

Compró un total de cinco barriles de vino en ese pueblo: tres barriles de vino tinto y dos de vino blanco. Aparte de usar una pequeña cantidad de vino tinto en experimentos, en total envasó setenta botellas de vino tinto y cincuenta botellas de vino blanco.

Donald descubrió que el vino tinto era el que mejor se adaptaba a las propiedades de la Esencia Lunar. Añadió a cada barril de vino tinto Esencia Lunar sin diluir. Gracias a la dilución en el vino, no solo tenía un sabor exquisito, sino que también poseía efectos leves de recuperación de energía y fuerza mental, además de nutrir el cuerpo.

En cuanto a los dos barriles de vino blanco, los mezcló con dos botellas de líquido purificador, logrando así un sabor excelente. Este líquido purificador en botellas grandes era mucho más efectivo que el en botellas pequeñas, lo que le confería al vino blanco una notable capacidad para recuperar la fuerza mental y ayudar a las personas a concentrarse en algo. Esto se debía a que el líquido purificador podía purificar la mente, mejorar su cohesión y eliminar los efectos negativos.

Al contar con la Esencia Lunar, que no costaba nada, Donald ahorró la mitad de los costos de los otros productos químicos, lo que le permitió llevar a cabo mejor sus planes anteriores.

El costo de las botellas de cristal variaba entre dos y tres lunas plateadas, y cada botella de líquido purificador solo consumía una pequeña cantidad de energía. Sin embargo, Donald fijó el precio de cada una de sus dos clases de vino en al menos cincuenta soles de oro por botella, lo que era varias veces más que el precio de los vinos de alta calidad de Celt. Si vendía todas esas ciento veinte botellas, podría obtener seis mil soles de oro en total, con una ganancia neta de hasta el noventa por ciento.

En otras palabras, las ganancias de este negocio serían casi cien veces el costo. Con una ganancia así, si pudiera mantenerlo a largo plazo, probablemente se convertiría en el hombre más rico del continente.

“Por supuesto, también hay que considerar el equilibrio entre oferta y demanda. Después de todo, los nobles y magos del continente son una minoría; no pueden consumir estos vinos ilimitadamente. Por eso, basta con venderlos en lotes periódicos; de lo contrario, podría haber un exceso de mercancías y, entonces, al devaluar, ya no se podrían vender a esos altos precios”.

Así que de inmediato ordenó a su mayordomo, Kord, que preparara el carruaje para la mañana siguiente, ya que quería llevar esos dos tipos de vino a la Ciudad de las Rocas para probar su mercado.