Capítulo veintitrés: La idea de elaborar vino

Al regresar a la finca, Donald recibió en la habitación de la granja donde se alojaba al señor Jesse, que había venido desde Ciudad de las Rocas.
Este último demostró con habilidad su amabilidad y cercanía, sin causar disgusto al anfitrión, y tras completar su tarea no se demoró más, despidiéndose rápidamente.
Donald apreciaba mucho la capacidad de trabajo de este primer amigo noble que había hecho en este mundo. Aunque también aceptaba sobornos, sabía mantener los límites: hacía todo lo necesario sin omitir nada.
Si ahora tuviera sus propios territorios, sin duda lo contrataría como jefe financiero. Un funcionario financiero de una finca era como un ministro de finanzas de un reino; si desempeñaba bien su trabajo y lograba méritos, el señor de la finca no dudaría en otorgarle un título nobiliario hereditario.
Por eso, generalmente los nobles exiliados como Jesse rechazaban las invitaciones de los señores feudales. Incluso aquellos que trabajaban para el reino obtenían beneficios ocultos.
El señor Jesse también admiraba profundamente a Donald, un noble entre nobles que, a tan temprana edad, ya era un mago oficial. Pocos meses después de que los dos anteriores dueños de la finca asumieran el control, ocurrieron ataques de criaturas mágicas. Pero desde que este mago se hizo cargo, hace casi un mes, la finca está casi completamente construida, hay rebaños de animales y trabajadores que van y vienen, ¡y no ha habido ningún incidente! Hay que reconocer que la magia es una profesión misteriosa y poderosa.
Donald no sabía que su capacidad para tomar el control de la finca se debía al poder mágico de los magos, según el señor Jesse. En realidad, la razón por la que no habían surgido problemas durante tanto tiempo no era por alguna acción suya, sino porque la finca estuvo deshabitada durante casi dos meses; incluso si hubieran aparecido criaturas mágicas, no habrían encontrado nada vivo.
Ahora que el Árbol de la Vida ya estaba bien arraigado, su barrera natural calmaba a las bestias y criaturas mágicas de los alrededores, haciendo que incluso las más feroces y agresivas evitaran acercarse y cazar dentro de los límites de la finca.
Después de despedir al señor Jesse, Donald supo que, con la existencia del Árbol de la Vida, no tendría que preocuparse por las invasiones de criaturas mágicas, a menos que alguien lo destruyera intencionadamente o estas se rebelaran por otras razones. Así que se fue tranquilo, con intención de viajar a Ciudad de las Rocas para conocer la situación comercial de este mundo y obtener información que le sirviera como referencia para los productos principales de su finca en el futuro.

La planificación de la finca ya está prácticamente completada: se han creado granjas de un total de cuarenta mu en los cuatro lados, y en el espacio central, que por el momento está vacío, ya se han echado cimientos para construir una villa. Detrás se encuentra el Árbol de la Vida, cercano al bosque; casi todo el área de la pequeña finca está cubierta por el campo de energía del Árbol de la Vida, que incluso se extiende más allá de los límites de la finca. La atmósfera natural dentro de este campo es al menos cinco veces más densa que en el exterior, lo que proporciona un entorno óptimo para el cultivo en las granjas.

Dentro de las granjas hay viviendas para los agricultores, fabricadas con materiales provenientes del Libro de la Verdad, cuya calidad es superior a la de las viviendas de los comerciantes comunes. Además, hay habitaciones suficientes, por lo que por ahora no es necesario construir otras. Dada su condición de noble, al menos debería construir una villa acorde a su estatus; en ella habrá habitaciones suficientes para recibir visitas y los sirvientes también tendrán sus propias habitaciones.

En cuanto a los campos agrícolas, gracias al campo de energía del Árbol de la Vida, todas las plantas en un radio de dos kilómetros reciben los nutrientes de la fuerza natural. Al ver cómo crecen desenfrenadamente las malas hierbas, Donald siente una gran esperanza para el desarrollo de la finca.

“Si hasta las malas hierbas crecen así, ¿no será posible cultivar cualquier cosa y enriquecerse rápidamente?”

Además de los campos planificados, Donald ni siquiera se molesta en enviar a alguien a limpiar las malas hierbas en otras zonas, especialmente en las áreas de pastoreo. Estas malas hierbas, que crecen tan bien, servirán como alimento excelente para el ganado cuando llegue el momento de cosecharlas. Para aquellos animales herbívoros, ya sea que se críen en libertad o en corrales, se ahorrarán grandes gastos.

Lo que le falta a su finca ahora es un producto económico único y rentable.

Sin un producto propio, dependiendo únicamente de los cultivos comunes y del ganado, solo podría mantenerse a duras penas, sin poder costear los gastos propios de un noble. Además, él también debe practicar como mago, y el Libro de la Verdad consume grandes cantidades de núcleos cristalinos y piedras de energía. No puede seguir ganando dinero solo cazando.

Esta vez, al tener tiempo de sobra, Donald viajó en carruaje hacia la Ciudad de las Rocas, en lugar de usar el teletransporte. Después de todo, la magia de teletransporte tiene un tiempo de enfriamiento, y por lo general es mejor reservarla para momentos cruciales; de lo contrario, si surge un imprevisto y la habilidad está en proceso de enfriamiento, podría ser un problema grave.

La Finca de la Noche Oscura se encuentra aproximadamente al norte directo de la Ciudad de las Rocas, a unos ochenta o noventa kilómetros de distancia, separada por el pueblo de Arce Rojo. Entre ellos hay bosques desiertos o zonas de colinas.

Aunque en teoría el Condado del Norte está bajo el mando del vizconde Macbeth, que es el gobernador, no todo su territorio está bajo su control. Solo Castillo de las Rocas y las bases de la familia Macbeth en las direcciones sureste cercanas, como la Ciudad de las Montañas Lejanas, así como las tierras del señor Gryff que obtuvieron hace más de una década, son territorios directamente bajo el mando del vizconde y de sus vasallos.

Otros lugares como la Ciudad de Arce Rojo, perteneciente al barón de Arce Rojo; la Ciudad de Madera Verde, administrada por el ejército de la Fortaleza de Piedra de Sangre en el oeste; y la Ciudad de Oro Reluciente, en el extremo sur del condado, en la frontera con las tierras del marqués Ansel y la provincia central del reino, son territorios que no están bajo el control del vizconde. El vizconde Macbeth, como gobernador del Condado del Norte, solo tiene ciertos poderes de supervisión.

En particular, la Ciudad de Oro Reluciente, situada en la intersección de las tres provincias, es un centro comercial que controla el flujo de bienes entre el oeste, el norte y el centro. No solo el vizconde Macbeth, sino también muchos nobles de la capital envidian la enorme riqueza que genera anualmente.

Cuando se creó el Condado del Norte, ni siquiera la familia real pudo impedir que los nobles codiciosos lucharan por su propiedad. Al final, se adoptaron los sistemas de los reinos comerciales del sur del continente, convirtiendo a la Ciudad de Oro Reluciente en un territorio bajo control directo del reino, sin ser otorgado nunca a ningún noble ni administrado directamente por la familia real. En su lugar, cada diez años se elegía a un funcionario para que ocupara temporalmente el cargo de alcalde, pagando al reino grandes cantidades de impuestos cada año. Mientras se pagaran los impuestos y se respetaran las leyes del reino, cualquiera podía comerciar en la Ciudad de Oro Reluciente.

Estas fueron las informaciones que Donald obtuvo tan pronto como decidió establecerse en este mundo y adquirir cierta fuerza. Proveniente de ese mundo de la Tierra donde la información abunda, Donald sabía perfectamente que el conocimiento es riqueza y la información es dinero, por lo que eligió la profesión de mago, la más sabia y erudita, como su carrera principal.

De lo contrario, habría podido utilizar los objetos de mejora de habilidades del Libro de la Verdad para fortalecer su constitución o fuerza, pagando el mismo costo, y también sería una buena opción convertirse en un valiente caballero.

Pero en este mundo, aunque los caballeros son poderosos, no son invencibles. Según la percepción de la gente local, los hechiceros son probablemente la profesión más poderosa después de los dioses. Claro, esto no es absoluto; también existen guerreros geniales cuya fuerza supera con creces a la de sus pares.

El mago, como símbolo de misterio y poder, representante de quienes lanzan hechizos, genera por naturaleza en los demás una sensación de nobleza y distanciamiento opresivo, lo cual encaja perfectamente con su estatus aristocrático. Si hubiera elegido ser caballero, incluso si ahora fuera un caballero de alto rango equivalente a un profesional de nivel cinco, probablemente no tendría ni la décima parte del prestigio y la autoridad que posee actualmente, lo que lo haría vulnerable a ataques conjuntos por parte de sus enemigos.

Desde el principio, Donald se ha apoyado en su poder como mago y en la influencia de la única academia de magia del Condado del Norte; solo así él y los pocos logros que ha construido han podido mantener la paz durante tanto tiempo.

El carruaje avanzaba por el camino hacia la Ciudad de las Rocas, pasando por aldeas bajo el dominio del barón Arce Rojo. Al ver las hileras de vides de color verde esmeralda y rojo púrpura en los viñedos a ambos lados del camino, Donald sintió interés de repente.

El vino del barón Arce Rojo era famoso, algo bien conocido en todo el Condado del Norte. Este barón poseía una finca privada dedicada exclusivamente a la elaboración de vino, de la cual se obtenían vinos de alta calidad. Aunque no eran los mejores, cada año se exportaba una parte a distintas regiones del reino para que los nobles los consumieran, generando ganancias de al menos mil monedas de oro. Esta industria siempre había sido una de las fuentes de ingresos más importantes para el barón Arce Rojo.

Como consecuencia, las dos aldeas dentro de los territorios del barón Arce Rojo, así como las zonas cercanas, también cultivaban en gran cantidad uvas para vino. Las de mejor calidad eran adquiridas directamente por los funcionarios del barón cada año, al madurar. El resto, de calidad media, era utilizado por los aldeanos para elaborar vino ellos mismos; además de su consumo propio, la mayor parte de este vino de calidad media o incluso deficiente se vendía en tabernas y posadas de las aldeas cercanas.

En comparación con el vino de alta calidad que costaba una moneda de oro por copa, la cerveza de cebada, que se podía beber en grandes cantidades por unos pocos cobres, era más popular entre los viajeros y aventureros. El vino común, que solo permitía beber dos o tres copas por moneda de plata, resultaba algo inútil; generalmente solo los comerciantes ricos o los funcionarios de nivel medio tenían dinero suficiente para comprarlo como acompañamiento para las comidas. Los verdaderos nobles, al recibir invitados, utilizaban al menos vinos de calidad media o superior, para no perder su estatus.

Donald ordenó al cochero que se detuviera al lado del camino y bajó para hablar con algunos aldeanos mayores que se encargaban de los viñedos, y luego encontró al alcalde de la aldea.

Lo hacía con un único propósito: comprar algo del vino almacenado el año anterior en la aldea.

En su vida pasada también le gustaba elaborar vino por su cuenta; aunque era un hobby, había estudiado en detalle los procedimientos y era bastante sencillo producir unas cuantas barricas de vino rojo con los métodos más básicos.

Bajo el ataque de Donald en Kingsore, el alcalde del pueblo vendió rápidamente los cinco grandes barriles de vino que originalmente estaban destinados a los comerciantes y tabernas, entregándolos todos a Donald, el joven noble. Donald, con sus propias ideas en mente, tras comprar el vino, con la ayuda de algunos aldeanos lo fijó en la parte superior del carruaje y, en lugar de continuar el viaje, ordenó al cochero: “No vamos a Ciudad de las Rocas, regresemos a la mansión”. Tras alejarse un poco del pueblo, Donald, ansioso por probar su idea, guardó los barriles en la marca espacial; el cochero, ya acostumbrado a esto, regresó solo a la mansión, mientras que Donald se adentró en un bosque deshabitado junto al camino y regresó a su habitación en la mansión mediante teletransporte. “¡Joven amo, has vuelto!”, exclamó el mayordomo Kord, sorprendido por el regreso repentino del joven amo, que había planeado ir a Ciudad de las Rocas, pero no dijo nada más. Donald ordenó: “Kord, ve a buscar algunas copas de la casa, las necesito”. Kord fue a buscar las copas, y entonces Donald sacó de la marca espacial un barril redondo de madera de unos dos pies de altura. Poco después, el mayordomo regresó y Donald abrió el barril, sirviendo una copa para sí mismo y otra para Kord. Aunque ese vino tinto casero elaborado por los aldeanos había estado almacenado durante un año, seguía siendo algo ácido y amargo al paladar. En comparación con el vino claro y exquisito de su vida pasada, este vino, filtrado de forma primitiva y rudimentaria, contenía muchas impurezas que afectaban su sabor. “La calidad de este vino es demasiado mala; después de acostumbrarme al vino que trae el tío Kord, es realmente difícil de tragar”, dijo Donald frunciendo el ceño mientras tragaba el vino. Kord, bebiendo también su vino, añadió: “Por supuesto, este vino casero elaborado por los campesinos no puede compararse con los vinos de alta calidad producidos en la Región del Arce Rojo, que cuestan quince lunas de plata por botella. Si deseas estudiar la elaboración de vino, sería mejor plantar variedades de uva excelentes en la mansión y estudiarlas detenidamente cuando maduren para poder producir buen vino”. Pero Donald tenía otros planes: sacudió la cabeza, extrajo dos pequeñas botellas de cristal y vertió en las copas de ambos un líquido que brillaba con luz azul.