Capítulo 135: La cripta del templo

Los cristales mágicos y las piedras elementales son, básicamente, del mismo tipo de productos: cristales energéticos que contienen energía que los hechiceros pueden absorber y utilizar. Sin embargo, a diferencia de las piedras elementales, que albergan energía elemental, los cristales mágicos pueden ser de origen natural o fabricados artificialmente. En cualquier caso, ambos contienen magia pura y sin impurezas, lista para ser absorbida por los magos sin necesidad de purificación o transformación. En comparación con las píldoras de recuperación, un cristal mágico supera con creces a estas en cuanto a velocidad de absorción y contenido de energía mágica. Eran los suministros favoritos de los antiguos artesanos mágicos.
Dado que los cristales mágicos naturales son muy escasos, los artesanos mágicos imitaron el entorno natural y inventaron métodos para fabricarlos artificialmente.
Esta fue una de las invenciones más grandes de la época del Imperio de los Artesanos Mágicos, solo superada por la tecnología de teletransporte interdimensional y el núcleo mágico esencial de la Ciudad Celestial.
Los cristales mágicos en esta caja estaban ordenados de manera uniforme; obviamente, todos habían sido fabricados por artesanos mágicos. Gracias a la protección de la caja metálica, no habían perdido energía durante miles de años, permaneciendo intactos como si acabaran de ser creados.
Sin embargo, después de que Donald y Mésel inspeccionaran con entusiasmo los equipos de esta fábrica alquímica, descubrieron con decepción que esas máquinas solo servían para producir esas cajas metálicas que contenían cristales mágicos y poseían propiedades de ondas mágicas ocultas y almacenamiento de energía, y no los dispositivos para fabricar cristales mágicos artificiales que habían imaginado.
Aunque ambos sabían que ese tipo de dispositivo era poco probable que existiera en ciudades comunes de artesanos mágicos, ya que según las leyendas solo en la Ciudad Celestial se podía producir cristales mágicos artificiales, la pareja de maestro y discípulo no pudo evitar sentirse decepcionada.
“¿Cómo vamos a repartir las cosas de aquí?”, preguntó Edwina a los otros dos magos plateados.
Ya se habían abierto una docena de cajas metálicas, y para su decepción, solo tres contenían suministros; las demás estaban vacías. Además, ni siquiera esas tres cajas contenían únicamente cristales mágicos; en una de ellas había otro tipo de material cristalino.
Los cristales de fase son materiales esenciales y extremadamente valiosos para fabricar matrices de teletransporte y artefactos con propiedades espaciales.
Al ver cómo los demás miraban con envidia esas tres cajas metálicas, Mésel consultó a su discípulo y luego se dirigió a Edwina: “Queremos todo el equipo alquímico de aquí, además de al menos dos tercios de los cristales de fase. ¡No necesitamos ni un solo cristal mágico!”

Los otros dos magos de plata, aunque se sintieron un poco reacios al escucharlo, no se sorprendieron; los cristales mágicos eran tesoros que podían utilizar directamente y que, en momentos críticos, incluso podían salvar vidas. En comparación, aunque los cristales de fase eran valiosos, solo podían usarse para intercambiarlos con otros magos, ya que su alquimia aún no alcanzaba el nivel necesario para utilizar un material tan precioso como esos cristales.
Edwina lo pensó un momento y estuvo de acuerdo, pero Horton puso una cara sombría. Según el acuerdo previo, solo podían recoger lo que quedara de los dos primeros. Ahora que Mésel se llevaba tanto, poco les quedaría a ellos. Sin embargo, él no tenía derecho a quejarse.
Así que solo pudo decir: “El valor de los cristales de fase es extraordinario. Después de todo, los cristales mágicos aún podrían encontrarse, pero los cristales de fase probablemente ya se hayan extinguido en el mundo material principal. Mago Mésel, te llevas la mayor parte del botín, además de esos valiosos equipos de alquimia. ¿No crees que eres un poco demasiado codicioso?”
En términos de valor real, los cristales de fase eran mucho más valiosos que los cristales mágicos, y se agotaban poco a poco, sin otra forma de obtenerlos. Por el contrario, en el mundo material principal aún existían algunos yacimientos naturales escasos de cristales mágicos.
Horton parecía defender a Edwina, pero en realidad lo hacía por sí mismo.
En ese momento, Donald dijo: “El señor Horton, sus palabras no son apropiadas. Explorar estas ruinas es extremadamente peligroso. De antemano acordé con los miembros de la familia Ansel que, al encontrar tesoros, cada uno tomaría lo que necesitara. Aunque los cristales de fase y estos equipos de alquimia son valiosos, su utilidad para ustedes es mucho menor que para mí y para el maestro. En particular, creo que esos equipos para fabricar, almacenar y generar energía, incluso si se los llevan, no tendrán mucho valor para ustedes. Nosotros, en cambio, queremos estudiar su estructura con la esperanza de poder replicar otros equipos de alquimia”.
Al decir esto, Edwina y su hijo asintieron repetidamente. Horton no tuvo nada más que decir. Luego, Donald cambió de tono y continuó: “Lo que preocupa al señor es, sin duda, que, después de que nuestras dos familias nos repartamos las cosas, no quede nada para usted. Pero, aunque ese era el acuerdo original, creo que los miembros de la familia Ansel no serán tan tacaños”.

Edwina también siguió el sentido de Donald y dijo: “Cierto, estas ruinas son tan extensas que los hallazgos superarán nuestra imaginación. Para entonces, señor Horton, aunque intente llevarse todo lo que pueda, probablemente no logrará llevarse mucho. No hay necesidad de discutir aquí; hagamos lo que propone Messel. Quedan unos diez cristales de fase, un tercio del total. Usted puede llevarse dos, y también puede quedarse con una décima parte de esas dos cajas de cristales mágicos. ¿Qué le parece?”
Horton asintió al escuchar esto; esos hallazgos se ajustaban a sus expectativas. Sumado a lo que ya había recolectado afuera, el valor total ya superaba los doscientos mil soles de oro. Además, tales logros no podían medirse únicamente en términos monetarios, ya que había muchas cosas que ni siquiera se podían comprar con dinero.
Las dos partes del otro bando estaban muy unidas, por lo que él no era rival para ellas; de hecho, era posible que no obtuviera nada. Por eso, Horton decidió conformarse y repartió con Donald y los demás los tesoros del templo. Vio cómo Donald, con un gesto, se llevaba todos los utensilios y equipos alquímicos, incluso las mesas, y los demás ya estaban acostumbrados a ello.
Ya habían adivinado que Donald probablemente poseía un equipo espacial de nivel legendario, de lo contrario no habría podido contener tanta cosa. Los equipos espaciales siempre han sido los más valiosos entre todos los tipos de equipamiento mágico, su valor supera con creces al de otros equipos del mismo nivel. El valor de un equipo espacial legendario probablemente se acerque al de un artefacto subdivino legendario.
Los llamados artefactos subdivinos suelen referirse a aquellos que poseen algunas cualidades de un artefacto divino, pero cuyo poder no alcanza el nivel de un verdadero artefacto divino. Según su origen, se dividen en dos categorías: una es obra de maestros mortales del mundo material, como humanos o elfos, que han dedicado años a su creación; debido a avances excepcionales en algún aspecto o al uso de materiales extraordinarios, su calidad supera los estándares de los equipos legendarios y se acerca a los de los artefactos divinos. Estos son los artefactos subdivinos creados por mortales.
La otra categoría son los artefactos subdivinos otorgados por los dioses a sus fieles mortales, para protegerse a sí mismos o desarrollar sus iglesias, etc. También hay casos en que, por alguna razón, no se logró crear un artefacto divino completo, por lo que solo quedó como un artefacto subdivino. Por lo general, estos artefactos subdivinos son los más valiosos y pueden incluso ser más poderosos que los verdaderos artefactos divinos. Incluso algunos dioses reales utilizan tales artefactos subdivinos, por lo que su valor es indescriptible.

Es falso decir que uno no se siente atraído por un equipo espacial legendario cuyo valor podría acercarse al de un artefacto subdivino. Sin embargo, las diversas conductas misteriosas de Donald hacen que los demás aún no hayan podido descifrar sus verdaderas intenciones. Además, cuenta con un poderoso maestro como respaldo. Por eso, aunque otros puedan haber tenido otros pensamientos, en estos peligrosos restos todos están en el mismo barco y se ven obligados a reprimirlos.

Después de vaciar todo lo que había en el gran salón del templo, el entorno se volvió claramente visible. De repente, Fernando señaló hacia el centro del templo, detrás de una amplia plataforma de piedra donde debería haber estado la estatua divina, y dijo: “¡Miren aquí, todos!”.

Todos se apresuraron a dirigirse hacia esa dirección y vieron una entrada oscura y profunda detrás de la plataforma de piedra. ¿Había aún un nivel más abajo de este templo?

Desde afuera, el templo ya parecía muy grande, con un área comparable a la mitad de la ciudad de Piedra Gigante. Pero eso era solo el primer nivel del templo; a partir de aquí, había aún más espacios amplios, resultando ser un templo subterráneo en estilo palacio.

Donald envió a los Escudos Guardianes para que exploraran el camino. El Escudo Guardián que Donald tenía, aunque era solo la forma más común, generalmente poseía un nivel de combate similar al de bronce, pero su capacidad defensiva era incomparable incluso a la del Santo de la Espada Dorada. Después de todo, su cuerpo era de metal frío y roca, no de carne y hueso. Tras ser reforzado y solidificado con hechizos, ninguna espada común podía dejar huella en él. Así que, incluso si había peligros abajo, podían reaccionar de inmediato.

Tras cruzar sin problemas esos escalones de piedra que medían miles de pies de ancho y se extendían cientos de peldaños hacia abajo, llegaron al segundo nivel del templo.

Cuando varios magos presentes activaron sus hechizos de luz, la claridad cubrió de inmediato todo el espacio del nivel inferior del templo. Al ver lo que había allí, todos no pudieron evitar maravillarse.

Era un palacio subterráneo dos veces más grande que el templo de arriba, construido íntegramente con la misma roca, capaz de albergar a miles de personas para reuniones.

A ambos lados del palacio subterráneo había filas de estantes para armas, repletos de equipos militares, en cantidad de al menos diez mil. En las esquinas también había muchas estatuas de piedra volcadas, probablemente las estatuas divinas del templo original; los magos se habían dado por vencidos para limpiarlas y simplemente las habían derribado y amontonado a un lado.

“Parece que el palacio subterráneo original del templo fue transformado por los magos en un almacén de reservas de armas”.

Edwina dijo emocionada: “Las armas y equipamientos que almacenan los magos son, al menos, equipamientos mágicos de alto nivel. Miren toda esta cantidad de equipo; es suficiente para armar a dos tropas de élite a nivel de reino”.
Emily, la joven de la familia Thorne, fue la primera en no poder contenerse y se acercó para tomar una hermosa espada de estilo élfico. Pero en cuanto la tocó, se escuchó un estruendo, se levantó polvo y toda una fila de estantes de armas se desintegró; todas las armas cayeron al suelo, creando un eco resonante en la cripta.
“¿Qué pasó?”
Frente a las miradas de todos, Emily abrió los ojos inocentemente y dijo: “¡Yo no hice nada! ¡Simplemente se derrumbó!”
Donald se acercó, recogió una arma y la examinó detenidamente antes de suspirar y decir: “No es culpa de la señorita Thorne. Estos estantes han estado aquí durante demasiado tiempo; están hechos de madera común y los hechizos de protección ya han perdido su efecto. Por eso no resisten la erosión del tiempo y se han podrido tanto que cualquier contacto leve los convierte en cenizas”.
Al escuchar esto, todos respiraron aliviados. Pero Donald añadió: “Aunque estas armas tienen materiales excelentes, con el paso de miles de años, sus propiedades mágicas también se han desvanecido casi por completo. Han pasado de ser equipamientos mágicos a armas comunes. Probablemente solo los equipamientos de nivel legendario conserven algo de su poder. ¡Qué lástima!”
Al escuchar esta mala noticia, todos se sintieron profundamente decepcionados.
“¿Cómo puede ser esto?”
Horton, incrédulo, extendió la mano para tocar otra fila de estantes, pero estos también estaban tan podridos que no se podían tocar.
Los demás también intentaron tocar otros estantes, y pronto toda la cripta se llenó de humo. Cuando el polvo se asentó y volvió la calma, solo quedaba un estante frente al altar del otro lado que no se había derrumbado.
De inmediato, todas las miradas se centraron allí.