Volumen seis: Los señores de Dalaran

Capítulo sesenta y tres: La visita de la Mano de la Justicia

Dentro del vagón cerrado se encontraba el equipo de cinco miembros de la Mano de la Justicia.
“¡Lo hemos averiguado! La información que nos dio lord Bantrey fue muy precisa: este nuevo barón es precisamente el joven mago al que conocimos en la posada de Flashgold Town”.
En el silencio del vagón, el sacerdote Wayne habló a sus compañeros.
“¿Es él?”
El guerrero mayor habló, sorprendido.
“Parece que tu plan de reclutar a ese joven mago, Wayne, podría ser útil después de todo”.
El joven guerrero a su lado resopló con desdén y murmuró en voz baja: “¡Nobles hipócritas!”.
El guerrero mayor frunció el ceño y lo reprendió: “Dodge, sé que odias a los nobles, pero no dejes que tus emociones personales afecten la misión. Si no logras completar la tarea encomendada personalmente por el obispo, al regresar solo podrás vigilar las mazmorras de los herejes, día tras día”.
Al escuchar esto, Dodge se estremeció al pensar en esa vida, pasando año tras año, noche tras noche, vigilando a los herejes en mazmorras oscuras y sucias. Aunque seguía resentido, no se atrevió a decir nada más.
Al ver que el joven guerrero se comportaba mejor, el guerrero mayor asintió satisfecho.
En ese momento, otro guerrero algo mayor dijo: “Será mejor que terminemos la misión cuanto antes y regresemos. No quiero quedarme un día más en este lugar. Salir es como ser un ratón asustado, siempre escondiéndose; parece que alguien nos vigila en todas partes. Dejemos que los misioneros del Departamento de Doctrina se encarguen de expandir el poder de la iglesia”.
Era solo una queja casual, pero al oírla, el rostro de los sacerdotes cambió.
“Braun, también he sentido algo similar a lo que dice Karl, pero ni con telepatía ni con hechizos de detección encontramos señales de que estemos siendo vigilados”, dijo el guerrero mayor con seriedad.
“¿Ustedes también lo sienten? Entonces eso significa que mi sensación también es correcta. De hecho, debemos estar siendo vigilados. O bien se trata de alguien poderoso, por encima del rango de oro, o bien hay alguien que nos vigila a distancia por otros medios. En cualquier caso, no será fácil lidiar con ello”. Al decir esto, los cinco presentes, excepto el caballero que había permanecido en silencio, sintieron una punzada de preocupación.
“Ya pasamos por Town of Red Maple; estamos cerca del destino. No hay necesidad de preocuparse por esas cosas innecesarias. Si quieren vigilarnos, que lo hagan. Nuestro objetivo es capturar a los herejes; no deberíamos tener conflictos con ellos. Solo debemos actuar con cautela”.

La voz grave del caballero resonó, y el sacerdote Wayne, el más reflexivo entre todos, también comprendió en ese momento.
“¡Samuel tiene razón! La misión es lo importante. En lugar de especular aquí sin rumbo, es mejor completarla cuanto antes; así, todos los problemas se resolverán.”
Justo cuando el carruaje de la Mano de la Justicia estaba a punto de llegar a la mansión de la Noche Oscura, un visitante aterrizó de repente frente a la villa. Al escuchar el informe de los sirvientes, Donald salió y dijo sorprendido: “¿Maestro Chris?”
Donald se sorprendió por la llegada repentina de ese mágico excéntrico tan temprano en la mañana, pero como sus intenciones no podían deducirse con lógica, simplemente se sintió intrigado.
El mago de mediana edad no explicó nada y solo dijo con impaciencia: “Pronto llegarán visitas. Estaré en la villa; no me molesten si no es necesario.”
Dicho esto, se dirigió a una habitación de invitados en la parte trasera de la villa.
Donald no se molestó por el tono de Chris; sabía que el mago no actuaría sin motivo, y obviamente había ocurrido algo. Por eso envió inmediatamente a algunas búhos para que exploraran.
Desde su regreso de la capital, todo comenzó a ponerse en orden. Originalmente solo había la mansión, pero ahora poseían una vasta extensión de territorio. El campo natural de protección del Árbol de la Vida obviamente no cubría una zona tan grande, así que distribuyeron varios Guardianes Antiguos en diferentes partes del territorio y convocaron permanentemente a cinco búhos para que permanecieran en la mansión, alimentados por los sirvientes, y recorrieran el territorio dos veces al día para evitar cualquier peligro. A excepción de su incapacidad para luchar y volar a largas distancias, los búhos, con su talento para ocultarse, eran más adecuados para la vigilancia en el territorio, y su creación costaba muy poco.
Poco después, desde la dirección del pueblo de Arce Rojo, un búho que había ido a explorar transmitió información: efectivamente, había un carruaje desconocido dirigiéndose hacia la mansión. “¿Quién será? Alguien que haga que Chris, un mago de pico de bronce, le preste tanta atención y venga personalmente, seguramente no es una persona común.”
Lamentablemente, la visión del búho no podía penetrar el carruaje, por lo que no podían ver lo que había adentro.
Donald tampoco podía adivinar la identidad del visitante, así que sacudió la cabeza y dijo: “¿Por qué estoy pensando tonterías aquí? No importa quién sea; cuando lleguemos a la mansión, se sabrá si es enemigo o amigo.”
Dicho esto, ordenó al mayordomo y a William que indicaran a los sirvientes y campesinos que permanecieran dentro de sus casas y no salieran. Luego, organizó a sus guardias y, junto con Uther, seguido por Clinton, Eric y otros sirvientes, esperó frente a la puerta de la mansión.

En poco tiempo, esa sencilla carreta llegó a la entrada de la mansión. Al ver la vestimenta de las cinco personas que bajaron de ella, todas ellas profesionales de gran habilidad, Donald frunció el ceño y sintió cierta preocupación. Sin embargo, pronto volvió a sonreír y fue a recibir a los recién llegados.
“Bienvenidos a la Mansión de la Noche Oscura, estimados invitados que han venido desde tan lejos”.
Los cinco miembros de Mano Justa se sorprendieron al darse cuenta de que el dueño de la mansión ya sabía de su llegada. Pero al pensarlo mejor, concluyeron que seguramente había recibido la información por parte de la Asociación de Magos; de lo contrario, un mago de hierro negro y un pequeño noble no tendrían la capacidad de prever su llegada con antelación. Dado que el anfitrión los recibía con entusiasmo y ellos no habían ido con intenciones hostiles, los cinco, encabezados por el sacerdote, intercambiaron unas palabras corteses y luego siguieron al dueño hacia el interior de la mansión.
En el salón principal de la villa, Wayne fue directo al grano al explicar el motivo de su visita.
“Somos un grupo de cinco mercenarios enviados por Theron para perseguir a un fugitivo. Esta vez venimos tras el hechicero Gorman, responsable de varios crímenes graves. Hemos oído que el barón se reunió en alguna ocasión con un hechicero, por eso nos atrevemos a molestarlo”.
Originalmente, Wayne planeaba proceder paso a paso, intentando averiguar cuáles eran los límites del objetivo y ver si podía ganarse su apoyo. Un mago tan joven y talentoso, si pudiera ser ganado para su causa, permitiría a la Iglesia extender su influencia fácilmente a esa tierra virgen del norte. Él mismo también obtendría grandes logros y recuperaría su antiguo esplendor.
Por eso, desde que dejó la ciudad de Flashgold, Wayne no perdió la esperanza. Pero ahora, al percibir esa atmósfera tensa en la mansión, aunque algo decepcionado, descartó decididamente esa idea.
Por supuesto, Donald se dio cuenta de que sus palabras no eran ciertas; algo sobre un grupo de mercenarios era solo una tapadera. El porte de esos individuos tampoco parecía el de aventureros, sino más bien el de personas entrenadas sistemáticamente, algo distinto a los soldados del ejército. Sin embargo, se ajustaba más a la descripción de mercenarios hecha por el sacerdote.
Pero un sacerdote, tres guerreros y un caballero: esa combinación era realmente rara entre los mercenarios. Casi ningún caballero elegiría ser aventurero o mercenario, ya que, a diferencia de los guerreros comunes, el caballerismo es una profesión noble. Además de su capacidad de combate, el caballero simboliza también el estatus aristocrático. Incluso un caballero sin territorio ni mansión tiene mucho más fácil acceder a riquezas y una vida cómoda que los plebeyos. Unirse al ejército o servir a otro señor noble son buenas opciones; ¿por qué entonces rebajarse y mezclarse con aventureros y mercenarios?

La combinación de estas cinco personas hizo que Donald pensara en una organización muy famosa del este del continente: los sacerdotes del Dios del Amanecer, los caballeros sagrados del Dios de la Justicia y los Guerreros, y los caballeros juzgadores del Dios de la Guerra. ¿No era esa precisamente la Mano de la Justicia, una institución conjunta bajo la Iglesia de los Tres Dioses Brillantes, encargada de perseguir y capturar a los herejes y criaturas malvadas, y famosa por su mala reputación entre los magos?

Para sorpresa de Donald, resultó que el hechicero con el que había luchado en dos ocasiones era en realidad un fugitivo perseguido tanto por la Iglesia de los Tres Dioses como por la Alianza de Tholon.

“¿Qué gran crimen habrá cometido ese tipo para que una organización como la Mano de la Justicia lo persiga sin descanso, desde el extremo sur del continente hasta el extremo norte de los territorios humanos?”

“Y esos locos religiosos, no se sabe de dónde sacaron la información, pero supieron que el hechicero había luchado contra ellos, así que vinieron en su busca. Probablemente la Asociación de Magos ya está al tanto de esto, por eso enviaron al mago Chris para que se hiciera cargo.”

Con la experiencia de su vida pasada, Donald comprendió rápidamente la situación; sus suposiciones eran bastante acertadas.

Aunque sentía rechazo hacia los miembros de la Mano de la Justicia, que actuaban como una especie de tribunal religioso, mantuvo en apariencia la cortesía propia de un noble y mago.

Modificó ligeramente su propia historia y se la contó a ellos, señalando además que el hechicero también había sido enviado por otros para intentar asesinarlo.

“En cuanto al paradero del hechicero, lamento no poder ayudarlos mucho. Cuando huyó herido, yo tampoco pude perseguirlo; además, tuve que dirigirme de inmediato al campo de batalla del noroeste. Para cuando regresé, ese tipo ya había desaparecido sin dejar rastro. Solo sé que probablemente abandonó el Condado del Norte y se escondió en el sur del reino; desde entonces, no he podido encontrar ninguna pista. Después de todo, el Condado del Norte está muy lejos del sur, y la situación en las Seis Ciudades del Sur es caótica, con un terreno complejo y cambiante, lo que hace muy fácil ocultar a alguien.”

El sacerdote Wayne suspiró al escucharlo: “Qué lástima. Esperábamos que el barón pudiera darnos alguna pista, pero ahora estamos decepcionados. Parece que no obtendremos esa gran recompensa.”

“No deben desanimarse. Aunque el sur del reino es vasto y la situación allí es caótica, si encontramos a alguien local que conozca bien la zona, todavía hay posibilidades de descubrir el rastro del hechicero.”

“Entonces confiamos en las palabras del barón. Esperamos que todo salga bien y que capturen a ese malvado hechicero. No nos queda mucho tiempo; deberíamos irnos.”

Al escuchar las palabras claras y directas del sacerdote, Donald fingió retenerlos un rato más, pero luego los acompañó a salir de la mansión. ¡De hecho, deseaba que se fueran cuanto antes!
Al regresar a la villa, descubrió que el mago Chris ya había salido de su habitación, bebiendo a sorbos el té negro que le había traído una criada. “¿Sabes quiénes son esos tipos?”
Con esa pregunta de Chris, Donald confirmó de inmediato sus sospechas anteriores.
Así que respondió con frialdad:
“Son lacayos de la Mano de la Justicia. Por más que intenten ocultarlo, ¡un mago debería poder darse cuenta!”
En el Reino del Amanecer, los magos que no están registrados en la iglesia son considerados herejes. Hace muchos años ocurrió una masacre generalizada contra ellos; no se sabe cuántos jueces de la Iglesia de los Tres Dioses llamaron a sus puertas, los capturaron y los quemaron vivos atados a postes.
Esos jueces fueron los predecesores de la Mano de la Justicia, y esa es la razón principal por la que los magos y otros hechiceros desconfían tanto de la Iglesia de los Tres Dioses Brillantes y sus organizaciones afiliadas.
Al escuchar la respuesta de Donald, Chris esbozó una sonrisa forzada y asintió satisfecho.
“Me alegro de que lo sepas. La intención de esos tipos es genuina, pero temo que sus motivos no sean del todo puros. Parecen muy interesados en ti; de no ser por mi presencia, probablemente ya te habrían intentado reclutar.”
“¿La Mano de la Justicia también recluta magos?”
preguntó Donald, perplejo.
“¡Jeje! Por supuesto. Entre los magos también hay débiles y desgraciados que violan las verdades arcanas. La Iglesia de los Tres Dioses Brillantes ha reclutado a muchos magos con voluntad inestable a lo largo de los años. En cada región que controlan, cualquier niño con talento mágico es vigilado estrechamente por la iglesia. Si no asiste a sus escuelas para aprender de esos fanáticos que desvían al camino de los magos y permanece bajo su supervisión de por vida, y si intenta huir, será considerado hereje y traidor, y ejecutado junto con su familia.”
Al escuchar esto, Donald exclamó, incrédulo:
“Entonces, en un lugar como Sendel, tener talento mágico no es algo bueno, ¡es una verdadera desgracia!”
Como era de esperar, en ningún mundo existe un paraíso puro; donde hay personas, hay conflictos, ¡incluso los dioses del cielo estrellado no pueden evitarlo!