Capítulo 62: Los problemas causados por el hechicero malvado

Sin mencionar que el vizconde Cowan se sorprendió por todo en la mansión de Donald y, al partir, se sintió insatisfecho y reacio a irse. Solo hablando del templo de la diosa agrícola en la Ciudad de las Rocas, el obispo Bantrey, tras regresar de la Mansión de la Noche Oscura, recibió la visita de un sacerdote.
“Señor, esos visitantes del sur desean verlo nuevamente.”
“¿Oh?”
El obispo Bantrey reflexionó un momento y luego le dijo al sacerdote que esperaba su respuesta: “¡Vaya a invitarlos!”
“Sí, señor obispo.”
El sacerdote se fue y, poco después, regresó con cinco personas ante el obispo Bantrey.
Al frente de los cinco iba un sacerdote, seguido por tres guerreros y un caballero. Eran precisamente aquellos que habían aparecido en la ciudad de Flashgold y habían tenido un encuentro con Donald.
“¡Señor Bantrey!”
Aunque pertenecían a iglesias diferentes, ambos formaban parte de la Alianza de los Dioses Humanos y pertenecían al bando del bien; además, el otro grupo era un nivel por encima en términos de poder. Por eso, aunque eran personas de estatus especial y de carácter orgulloso, no se atrevían a ser irrespetuosos con el obispo de vestiduras blancas.
“No hay necesidad de formalidades, por favor, siéntense”, dijo Bantrey con un gesto de la mano.
El sacerdote, que lideraba al grupo, siempre había sido su representante, y esta vez, con cierta prisa, fue directo al grano: “Señor Bantrey, esta vez hemos venido a pedirle su ayuda. Ya le dijimos antes que la relación entre la iglesia de la diosa y la familia real de Celt es bastante delicada, por lo que no puedo utilizar el poder de la iglesia para ayudarlos abiertamente. Además, debido a la actitud de Celt hacia su Mano Justa, ni siquiera intervendré para interceder por ustedes. Aquí son considerados extranjeros no bienvenidos, así que deben actuar con cautela y discreción.”
“Pero usted también sabe que es necesario erradicar a herejes malvados como el hechicero. Si se permite que los herejes sigan haciendo el mal, será una catástrofe también para la gente común de Celt.”
Bantrey no respondió de inmediato. Al ver esto, el sacerdote añadió rápidamente: “Los hemos perseguido desde el extremo sur del continente, en Solon, hasta Gardrel, luego navegamos hasta Celt y seguimos desde el puerto del este hasta el condado del norte. Aquí estamos en los límites más septentrionales del territorio humano; las pistas se interrumpen aquí. Sin embargo, según nuestras investigaciones y la información proporcionada por su iglesia, sabemos que la última vez que apareció ese hechicero estuvo relacionado con un mago local. Por eso, le rogamos que intervenga en privado y se ponga en contacto con la cámara de magos local.”
El obispo de vestiduras blancas negó con la cabeza sin mostrar expresión alguna.

“Esta es la última vez que os ayudaré. ¡Por el hecho de que la gran Iglesia de la Diosa y la gran Iglesia de los Tres Dioses Brillantes estén en alianza!”
“Por mi prestigio, el líder de la Asociación de Magos debería dar una respuesta. Pero ustedes, que han encontrado pistas, deben ser extremadamente cautelosos al tratar con los magos. Los magos del Norte no son como aquellos ya semiconvertidos en su región; aunque su poder no se compara con el del Reino de los Magos de Polin, su orgullo es aún mayor.”
“¡Muchas gracias, señor Bantrey!”
Los cinco miembros del grupo eran todos fanáticos extremos y no prestaron atención al significado de las palabras de Bantrey. De todos modos, una vez logrado su objetivo, se irían de inmediato. Para ellos, un lugar donde la mayoría de la población no era devota a los dioses, especialmente uno que no creía en los Tres Dioses Brillantes, donde las almas no eran purificadas, era simplemente un país bárbaro, ignorante y atrasado, lleno de impurezas, y no querían quedarse ni un día más.
Sin embargo, lo que no sabían era que, de forma similar, si la gente de Celt llegaba al Reino del Amanecer, seguramente sentirían que estaban en una prisión severa, con movimientos y estancias restringidos, sin posibilidad alguna de vivir allí.
El arzobispo de blanco, tras salir del templo, subió a una sencilla carreta y se dirigió lentamente hacia la entrada de la sede de los magos, que estaba a dos calles de distancia.
Un escudo mágico no podía detener a Bantrey, ya en el nivel plateado, pero esta visita no tenía como objetivo causar problemas, así que el arzobispo, con discreción, bajó de la carreta junto al joven sacerdote que lo acompañaba y entró lentamente por la puerta de la sede.
“¡Arzobispo… señor!”
El líder supremo de la Iglesia del Condado del Norte, el arzobispo del Templo de la Cosecha en Ciudad de las Rocas, apareció de repente en la sede de los magos de forma discreta, lo que sorprendió al sirviente que lo recibía, quien casi activó la alarma mágica para alertar de una invasión extranjera. ¿Quién no sabía que la sede de los magos siempre había estado en desacuerdo con los templos? ¿Cómo era posible que él viniera aquí disfrazado?
Pero luego, las palabras del arzobispo, como si contuvieran magia, calmaron al sirviente, quien se fue a invitar al líder de la sede, maestro Mersel, a salir.
Cuando Mersel, vestido con su túnica de mago, salió del laboratorio y vio a su viejo rival, también se sintió algo sorprendido y escéptico.
Al encontrarse, sin decir palabra, entre ellos estalló una tormenta invisible de fuerza mental.
Era un enfrentamiento en términos de voluntad y poder espiritual.
En general, la habilidad del maestro Mersel se manifestaba más en alquimia; su nivel era solo el pico del bronce, mientras que el arzobispo Bantrey ya estaba firmemente en la mitad del nivel plateado, por lo que la diferencia era considerable. Pero, sorprendentemente, en ese momento parecían estar empatados.

Los clérigos de nivel de Bantrey ya pueden utilizar, con ciertas limitaciones, el poder divino para elevar forzadamente su fuerza, pero como no se trata de una batalla a vida o muerte, no hay absolutamente necesidad de recurrir al poder de los dioses.
Mientras que la verdadera fuerza de Messel está apenas en los inicios del nivel Plata, cuenta con la ayuda de varios artefactos mágicos de amplificación, lo que le permite enfrentarse a Bantrey a nivel espiritual sin quedar en desventaja.
La fuerza de cualquier maestro alquimista es algo que no se puede ignorar, especialmente la de un maestro como Messel, especializado en la fabricación de equipamiento con encantamientos; para él es sumamente fácil aumentar su poder con ayuda externa.
Aunque el enfrentamiento entre estos dos poderosos de nivel Plata es intenso, siempre se mantiene en un alcance muy reducido, sin escenas espectaculares ni llamar la atención de los demás. Solo unos pocos magos de la cima del nivel Bronce, que estaban más cerca, percibieron esas vibraciones poderosas y ocultas, y acudieron en ayuda de Messel.
Al ver que su viejo rival contaba ahora con varios ayudantes de nivel Bronce, aunque no dijeron ni hicieron nada, su silencio, cargado de fuerza espiritual contenida, ejerció una presión considerable; si Messel mostraba signos de derrota, probablemente intervendrían con todas sus fuerzas.
Al observar esta situación, Bantrey comprendió que ese enfrentamiento había llegado a su fin, ya que de lo contrario sería él quien saldría perdiendo. Así que asintió ligeramente hacia Messel. Como rivales que habían luchado en secreto durante años, el anciano mago entendió de inmediato la intención de Bantrey, y ambos retiraron casi al mismo tiempo su fuerza espiritual; así, esa lucha invisible desapareció también sin dejar rastro.
“¿Qué ha pasado para que Bantrey venga personalmente? ¡Los magos de nuestra asociación estamos realmente honrados!”
Ignorando las palabras burlonas de Messel, Bantrey fue directo al grano: “He venido por encargo de alguien, para preguntarte por el paradero de una persona”.
“¿Qué persona es tan importante como para que tú, obispo de blanco, vengas personalmente a investigar?”
Bantrey, que solía ser muy reservado, incluso se burló de sí mismo: “Si enviara a un sacerdote, seguramente lo echarían de aquí. Así que venir personalmente también sirve para estirar un poco los músculos”.
“¿Y viniste así, sin siquiera enviar un mensaje con antelación?”
El anciano mago frunció el ceño y preguntó, luego hizo un gesto al sirviente: “Mira cómo has asustado a estos jóvenes; quien no lo supiera pensaría que eres algún tipo de bestia mágica”.
Al recibir la señal del anciano mago, el sirviente se retiró rápidamente, cubierto de sudor frío. Aunque no iban dirigidos a él, la presión invisible de tantos poderosos le hacía sentir como si estuviera a punto de asfixiarse.

Cuando el sirviente se retiró, en el salón solo quedaron cuatro magos y dos personas del bando del obispo Bantrey. “¡Habla! El obispo no está orando en el templo, ¿qué asunto te trae a nuestra logia de magos?”
“Esa persona no es importante ni para ti ni para mí, pero es un criminal perseguido por Mano de Justicia y Thalor: el hechicero Gorman. Se dice que tuvo algunos conflictos con ustedes; ¿el último en verlo fue tu joven y talentoso aprendiz?”
“¿Esos odiosos perros de Mano de Justicia también han llegado al Norte?” El rostro de Messeil y de los tres magos de alto rango presentes cambió de inmediato.
“No hay necesidad de pensar demasiado: es solo un escuadrón de nivel bronce, no causará gran revuelo. Se irán una vez cumplan su misión; es solo cuestión de tiempo. Así que, Messeil, si tienes alguna noticia, sería mejor que me la digas.”
Las palabras directas del obispo Bantrey tranquilizaron un poco al anciano mago. El estilo de acción de Mano de Justicia los hacía impopulares entre las diversas fuerzas humanas, excepto en las regiones controladas por la Iglesia de los Tres Dioses Brillantes. Obviamente, aunque la Iglesia de la Diosa Agrícola era aliada de ellos, también sentía cierto rechazo, de lo contrario Bantrey no habría hablado tan abiertamente.
Messeil asintió ligeramente y dijo:
“Mi aprendiz realmente tuvo dos encuentros con ese hechicero. Fue encargado en secreto por otras fuerzas para llevar a cabo asesinatos, pero fracasó en ambos intentos. La última vez huyó herido y desde entonces se perdió su rastro. Solo podrás obtener una respuesta precisa si le preguntas personalmente a Donald.”
“¿Así es? Ya he conocido a tu aprendiz hoy; realmente es un talento prometedor. No me extraña que lo defiendas tanto, Messeil. Ya tengo la información. Aquí no hay asunto relacionado con nuestra Iglesia de la Diosa. ¡Ustedes mismos resuelvan lo que quede!”
Después de decir esto, Bantrey asintió a los magos presentes y se fue. Messeil, tras ver partir a su viejo rival, se volvió hacia los tres magos de nivel bronce y dijo: “Chris, esta vez tendré que pedirte que te quedes en la finca unos días más. Me preocupa que Donald no pueda manejar a esos locos religiosos.”
El mago de mediana edad de carácter caprichoso sonrió de inmediato y dijo: “No hace falta que me lo digas; de todos modos iría. Ese chico, Donald, tiene en su poder muchas reliquias antiguas; quizás esta vez encuentre algo valioso para la investigación.”
Messeil sonrió agradecido. Después de décadas de amistad, sabía perfectamente que eso era solo una excusa de Chris para mostrar interés. En realidad, todos los magos presentes habían crecido bajo la supervisión de Messeil; eran como maestros y amigos, con un vínculo muy fuerte. Lo que preocupaba a Messeil también era lo que les importaba a ellos.

Mientras tanto, en el ático detrás de la casa de subastas de Goldthorn, en Stonehenge, el anciano de cabello plateado preguntó a sus subordinados: “¿Ya lo han averiguado?”
“Sí, señor. Son realmente miembros de la Mano de la Justicia. Aunque se cubren con capas para ocultar su identidad, el hecho de poder entrar fácilmente al templo y actuar de forma encubierta ya despierta sospechas. Nuestros informantes dentro del templo aprovecharon la oportunidad para echar un vistazo al patio donde viven; aunque eliminaron los símbolos de la Mano de la Justicia, como fieles devotos, seguramente llevan consigo siempre el emblema del verdadero dios de la iglesia. Una combinación de sacerdotes, caballeros sagrados y guerreros sagrados, todos ellos seguidores de los Tres Dioses Brillantes… ¡No puede ser nadie más que la Mano de la Justicia!”
El anciano Anguva asintió, mostrando su acuerdo con el análisis de sus subordinados.
Como agente de inteligencia, sus años de experiencia le habían dado una percepción muy aguda, permitiéndole a menudo deducir la identidad y los objetivos de un objetivo a partir de información secundaria.
Incluso tras ser exiliado voluntariamente a un lugar remoto como el Condado del Norte, el anciano mantuvo sus hábitos de años.
“¡Extiendan la red! Recuerden dejar espacios amplios para no asustar a la manada de peces. La percepción de los clérigos es tan aguda como sus hechizos, así que quiero que los vigilen constantemente a distancia y prohíban cualquier contacto cercano. ¿Entendido?”
“Entendido, señor. ¡Lo haré de inmediato!”