Capítulo 216: Viaje en grupo a Pekín

Bajo las preguntas insistentes de Xiao Ran, finalmente se enteró de que en Qingshui Bay había una carretera bastante buena, adecuada para carreras de automóviles y que también requería habilidad técnica. Al saberlo, se tranquilizó.
Ya sin dudas, decidió de inmediato comenzar a filmar la película titulada “Tormentas en la pista”. Advirtió a Chen Jiafeng que no causara problemas antes de dejarlos ir. Esos dos serían los asesores técnicos de la película; si ocurría algo, era probable que la filmación no transcurriera sin contratiempos.
Mientras se llevaban a cabo los preparativos, un día Li Ka-shing lo llamó para invitarlo a hablar en un hipódromo. Al llegar y entrar en la sala de invitados, Xiao Ran se quedó atónito al ver que cuatro de los diez hombres más ricos de Hong Kong, entre ellos Li Ka-shing y Li Zhaoji, estaban allí. Además, estaban Huo Yingdong, Bao Yugang y Rong Zhijian.
¿Qué día era hoy? ¿Acaso Hong Kong se hundía? De lo contrario, ¿por qué estaban todos allí de forma tan ordenada? Xiao Ran tuvo miles de pensamientos en mente y, riendo, entró en la habitación: “Si todos estos magnates están aquí, ¿será que planean algún gran negocio? ¿Podrían no olvidarse de este humilde subordinado?”
Después de esa conversación con Rong Zhijian, Xiao Ran recordó que el príncipe Rong adquiriría con éxito Hengchang el próximo año. Sin embargo, al final, Li Ka-shing y los demás tuvieron que ceder sus acciones a Rong Zhijian, ganando casi nada.
Hablando de adquisiciones, Xiao Ran recordó que Wei Dongling estaba preparando dos planes para comprar la segunda empresa inmobiliaria más grande de Hong Kong, Land Development, y otra famosa empresa británica, Wharf Group, con el fin de expandir la compañía a otros sectores. Pero Land Development no era fácil de adquirir; Li Ka-shing ya había intentado hacerlo en el pasado, aunque fracasó.
A Xiao Ran no le importaba demasiado. Cuando llegara el momento, Wei Dongling solo tenía que mostrarle los planes de adquisición para decidir si actuar o no; de todos modos, Wei Dongling se encargaba prácticamente de todos los asuntos de la empresa.
Al ver llegar a Xiao Ran, Rong Zhijian se acercó con entusiasmo y le dio unas palmadas en el hombro: “No bromees. ¡Ahora ganas mucho más que nosotros! Hoy he venido por otro asunto, y estoy seguro de que te interesará.”
Li Ka-shing habló de manera concisa. Al ver que todos habían llegado, sonrió: “Los he reunido hoy por un motivo muy simple. La situación en el interior del país se ha estabilizado, y el gobierno central desea que vayamos a Pekín para, por un lado, tranquilizar a la población local y, por otro, impulsar el desarrollo económico del interior. ¿Qué opinan?”
Xiao Ran miró a Rong Zhijian, que sonreía levemente, y se sintió complacido en secreto. Probablemente él anhelaba esto más que cualquier otro presente. Mientras que las empresas de los demás dependían del mercado interior, la industria cinematográfica de Xiao Ran no podría funcionar sin él.
Al observar a los presentes, Bao Yugang y Huo Yingdong obviamente no tenían objeciones. Sin embargo, los hermanos Guo parecían indecisos, y Li Zhaoji también mostraba reticencia. No era que no les importara el mercado interior, sino que siempre tenían dudas al respecto.

Xiao Ran sonreía sin cesar. Los hermanos Guo y Li Ka-shing no eran empresarios procomunistas, por lo que era natural que les resultara difícil aceptar esa sugerencia. Rong Zhijian dirigió una mirada penetrante hacia ellos, deteniéndose en el rostro de Xiao Ran, dispuesto a decir algo. Pero entonces escuchó a los hermanos Guo y Li Ka-shing negar con la cabeza al mismo tiempo: “¡Ustedes vayan solos con esto!”
Li Ka-shing no pudo evitar suspirar. Él esperaba poder incluir a los diez hombres más ricos de Hong Kong para así fortalecer su influencia y generar presión en la China continental. Pero eso obviamente era poco probable, ya que incluso los presentes habían rechazado la idea.
Xiao Ran sonrió levemente, esforzándose por controlar su emoción, y dijo: “¿A quiénes podré conocer al ir a Pekín esta vez? Creo que eso es muy importante.”
Rong Zhijian se quedó un momento perplejo, ya que no comprendía del todo el significado de las palabras de Xiao Ran. Por supuesto, él no sabía que para Xiao Ran era necesario encontrarse con personas de suficiente influencia, como líderes, para allanar el camino para sus planes.
Al ver la expresión de Rong Zhijian, Xiao Ran de repente lo comprendió todo: probablemente esa sugerencia no provenía de Li Ka-shing, sino del gobierno central. Al pensarlo bien, tenía sentido; la China continental estaba en proceso de reforma y apertura, y necesitaba la entrada de conglomerados tan poderosos.
Los hermanos Guo y Li Ka-shing se disculparon y se fueron primero. Solo quedaron algunos empresarios procomunistas, como Bao Yugang, quienes miraban fijamente a Xiao Ran, sin saber si esperaban que aceptara o se opusiera. En cierto sentido, aunque Xiao Ran era uno de los diez hombres más ricos, en términos de industria y escala todavía estaba muy por debajo de los otros nueve.
Cabe recordar que empresas como Hong Kong Electric, pertenecientes al grupo Cheung Kong, eran muy famosas en Hong Kong, mientras que Xiao Ran solo poseía industrias relacionadas con el cine y los medios de comunicación, lo cual era difícil de comparar. Empresas de este tipo no serían fáciles de hacer colapsar, ya que Shadow no tenía deudas y contaba con grandes reservas en efectivo.
Pero si se limitaba a desarrollar la industria de los medios, no era seguro que pudiera alcanzar el tamaño de una empresa de élite. Y esa era una de las principales razones por las que Wei Dongling planeaba adquirir varias empresas industriales: intentar encontrar uno o más puntos de apoyo industrial para el imperio mediático de Shadow.
Al igual que Li Ka-shing, cuyo grupo Cheung Kong operaba en todos los sectores, desde el transporte marítimo y el comercio minorista hasta la propiedad inmobiliaria, podía considerarse un verdadero reino empresarial. Para Shadow, en cambio, los medios de comunicación eran la industria central e inquebrantable; por lo tanto, expandirse a otros sectores no representaba un gran problema, ya que no había riesgo de inversiones demasiado mixtas, siempre y cuando se mantuviera una clara distinción entre lo principal y lo secundario.
Xiao Ran dudó por un rato antes de sonreír y decir: “No hay problema, ¡participaré en este grupo! Pero en Pekín necesito conocer a personas de suficiente influencia.”
Rong Zhijian respiró aliviado. Todo el mundo sabía que Li Ka-shing y los demás eran prochina continental. Si el grupo seguía estando formado por esas mismas personas, no habría nada de qué presumir. Pero con la incorporación de Xiao Ran, un nuevo millonario, la situación sería diferente.
“Ya que hemos tomado la decisión, veamos las carreras de caballos. Hoy mi caballo también participará. Créanme, ¡seguro que ganará primero!” Rong Zhijian tenía varios caballos, algo de lo que todo Hong Kong estaba al tanto. Por supuesto, Xiao Ran no lo consideró algo sorprendente.

Al irse, Li Ka-shing invitó a Xiao Ran a acompañarlo para hablar de algo. En su coche, Li Ka-shing dudó un momento antes de decir: “Xiao Ran, tengo una idea. ¿Te interesaría? Quiero intentar adquirir Centaline de nuevo”.
¿Eh? Xiao Ran se sintió un poco aturdido. Wei Dongling estaba planeando adquirir Centaline, y ahora resulta que Li Ka-shing también planteaba ese plan. No pudo evitar reírse unas cuantas veces; solo entonces pudo recuperar el aliento. Mirando a Li Ka-shing con expresión extrañada, dijo: “Miyue está preparándose ahora para entrar en el sector industrial, y Centaline es mi primer objetivo”.
Li Ka-shing se quedó sorprendido y pronto estalló en carcajadas. Qué coincidencia. Pero Centaline no era fácil de adquirir: era una empresa británica estable y conservadora. La última vez, Li Ka-shing había fracasado allí.
El grupo de ricos que visitó Pekín esta vez estaba encabezado por Li Ka-shing, e incluía a muchos otros con menos recursos. Gracias a la participación de ricos como Xiao Ran, la visita atrajo mucha atención. Diez días después, Xiao Ran y los demás se dirigieron a Pekín.
La Pekín actual era muy diferente a la de más de una década atrás; tenía un fuerte aire de ciudad antigua. Aunque había menos edificios que en el futuro, tenía mucho más encanto. Wei Dongling no vino personalmente, sino que envió a su asistente con Xiao Ran, con la esperanza de hablar de negocios.
Después de alojarse, esa misma tarde tuvieron una reunión con el líder. Había que admitir que la seguridad era muy estricta, y había varios fotógrafos en el lugar, probablemente de la Xinhua News Agency. El líder no era muy alto y parecía bastante mayor, pero aún estaba lúcido.
Según el orden de jerarquía, Xiao Ran se colocó voluntariamente después de Ho Ying-dong y otros, y se acercó al líder para estrecharle la mano. El secretario detrás del líder le susurró brevemente su identidad al oído, y el líder asintió lentamente, mirándolo con una mirada significativa.
En realidad, no había mucho que describir sobre esa reunión; se trataba más bien de una conversación formal. Los asuntos realmente importantes se discutían en privado. Al día siguiente, después de que Li Ka-shing y el líder hablaron en privado, mientras Xiao Ran hablaba por teléfono con su esposa, el líder envió a alguien a buscarlo.
Lo acompañaron los guardias, y tras pasar por controles estrictos, finalmente se reunió con el líder que llevó a China por el camino de la reforma y apertura. Todo el país sabía que ese líder era muy bueno ocultando sus emociones, algo en lo que Xiao Ran también se parecía bastante a él.
Esta conversación fue mucho más cercana que la anterior. Tan pronto como vio a Xiao Ran, el líder lo invitó con entusiasmo: “Vamos, siéntate y hablemos tranquilamente”.
Xiao Ran ya no tenía esa presencia que antes tenía; esa presencia se basaba en su estatus y posición, pero delante del líder, ¿de qué le servía eso? Después de pensarlo un rato, el líder dijo: “Xiao Ran, para el interior del país, tu Miyue es muy importante, incluso más que Li Ka-shing. ¿Sabes por qué?”.
“¡Más o menos!”, respondió Xiao Ran con una sonrisa amarga. Hacía mucho tiempo que no sentía esa sensación de restricción, y ahora volvía a aparecer: “Miyue opera en el sector cultural, y su influencia es enorme”.

El líder asintió satisfecho: “La película tiene un efecto sutil y poderoso; si se maneja bien, se convierte en un medio para controlar la orientación de la opinión pública. Solo viendo la situación de tu empresa, lo has hecho muy bien”.
“El líder me elogia, pero en realidad soy joven y aún no entiendo muchas cosas; necesito que el líder me enseñe”, dijo Xiao Ran en un tono tan humilde. Sin embargo, no se trataba tanto de sumisión como de respeto. De cualquier manera, como alguien que viviría más de diez años después, él reconocía los logros de ese líder.
“Ya que lo dices así, seamos directos; el tiempo es muy valioso”, dijo el líder sonriendo. Su acento era muy marcado; Li Ka-shing y los demás quizás no lo hubieran entendido, pero Xiao Ran sí: “La industria cinematográfica nacional no funciona bien. Cuando Hong Kong regrese, las películas en chino seguirán dependiendo de ustedes. El mercado debe ser libre, pero tampoco demasiado. Escuché que hace poco hubo una película en Hong Kong llamada ‘Prima, hola’, que atacaba a la China continental; eso no está bien”.
Xiao Ran escuchaba en silencio las palabras de ese sabio anciano. Al llegar a este punto, el líder soltó una carcajada y, señalándose a sí mismo, dijo: “Yo no entiendo de películas, pero incluso la libertad debe tener límites. Muchas cosas deben considerarse desde una perspectiva justa y equitativa, ¿no es así?”
Xiao Ran sonrió amargamente. Esa película, “Prima, hola”, era una de las más famosas de Hong Kong que atacaban a la China continental; en ella, los habitantes del continente eran retratados como personas rígidas de mente, con solo un amor estereotipado por su país. Y su director, Zhang Jianting, era uno de los que más atacaban al continente; realmente no sabía qué pensaba esa persona.
“Escuché que ‘Shadow’ ya ha comenzado a colaborar con el continente, trayendo talento del continente a Hong Kong para capacitación; eso es algo bueno”, dijo el líder al ver que Xiao Ran permanecía en silencio, temeroso. “Xiao Ran, ¿tienes alguna opinión o solicitud?”
Reuniendo valor, Xiao Ran miró al respetable anciano y dijo suavemente: “Líder, la película es un producto del mercado; depender únicamente del apoyo gubernamental nunca funcionará, como usted dijo, se necesita una economía de mercado. Ahora solo queda Hong Kong para las películas en chino, pero el mercado de Hong Kong es demasiado pequeño; no se puede contar con los mercados extranjeros. Creo que, si hubiera un mercado en el continente, las películas de Hong Kong seguramente se convertirían en la base de producción de cine en chino”.
El líder cerró los ojos un momento y luego, con una sonrisa, dijo: “Joven, tienes grandes ambiciones. Estoy de acuerdo con tu punto de vista, pero algunas cosas no se pueden apresurar. Puedes explicarlo con más detalle”.
Xiao Ran dudó un instante; en ese momento, realmente tenía muchas cosas que decir. Por ejemplo, sobre el problema de Japón y la desintegración de la Unión Soviética; deseaba hablar de ello. Pero no encontró una razón adecuada y, suspirando, decidió renunciar.
“Usted sabe que Corea del Sur ha impuesto restricciones estrictas a las películas extranjeras; es difícil decir si otras regiones adoptarán también ese tipo de proteccionismo”, dijo Xiao Ran, eligiendo cuidadosamente sus palabras. “Usted también sabe que el cine es una forma de creación artística; por eso, temo que la censura del Buró de Cine del continente acabe sofocando la creatividad en el futuro”.

Es una cuestión extremadamente crucial, absolutamente más importante que lo que se llama el circuito comercial de cines. Históricamente, “El gran jefe” no pudo estrenarse debido a la censura cinematográfica, lo que obligó a eliminar varias escenas; en la China continental se convirtió en una película mediocre, y la consecuencia directa fue que las compañías cinematográficas, con el objetivo de acceder al mercado continental, se vieron obligadas a complacer ese sistema de censura.
“Dado que en la China continental no existe un mercado cinematográfico regulado, no es posible formar profesionales en este campo. Creo que si se flexibilizan las políticas y se permite la entrada de inversiones de Hong Kong, ¡eso resolvería el problema!”, dijo Xiao Ran con sumo cuidado.
“No hay que apresurarse; siempre es mejor proceder paso a paso. He oído que exiges que las compañías cinematográficas de Hong Kong destinen un porcentaje determinado de sus costos de producción, y eso no está bien”. El líder sonrió tras pensarlo un momento: “Cuando regreses, la China continental levantará de inmediato las restricciones a las coproducciones. Quizás en un par de años se pueda abrir el mercado cinematográfico. Pero parecías querer decir algo; ¡habla sin reservas!”.
¡Realmente impresionante!, pensó Xiao Ran, mientras buscaba innumerables excusas para mencionar brevemente algo relacionado con la política: “Líder, según mi opinión, es probable que la Unión Soviética tenga serios problemas en el próximo año. Presumo que eso llevará al auge de Estados Unidos como superpotencia, y entonces sus películas se difundirán por todo el mundo, lo que hará difícil que las películas en idioma chino puedan competir”.
Ahora Xiao Ran se admiraba a sí mismo por haber ideado de forma improvisada relacionar todo esto con el cine, lo que hacía que pareciera tener menos relación con la política. El líder frunció ligeramente el ceño: “¿Qué problemas graves? Cuéntame”.
“Mi suposición es la siguiente…”, comenzó a explicar Xiao Ran al líder.