Volumen cuatro: El final de los secretos celestiales. Capítulo 499: Grabado en piedra y oro.

Aunque Wukong tenía sus conjeturas, aún se sorprendió: ¡el Inmortal de Cuernos Amarillos era realmente la Reina Madre!
Xuan Nu dijo: “Esta técnica secreta es similar al robo de alma; es admirable que hayas podido pensar en ella. Pero, ¿cómo podría el Inmortal de Cuernos Amarillos consentir voluntariamente en ser manipulado por ti?”
El Inmortal de Cuernos Amarillos negó con la cabeza: “Es muy diferente del robo de alma. En este momento, soy tanto el Inmortal de Cuernos Amarillos como la Reina Madre, pero sigo controlándolo con mi sangre espiritual. Si él se niega, moriremos los dos juntos.”
Wukong preguntó: “Entonces, ¿debo llamarte Reina Madre… o Inmortal de Cuernos Amarillos?”
El Inmortal de Cuernos Amarillos respondió: “Por supuesto, debo llamarme Inmortal de Cuernos Amarillos. La Reina Madre ya no aparecerá nunca más en este mundo.”
Wukong asintió y dijo: “No es de extrañar que aún puedas controlar a los treinta y seis santos del Estanque de las Perlas. Resulta que nunca dejaron de estar bajo tu dominio. Cuando la Reina Madre murió, los santos fingieron huir, engañando así a Tathagata.”
El Inmortal de Cuernos Amarillos sonrió amargamente: “Estar sometido a otros es también una medida desesperada.”
Wukong ya no se interesaba por el pasado del Cielo; lo que más le preocupaba era qué hacía la Reina Madre con tantos santos junto a la Columna de Jade que sostiene el cielo. Xuan Nu preguntó primero: “¿Se habrán reunido aquí solo para admirar el paisaje?”
El Inmortal de Cuernos Amarillos apretó los dientes: “Tathagata me ha perjudicado toda mi vida; ¿cómo podría dejarlo pasar así sin más?”
Xuan Nu preguntó: “¿Y qué plan tienes?”
El Inmortal de Cuernos Amarillos respondió: “Sé que hay un gran secreto dentro de la Columna de Jade que sostiene el cielo; he estado investigándolo durante muchos años.”
Xuan Nu preguntó: “¿Qué secreto?”
El Inmortal de Cuernos Amarillos dijo: “Ese secreto se refiere al patrón mágico dentro de la Columna de Jade. Si destruimos ese patrón, Tathagata no podrá formar su tercer cuerpo.”
Yuan Shi preguntó desde un lado: “¿Cómo lo sabes?”
El Inmortal de Cuernos Amarillos resopló: “Por supuesto, tengo mis métodos. Esto es completamente cierto; no puede haber error.”
Yuan Shi frunció el ceño. Según sus cálculos, si ese patrón mágico se destruía, las consecuencias serían impredecibles. Solo sellando el patrón se podría impedir que la fuerza de la antinaturaleza entrara. Pero, ¿por qué estaba tan seguro el Inmortal de Cuernos Amarillos? ¿Qué tenía como base?
Yuan Shi volvió a preguntarle varias veces, pero el Inmortal de Cuernos Amarillos se negó a responder, así que dejó de insistir. Con la astucia de Tathagata, ni siquiera la Reina Madre podría haberlo engañado. La “falla” que mencionaba el Inmortal de Cuernos Amarillos quizás fuera algo que Tathagata había dejado a propósito. Si realmente se destruía ese patrón, quién sabría qué pasaría.
En ese momento, Wukong dijo: “No importa cómo lo sepas; lo importante es ver cómo pretendes destruir ese patrón mágico. La Columna de Jade que sostiene el cielo es la cosa más dura del mundo. Aparte de la sangre de los reyes de las cinco categorías, no existe nada que pueda destruirla.”
El Inmortal de Cuernos Amarillos dijo con furia: “Eso es precisamente lo que me preocupa. Esta Columna de Jade es increíblemente dura. He pasado cientos de años y solo he logrado avances mínimos.”

“¿Qué dijiste?” Wukong se sorprendió enormemente. ¿Acaso Huangjiao había encontrado otra forma de destruir la Columna de Jade Celestial? Eso era realmente impactante. La historia de la Columna de Jade Celestial la habían contado Ran Deng y Wukong; Ran Deng era la persona a quien Wukong respetaba más en todo el universo, y sus palabras eran para él como principios inquebrantables. Solo los reyes de las cinco categorías podían fusionar la Columna de Jade Celestial; aparte de ellos, no existía otra forma.

Xuan Nu también se burló con sarcasmo: “¡Es pura tontería!”

Aunque Huangjiao tenía un alto nivel de cultivación, su carácter estaba en gran medida influenciado por la Reina Madre. Antiguamente, la Reina Madre tenía un poder inmenso en el cielo, y su palabra era obedecida por todos; era extremadamente astuta. Pero frente a Xuan Nu y Yuan Shi, sabía perfectamente cuál era su posición y origen. Lo que además le impedía mostrar autoridad era que el nivel de cultivación de Wukong y Yin Yang era realmente impredecible. Originalmente pensaba que, aunque Huangjiao no fuera el número uno del mundo, al menos estaría entre los tres mejores. Pero quién hubiera imaginado que el nivel de cultivación del Mono Divino del Destino crecería de forma tan extraordinaria… ¿Cómo no iba a sentirse alarmada?

Sin embargo, al escuchar las palabras de Xuan Nu, Huangjiao sintió deseos de competir. Señaló el patrón mágico sobre la Columna de Jade Celestial y le dijo a Xuan Nu: “¡Mira dentro del patrón!”

Ese patrón era muy extraño: para quienes habían alcanzado el rango de Inmortal Dorado de Hunyuan, el patrón parecía no existir; pero aquellos por debajo de ese rango no podían escapar de su encierro.

En realidad, eso no era sorprendente. ¿Cuántas personas por debajo del rango de Inmortal Dorado de Hunyuan podrían llegar hasta allí? Aparte de ese Pájaro Fénix Alado, extremadamente terco y hábil para volar, probablemente no había muchos más. Antiguamente, el Pájaro Fénix Alado quedó atrapado en ese patrón durante mucho tiempo debido a su nivel insuficiente de cultivación. Afortunadamente, el Fénix le dio algunas píldoras mágicas, lo que le permitió ascender al rango de Inmortal Dorado de Hunyuan y liberarse.

Xuan Nu conocía las características únicas de ese patrón, así que entró sin reservas. Al mirar, se dio cuenta de algo increíble: en el centro del patrón ilusorio había un hoyo del tamaño de la boca de un tazón. Ese hoyo no tenía más de un pulgada de profundidad, pero la Columna de Jade Celestial era más lisa que un espejo; seguramente era obra de una fuerza externa.

Xuan Nu preguntó, sorprendida: “¿Esto… lo hicieron ustedes?”

Huangjiao respondió: “¿Y qué? Trescientos años de esfuerzo, y solo obtenemos unos pocos resultados… ¿Acaso no te parece motivo para burlarte?”

Wukong también se acercó para mirar, lleno de horror. Incluso sospechó que la Reina Madre también tenía sangre de los reyes de las cinco categorías. Pero si así fuera, ¿por qué habría tardado tantos años?

Wukong no pudo evitar tocar la caja de jade que llevaba consigo. Allí había aún dos gotas del Líquido Espiritual Supremo, probablemente las únicas dos que existían en todo el universo.

Xuan Nu preguntó a Huangjiao: “¿Cómo lo lograste?”

Huang Jiao suspiró y dijo: “La Columna de Jade que Soporta el Cielo… No sé de qué material está hecha, pero sin duda es algo creado por el cielo, imposible de mover. Alguien como yo solo puede recurrir a métodos torpes. Esta hendidura la causé yo mismo, al liderar a estos veintisiete santos, usando nuestra verdadera fuerza y artefactos mágicos para pulirla poco a poco”.
Al escuchar esto, Wukong no pudo evitar sentir admiración por Huang Jiao. Él sabía perfectamente cuán dura era la Columna de Jade de Jade; incluso si la golpeaba con el Bastón del Destino durante un año o dos, probablemente no dejaría marca alguna. La Reina Madre, llena de odio hacia Tathagata, estaba decidida a destruir sus planes, empleando una perseverancia férrea, como el agua que gana contra la roca. ¡La determinación de esa mujer realmente no debía subestimarse!
Yuan Shi, al ver esa hendidura, se quedó extremadamente sorprendido. Sin embargo, su opinión era completamente diferente a la de Wukong, ya que sabía que la existencia de esa matriz ilusoria dependía de la base más sólida del mundo. Si Huang Jiao lograba aplanar una capa de la Columna de Jade de Jade, la matriz ilusoria desaparecería por completo.
Yuan Shi gritó: “¡No se puede hacer eso!”.
Huang Jiao preguntó, sorprendido: “¿Por qué?”.
Yuan Shi respondió: “En el arte de las matrices, estás muy por debajo de mí. Si esta matriz se destruye, temo que surgirá una gran desgracia”.
Huang Jiao miró a Yuan Shi con ira y dijo: “¡No exageres!”.
Yuan Shi añadió: “No importa de dónde saques esa información, ¡no caigas en la trampa de Tathagata!”.
Huang Jiao respondió: “No necesitas preocuparte por cómo la obtuve. Lo importante es que es infalible”. En ese momento, Huang Jiao se volvió arrogante. Después de tanto esfuerzo, por fin veía una esperanza de enfrentarse a Tathagata y detenerlo; ¿cómo iba a rendirse tan fácilmente?
Yuan Shi dijo: “Si insistes en hacerlo, no te quejes si te capturo”.
Huang Jiao miró a Wukong y a los dos de Yin-Yang, luego a Xuan Nu. Evaluó la balanza de fuerzas: solo podía enfrentarse a Xuan Nu, y esos veintisiete santos probablemente no eran rivales para Wukong y los de Yin-Yang. No podía librar esa batalla. Pero si evitaba el combate, solo le quedaba huir. Había ocho Columnas de Jade que Soportan el Cielo en total; si se alejaba de allí, tendría que empezar de nuevo en otro lugar, y todos esos más de trescientos años de esfuerzo se habrían desperdiciado.
Al ver que Huang Jiao dudaba, Yuan Shi dijo con calma: “¿Por qué complicarte la vida? Tathagata es un enemigo común de todo el mundo. Nosotros también estamos aquí por esta matriz”.
“¿Ah?”, preguntó Huang Jiao, escéptico. “¿Por qué no lo dijiste antes?”.
Yuan Shi respondió: “Tampoco estás del todo equivocado. Esta matriz está estrechamente relacionada con la creación de la tercera forma de Tathagata. Debemos encontrar una forma de detenerlo, pero no destruyendo la matriz, sino… sellándola”.
Huang Jiao se quedó atónito y murmuró: “¿Acaso esa persona no tenía razón?”.
Wukong insistió: “¿Quién es esa persona de la que hablas?”.

Huang Jiao dijo: “Para ser sincero, hace muchos años ya envié a personas de confianza a Occidente. Con el tiempo, esas personas se convirtieron en bodhisattvas de Occidente, pero siempre me han sido leales. Esta información proviene directamente de ellos”. Huang Jiao sabía que Yuan Shi, Xuan Nu y otros habían estado enemistados con Tathagata durante años, así que ahora ya no era un secreto; no había problema en contarlo.

Al escucharlo, Xuan Nu mostró un aire burlón y dijo: “Eres realmente arrogante. ¿Acaso crees que tu habilidad para controlar a los demás supera a la de Tathagata? Tú controlas a treinta y seis santos gracias a su sangre espiritual, mientras que Tathagata gobierna a tres mil budas y numerosos bodhisattvas con solo un texto sagrado. Esos bodhisattvas probablemente ya se hayan convertido en miembros de la comunidad budista y ahora vuelven para enfrentarse a ti”.

Huang Jiao quiso defenderse, pero parecía débil e incapaz. De hecho, había sido derrotado por Tathagata; un general derrotado no puede presumir de valentía. Huang Jiao dijo: “Si es así, seguiré vuestras órdenes. Mientras pueda derrotar a Tathagata, estoy dispuesto a hacer lo que sea”.

Yuan Shi se rió y dijo: “No nos atreveríamos a controlarte; solo esperamos causar problemas. Aunque con constancia se logra el éxito, esta velocidad probablemente sea inferior a la de Tathagata al crear su tercer cuerpo. No se encuentra el método adecuado… no se encuentra el método adecuado…”

Huang Jiao preguntó: “¿Qué posibilidades tiene tu método?”

Yuan Shi respondió con sinceridad: “Setenta por ciento”.

Huang Jiao frunció el ceño y dijo: “¿Y si no funciona?”

Yuan Shi respondió: “Tengamos que intentarlo de todos modos”.

En ese momento, Wukong recordó algo: Fenghuang había dicho que él y Xiang Liu habían hecho grandes esfuerzos para desactivar la formación mágica del Pilar de Jade que sostenía el cielo. Como Xiang Liu ya había sido capturado por Xuan Nu, si podían contar con su ayuda, aumentarían las posibilidades de romper la formación.

Wukong les contó esto, y Xuan Nu se sorprendió mucho y dijo: “Si no me lo hubieras dicho, ya lo habría olvidado”.

Extendió la mano, sacó un pequeño saquito y lo agitó en el suelo, liberando a Xiang Liu. Con un gesto más, eliminó todas las restricciones que lo ataban.

Xiang Liu se levantó sacudiéndose; el lugar ante sus ojos le resultaba muy familiar: era el Reino de Oro y Plata donde él y Fenghuang habían estado durante años. Dijo en voz baja: “¿Por qué me has liberado?”

Wukong respondió: “No eres tonto; debes poder adivinarlo”.

Las cabezas de Xiang Liu se movieron al unísono y dijo: “¿Quieres que te ayude a romper la formación? ¡Esso es un sueño! ¡Yo no soy alguien que traicione a su maestro…!” Se detuvo de repente, con una expresión de incredulidad en el rostro, y luego señaló a Xuan Nu: “¿Qué hechizo maligno me has lanzado?”

Xuan Nu también se sorprendió. Desde que capturó a Xiang Liu, nunca lo había liberado, así que no había hablado de usar magia. Pero reaccionó rápidamente y dijo: “Si no obedeces, algo aún peor te espera”.

Xiang Liu de repente se agarró la cabeza y, con gran dolor, dijo: “Mi fe en el Dao… mi corazón dedicado al Dao… ¿dónde se han ido mis aspiraciones hacia Buda…?”