Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 344: El árbol asesino de dragones.

Wukong se estremeció: ¿Cómo podía acordarse de la doncella del dragón en un momento tan crítico? Concentró su energía, dirigiendo toda esa energía creadora hacia el Dan Tian inferior, donde se encontraba el Fruto del Dao de Hunyuan. Al examinar detenidamente ese fruto, Wukong se dio cuenta de que no estaba completamente de color negro pálido, sino que los colores blanco, verde, azul y rojo estaban ocultos bajo un halo negro.
A medida que la energía creadora se acumulaba, el Fruto del Dao de Hunyuan crecía lentamente a una velocidad imperceptible. Tan pronto como la energía negra pálida entraba en el fruto, desaparecía en su interior. El fruto absorbía toda esa energía, mostrando nuevamente los cuatro colores blanco, negro, verde y rojo, además de un hilo extremadamente fino de color amarillo tierra mezclado entre ellos; ese era el germen de los poderes relacionados con la tierra que Wukong había comprendido en la nieve de la Montaña Jinpao.
Cuando toda la energía negra pálida desapareció de su cuerpo, el Fruto del Dao de Hunyuan había crecido un poco más, y los halos de los cuatro colores brillaban con mayor intensidad, especialmente los colores blanco y negro.
Wukong sintió que sus poderes sobre el agua también habían mejorado significativamente, lo que lo dejó profundamente impresionado. La fuerza creadora contenida en ese durazno mágico era realmente enorme; con solo uno, lograba perfeccionar los poderes relacionados con el metal y el agua entre los cinco elementos.
Mientras pensaba en esto, de repente notó un cambio en el Fruto del Dao de Hunyuan: esa esfera redonda y multicolor se abrió una grieta, y de ella emergió un brote verde esmeralda y brillante. Al principio, el brote solo tenía una rama y dos hojas, pero en poco tiempo brotaron nuevas ramas y hojas verdes. Wukong se sorprendió: ¿acaso la fuerza del durazno mágico aún no se había agotado?
El brote crecía cada vez más alto, y Wukong descubrió con asombro que se trataba… de un árbol de durazno. ¿Era posible que pudiera cultivar un árbol de durazno en su propio cuerpo? Al pensar en ello, se llenó de emoción. Cultivar un árbol de durazno, producir duraznos mágicos… entonces, ¿debería preocuparse por la falta de energía creadora?
De repente, el árbol de durazno cambió gradualmente de forma, convirtiéndose en el Árbol de la Longevidad de Jumang, con ramas serpenteantes que parecían no tener fin. Al desaparecer el árbol de durazno, Wukong se sintió ligeramente decepcionado. Sus pensamientos siguieron el recorrido de las ramas del Árbol de la Longevidad, llevándolo a un estado misterioso.
Las ramas del Árbol de la Longevidad se extendían infinitamente. ¿Por qué le resultaba tan familiar ese recorrido? Resultó que él mismo había escalado ese árbol paso a paso. Ahora, con su mente viajando fuera de su cuerpo, sentía aún más profundamente. Al final, los poderes relacionados con la madera se basaban en la continuidad y la vida eterna; sin embargo, como la fuerza humana es limitada, ¿cómo podría ser infinita?

Al ver el crecimiento de este árbol de la inmortalidad, Wukong comprendió algo vagamente. Al principio pensaba que, al alcanzar la perfección en los poderes relacionados con la madera, se podría crear un ciclo interno que permitiera una vida eterna, pero ahora parecía que no era así. Por más que uno creara ciclos en su propio cuerpo, era imposible lograr la eternidad. La razón por la que este árbol de la inmortalidad no tenía fin era porque había una semilla oculta dentro del Fruto del Dao de Hunyuan.
Por supuesto, él aún no había logrado forjar esa semilla; todo lo que veía eran imágenes, no algo real. Pero Wukong estaba convencido de que, si realmente pudiera extraer esa semilla del Fruto del Dao de Hunyuan, quizás podría adquirir un poder que nunca se agotara. Ahora comprendía que los hechizos y poderes relacionados con la madera eran, en realidad, solo conocimientos superficiales; los misterios más profundos estaban ocultos allí. Por supuesto, al regresar, tendría que consultar a Jumang para confirmar sus ideas.
En el momento en que Wukong comprendió esto, el árbol de la inmortalidad dejó de crecer y, en la cima del árbol, floreció lentamente una flor. Esa flor era de un rojo intenso; sus pétalos se movían sin viento, ondulando dentro del cuerpo de Wukong como una pequeña llama.
No, era fuego: una llama roja que crecía de pequeña a grande. En un instante, todo el árbol de la inmortalidad se incendió. El árbol en llamas era espléndido, pero no podía resistir mucho; en poco tiempo ya no quedó forma de árbol, reemplazada por un mar de fuego.
Ese fuego también era una ilusión. Al mirar dentro de sí mismo, Wukong se puso serio de inmediato: en ese mar de fuego se reflejaba la escena del Monte Espiritual.
Había una persona sentada en el centro del Gran Salón del Dharma: era el venerado Buda, gobernante del mundo actual. Abajo, quinientos arhats estaban alineados a ambos lados, y muchos venerables Vajra se encontraban detrás del Buda.
Otra persona, vestida con ropas de monje comunes, estaba de pie abajo. Aunque parecía tener un rango bajo, nadie se atrevía a mirarlo directamente; en cada uno de sus gestos había una autoridad que inspiraba respeto. Al ver a esa persona, Wukong se estremeció: ese monje no era otro que el Bodhisattva Nagarjuna, su vida pasada.
El Buda miró a Nagarjuna con admiración en los ojos. Durante casi cien años, Nagarjuna había contribuido enormemente a la difusión del budismo en el este, superando todas sus expectativas. Si seguía ese ritmo, no faltaría mucho para que el budismo Mahayana se extendiera por todo el mundo.
En ese momento, desde fuera del salón llegó una voz femenina fría que dijo: “¡Sal!”
Al oír esa voz, el rostro del Buda cambió drásticamente. Los ocho grandes Vajra que estaban detrás de él, al ver que se trataba de una santa, salieron todos juntos para impedirle el paso. El Buda hizo un gesto con la mano y dijo con tristeza: “Ustedes no podrán detenerla”.
El Buda se elevó desde la plataforma de loto y en un instante llegó afuera del salón. Allí vio a una monja taoísta de pie entre las nubes, con una expresión indiferente dirigida al Gran Salón del Dharma.
El Buda se interpuso frente a ella y preguntó: “Xuan Nu, ¿qué pretendes?”
Xuan Nu… ¡Esa persona era la Diosa Celestial de los Nueve Cielos!
La Diosa Celestial de los Nueve Cielos dijo: “Nada más, he llegado a una conclusión”.

“¿Y qué si lo he comprendido?”
La Dama Celestial de los Nueve Cielos retiró su mirada hacia abajo y la dirigió hacia Tathagata. Al ser observado por ella, Tathagata se sintió incómodo. Pensó para sí: ¿Qué tipo de hechizo es este?
La Dama Celestial de los Nueve Cielos dijo: “Nagarjuna es precisamente Lingming, ¿verdad o no?”
Tathagata exclamó sorprendido: “¿Cómo lo sabes?”
Ella no respondió y preguntó de nuevo: “¿El yin y el yang también están en tus manos?”
Tathagata se estremeció profundamente. Quería utilizar la sabiduría de Lingming para difundir el budismo; aunque era un gran secreto, sabía que no podría engañar a muchos maestros. Pero el yin y el yang ya habían reencarnado muchas veces, y él los había guardado siempre en la Pagoda de Stupa. ¿Cómo podría saberlo la Dama Celestial de los Nueve Cielos?
Parecía que ella podía ver a través del corazón de Tathagata con solo una mirada, y dijo: “¡Así es!”
Tathagata preguntó: “Dama Celestial, ¿qué te importa el mundo?”
Ella respondió: “Antes quizá no me importara, pero…” Bajó la mirada, como si recordara algo del pasado, y después de un rato levantó los ojos y dijo: “¡Todo lo relacionado con el destino está relacionado conmigo ahora!”
Tathagata se rió a carcajadas: “¿Crees que eres Pangu, el Kunpeng o el mono divino del destino?”
Ella negó con la cabeza y dijo: “Déjalo ir. Nadie puede controlar el destino.”
En los ojos de Tathagata apareció una expresión burlona: “Si nadie puede controlarlo, ¡yo sí puedo!”
Ella dijo: “Quiero llevarme a Lingming.”
Tathagata respondió: “Él no es Lingming, es Nagarjuna, el Buda Nagarjuna.”
Ella frunció el ceño y preguntó: “¿Qué hechizo has usado para hacer que pierda su verdadera identidad?”
Tathagata dijo: “¿Acaso no conoces mis poderes?”
Ella respondió: “Quien manipula el destino, tarde o temprano recibirá su castigo.”
Tathagata, visiblemente impaciente, dijo: “Dama Celestial, no olvides cómo superaste la calamidad de Huiyuan.”
Ella respondió con calma: “Donde hay vida, hay muerte.”
Tathagata dijo: “Conmigo aquí, podrás estar a salvo para siempre.”
Ella negó con la cabeza y dijo: “No es necesario. Tú no entiendes el destino.”
Tathagata ya no pudo contenerse y dijo con sarcasmo: “No podrás llevarte a Nagarjuna. Él nació solo para difundir el budismo. Llevarlo contigo… ¿qué diferencia hay con matarlo?”
Ella, sin expresión alguna, dijo: “Entonces lo mataré.”
Tathagata se sorprendió y sonrió: “Quien mata al destino, es abandonado por él.”
Ella dijo: “Lo ayudaré a reencarnar, para que ya no puedas manipularlo a tu antojo. Si eso es posible, vale la pena sacrificar mi vida.”
Tathagata gritó: “¿Por qué insistes en hacer esto? ¿Por qué te opones a mí?”
Ella respondió: “Tú consideras el cielo y la tierra como un tablero de ajedrez, pero no sabes que ya eres un adicto al juego. Tarde o temprano perecerás en él.”
La ironía en las palabras de Tathagata se intensificó: “Incluso si el cielo y la tierra se derrumban y vuelven al caos, yo tengo una forma de escapar. ¿Quién puede hacerme algo?”

La Dama Celestial no respondió y se volvió para entrar en el Gran Templo de Mahavira.
Buda, sin embargo, no la detuvo. En el interior del templo, surgieron dos figuras que atacaron a la Dama Celestial al unísono. Esas dos personas gozaban de un estatus excepcional en el Oeste y su nivel de cultivación era profundamente insondable. La Dama Celestial, enfrentándose a dos enemigos, no logró obtener ventaja pese a su prisa.
Tras un rato de lucha, la Dama Celestial levantó la mano y proyectó un círculo brillante y blanco. Buda gritó alarmado: “¡Retírense rápido!”
Al escuchar la advertencia de Buda, las dos personas se retiraron rápidamente a varias decenas de metros de distancia. La Dama Celestial apartó a los dos y penetró directamente en el templo. Al ver al Bodhisattva Nagarjuna, cuya apariencia era suave como la jade, sintió un dolor indescriptible en su corazón.
Nagarjuna la miró y dijo con amabilidad: “¡Tu corazón está obstruido!”
La Dama Celestial ya sabía que Nagarjuna no temía a la muerte y difundía las enseñanzas budistas ante cualquiera, y odiaba aún más las acciones de Buda. Sabía que matar a Buda era inútil; solo matando primero a Nagarjuna podría retrasar la propagación del budismo Mahayana hacia el Este.
La Dama Celestial lo miró fijamente y dijo: “¡Olvídate de esta vida y busca tu verdadera naturaleza!” Luego, con firmeza, le asestó un golpe en la cabeza a Nagarjuna, y así murió ese gran monje virtuoso.
La Dama Celestial extendió la mano y agarró algo en el aire sobre la cabeza de Nagarjuna, luego salió volando del Gran Templo de Mahavira en dirección al este.
Al ver que la Dama Celestial había desaparecido, Buda regresó en silencio al templo, miró el cuerpo sin vida de Nagarjuna y suspiró con tristeza: “Qué lástima, qué lástima.”
Ananda se adelantó, temblando de miedo, y preguntó: “Maestro, ¿por qué no detuvo a esa persona?”
Buda negó con la cabeza y dijo: “No se puede detener.” Al decir esto, una leve sonrisa apareció en sus labios, y en voz tan baja que solo él podía oír, añadió: “También está bien. Quiero ver quién podrá detenerme en la próxima vida.”
Al llegar a este punto, el mar de fuego se agitó; las llamas rojas se volvieron púrpuras, la escena desapareció y solo quedó el ardiente resplandor del fuego.
Wukong, lleno de ira al verlo, comprendió que aquella escena era la historia de cómo la Dama Celestial había matado al Bodhisattva Nagarjuna en su vida pasada.
Resulta que en su vida anterior había sido idéntico a Jinchanzi, controlado por Buda. Siempre se había preguntado por qué el mono divino del yin y el yang siempre renacía como humano, y por qué él había sido humano en su vida pasada y mono en esta; resulta que todo era obra de un hechizo secreto de Buda.
La Dama Celestial no quería que Buda controlara el destino, porque ella había heredado el propósito de la creación de Pangu; el espíritu de la creación se transmitía de generación en generación. Estaba dispuesta a sacrificar su propia vida para matar a Lingming… No, no matarlo, sino liberarlo. ¿Valía la pena tanto esfuerzo?

Ese círculo que sostiene la Diosa Xuan en sus manos es casi idéntico al Círculo para Decapitar Dioses de Wang Yu. ¿Acaso Wang Yu sería discípulo de la Diosa Xuan de los Nueve Cielos? Vaya, no es de extrañar que Wang Yu dijera que el estatus de su maestro no es mucho menor que el del Yuan Shi; ¡realmente tiene un origen importante! Pero, ¿dónde terminó ese círculo de la Diosa Xuan? ¿Por qué no se lo transmitió a Wang Yu y en su lugar tuvo que fabricarlo él mismo desde cero?

La Diosa Xuan mató al Árbol del Dragón y extendió la mano para agarrar algo en el vacío. Ese gesto parecía innecesario, pero Wukong supuso que probablemente con ese movimiento ya había capturado el alma de Lingming. El Mono Divino Lingming pudo nutrirse en la tierra sagrada de la Montaña de Frutas y Flores y practicar en las piedras sagradas de los nueve orificios y ocho agujeros; con toda probabilidad, fue un lugar que la Diosa Xuan eligió especialmente para él.

Parece que, sin darme cuenta, también debo un gran favor a la Diosa Xuan de los Nueve Cielos. De lo contrario, probablemente seguiría viviendo como un tonto, a merced del Tathagata, al igual que Tang Seng.