Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 282: El reino de Chichi.

Mientras tanto, el grupo formado por Tang Seng y sus discípulos atravesó otoño e invierno, avanzando a través del viento y la nieve, bajo la luz de la luna y las estrellas. Después de muchos días de viaje, llegó la primavera. Se podía observar cómo los tres soles cambiaban de posición y todo cobraba brillo.
El grupo avanzaba mientras admiraba el paisaje, con el corazón lleno de alegría. Aunque Wukong deseaba regresar a las Montañas Qitian, sentía inquietud. Wu Ping, por su parte, permanecía en silencio durante todo el camino, con sus pequeños ojos moviéndose constantemente, fijándose ora en Wukong, ora en Tang Seng. Afortunadamente, la misión de obtener las escrituras sagradas tardaría varios años en completarse, así que no había prisa. Si realmente surgía algún problema, seguramente habría alguien en las Montañas Qitian dispuesto a ayudarlo a escapar sin problemas.
Ese día, mientras avanzaban por el camino, de repente vieron a unas cien personas caminando serpenteando hacia ellos. Entre ellos había ancianos y jóvenes, todos vestidos con harapos y algunos con heridas en el cuerpo. Lo más llamativo era que todos eran monjes.
Al acercarse, Tang Seng pudo verlos con claridad. Bajó rápidamente de su caballo y exclamó sorprendido: “Estos… son mis discípulos budistas. ¿Cómo han llegado a este estado tan lamentable?”
Al ver que Tang Seng llevaba túnica budista, tenía una apariencia imponente y su montura era espléndida, los monjes se hicieron a un lado para dejarlo pasar. Solo un monje anciano se mantuvo en medio del camino y dijo “Amitabha”. Tang Seng le devolvió el saludo y preguntó: “Venerable anciano, ¿por qué están en este estado? ¿A dónde se dirigen?”
Antes de que el monje pudiera responder, comenzaron a caerle lágrimas. Dijo: “Venerable, regrese cuanto antes. Si se demora, ni usted podrá escapar”.
Tang Seng preguntó: “¿Por qué huir? ¿Acaso han encontrado bandidos?”
El monje respondió: “Si fueran bandidos, al menos sería algo menor, solo pérdida de bienes. Pero esto es algo que pone en peligro la vida”. Tang Seng preguntó: “¿Entonces, quiénes son?”
El monje explicó: “Estamos en un camino oficial. Si nos detenemos aquí, podríamos ser vistos por alguien. Sería mejor encontrar un lugar tranquilo para hablarle”. Wukong se burló: “¿Acaso ustedes son los bandidos? Han huido de las autoridades y, al ver nuestros caballos y pertenencias, quieren engañarnos para llevarnos a un lugar solitario y cometer algún acto malvado, ¿verdad?”
El monje respondió: “Tú, pequeño monje, hablas sin razón. Tengo buenas intenciones, pero me acusas injustamente. Entonces, no diré más. Vayan ustedes a la ciudad; lo que les pase, no es asunto mío”.
Wukong sonrió y dijo: “Si no tienen nada que ocultar, ¿por qué no hablar aquí, en el camino oficial?”
El monje miró hacia atrás, visiblemente nervioso, y dijo: “Las autoridades nos persiguen. ¿Cómo nos atreveríamos a hablar aquí?”
En ese momento, otro monje lo apremió: “¡Venerable, váyase ya!”.
El monje respondió: “Salvar una vida equivale a construir siete estupas. Una vez que termine de hablar, me iré”. Entonces, brevemente explicó que más adelante había un reino llamado Chichi. El rey de ese reino también era budista y había ordenado construir muchos templos. La devoción religiosa era grande, y los monjes vivían sin preocupaciones, dedicados a su fe, ocupando una posición muy elevada en el reino.

Hace unos años, no se sabe de dónde, llegaron tres taoístas. Estos tres tenían un aire divino: podían controlar el viento y la lluvia, convertir piedras en oro. En pocos días, lograron confundir al rey hasta el punto de que lo nombró consejero supremo del reino; no asistía a las reuniones del consejo ni rendía homenaje, y su estatus superaba con creces al de los príncipes y ministros. Desde entonces, el rey dejó de creer en el budismo y adoptó el taoísmo. Esos taoístas obligaban a los monjes del país a trabajar como esclavos para construir templos taoístas y adorar a los Tres Puros. La situación de los monjes pasó de ser privilegiada a extremadamente difícil: antes tenían piel suave y delicada, pero ahora, tras trabajar día tras día, ¿cómo no sufrir tanto? Sin embargo, si no trabajaban, eran golpeados, así que no tenían otra opción.
Wukong interrumpió y dijo: “Si ya están trabajando, ¿por qué quieren huir?” El monje anciano respondió: “Hay algo que no sabes. Aunque podemos soportar el trabajo, hace medio mes llegó otro taoísta. Este tiene poderes muy grandes: puede mover montañas y mares, viajar entre nubes y nieblas. Incluso los dioses del cielo están a su merced. Los tres consejeros anteriores, al ver su poder, lo respetaron como maestro. El rey, creyendo que tenía gran fortuna, lo trató como a un invitado de honor”.
“Ese taoísta es extremadamente cruel. Si quiere difundir su doctrina, nos considera como clavos en sus ojos. Después de unos días, quiso demoler los templos, quemar los sutras y capturar a todos los monjes para obligarlos a cortarse el cabello y convertirse en sirvientes en sus templos. Cualquiera que se resistiera era golpeado o asesinado; ya han matado a muchas personas”.
Tang Seng exclamó: “¡Ah! ¡Cómo pueden ignorar así la vida humana!”
El monje anciano suspiró: “Yo también era abad de un templo. Al enterarme de esto, pensando en los monjes de mi templo, me escondí en casa de un rico benefactor durante unos días. Pero los sirvientes de esa familia revelaron el secreto, y las autoridades volvieron a buscarnos. La familia del benefactor fue encarcelada y nosotros huyimos en desbandada”.
“Al llegar aquí, vi al abad dirigirse hacia allá. Como también somos discípulos del budismo, quería advertirle: abad, sería mejor que regresara, para evitar desgracias innecesarias”.
Después de decir esto, el monje anciano se llevó a los monjes hacia el este.
Tang Seng dijo: “¡Abad, espere!”
El monje anciano se volvió, con expresión triste, y dijo: “¡No me llame! Tengo prisa por seguir mi camino”.
Tang Seng insistió: “¡Deje de apresurarse! ¡Puedo salvarlo!”
El monje anciano miró atrás y sonrió con amargura: “Abad, veo que parece un erudito, pero temo que su fuerza no sea suficiente para salvarme. La vida humana es algo sagrado; no la trate como un juego”.
Mientras hablaban, se escucharon sonidos de cascos de caballo desde el oeste, con polvo y humo; eran los perseguidores del reino de Chachih.
Los monjes palidecieron de miedo; si eran capturados por las autoridades, morirían sin duda.
Cuando unos cuarenta o cincuenta jinetes se acercaron, vieron a casi cien monjes huyendo desesperadamente en todas direcciones. En el camino había cuatro monjes vestidos de forma extraña, lo que los llenó de alegría. Capturaron a todos los monjes y, al regresar, recibirían una generosa recompensa.

Entonces el general al mando gritó: “¡Encerradlos a todos!” Al escuchar la narración del monje anciano, Wukong ya tenía una idea clara: esos tres taoístas del reino de Chichi seguramente eran los inmortales Huli, Luli y Yangli. En los tres reinos, él mismo los había sometido, pero al escapar de allí, volvieron al reino de Chichi para causar problemas. En cuanto al último taoísta, no se sabía de dónde venía, pero siempre era mucho más poderoso que esos tres; de lo contrario, ¿cómo habrían aceptado someterse a él como maestro? Al ver a esos soldados armados con armas afiladas atacar como lobos y tigres, recitó un hechizo y gritó: “¡Inmóviles!”. Cuarenta o cincuenta jinetes, con sus caballos, se quedaron inmóviles en el suelo al instante, como si fueran figuras de barro. Los monjes, que estaban huyendo, al ver este milagro, se arrodillaron todos juntos y exclamaron: “¡El Buda ha manifestado su poder!”. Wukong hizo un gesto con la mano y llamó al monje anciano. Este se acercó temblando y preguntó: “¿De qué Buda proviene esta misericordia hacia nosotros?”. Wukong sonrió y dijo: “Está lejos en el cielo, pero cerca ante nuestros ojos”. Al ver que Wukong era de aspecto extraño y peculiar, el monje anciano naturalmente dudó y preguntó: “¿Tú? ¿Qué Buda eres tú?”. Wukong respondió: “¿Quién dijo que solo los Budas pueden salvar a la gente?”. Tang Seng dijo: “Abad, este es mi gran discípulo Wukong Sun; también sabe algunos hechizos, y hasta los inmortales comunes no son tan buenos como él”. Al oír esto, el monje anciano quiso postrarse, pero Tang Seng lo detuvo rápidamente y preguntó: “Wukong, ¿qué crees que deberíamos hacer?”. Wukong respondió: “Maestro, aunque nuestro viaje es para buscar las escrituras sagradas, al ver a nuestros compañeros sufrir, no podemos quedarnos de brazos cruzados. Ya que los hemos encontrado, hagámosles seguirnos a la ciudad; quiero ver de qué tipo de ser divino se trata ese taoísta que mata sin piedad”. Al oír hablar de entrar en la ciudad, el monje anciano rechazó la idea rápidamente y dijo: “¡No nos atrevemos a entrar! Ya hemos tenido suerte al escapar”. Wukong dijo: “¡Ven conmigo a la ciudad y te garantizo que estarás a salvo!”. El monje anciano, indeciso, respondió: “En la ciudad hay soldados que nos capturan y también inmortales que usan hechizos; aunque tú seas poderoso, dos manos no pueden vencer a cuatro”. Wukong sacó su bastón Ruyi Tianji; en el suelo se convirtió en un rodillo de hierro de más de diez zhang de largo y medio zhang de grosor, y dijo: “¡Mira quién puede resistir este bastón mío!”. El monje anciano, asustado, respondió: “¡No podemos resistirlo!”. Wukong guardó el bastón y sonrió: “Entonces, vámonos”. Así, los cuatro discípulos, junto con cientos de monjes, se dirigieron lentamente hacia el reino de Chichi. Esos monjes no habían corrido muy lejos; después de una hora de camino, ya podían ver las torres de la ciudad de Chichi. En ese momento, acababa de pasar el mediodía y frente a las puertas de la ciudad había un gran bullicio. La gente que iba y venía para entrar en la ciudad tenía que quitarse los sombreros para ser inspeccionados; aquellos con cabeza calva o poco cabello eran interrogados detenidamente. Si alguien era calvo de nacimiento, era mejor no entrar en la ciudad para no perder la vida.

Wukong iba al frente, seguido por muchos monjes, lo que naturalmente llamaba mucho la atención. Al acercarse a la puerta de la ciudad, ya había soldados de guardia que se interpusieron y gritaron con tono hostil: “¿De dónde vienen estos monjes? ¿Cómo se atreven a desfilar por la ciudad de esta manera?” Wukong respondió sonriendo: “Venimos a trabajar en la ciudad, buscando algo que hacer; al menos así no moriremos de hambre”. El soldado dudaba; con los monjes de la ciudad huyendo sin tiempo, ¿cómo iban a haber otros que entraran? Pero había un campamento justo en la entrada de la ciudad, con suficientes hombres, así que no temían que tuvieran intenciones malas. El soldado dijo: “Si quieren entrar, entonces habrá que vigilarlos para que puedan pasar”. Wukong respondió: “No hay problema con la vigilancia, pero, ¿de dónde sacarán tantos hombres?” El soldado miró a su alrededor y vio que también había decenas de soldados custodiando la entrada de la ciudad, pero ahora solo quedaba él, y ni siquiera se veía rastro del campamento fuera de la puerta. ¿Acaso estaba viendo fantasmas a plena luz del día? Eso era, por supuesto, un hechizo de Wukong, que había inmovilizado a todos esos hombres y usado un truco para hacer que pareciera que habían desaparecido. Wukong le dio unas palmaditas en el hombro al soldado y dijo: “No es tu culpa”. El soldado se quedó con la boca abierta, incapaz de moverse. Wukong se dio la vuelta, hizo un gesto con la mano y gritó: “¡Vámonos!”. Después de pasar por tres puertas de la ciudad, no muy lejos había un templo, pero sus muros estaban derruidos y en ruinas; una placa dorada estaba rota en dos y tirada en el suelo, pero aún se podían leer las cinco grandes letras “Templo de Zhiyuan, construido por orden imperial”. Al ver ese templo, el monje anciano no pudo evitar llorar de nuevo y dijo: “Este es el templo de Zhiyuan, mi antiguo templo; ahora está en este estado”. Wukong vio que había algunas habitaciones en buen estado dentro del templo y dijo: “Quédense aquí por ahora; mi maestro y yo iremos a buscar los permisos de entrada”. Al oír que Wukong se iba, el monje anciano exclamó alarmado: “Pequeño inmortal, ¿nos vas a dejar aquí sin más? ¿Y si…?” Wukong respondió: “¿Cómo podría dejarlos? Seguro que habrá alguien que los proteja”. Señaló a Wuping y Huowuhui y dijo: “Estos dos, que antes no intervinieron, en realidad son varias veces más poderosos que yo; son inmortales del cielo que han bajado para observar la situación de la gente”. Al escuchar que había otros dos inmortales, los monjes quisieron arrodillarse, pero Tang Seng le dijo a Wukong: “Los monjes no mienten; no digas tonterías”. Wukong sonrió y dijo: “Digo esto para que se tranquilicen”. Después de acomodar a esos monjes, Wukong y Tang Seng caminaron lentamente hacia el palacio imperial. Por el camino solo se veían innumerables taoístas, pero ningún monje; muchos miraban fijamente a Tang Seng, quien llevaba un sombrero Bilu en la cabeza y una túnica preciosa. No habían caminado mucho cuando un grupo de taoístas, con el rostro rojo y olor a alcohol, detuvo a Tang Seng y a Wukong; el que iba al frente extendió la mano para arrancarle la túnica a Tang Seng y dijo con tono burlón: “Vaya, ¡realmente hay peces que escapan de la red!”.