Volumen II: El camino que se puede describir. Capítulo 152: La batalla contra el qilin.

¿Acaso los reptiles no tienen rey? Al escuchar las palabras de Dayu, Wukong reflexionó detenidamente.
Los peces, las aves, las arañas y los insectos cada uno tiene un rey que los guía; por lo tanto, también deberían existir reyes entre los reptiles. Estos últimos se encuentran entre las cinco categorías principales, poseen una inteligencia extraordinaria, y entre los inmortales de los cinco elementos —cielo, tierra, dioses, humanos y fantasmas—, la mayoría son humanos. Pero, ¿es realmente el Mono Divino el rey de los reptiles, o quizás… Pangu? Wukong hizo varias conjeturas al azar, pero no logró llegar a una conclusión.
“¿Y qué monstruo es Xiangliu? Nunca he oído hablar de él”, preguntó Wukong.
Dayu respondió: “Xiangliu nació con cuerpo de serpiente y nueve cabezas; es extremadamente feroz. Aunque parece una serpiente, no tiene escamas en todo su cuerpo, lleva una capa de armadura dura en la espalda y tiene seis patas en el vientre, por lo que pertenece a los insectos”.
Wukong volvió a preguntar: “Si Xiangliu es tan feroz, ¿por qué nadie lo ha sometido?”
Dayu dijo: “Xiangliu ha devorado a innumerables personas y deja veneno por donde pasa. Por supuesto, nosotros no podemos quedarnos de brazos cruzados. Sin embargo, este ser posee poderes divinos y una velocidad de escape increíble. Después de varias batallas, no pudimos capturarlo. Más tarde, Xiangliu logró engañar al Fénix, rey de todas las aves; cuando aparecieron juntos, causaron estragos. Estos dos monstruos feroces utilizaban el veneno y el fuego, y su poder era realmente devastador. Reuní a decenas de dioses antiguos y, tras innumerables batallas, finalmente logramos derrotarlo. Desde entonces, no se ha vuelto a saber de él”.
Wukong recordó que Chisongzi había dicho que el Fénix “ayuda al tigre en sus fechorías”; con toda probabilidad, se refería a Xiangliu. Wukong no tenía una impresión muy clara de Xiangliu; lo que realmente le interesaba eran el qilin y el Fénix. Uno, por supuesto, se debía a los Nueve Espíritus Sagrados y al Gran Peng de alas doradas; el otro, a su propio interés innato por lo extraordinario.
Tanto el Fénix como el qilin eran legendarios y famosos animales divinos; se decía que verlos traía buena suerte toda la vida. Pero Wukong no sabía cuál era la diferencia entre ellos.
De repente, a Wukong se le ocurrió algo y dijo: “El qilin posee poderes divinos; ¿cómo llegó también aquí? ¿Acaso también ha cazado a los monos divinos?” Dayu negó con la cabeza y dijo: “El qilin llegó aquí muchos años después que nosotros. No sé por qué vino, y no sería apropiado perturbar su tranquilidad sin motivo. Para ser honesto, si no hubieras venido aquí, esos asuntos del pasado probablemente habrían sido olvidados con el tiempo”.
Wukong lo pensó un momento y declaró con firmeza: “¡Quiero ver al qilin!”
Zhu Rong lanzó una mirada a Wukong; estaba a punto de hablar cuando Dayu lo detuvo. Dayu dijo: “El qilin es diferente de Xiangliu; odia los enfrentamientos. Dado que tienes algún vínculo con él, seguramente no te causará problemas. Pero, por precaución, te doy este objeto. Si ocurre algo inesperado, úsalo; así estarás a salvo”.

Al ver que Dayu sacaba algo de su pecho, Rùshōu abrió los ojos desmesuradamente, incrédulo, mientras Zhurong lanzaba un grito de sorpresa. Wukong vio que en la palma de Dayu había un pequeño caldero de color verde esmeralda; aunque no era llamativo, parecía inmensamente valioso.
Dayu dijo: “Este caldero se llama Caldero de Yu; también lo forjé en el horno de Xirang. Por ahora no diré cuál es su utilidad, pero te enseñaré cómo usarlo”. Luego le transmitió a Wukong una secuencia de palabras mágicas.
Wukong, nervioso, guardó el caldero. Dayu sonrió y dijo: “Solo te lo presto por ahora; debes devolvérmelo cuando lo hayas usado. ¿Por qué te asustas?”
En ese momento, Zhurong dijo: “Me asustaste. Pensé que le ibas a dar este objeto a Wukong”. Wukong no pudo evitar preguntar: “¿Qué misterio tiene este caldero?”
Zhurong sonrió y respondió: “No hay nada especial; es simplemente el talismán esencial de Dayu”. Wukong se sorprendió; que Dayu le prestara su talismán esencial demostraba una confianza realmente rara.
Zhurong añadió: “Ya que él no te lo da, yo quiero regalarte un tesoro”. Dicho esto, metió la mano en su ropa y sacó un pequeño escudo blanco, bajando al mismo tiempo la mirada.
Al ver el escudo, Dayu dudó en hablar. Wukong se rió y dijo: “No vamos a meternos en peligros, no hay necesidad de tanto”. Zhurong continuó: “Este escudo… es increíblemente resistente; solo ten cuidado”.
Dicho esto, le entregó el escudo a Wukong. Al ver la expresión triste de Zhurong, Wukong no sabía si aceptarlo o no, y solo miró a Dayu. Dayu dijo: “Hermana…”. Normalmente solo llamaba a Zhurong “Dios del Fuego”; en realidad, su relación era más profunda que la de hermanos, ya que compartían madre. Al ver el escudo, no sabía cómo consolar a Zhurong.
Zhurong sonrió amargamente y dijo: “Esta vez no es por mí. Él lleva tiempo sintiéndose culpable. Con su carácter, seguramente no me culpará por esto, ¿verdad?”
Wukong estaba confundido. En ese momento, Rùshōu dijo: “Así es. Si el hermano Gonggong se enterara, esto seguramente aliviaría un poco su arrepentimiento. El Dios del Fuego hizo lo correcto”.
Entonces Wukong comprendió: resulta que ese objeto pertenecía a Gonggong. Aunque Gonggong y Zhurong no eran realmente esposos, su relación era muy estrecha, y ese objeto debía tener un gran significado para Zhurong. Wukong se apresuró a rechazarlo: “¡De ninguna manera!”

Zhu Rong dijo: “Para ser sincero, aunque Gonggong es brusco y belicoso, no es una mala persona. Me dijo una vez que lo que más lamentaba en su vida era haber dañado al Mono Divino de la Creación. Si lo pienso bien, el Mono Divino de la Creación nunca hizo nada malo ni incorrecto a nadie, pero la gente del mundo, basándose solo en suposiciones y egoísmo, respondió con rencor a su bondad. En ese momento, Gonggong ya pensaba en la muerte. Según su naturaleza, si no podía superar ese obstáculo, la vida no tenía sentido para él”. Zhu Rong miró el pequeño escudo en manos de Wukong y sonrió levemente: “Tómalo, es un objeto del dios del agua; no sirve de nada aquí a mi lado. Si lo extraño, basta con pensar en él en mi corazón”. Aunque sus palabras sonaron relajadas, todos pudieron ver que Zhu Rong también estaba muy triste al recordar a Gonggong.

Wukong asintió, sabiendo que Zhu Rong había tomado una decisión, y sin decir más, guardó el escudo. Dijo: “Por favor, indíqueme dónde vive el Qilin”. Dayu respondió: “El Qilin vive en el extremo suroeste, donde todos los animales lo rodean; es fácil de encontrar. Debes saber que el Qilin tiene un carácter extraño; si van muchos, solo causarán problemas. Esta vez no podré acompañarte”.

Wukong dijo: “No hay problema si voy solo. ¡Me despido!”. Dicho esto, se elevó y se dirigió directamente hacia el sur.

Dayu miró la silueta de Wukong y asintió: “Que podamos volver al mundo y lavar la vergüenza de haber huido durante decenas de miles de años depende por completo de Wukong”. Zhu Rong reflexionó un momento, sin decir nada, y se fue solo. Ru Shou dijo: “Desde que Wukong llegó aquí, el carácter de Zhu Rong ha cambiado mucho. ¿Acaso…?” Dayu negó lentamente con la cabeza y dijo: “Hay que recordar que la creación es despiadada; muchos sueños sinceros quedan en vano. Si Zhu Rong no comprende esto, entonces realmente habrá vivido en vano durante decenas de miles de años”.

Ru Shou se sumió en sus pensamientos, como si hubiera comprendido algo.

Wukong recorrió más de dos mil li y, desde arriba, vio las montañas que se extendían por la tierra, con innumerables animales saltando y corriendo entre los bosques y rocas, un espectáculo muy animado. Pensó que probablemente había llegado.

Entonces descendió y comenzó a buscar entre los bosques.

Llegó a la orilla de un arroyo, donde vio a muchos animales formados en dos filas, acompañando a un tigre blanco que caminaba junto al arroyo. Sobre el lomo del tigre blanco había una criatura monstruosa: tenía cabeza de dragón y cuernos de ciervo, su cuerpo estaba cubierto de escamas, solo en la cabeza y la cola tenía crines, y sus ojos ardían como el fuego. Era llevado en el lomo del rey de los animales, el tigre blanco, acompañado por elefantes, leones azules, leopardos espirituales y otros animales, como si fuera una procesión imperial.

Por esa pompa y esplendor, esa criatura debía ser el Qilin.

Wukong se adelantó y luego se posó junto al arroyo, gritando a voz en cuello: “¡Esa criatura en el lomo del tigre blanco, ¿es el Qilin?!”. La comitiva se detuvo de inmediato, y un elefante enorme rugió: “¿Quién se atreve a bloquear el camino?”.

Wukong respondió: “He sido enviado por el Santo de los Nueve Espíritus para buscar al anciano Qilin”.

La bestia monstruosa que estaba en el lomo del tigre blanco descendió perezosamente al suelo; debajo de cada una de sus cuatro patas había una nube auspiciosa. Dijo: “¿El Nueve Espíritus, Santo Primordial? ¿Qué es eso?”
Wukong se sorprendió un poco. Si era un qilin, ¿cómo no conocería al Nueve Espíritus, Santo Primordial? Después de pensarlo un rato, añadió: “Es el Rey León-Leopardo”. El qilin movió la cabeza sin prestarle atención a Wukong y volvió a subirse al lomo del tigre blanco, indicándole que continuara avanzando.
Wukong pensó: “No es de extrañar que Dayu dijera que este qilin es extraño; parece que no es muy inteligente”. Se quedó quieto en su lugar y preguntó de nuevo: “Rey León-Leopardo, ¿lo reconoces?”
Antes de que pudiera responder, una pantera espiritual gritó: “¡No bloquees el camino! ¡Apártate rápido!”
Wukong, después de pensar mucho y no saber otros nombres para el Nueve Espíritus, Santo Primordial, preguntó una vez más: “El Rey León-Leopardo es un león de nueve cabezas. Tú, como rey de todas las bestias, ¿cómo no lo conoces?”
Al ver que Wukong seguía sin moverse, la pantera espiritual mostró los dientes, se lanzó sobre él con un salto. Pero Wukong, ¿cómo iba a tomarla en serio? Con un simple movimiento de la mano, la pantera espiritual fue lanzada de lado hacia el bosque junto al arroyo. Wukong no había ido allí para pelear; solo quería ahuyentarla, sin usar mucha fuerza. Sin embargo, la pantera espiritual se dio la vuelta y volvió a atacar. Wukong pensó que era insensata y la golpeó con la mano, esta vez con algo más de fuerza. La pantera espiritual rodó un par de veces, se recuperó y ya no se atrevió a acercarse.
Un elefante gigantesco, de unos seis metros de altura, dio un paso al frente y extendió su trompa hacia Wukong. Este lo agarró rápidamente, pensando que si no mostraba algo de habilidad, el qilin no lo trataría con respeto. Con un movimiento de su brazo, el enorme elefante, que pesaba miles de kilos, perdió el equilibrio, retrocedió unos diez pasos y cayó hacia el bosque, derribando varios árboles enormes.
Al ver lo poderoso que era Wukong, muchas bestias no se atrevieron a acercarse. El tigre blanco que llevaba al qilin emitió un rugido bajo, el qilin se elevó en el aire y el tigre blanco salió disparado como una flecha.
Wukong derribó al tigre blanco con tres golpes de puño y patadas. Se preguntó si era cierto que el qilin, llamado rey de todas las bestias, permanecía indiferente al ver cómo las bestias de su propia especie eran maltratadas. ¿Acaso no era realmente un qilin?
Como era de esperar, al ver al tigre blanco derribado, el qilin dio media vuelta y se fue. Las demás bestias también lo siguieron, alejándose en tropel. Wukong consideró todo aquello muy extraño y los siguió. Mientras caminaba, el qilin emitía varios gritos extraños.
Wukong los siguió durante un par de kilómetros hasta que vio nubes auspiciosas acercándose en la distancia. ¿Nubes? Había estado allí durante trescientos años y era la primera vez que veía nubes. Al mirar más de cerca, vio que sobre esas nubes había una bestia gigantesca, idéntica al qilin que estaba en el suelo.
Wukong pensó para sí: “¡Ay! Resulta que este del suelo es solo un cachorro de qilin. Por eso no conocía al Nueve Espíritus, Santo Primordial. Ese de arriba es el verdadero.”

Wukong gritó desde lejos: “¡Predecesor Qilin, vengo por encargo del Santo de los Nueve Espíritus Sagrados!”. El gran Qilin del cielo descendió, pero ignoró a Wukong y primero examinó detenidamente al pequeño Qilin. Este último emitió unos cuantos gritos, como si se quejara al Qilin. De hecho, después de escucharlo un rato, el Qilin se lanzó furioso hacia Wukong. Wukong se apresuró a explicar: “Es un malentendido, yo soy…”. Antes de que pudiera terminar, el Qilin abrió la boca y expulsó una llama púrpura; Wukong se esquivó rápidamente. El enorme colmillo del Qilin azotó el aire como un látigo de acero, y Wukong volvió a esquivar, sacando su barra de hierro y diciendo: “¡No lo hagas…!”. El Qilin abrió de nuevo la boca, pero esta vez expulsó una densa nube de humo. Wukong rápidamente utilizó una técnica para devolver el humo hacia atrás. Mientras tanto, una de las garras gigantes del Qilin ya se abatía sobre él; Wukong levantó su barra para defenderse. Al enfrentarse, se dio cuenta de que el Qilin realmente merecía su fama: ni siquiera dos Roushou tenían tanta fuerza. Inmediatamente se encogió y utilizó un poder mágico para rodar lejos, en una situación muy precaria.