Capítulo diez: ¿Una alianza de piratas? Sección nueve

Las vacaciones de los piratas habían llegado a su fin. Justo al día siguiente de la conversación entre Negro Cabello y Kinri, el último grupo de piratas llegó a este planeta. Sin la menor demora, todos subieron directamente a sus naves de guerra. A diferencia de cuando Negro Cabello llegó por primera vez, esta vez partieron con más de treinta naves de guerra, grandes y pequeñas, formando una flota enorme; al despegar, su enorme silueta parecía una nube negra que cubría el cielo.

Mirando a través de las ventanas de la nave cómo el hermoso planeta se alejaba, casi todos los piratas mostraban una expresión de tristeza al separarse. Ese lugar era su hogar; aunque solo pudieran regresar una vez al año y quedarse allí unos pocos días, para ellos, nómadas errantes del universo, era un refugio espiritual insustituible.

Negro Cabello finalmente supo el nombre de ese planeta: Sueño.
De verdad, era un lugar como un sueño. Al mirar el planeta, ahora reducido a una pequeña esfera en la distancia, una sensación de confusión cruzó su mente.

“Jefe, ¿en qué estás pensando?”, preguntó Sangre en los Ojos, acercándose.
“Oh, en nada”, respondió Negro Cabello, sacudiendo la cabeza, como si intentara ahuyentar algunos pensamientos inoportunos. Luego se volvió.
“¿Acaso nuestro señor Kinri tiene alguna instrucción?”
“No, solo me dio algunos datos sobre este lugar. Las luchas a muerte tendrán lugar en un planeta llamado Infierno. Allí hace calor todo el año y las condiciones del suelo son extremadamente hostiles. El 32 % del planeta está cubierto de magma, y el resto son en su mayoría desiertos y pantanos. El cielo sobre el planeta está siempre cubierto de nubes oscuras. Es un lugar desesperado”, explicó Sangre en los Ojos mientras le pasaba una copa de vino tinto a Negro Cabello.
“Los piratas siguen siendo piratas; para ellos, estas luchas a muerte son como un festival, pero en realidad solo participan unas doscientas personas, representantes de los diferentes grupos piratas. También hay algunos recién llegados a quienes se les permite unirse de forma especial. Para mantener el equilibrio, la proporción de recién llegados se mantiene por debajo del 5 %. Y aquellos que se destacan en las luchas son reclutados por los grupos piratas más poderosos como tesoros. Supongo que nosotros también estamos incluidos en esa categoría”.
“Eso no importa. No participamos en estas luchas por ese motivo. Solo queremos ganar libertad”, dijo Negro Cabello con indiferencia.
“Si lo único que queremos es libertad, solo necesitamos robar una nave de guerra. Jefe, ¿de verdad piensas así?”

“¿Robar un barco de guerra? Ves las cosas demasiado simplistas. Los piratas son una raza que sobrevive en los barcos de guerra; en cierto sentido, esos barcos son su otra casa. Si intentáramos algo así, la consecuencia más inmediata sería enfrentarnos a la persecución de todos los piratas. En el universo, sus acciones suelen ser más eficaces que las de esos ejércitos regulares que se creen tan superiores. No creo que sea una idea inteligente. Probablemente, obtenerlo de manera legítima sea el método más eficiente.” Negro Cabello rechazó la sugerencia de Ojos de Sangre. Se dio la vuelta y se dirigió a su habitación, mientras Ojos de Sangre lo seguía de cerca.
“¿De manera legítima?”
“Así es, de manera legítima. Dado que las luchas en la arena son una tradición de los piratas y también un medio principal para dividir sus territorios, podemos aprovechar esta oportunidad. Si logramos un buen puesto, podremos usarlo como ventaja.” Una leve sonrisa apareció en los labios de Negro Cabello, mostrando una expresión extraña.
“Nosotros luchamos por nosotros mismos.”
“¿Quieres decir…?” Los ojos de Ojos de Sangre se iluminaron de repente. Comprendió lo que quería decir Negro Cabello.
“Exacto, ¡debemos tener nuestro propio territorio!” Negro Cabello asintió con firmeza.
Negro Cabello y Ojos de Sangre no sabían cuán grande sería el impacto de esa conversación en su futuro. De hecho, Negro Cabello ni siquiera podía imaginar qué obtendrían en las luchas en la arena a las que se enfrentarían. Sin embargo, años después, cada vez que recordaba esas luchas, no podía evitar sentirse afortunado. Si no hubiera sido por ellas, probablemente nunca habría conseguido lo que quería.
El destino, a veces, es algo realmente maravilloso.
Los lectores son criaturas aún más temibles que los dioses.
Innumerables rocas pasaban a ambos lados del barco de guerra; la flota de piratas parecía un grupo de fantasmas que se desplazaban sin cesar por el universo. Esta región estelar era extremadamente compleja, casi como la zona estelar alrededor de un planeta cruel. Por todas partes había meteoritos y asteroides que se movían a gran velocidad. Las fluctuaciones espaciales también eran muy inestables; parecía que en cualquier momento podría desmoronarse en fragmentos.
Por supuesto, eso era imposible. El cúmulo estelar Alibaba existía desde hacía innumerables años, siempre había sido así y nunca se había visto colapsar. Sin embargo, ese entorno inevitablemente afectaba negativamente el movimiento de los barcos de guerra, por lo que la velocidad de toda la flota podía describirse como lenta como la de una tortuga.
Tenían que evitar chocar con las enormes rocas que podían aparecer en cualquier momento.
Un día de viaje, en realidad, no era una distancia muy grande. Pronto, Negro Cabello y los demás vieron desde la sala de control de Jinli ese planeta conocido como el Infierno.

Es un planeta no muy grande; en términos de tamaño, es apenas una veintava parte de la Tierra. Sin embargo, según la información obtenida por Xue Tong, el entorno aquí es tan hostil que ni siquiera se puede describir con esa palabra. Al atravesar las densas nubes oscuras, se abrieron las ventanas de la nave de guerra. Hei Fa notó de inmediato el océano de color rojo intenso abajo.
Un mar de magma. Una escena imposible de ver en la Tierra que conmocionó el corazón de todos. Visto desde lo alto, toda la zona visible estaba cubierta por magma ardiente. Esos líquidos a alta temperatura se agitaban violentamente, y de vez en cuando aparecían burbujas en su superficie que estallaban rápidamente. El aire se distorsionaba debido a las altas temperaturas, y todo parecía irreal.
En el planeta infernal no existían aeropuertos; en un entorno tan hostil, la existencia de cualquier edificio grande carecía de sentido. Las altas temperaturas y los vientos corrosivos devorarían cualquier edificio hecho de acero. Desde el punto de vista de Hei Fa, este no era en absoluto un planeta adecuado para la vida.
Pero se equivocaba. A medida que la nave descendía, notó pequeños puntos negros en el mar de magma. Su forma se asemejaba a pequeños peces que nadaban rápidamente entre el magma, saltando de vez en cuando a la superficie. El magma ardiente se agitaba a su alrededor, pero no podía hacerles daño alguno.
“Esos son peces de fuego. La única vida en el mar de magma. Su estructura especial les permite ignorar las altas temperaturas del magma. Y los cristales de elemento fuego que aparecen de vez en cuando en el magma son su alimento. En cierto sentido, ellos son los verdaderos dueños de este planeta”, explicó Xue Tong junto a Hei Fa.
“¿Oh? ¿Cómo sabes todo esto?”, preguntó Hei Fa, sorprendido.
“Fue Jin Li quien me lo contó. Estas criaturas pequeñas parecen aterradoras, pero en realidad son muy dóciles. Son verdaderos vegetarianos”, dijo Xue Tong, encogiéndose de hombros y mostrando una sonrisa extraña.
Todos saben que cuanto más hostil es el entorno, más salvajes y peligrosas son las criaturas. Si estos pequeños peces pueden vivir en el magma, ¿quién creería que son vegetarianos? Al menos Hei Fa y Xue Tong no tenían intención de comprobarlo personalmente.
“¡Boom!!”
Un fuerte temblor se sintió bajo sus pies. La nave de guerra del Recolector finalmente aterrizó en esa tierra ennegrecida.
Al salir de la cabina, Hei Fa percibió de inmediato un intenso olor a azufre. Las densas nubes en el cielo hacían que la luz fuera extremadamente tenue. Aun así, podía ver el entorno a su alrededor.

Es una tierra vasta, compuesta por materiales similares a la roca volcánica. La superficie dura no tiene una temperatura muy alta. Sin embargo, por todas partes se pueden ver agujeros desde los cuales de vez en cuando brotan largas lenguas de fuego, convirtiendo el lugar en algo siniestro. El intenso olor a azufre en el aire proviene de esos agujeros; al mismo tiempo, también emanan columnas de humo amarillo.
Los barcos de guerra de los piratas fueron descendiendo gradualmente sobre esa superficie dura. Cada contacto del robusto casco con la superficie provocaba intensas vibraciones, como si fueran terremotos.
Pero Negro Cabello no prestó atención a todo eso; su atención estaba centrada en una enorme ciudad a lo lejos.
En realidad, no era apropiado llamarla ciudad, ya que no tenía edificios altos que llegaran hasta las nubes. Lo único que se podía considerar alto eran esos muros negros y gruesos. Todos los edificios parecían tazas invertidas sobre el suelo, con superficies lisas y duras.
“Bienvenidos a nuestro anfiteatro, niños. Gracias por haber venido desde tan lejos. Aquí podrán encontrar su gloria. Bajo la atención de nuestros antepasados, demuestren su fuerza extraordinaria y su espíritu intrépido. Que los antepasados los bendigan.”
Una voz potente resonó a poca distancia; un grupo de personas vestidas con túnicas negras permanecía en silencio frente a todos los barcos. El que estaba al frente era un anciano de complexión extremadamente robusta. Aunque los años habían dejado numerosas marcas en su rostro, su voz potente y sus movimientos enérgicos demostraban su gran fuerza.
Frente a él, todos los piratas bajaron la cabeza sin excepción.
“Es un honor recibir su invitación, señor presidente. Bajo su guía, hemos llegado ante nuestros antepasados. Estamos dispuestos a ofrecer nuestras vidas por su gloria. Sus deseos son órdenes para nosotros. Por favor, guíenos”, gritaron los piratas, arrodillándose en el suelo. En ese momento, aparte de aquel grupo de ancianos de túnicas negras y Negro Cabello, no había nadie de pie.
“Oye, ¿también tenemos que hacerlo?”, preguntó Sangre de Ojo, tocándose la nariz en voz baja a Negro Cabello. “De lo contrario, no sé si estos piratas nos despedazarán.”
“No es necesario”, respondió fríamente Negro Cabello, con un destello frío en sus ojos. “Los antepasados son de ellos, no míos.”
“Jeje, también es cierto”, dijo Sangre de Ojo, notando la determinación nunca antes vista en el tono de Negro Cabello, y sonrió incómodo antes de dejar de hablar.

Descubrió que, aunque Negro Cabello solía ser muy amable, cuando se trataba de sus compañeros o de su dignidad, cosas especiales, se volvía más tenaz que los elementos más obstinados. No había ninguna posibilidad de compromiso.
¿Acaso arrodillarse era tan difícil? Solo era una forma de mostrar respeto… pensó en silencio Ojos de Sangre.
Sin embargo, sus acciones eran indudablemente llamativas; entre tantas figuras arrodilladas, parecían destacar como cisnes entre gallinas. La mirada del anciano robusto se dirigió de inmediato hacia ellos.
“¿Estos jóvenes… son los nuevos de este año? ¿De qué organización son?”
“Son de los Recogedores, señor presidente”, respondió de inmediato Jinli, corriendo hacia el anciano robusto y agachándose como un perro.
“Son los candidatos de los Recogedores para participar en las luchas de este año. Se llaman Negro Cabello y Ojos de Sangre”.
¿Negro Cabello? ¿Ojos de Sangre?
Susurros rápidos surgieron entre los piratas. Esos dos nombres parecían tener un poder mágico ilimitado, provocando en ellos una profunda reacción. Al mismo tiempo, miradas curiosas se dirigieron desde todas direcciones hacia Negro Cabello y Ojos de Sangre.
No había otra razón: esos dos nombres eran el mayor foco de atención de ese año. Ya fuera la orden de captura de la Asociación de Guerreros, las historias del planeta Shek, o los recientes cambios en el planeta Plata, todas las pistas apuntaban a esos nombres. Sobre todo, la noticia de que los Recogedores acababan de destruir una nave de guerra estaba directamente relacionada con ellos. Por eso, los piratas mostraban un gran interés; entre sus miradas había desdén, preguntas, asombro… y también admiración.
Lamentablemente, por más frío que significaran esas miradas, para Negro Cabello era como si no existieran. No le importaba en absoluto lo que pensaran esos piratas. Simplemente se quedó allí, en silencio, con la mirada fija en el anciano robusto. No dijo nada, no hizo nada.
Después de un rato, el anciano robusto soltó una carcajada. Abrió los brazos en un gesto de abrazo.
“Bienvenido, hijo mío. Bienvenido a la sede de la Alianza de Piratas. Te aseguro que este es el lugar más sincero del universo. Sea lo que sea que hayas vivido en el pasado, lo único que puedo ofrecerte es calidez”.
Negro Cabello se inclinó ligeramente, realizando una perfecta reverencia como respuesta. Por fin, una sonrisa amable apareció en su rostro severo.
“Gracias, venerable anciano. Es un honor para mí”.

“Bueno, niños, dejen de arrodillarse, levántense todos. Entremos; los otros veintiún chicos de las regiones estelares ya llegaron y están esperándolos. Vamos rápido. Les he preparado a las mejores mujeres y el vino más fuerte.”
“¡Ah!!!” Los piratas comenzaron a gritar de alegría, se levantaron en masa y siguieron al anciano hacia la ciudad lejana.
Mirando las figuras que se alejaban, el de cabello negro no movió un paso. Detrás de él, SangreOjos llegó en el momento adecuado.
“Jefe, ¿de qué hablaste con ese anciano?”
“¿Acaso no lo escuchaste todo?”
“No, eso fue solo lo superficial. Seguro que tuvieron alguna otra conversación.” SangreOjos negó con la cabeza, mostrando una expresión extraña. “Puedo sentirlo, pero no puedo estar seguro.”
“Jeje, SangreOjos. No es nada especial. Solo es un intercambio de energía. Igual que cuando me viste por primera vez. Simple y directo.” El de cabello negro sonrió ampliamente y le dio unas palmadas en el hombro a SangreOjos. “Deja de adivinar. Si tu cultivo espiritual es lo suficientemente fuerte, podrás comprenderlo. Ahora, entremos.”
Dicho esto, el de cabello negro no se detuvo y se fue primero…