Capítulo cuarenta y tres: Caos. Sección seis

Entrar en el cúmulo de nebulosas es una tarea técnica. Además de requerir un valor extremo, también es necesario conocer bien las rutas y manejar hábilmente las naves. Para ello, Negro Cabello se preparó al máximo.
Pero a diferencia de los mineros desesperados comunes, él no buscaba simplemente recolectar algunas partículas de esencia de piedra en el cúmulo de nebulosas, sino atravesarlo por completo, como una bala que penetra el acero, pasando a través de todo el cúmulo. Incluso con una preparación adecuada, la tasa de éxito seguía siendo incierta.
A los ojos de todos, el cúmulo de nebulosas parecía un gran tubo horizontal que giraba sin cesar, y la flota de Negro Cabello se encontraba justo en la abertura del tubo. Frente a las naves de guerra apiñadas, el enorme cúmulo giraba a gran velocidad, emitiendo ondas de energía aterradoras; todos los sistemas de detección dejaban de funcionar, e incluso las imágenes holográficas se distorsionaban, deformando la imagen que recibía la flota. De vez en cuando, una nube de color rojo pálido pasaba rozando, con un sonido retumbante que parecía provenir de muy cerca, evidenciando la grandeza de la naturaleza. Allí, la fuerza humana era realmente insignificante, como la de las hormigas.
Sin embargo, eso era solo la apariencia. Gracias a las explicaciones del anciano moro, Negro Cabello supo que, aunque la presencia externa del cúmulo de nebulosas era impresionante, su daño era mínimo; se trataba principalmente de partículas dispersas de esencia de piedra y restos de energía. Mientras la armadura de las naves fuera lo suficientemente resistente, casi se podía ignorar por completo.
Pero al entrar desde esta capa exterior y llegar a la parte central de color rojo, había que ser cauteloso. A partir de allí, la densidad de las partículas de esencia de piedra aumentaba exponencialmente, y debido al aumento de iones eléctricos en los alrededores, su velocidad superaba con creces la de la superficie. Cuanto más se adentraba, más oscuro se volvía el color de las nubes y mayor era el peligro. Hasta llegar a la parte central, donde las nubes eran casi completamente negras, ninguna nave serviría de nada; incluso los orgullosos buques imperiales, los gigantes moros, serían destrozados por innumerables partículas de esencia de piedra que volaban en todas direcciones.
Pero como dice el refrán, todo tiene su contraparte. Tras miles de intentos, el anciano minero moro finalmente descubrió que el cúmulo de nebulosas tampoco estaba exento de debilidades. Cada setenta y dos horas, las energías en sus nubes chocaban entre sí, creando una grieta. No era grande, de unos quinientos kilómetros de ancho, pero era suficiente para que pasara la flota. La grieta también se movía a gran velocidad, y detrás de ella se encontraba el núcleo del cúmulo de nebulosas, completamente inofensivo. A través de esa grieta, la flota de Negro Cabello podía avanzar sin obstáculos, hasta llegar al corazón del territorio de los rebeldes.

Por supuesto, el universo es inmenso y sin límites. Las nebulosas también están sujetas a ciertas reglas. Al llegar al núcleo, los saltos al espacio inverso pueden realizarse sin problemas. Aparte de no poder saltar dentro del alcance de la nebulosa, todo lo demás es igual que normalmente.
Después de conocer los detalles, el de cabello negro miró el reloj: faltaban menos de quince minutos para que apareciera la próxima grieta. Sin dudar más, dio la orden de partir de inmediato. Al instante, se vio cómo una enorme flota en el universo comenzaba a moverse lentamente, primero la vanguardia y luego, como olas, una tras otra; en poco tiempo, todas las naves de guerra entraron en modo de aceleración. Todo el proceso transcurrió en silencio; las naves oscuras parecían guerreros antiguos, con sus armaduras frías que desprendían una atmósfera de severidad.
Mirando en silencio la escena en la pantalla, el de cabello negro asintió en secreto. Como era de esperar, se trataba de las fuerzas armadas directas del emperador Moore. La calidad de las naves sanguijuela superaba con creces lo que él había imaginado; incluso no eran inferiores a la tripulación de los lobos de sangre. Tanto en términos de obediencia como de control de las naves, alcanzaban el límite absoluto. El de cabello negro lo vio con sus propios ojos: las naves más cercanas estaban a menos de cien metros de distancia.
Una sola nave sanguijuela medía unos quince kilómetros de largo y lograba mantener la distancia entre las naves de la formación por debajo de los cien metros; eso mismo demostraba la capacidad de la guardia imperial. Tras la orden del de cabello negro, estas naves se pusieron en acción de inmediato; en cinco minutos, la vanguardia de la flota ya había llegado a la capa exterior de la nebulosa.
“¡Boom!” Un estruendo ensordecedor. De repente, ante los ojos del de cabello negro estalló una intensa luz roja. La escena de innumerables partículas de piedra chocando entre sí era realmente deslumbrante. Al mismo tiempo, la pantalla mostró inmediatamente la situación en la vanguardia de la flota: quince naves sanguijuela se abalanzaban a alta velocidad sobre la nebulosa en forma de triángulo, haciendo que las nubes de color rojo pálido se dispersaran por todas partes. Las partículas de piedra se fragmentaban y emitían destellos rojos, tan densos que parecían una tormenta.
“Esto es solo la capa exterior…” El de cabello negro contuvo el aliento. Ya era tan denso; ¿cuánto más terrible sería el interior? Al ver cómo las naves se balanceaban ligeramente bajo el impacto de las nubes compuestas exclusivamente de partículas de piedra, no pudo evitar preocuparse por ellas.
“Tranquilo, barón Beck. Eso es solo el resultado de la turbulencia de los flujos de energía; no afecta mucho a las naves. Lo realmente peligroso son esas partículas de piedra. Pero estamos en la capa exterior, así que su intensidad no es suficiente para dañar la armadura de las naves. Solo necesitamos acelerar.” Al parecer, al notar la preocupación del de cabello negro, el viejo minero de Moore se apresuró a consolarlo.

Kurokami no dijo nada. Sin embargo, giró la cabeza y lo miró una vez más. Quién hubiera pensado que un minero tan anciano pudiera tener conocimientos sobre naves de guerra. El nivel de difusión militar del Imperio Moore era realmente alto.
Pero había algo que Kurokami no le contó: su nave insignia actual no era una nave gigante del imperio, ni mucho menos una sanguijuela, sino el Lífeng, la nave de asalto pesado más antigua de la Nación Huá. Aunque el ataque del Lífeng era poderoso, Kurokami no estaba seguro de si su blindaje podía competir con la armadura de cristal del Imperio Moore en términos de defensa. Además, la capa exterior del blindaje del Lífeng estaba hecha de tejido biológico nuclear. Si era golpeada por una gran cantidad de partículas de cristal, era inevitable que se dañara, exponiendo su verdadera estructura interior, lo cual causaría grandes problemas.
Pero, ya que las cosas habían llegado a ese punto, era inútil seguir pensando en ello. Kurokami solo podía rezar para que su blindaje nuclear fuera lo suficientemente resistente como para detener los impactos de las partículas de cristal sin revelar su disfraz.
El tiempo pasaba poco a poco, y mientras veía cómo las nubes frente a él se agrandaban gradualmente, Kurokami sintió de repente que el suelo se hundía bajo sus pies, y el entorno a su alrededor se volvió completamente oscuro. En un instante, ya no se veía ni un ápice de luz en toda la cabina. Casi todos los instrumentos dejaron de funcionar al mismo tiempo. Este fenómeno duró menos de tres segundos, pero a Kurokami le pareció como si hubiera pasado un siglo. Cuando la luz regresó, se dio cuenta de que ya había atravesado esa nube roja.
“Informe de daños”, dijo Kurokami con el rostro sombrío.
“El departamento de energía está en perfectas condiciones, sin daños.”
“El sistema de armas está en perfectas condiciones, sin daños.”
“Los conductos de transmisión están en perfectas condiciones, sin daños.”
Uno tras otro, los informes fueron presentados, y el semblante de Kurokami mejoró gradualmente. Justo cuando iba a respirar aliviado, de repente se escuchó una voz: “Informe: el sistema de defensa ha sufrido daños; hay grietas en el blindaje exterior.”
¿Qué? El rostro de Kurokami cambió de inmediato. Miró a Mono con horror y vio que también había pánico en sus ojos. Obviamente, él también había pensado en el problema del blindaje del Lífeng. Pero, debido a la presencia del minero anciano Moore, no se atrevía a hablar.
Después de pensarlo un momento, Kurokami apretó los dientes en silencio. “¿Cuál es el grado de las grietas?”
“Daño leve de nivel F, no requiere reparación”, respondió rápidamente el informe. Finalmente, Kurokami asintió.
Menos mal, eran solo daños mínimos. Las células reforzadas nucleares los repararían rápidamente, evitando exponer su verdadera estructura interior. Pero eso era solo en la superficie. Kurokami sabía que cuanto más profundizara, mayor sería la posibilidad de ser descubierto. Parecía que ya le resultaba muy difícil seguir ocultándose.

La situación finalmente tomó el peor rumbo que Negro Cabello había imaginado. Para entonces, tanto Negro Cabello como Mono estaban algo inquietos. Al mirar las nubes que se oscurecían poco a poco frente a ellos, el rostro de Negro Cabello se ensombreció. Con el rabillo del ojo, vio que Mono hacía discretamente un gesto como si se limpiara el cuello.
Negro Cabello negó con la cabeza, rechazando la idea de Mono. Era fácil eliminar a ese viejo minero moro. Pero sin él, ¿quién podría guiarlo para salir de esas nubes? Además, una vez que la apariencia de Viento Feroz se dañara, probablemente no sería ese anciano quien primero notara algo extraño, sino esos barcos guerreros sanguijuela que lo protegían desde afuera. Entre los subordinados directos del emperador moro, seguramente había espías del emperador.
Nada funcionaba. Negro Cabello se encontró en una situación difícil. Fue entonces cuando finalmente comenzó a arrepentirse. Si lo hubiera sabido, nunca habría insistido en seguir esa ruta. No había visto los frutos de su aventura, pero ya estaba al borde de la exposición.
En ese momento, Negro Cabello sintió de repente que su muñeca se apretaba. Su mano derecha comenzó a sentir picazón y dolor.
¡Era Núcleo!
Negro Cabello se sorprendió. Ese estado era precisamente el preludio de que Núcleo intentaba comunicarse con él. Bajó rápidamente de la plataforma de mando y salió de la cabina sin despedirse. A sus espaldas, el viejo minero moro se quedó perplejo. Tan pronto como llegó a su habitación, de hecho, una voz perezosa resonó en sus oídos. Al mismo tiempo, la mano derecha de Negro Cabello se retorció, los músculos se movieron rápidamente y apareció un rostro extraño humano.
“Jeje, Negro Cabello, fue difícil encontrarte. ¿Cuándo te alejaste tanto? Casi no pude contactar a mis propias células.”
“Eso es culpa tuya por ser inútil. Yo no he tocado esas células”, respondió Negro Cabello con irritación. Sin embargo, su expresión se suavizó mucho.
Para ser honesto, si hablábamos de ayuda, Núcleo era sin duda el primero. Esa criatura de alta inteligencia había sido desde el principio su ayudante y compañero indispensable. Negro Cabello sentía por él lo mismo que por un amigo, y nunca lo trató como algo extraño. Por eso, cuando estaba con él, dejaba de lado su habitual expresión fría.
“¿Qué más puedo hacer? Por supuesto, volver al nido. Yo no soy como tú. No olvides que necesito una gran cantidad de energía radiactiva. Sin la Estrella de la Muerte, ¿dónde vas a conseguirme energía?”
“Hmm, ¿Suley y las demás están bien? ¿Hay algún cambio reciente en la Estrella de la Muerte?”, preguntó Negro Cabello asintiendo. Eso sí lo sabía. Núcleo no estaba exagerando; pasaba casi todo el año escondido en su nido. Para Núcleo, la Estrella de la Muerte era como un hogar.

“Está bien, más o menos.” Nuo frunció los labios. “Tampoco conozco los detalles. Sabes que no tengo interés en esas cosas tuyas. Solo quiero ayudar a transformar el entorno. Hace poco, la Estrella de la Muerte expandió dos planetas más, así que envié a mis subordinados para que ayudaran. Te he buscado esta vez porque hay algo que querer decirte.”
“Hablaremos de eso más tarde. Primero resuelve mi problema actual.” El de cabello negro interrumpió impacientemente a Nuo, hablando con urgencia.
La cáscara de Li Feng está formada por las células de Nuo; ahora que han atrapado al verdadero culpable, el de cabello negro no se lo dejará pasar.