Capítulo treinta y siete: Visita al Imperio, sección siete

Órdenes breves, y una formación aún más simple de lo que podría ser. Ni siquiera había la más mínima indicación adicional. Tres mil setecientas veinte máquinas Resplandor del Atardecer formaron filas y se lanzaron hacia las manadas de tiburones en la distancia. La primera máquina, con su enorme hacha en alto, inclinada debido a la alta velocidad, descargó el golpe sin dudar, impactando directamente en la frente del tiburón que iba al frente.
“¡Pfft!!”
Un sonido sordo resonó en el canal. Una gran cantidad de sangre brotó de inmediato, extendiéndose en el agua como una niebla roja. En un radio de decenas de metros, todo se tiñó como si fuera seda, tan espeso que no se veía nada. La manada de tiburones entró en completo caos.
En el agua teñida de rojo, un enorme tiburón se revolvía, su cuerpo retorcido como el de un anguila. Una herida profunda, visible hasta los huesos, se extendía desde su frente hasta las mejillas. Sus músculos se abultaban y sangre brotaba a chorros. Aunque, en comparación con su enorme tamaño, la herida no parecía especialmente mortal, era extremadamente profunda. Si se observaba de cerca, incluso se podían ver los huesos blancos.
La hacha fotónica de las máquinas Resplandor del Atardecer era, sin duda, el único arma que no estaba sujeta a ninguna limitación ambiental.
“Vaya, resulta que también es inútil”, escupió con desdén el guerrero Lobo de Sangre al mando. Levantó su enorme hacha de golpe y gritó: “¡Chicos, ¡rápido! ¡El capitán no tiene tiempo para perderlo!”
“¡Grrr!!!” Un coro de respuestas resonó en el canal. La formación de Resplandor del Atardecer se contrajo bruscamente y luego estalló, formando una punta afilada que se hundió con fuerza en la manada de tiburones.
La enorme hacha, como una carta de invitación de la muerte, volaba sin dudar en el agua. Desde la gran reconfiguración de la Estrella de la Muerte, las máquinas Resplandor del Atardecer mostraban por primera vez su poder en el agua. Y con los componentes especializados para combate acuático, tal como lo había predicho el de cabello negro: la Estrella de la Muerte dejaría atrás su condición de dominar solo en un único campo. Ahora, estuviera donde estuviera, sería invencible.
Pero, sin importar quién fuera, todos tenían que admitir que en este universo no solo los Lobos de Sangre podían considerarse guerreros.
Evidentemente, esas criaturas tiburón también eran increíblemente poderosas.
El ataque sorpresa de las máquinas Resplandor del Atardecer sin duda perturbó su formación. Pero, tras el caos inicial, estas criaturas revelaron un lado sorprendente: uno extremadamente feroz y cruel.

De repente, varios tiburones surgieron desde atrás. Mordieron de inmediato a su compañero herido que estaba al frente; tras unos cuantos tironeos, lo desgarraron en pedazos. La sangre y los órganos internos se esparcieron rápidamente por el agua circundante. El intenso olor a sangre incluso hizo que los guerreros Lobo de Sangre, aunque estaban dentro de sus mecas, se sintieran nauseabundos.
Pero eso era solo el comienzo. La verdadera lucha contra esos tiburones sería mucho más difícil.
Cada uno de esos tiburones medía cientos de metros de largo, comparable al tamaño de una pequeña nave de guerra. Y solo al entrar en contacto con ellos, los guerreros se dieron cuenta de que su fuerza era sorprendentemente grande, y sus dientes eran afilados como cuchillos. Incluso la armadura más resistente, bajo el ataque simultáneo de tres tiburones, terminaría desgarrada en pedazos. Además, a diferencia de las batallas anteriores, esos tiburones no temían el combate cuerpo a cuerpo.
De hecho, en cuanto al combate cercano, probablemente era precisamente esa situación la que esos tiburones querían ver.
Porque no tenían ningún medio de ataque a distancia; su única forma de atacar era desgarrar.
En el agua rojiza, un tiburón surgió de repente y, con una velocidad vertiginosa, se acercó a una meca llamada Atardecer que acababa de sacar un hacha gigante. Sin dudarlo, mordió. Los dientes afilados chocaron violentamente contra la armadura de Atardecer, y una serie de chispas estallaron en el agua.
A tal distancia, el guerrero Lobo de Sangre dentro de la meca Atardecer podía ver claramente la mirada rojiza y el aspecto feroz en los ojos del tiburón. Sin embargo, no mostró ningún miedo. Al ver que la mano derecha de la meca había sido mordida, tomó una decisión rápida: la mano izquierda de Atardecer agarró el hacha gigante y, de un solo golpe, cortó la mano derecha.
Una intensa dolorosa conexión mental le llegó al guerrero, haciendo que su rostro se contrajera, pero eso no afectó en absoluto su reacción. Sus dedos se movieron frenéticamente sobre el teclado. La meca Atardecer se agachó bruscamente en el agua, y su enorme componente de combate en forma de oliva se apoyó directamente frente al tiburón.
“¡Crack!!” Alrededor de la punta de forma de oliva, aparecieron docenas de pequeños agujeros. Antes de que el tiburón pudiera reaccionar, más de treinta torpedos de gran potencia, como pequeños demonios voladores, salieron de allí y se clavaron con fuerza en sus mejillas.
“¡Boom!!!”
Un estruendo sordo, mezclado con una gran cantidad de burbujas, estalló de repente. La meca Atardecer fue empujada hacia afuera por la onda de choque y rodó descontroladamente. Cuando sus compañeros la rescataron, ya no tenía casi ninguna parte intacta. Pero, por otro lado, el tiburón atacado estaba en igualmente lamentable estado.

Las burbujas desaparecieron rápidamente, y entonces todos descubrieron, atónitos, que ya no había rastro del tiburón en ese lugar. Solo se veían en el agua rojiza sangre numerosos órganos internos y pedazos de carne flotando por todas partes. ¡Ese tiburón había sido destrozado en pedazos por más de treinta torpedos!
“¡Genial!!!” De inmediato, el interior de la cabina se llenó de gritos de alegría. Todos aplaudían la tenacidad del guerrero Lobo de Sangre.
Había muchas escenas como esa. En tan solo quince minutos, la situación bélica se volvió extremadamente cruda. La niebla roja de sangre se había extendido por decenas de kilómetros; incluso el viento feroz quedó envuelto en ella. La visibilidad de todos disminuyó drásticamente, por lo que no quedó más remedio que activar el sistema de escaneo holográfico para observar la batalla a través de las imágenes obtenidas.
Tal como imaginaban, los guerreros Lobo de Sangre realmente merecían ser considerados la fuerza de combate individual más poderosa de la Estrella de la Muerte e incluso de toda la humanidad. Los 372 aparatos Sol Poniente estaban a la altura de su fama, inspirando ambición en todos los espectadores. Se los veía desplazándose a alta velocidad o en maniobras circulares, enredándose con el enemigo. Frente a enemigos mucho más grandes que ellos, no mostraban miedo alguno. En tan solo quince minutos, lograron despedazar a decenas de tiburones. La escena de esos enormes hachas eléctricas en movimiento era suficiente para hacer contener la respiración a cualquiera con valor.
Y detrás de esos valientes guerreros, los mecas Luna de Sangre también brillaban por su destreza. Quizás debido a que la batalla se desarrollaba en el agua, en esta ofensiva su proporción entre los mecas era de solo un tercio, alrededor de cien unidades. Además, no estaban en primera línea, por lo que pocos los notaron. Pero con esa cantidad tan reducida, sus logros en combate no eran inferiores a los de los Sol Poniente.
Eso se debía a que sus disparos eran extremadamente precisos.
En la Estrella de la Muerte, cualquiera con experiencia en combate y valentía suficiente, como los guerreros Lobo de Sangre, podía manejar un Sol Poniente. En cambio, pilotar una Luna de Sangre era mucho más difícil.
Después de todo, como meca que reunía todas las ventajas de disparo, además de poder servir para supresión de fuego, también era una experta en combate de francotirador entre los más fuertes. Al mismo tiempo, ser un experto en ametralladoras, rifles y armas de francotirador era algo que solo unas pocas personas en toda la Estrella de la Muerte lograban. Por eso, para pilotar una Luna de Sangre, cualquiera, incluso el guerrero más leal, debía pasar por un entrenamiento riguroso y demostrar dominio en al menos tres tipos de armas.
Dominar un arma ya es algo que muchas personas tardan toda una vida en lograr, y la Luna de Sangre exigía al menos tres. Eso era realmente estricto. Por eso, hasta el día de hoy, el número de guerreros capaces de pilotar una Luna de Sangre en toda la Estrella de la Muerte no supera los tres mil. En comparación con los decenas de miles de guerreros Lobo de Sangre, esa cifra es insignificante.

Pero precisamente por eso, el rendimiento de los Mechs de Luna Sanguínea en las batallas anteriores dejó a todos sin palabras. Lo mismo ocurre ahora.
Con menos de cien Mechs de Luna Sanguínea, lograron eliminar nada menos que treinta tiburones únicamente con ataques de francotirador. En sus manos, las ametralladoras pesadas eran mucho más eficaces que los cañones de barco. Especialmente los ataques precisos: a menudo, un solo disparo atravesaba directamente el cráneo de un tiburón. Grandes manchas de sangre brotaban como flores en el mar.
Ese tipo de combate ya no podía llamarse batalla; era simplemente una masacre. Los delfines que siempre se escondían detrás de Li Feng mostraron pánico al ver aquello. Al mirar a los guerreros de Lobos Sanguíneos, parecía que veían a un grupo de demonios.
Por supuesto, Hei Fa nunca dudó de la fuerza de sus subordinados. Pero para lograr la victoria, también era necesario pagar un precio.
Como primera operación oficial en el agua, aunque tanto Luna Sanguínea como Atardecer Rojo habían equipado sus mechs con los componentes de combate acuático más avanzados, aún así sufrieron bajas. Los mordiscos despiadados de esos tiburones eran demasiado intensos para que la carcasa de los mechs pudiera resistirlos. Una vez mordidos, casi no había otra opción que amputarse un brazo. Así que, tras solo quince minutos, cuando el último tiburón fue abatido de un disparo por Luna Sanguínea, todos se sorprendieron al descubrir que cinco guerreros de Lobos Sanguíneos habían sido despedazados en esa batalla.
Cinco guerreros… ¡cinco guerreros enteros!
Cuando llegó el momento de limpiar el campo de batalla, casi todos apenas podían contener el temblor. Acostumbrados a la determinación incansable de los Lobos Sanguíneos y a sus bajas extremadamente bajas, nadie esperaba que hoy tuvieran que pagar un precio tan alto. Después de todo, con la fuerza actual de los Lobos Sanguíneos, incluso enfrentándose a diez gigantescos barcos moros, probablemente no habrían sufrido tantas bajas.
Hei Fa siempre había seguido una política de tropas de élite. Por eso, cada guerrero era un tesoro inmenso para la Estrella de la Muerte. Cada año, la Estrella de la Muerte invertía en ellos cantidades astronómicas de recursos. Y precisamente por eso, los ejércitos de Hei Fa nunca decepcionaban en las batallas locales.
Pero hoy, enfrentándose solo a cientos de tiburones salvajes, los Lobos Sanguíneos pagaron el precio de cinco guerreros. Ese resultado era simplemente una pesadilla.
Mirando fijamente el campo de batalla en desorden, donde el agua rojiza seguía agitándose, todo el camarote quedó en silencio. Después de un rato, Hei Fa suspiró.
“Vayan a ver a nuestros prisioneros. Espero que esos malditos valgan la pena para mis guerreros. De lo contrario…”
Hei Fa no continuó, pero todos vieron el brillo frío que de repente apareció en las comisuras de sus ojos.