Capítulo treinta y uno: El regalo del diablo, sección siete

Un enorme taller construido íntegramente de acero. Cuando Negro Cabello entró allí, lo primero que vio fue una figura humana cubierta de sangre.
Oh, qué tipo de figura humana era esa. Medía más de ocho metros de altura, sin armadura en su superficie ni ninguna cubierta protectora. Desde la perspectiva de Negro Cabello, lo único que podía ver eran esos músculos de color sangre que seguían retorciéndose. A simple vista, esa figura no se diferenciaba en nada de un ser humano al que le hubieran arrancado la piel. El sonido producido por los músculos al moverse se escuchaba con claridad en la habitación silenciosa, provocando escalofríos en todo aquel que entraba.
“Esto…” Negro Cabello frunció el ceño, pero no continuó hablando. En ese instante, con un vistazo rápido, ya había examinado todo el taller. Por supuesto, también había detectado aquel montón de piezas metálicas oscuras en una esquina del lugar.
Eran las estructuras del Emperador Asesino…
Al notar la expresión de Negro Cabello, el joven que lo seguía de cerca se acercó rápidamente. Se colocó a su lado y, con la mano derecha, se ajustó las gruesas gafas en la cara. ¿Acaso no era Serpiente de Cascabel?
“Líder Negro Cabello, lo que ve ahora es el Emperador Asesino. Ya hemos completado parcialmente su estructura ósea y articular. Además, Su Excelencia el Núcleo le ha llenado personalmente de tejido biológico. Actualmente, está en fase de integración. Se necesitan treinta minutos más para que el tejido biológico y las piezas mecánicas se coordinen adecuadamente.”
“Una vez completada la integración, todos los tejidos biológicos dejarán de rechazarlo. Su resistencia superará a la de cualquier alambre hecho de aleación. Además, poseen las características únicas de regeneración y proliferación propias de la tribu de los Errantes. Con tales características, su fuerza será más de quince veces mayor que la de una estructura mecánica común, y no temerán los impactos externos. No importa cuán hostil sea el entorno; incluso si el enemigo causa un gran daño, podrán recuperarse solos en treinta segundos. Por supuesto, esto conlleva un costo en términos de consumo energético.”
“¿Quieres decir que… estos tejidos biológicos funcionarán como músculos? ¿Sustituyendo a la fuerza mecánica original?” Al escuchar la explicación de Serpiente de Cascabel, la mirada de Negro Cabello se posó en la enorme figura frente a él. De hecho, a través de los músculos en constante movimiento, también podía ver un brillo frío que asomaba de vez en cuando. Probablemente se trataba de los componentes mecánicos internos del Emperador Asesino.

“Sí, señor líder. Porque a través de nuestras investigaciones descubrimos que el tejido biológico de la raza de los Errantes tiene en muchos aspectos ventajas sobre las estructuras mecánicas tradicionales. Por ejemplo, no temen a la corrosión, soportan altas temperaturas, tienen una gran resistencia al impacto y también poseen la capacidad de autoreparación, entre otras cosas. Si se utiliza en el área de propulsión de los mecas, será mucho más potente que la propulsión mecánica original. Por supuesto, también requiere una cantidad mucho mayor de energía. En resumen, si se emplea este tipo de tejido, el Emperador Asesino necesitará más del triple de energía en los combates cotidianos.”
“¿Entonces su núcleo podrá soportarlo?” Negro Cabello prestó inmediatamente atención al foco del tema y preguntó con calma.
“Ese es precisamente el problema.” El joven sonrió amargamente mientras se ajustaba las gruesas gafas en la cara. “A pesar de haber hecho todo lo posible, después de esta modificación, el núcleo del motor original del Emperador Asesino sigue sin poder seguir el ritmo de consumo del tejido biológico. Por eso, en los combates diarios, solo puede utilizar el 75 % de su carga de diseño. Si se excede, la máquina sufrirá espasmos incontrolables. Bueno, algo similar a una reacción nerviosa en los humanos. En términos sencillos… ¿se llama convulsión?”
“¿Convulsión?” Negro Cabello se rió de inmediato.
¿Qué broma es esta? En esta era de civilización mecánica y mágica, ¿acaso los mecas, que son las armas más avanzadas, pueden sufrir convulsiones? Si se lo contara a alguien, ¿no harían reír a todos hasta que se les rompieran los dientes?
Pero, incluso si eso pasara, Negro Cabello solo podía aceptarlo. ¿Quién iba a decir que su Emperador Asesino era diferente? Mientras otros mecas aún utilizaban sistemas puramente mágicos o mecánicos, el Emperador Asesino ya había adoptado un sistema híbrido. Y cuando esos sistemas híbridos comenzaron a difundirse, él cambió su estructura principal por tejido biológico. Aunque siempre mantuvo una superioridad abrumadora, el precio a pagar…
“¿No hay otra solución? Recuerdo que el alcance de esta modificación incluía la adaptabilidad. Considerando a Luna de Sangre y Sol Poniente, el Emperador Asesino debería tener ahora componentes de refuerzo adecuados, ¿verdad? ¿No se podría instalar un núcleo de propulsión en esos componentes?”
“En teoría es cierto; al principio también pensamos así.” El joven sonrió forzadamente, con un atisbo de vergüenza en el rostro. “Pero pasamos por alto un problema: ¿qué hacemos si esos componentes se dañan?”

“Los componentes son diferentes del cuerpo principal. Por eso es imposible utilizar tejidos biológicos de la raza de los Errantes. Una vez que se dañan en combate, solo queda reemplazarlos. Pero en el proceso de reemplazo seguramente habrá un período de vacío. Si es en tiempos normales, está bien, pero en una batalla intensa, ese período de vacío para el Emperador Asesino equivale a una escasez de energía”, explicó lentamente Gafas. “Además, líder de cabello negro, ¿recuerdas que mencioné alguna vez las hormonas?”
“Por supuesto, ¿qué pasa?”, se sorprendió el de cabello negro.
“Esa escasez de energía que mencioné aún no incluye el uso de hormonas. Según los resultados de nuestros experimentos, al usar hormonas, los tejidos biológicos de los Errantes pueden generar una fuerza diez veces mayor que normalmente. Pero también aumenta el consumo de energía veinte veces… Me temo que incluso si se instala un núcleo de energía en los componentes reforzados, no será suficiente para mantener ese nivel aterrador de consumo.”
¿Diez veces más fuerza… veinte veces más consumo de energía?
Mientras escuchaba la lenta explicación de Gafas, el de cabello negro permaneció en silencio.
No era un ignorante en cuanto a los mecas. Al contrario, su conocimiento sobre ellos podría considerarse absoluto en el nivel de un experto. Pero cuanto más lo sabía, más sentía que detrás de la descripción del joven se escondía una realidad aterradora.
Con la adopción de tejidos nucleares, el rendimiento del Emperador Asesino ya habría experimentado un salto enorme. Si además su fuerza aumentara diez veces, lo más probable es que el Emperador Asesino se convirtiera en sinónimo de invencibilidad. ¡Ningún blindaje de nave de guerra podría resistir ni diez segundos frente a un Emperador Asesino con una fuerza diez veces mayor! Incluso las naves gigantes de la raza Moore serían igualmente vulnerables. El de cabello negro incluso podía imaginar cómo ese resistente blindaje de piedra se desmoronaba ante el Emperador Asesino.
Pero como precio por obtener esa fuerza, ese consumo de energía veinte veces mayor era algo que el de cabello negro no podía permitirse. Era como si le dieran un dátil dulce para luego recibir un golpe brutal. Era algo realmente incómodo y frustrante.
“Si, es decir, si. Suponiendo que tenga los componentes y active las hormonas, ¿qué reacción tendría el Emperador Asesino?”, preguntó finalmente el de cabello negro, vacilante.
“Diez minutos de invencibilidad. Después, debilidad que dura todo un día. Ni siquiera reponer energía a tiempo cambiará eso”, respondió con certeza el joven. Al final, añadió: “Si se activan sin los componentes, el Emperador Asesino también puede resistir diez minutos, pero después ya no habrá debilidad.”

“Porque se descompone, se derrumba. Al mismo tiempo, debido al hambre intensa, estos tejidos vivos devoran todo lo que los rodea: los huesos de la máquina de combate, las armas, la armadura, las vías ópticas, e incluso… al propio piloto.”
“¿Incluso el piloto… también será devorado?” Al escuchar las últimas palabras de los lentes, Negro Cabello se quedó atónito.
La verdad es que Negro Cabello ya había pensado en los efectos secundarios de las células Errantes. Pero nunca imaginó que fueran tan despiadadas. Los tejidos hambrientos devoran todo a su alrededor, e incluso el piloto no escapa. ¿Qué clase de máquina de combate tan aterradora es esta? ¿Qué piloto se atrevería a montarse en algo así?
“Sí, líder Negro Cabello. Así es la realidad. Por eso incluso consulté al señor Núcleo de los Errantes. Pero tampoco él pudo hacer nada. Según él, ese es el destino de la raza Errante: pasan toda su vida intentando saciarse, pero nunca lo logran. Por eso cada célula posee esta característica. Cuando el hambre supera cierto límite, las células se rebelan y devoran todo.” El joven se quitó sus gruesos lentes, revelando un rostro delicado. Sin embargo, en ese rostro delicado había una sonrisa amarga.
“Qué característica tan aterradora, líder. Nunca imaginé que existieran criaturas tan horribles en este mundo. Aunque me han ayudado enormemente, al pensar en cómo será esta máquina de combate una vez terminada, realmente siento escalofríos. Quizás lo que la raza Errante le dio al Emperador Asesino sea un regalo del diablo.”
Al ver al joven suspirar a su lado, Negro Cabello tuvo que admitir que lo que describía era muy acertado.
Cierto, una masa biológica tan poderosa, una vez fuera de control y devorando todo, es algo insoportable para cualquiera. Pero, ¿realmente podía negarse?
Con una resistencia al impacto, a la corrosión y a los toxinas decenas de veces superior a la de las máquinas tradicionales, además de capacidad de autoregeneración y una fuerza formidable, tales tejidos biológicos son el material perfecto con el que siempre han soñado los diseñadores de máquinas de combate. Aparte de los Errantes, Negro Cabello no veía nada que pudiera superar a esas células. Y además, al usar la hormona de los tripulantes de pulpo, también permite al piloto ser invencible durante diez minutos. Nada puede detenerlo.
Una máquina de combate tan poderosa, incluso si implica un precio, ¿no sería justificado?
Un regalo del diablo. Jeje, realmente no tenía forma de negarse.

“Está bien. Serpiente. Entiendo lo que quieres decir. Acepto este plan de modificación. Pero espero que, una vez terminado, no dejen de investigar el núcleo energético. Traten de encontrar cuanto antes una forma de suministrar energía suficiente. Díganme qué recursos necesitan, sin reservas.” Después de reflexionar un momento, el de cabello negro finalmente tomó una decisión. Al mismo tiempo, levantó la cabeza y observó de nuevo con atención la enorme figura en el taller.
Para entonces, el proceso de fusión ya había terminado. Los tejidos musculares en la superficie del meca también dejaron de moverse. El color sangriento desapareció rápidamente, reemplazado por una oscuridad densa, tan espesa como la tinta, lo que hacía que todo el meca pareciera aún más aterrador.
Inconscientemente, el de cabello negro creyó ver la sonrisa siniestra del diablo.