Capítulo treinta y uno: El regalo del diablo, sección seis

¿Vehículos capitán en servicio? ¿Luna de Sangre y Sol Poniente?
Al escuchar las exigencias excesivas del viejo mariscal, Negro Cabello no pudo evitar sonreír amargamente para sí.
No solo Luna de Sangre y Sol Poniente eran su equipo más reciente, sino que su cantidad era enorme; solo los equipos complementarios que requerían probablemente superaban la imaginación de la mayoría de las personas.
Después de todo, ya no se trataba de los mecas del pasado. En el caso de Luna de Sangre y Sol Poniente, cuyo objetivo era alcanzar una adaptabilidad SSS en un único campo, sin equipos complementarios probablemente serían solo prototipos inacabados, cuya fuerza de combate ni siquiera igualaría a la de esos vehículos capitán retirados. Pero si se añadían esos equipos complementarios, era difícil para Negro Cabello imaginar cuánto aumentaría su valor.
El problema era que, precisamente por eso, también había demasiados equipos complementarios. Casi cada unidad de Luna de Sangre o Sol Poniente contaba con equipos correspondientes para combate terrestre, aéreo, espacial y acuático, y cada uno de esos equipos tenía además ramas dedicadas al tiro y al combate cuerpo a cuerpo. En resumen, una unidad de Luna de Sangre o Sol Poniente, junto con sus equipos complementarios, valía casi tanto como un barco de guerra.
¿Y el viejo mariscal aún esperaba que cediera? Probablemente, incluso si se los diera, él no podría asumir los costos astronómicos de mantenimiento y desgaste de esos vehículos.
¡De ninguna manera!
Al pensar en esto, Negro Cabello negó con la cabeza.
“Señor mariscal, parece que esta vez me ha planteado un problema difícil. Acabo de entregar cinco mil mecas, y la Treinta y Una Región Estelar no es un almacén de armas. ¿Dónde voy a conseguirle más? Además, si le doy todos los mecas que tengo, ¿con qué lucharé cuando lleguen los Moore?”
“Eso no es asunto mío”, dijo el viejo mariscal, sacudiendo la cabeza. Era evidente que estaba siendo terco. “Usted ya les ha dado tantos mecas; mi Flota Estelar es enorme, así que su cantidad tampoco puede ser muy escasa, ¿verdad? Mire, tampoco quiero sus mecas en servicio. Quiero cinco mil vehículos capitán idénticos a esos ahora mismo. Dígame cuántos recursos necesita, y no negociaré.”
¡Qué presunción!
Al escuchar la actitud desvergonzada del viejo mariscal, Negro Cabello torció los labios. Pero también sabía en su interior que, aunque el mariscal hablaba con arrogancia, realmente tenía esa fuerza. Quizás para las fuerzas comunes, los recursos siempre habían sido el factor fundamental que obstaculizaba el desarrollo, pero para una Flota Estelar tan grande, especialmente después de liberarse de las ataduras de la clase noble, los recursos eran simplemente un número.
Cabe recordar que en cada región estelar había muchas estrellas mineras cuyos derechos de propiedad estaban en disputa. Ahora, esas estrellas mineras ya habían sido completamente incorporadas al dominio del viejo mariscal. En cuanto a la riqueza acumulada, ¿quién podría compararse con él?

Pero su propia estrella de la muerte tampoco parece estar mal… El de cabello negro sonrió de forma siniestra y negó con la cabeza.
“No. Cinco mil mechas ya son todo mi inventario. Mariscal, temo que hoy tendrá que hacer un viaje en vano. Lo siento mucho.”
“¿Cómo es eso?” Frente a la sonrisa maliciosa del de cabello negro y su rechazo, el viejo mariscal no se enojó. En su rostro envejecido también apareció una expresión igualmente astuta.
“Cinco planetas mineros comunes, que producen principalmente acero de alta calidad y otros recursos habituales. Son ricos en minerales. ¿Qué le parece? Sé que usted tiene recursos abundantes, pero los Gemelos son, después de todo, un modelo comercial sujeto a limitaciones de transporte. En cambio, las estrellas de la muerte… jeje, probablemente los recursos raros no lo sean, sino que los recursos habituales sí escaseen…”
El viejo mariscal sonrió con astucia, al tiempo que notó con sensibilidad un destello de sorpresa en el rostro del de cabello negro.
En realidad, aunque había llegado apresuradamente, no había ido sin preparación. El sector estelar treinta y uno, gracias a un líder tan radical como el de cabello negro, siempre obtenía grandes beneficios en las últimas guerras. Eso siempre había estado presente en la mente del viejo mariscal. Pero también sabía muy bien cuál era la mayor dificultad actual del de cabello negro: la escasez de recursos habituales.
Tal vez porque el de cabello negro había dado prioridad excesiva a la recuperación de fondos y a la ubicación especial de sus estrellas de la muerte, ahora ocurría un fenómeno extraño en ellas: recursos como gemas y cristales energéticos, escasos en otros lugares, abundaban en los almacenes. Pero cosas como acero, piedra y diversos productos semielaborados que requieren un consumo masivo eran prácticamente inexistentes en las estrellas de la muerte. De no ser porque los nuevos planetas comerciales Gemelos funcionaban bien, el desarrollo de esas estrellas ya habría quedado atado por esta situación anómala.
Pero los Gemelos eran, después de todo, planetas comerciales, y todos los suministros tenían que ser transportados poco a poco por comerciantes desde otras partes del universo. No solo enfrentaban condiciones extremas durante el transporte, sino también riesgos como piratas espaciales y controles de la nobleza. Estaban realmente muy limitados.
Por eso el viejo mariscal sabía muy bien que las condiciones que proponía eran una tentación imposible de rechazar para el de cabello negro.
Y, como esperaba, justo después de que él planteó esas condiciones, el rostro del de cabello negro se contrajo de repente. Con la agudeza visual del viejo mariscal, incluso pudo ver cómo se dilataban sus pupilas. Un instante después, escuchó una voz como música celestial:
“Muy bien. Acepto este trato. Pero solo tengo tres mil mechas a mano.”

“Tres mil unidades… realmente es poco, apenas suficiente para equipar a un regimiento”, dijo el viejo mariscal, fingiendo dudar un momento. Luego sonrió y asintió. “Está bien, aceptaré esa pérdida. Por ahora, tomaré este lote. Pero debes prometerme que, la próxima vez que haya nuevo stock, nos darás prioridad a nuestra Flota Interestelar. Por supuesto, en cuanto al precio, no te preocupes; definitivamente no te dejaré en desventaja”.
“¡De acuerdo!”, respondió la voz de Pelo Negro, como si saliera entre dientes, con una mirada feroz dirigida al viejo mariscal.
Era raro ver a Pelo Negro tan frustrado, así que el viejo mariscal se rió a carcajadas y pidió poder inspeccionar las unidades. Aunque Pelo Negro estaba de mal humor, no pudo rechazar esa solicitud razonable y tuvo que llamar a Ojos de Sangre para que lo acompañara. Él, por su parte, se escabulló primero.
Por supuesto, lo que el viejo mariscal no imaginaba era que, al salir de la habitación, la expresión preocupada de Pelo Negro desapareció al instante, reemplazada por una expresión relajada.
No había otra opción: esta vez, para llevar a cabo su estrategia, era indispensable realizar una renovación total de las naves estelares. Aunque los mecas de élite retirados eran considerados los mejores por el viejo mariscal, para alguien como Pelo Negro, acostumbrado desde hacía tiempo a mecas de nivel superior, no eran más que inútiles.
Desmontarlos y fundirlos era una opción, pero, ¿qué hacer con las piezas desmontadas? Venderlas, claro. Y fundir componentes desechados también requería energía. Según Pelo Negro, era mejor vender las naves completas; el precio seguramente sería más alto. En cuanto a las tecnologías sensibles de los mecas, los miembros de la Prisión Negra seguramente tenían sus propios métodos para manejarlas.
Esas cinco mil unidades de mecas eran solo un pretexto para Pelo Negro; de hecho, incluso si el viejo mariscal no hubiera venido, él ya tenía intención de venderle los mecas retirados restantes, solo que quería obtener un buen precio. Ahora…
Pelo Negro sonrió con malicia y se dirigió hacia el cañón cercano. Allí, un transbordador lo esperaba.
Un estela deslumbrante trazaba una línea perfecta en el silencioso universo; el transbordador surcaba velozmente el vasto cielo estrellado, pero dentro de la cabina reinaba un silencio absoluto. Una hermosa mujer élfica se acercó a Pelo Negro y le ofreció respetuosamente una copa de vino tinto. Él la aceptó con una sonrisa y dio un pequeño sorbo.
Al ver que Pelo Negro no tenía otras intenciones, la mujer élfica se retiró obedientemente de la cabina y cerró la puerta tras de sí.
La cabina volvió a quedar en silencio, tan profundo que parecía posible escuchar el sonido de una aguja al caer al suelo. Pelo Negro gimió de placer y dirigió la mirada hacia el vasto cielo estrellado fuera de la ventana.

Esta vez se fue durante la visita del viejo mariscal; aunque fue algo poco cortés, no tenía otra opción. Pues justo ayer, aquel joven de los Black Prisoners ya le había enviado un mensaje, pidiéndole que llegara hoy al lugar donde se montaba al Emperador Asesino para realizar personalmente los ajustes.
Y el lugar de montaje del Emperador Asesino no estaba en la Estrella de la Muerte… ¡Estaba en la Fortaleza del Dios del Trueno!
Probablemente ni siquiera Negro Cabello podría imaginar que los Black Prisoners fueran tan audaces como para trasladar directamente los laboratorios y talleres de investigación más importantes a la Fortaleza del Dios del Trueno. Mientras que la fábrica subterránea que había visto en la Estrella de la Muerte solo se encargaba de la investigación y montaje de mecas y naves de guerra comunes.
Todos estos cambios se habían realizado sin la autorización de Negro Cabello. Pero ahora tenía que admitir que esos tipos de Black Prisoners habían pensado en todo con mucha precisión.
Todo era por seguridad.
Aunque la Estrella de la Muerte contaba con un reactor nuclear, al fin y al cabo era un planeta capital; si alguien la veía como enemiga, sin siquiera pensarlo la tomaría como objetivo principal. Así que, por más protección que tuviera, no necesariamente era segura.
La Fortaleza del Dios del Trueno era diferente. Aunque como arma de guerra, esa enorme fortaleza debía estar siempre en primera línea de combate, su gran tamaño y su sólida protección hacían que su nivel de seguridad fuera incluso superior al de la Estrella de la Muerte. Además, una fortaleza completamente militarizada era más adecuada para tareas de secreto. Los planes de los Black Prisoners realmente le gustaban a Negro Cabello. Por supuesto, esta vez tampoco tenía quejas al partir.
Además, realmente quería ver con sus propios ojos la Fortaleza del Dios del Trueno una vez terminada.
El vasto universo era infinito, pero la velocidad del navecillo era excepcionalmente alta. Pronto, Negro Cabello vio aparecer en su campo de visión un enorme objeto en forma de giroscopio, que se agrandaba rápidamente. Con una ligera vibración bajo sus pies, la velocidad del navecillo disminuyó notablemente. Un enorme ojo gigante se desplegó ante Negro Cabello.
Con un diámetro de casi mil kilómetros y edificios irregulares en su superficie, si no lo hubiera visto con sus propios ojos, le habría sido difícil considerar aquello como una fortaleza. Preferiría pensar que era un planeta artificial. De hecho, en cierto sentido, la Fortaleza del Dios del Trueno que tenía ante sí era bastante similar a la Estación de Moor que acababa de dejar.

Sin embargo, Kurokami sabía muy bien que eso era solo la apariencia. Esos edificios con formas irregulares no estaban destinados a la vivienda, sino que eran puntos de fuego. Había de todo, desde sistemas de defensa cercana hasta cañones de largo alcance para ataques a distancia. Estas armas mortíferas, completamente equipadas, estaban cubiertas por gruesas capas de blindaje, lo que las hacía parecer desde afuera edificios insignificantes. Pero por dentro rebosaban violencia. Cualquiera que se atreviera a subestimarlas tendría que pagar un alto precio.
En el silencioso cielo estrellado, esa enorme fortaleza flotaba tranquilamente, girando ligeramente. Pronto, una parte de su superficie se hundió de repente, revelando una oscura abertura. Kurokami sintió de inmediato una fuerza de succión; el vehículo ya se había lanzado hacia adentro como un pajarillo.
De inmediato, todo se sumió en la oscuridad…