Capítulo veinte: El aterrador Sector Estelar Treinta y Uno, Sección diez

Otro aullido de lobo, pero esta vez parecía ya no ser una señal de ataque. Con el eco de ese aullido, todos los lobos salvajes dieron media vuelta al unísono, sin siquiera preocuparse por los mecas que seguían disparando detrás de ellos, y huyeron a toda velocidad con la cola entre las patas. Se retiraron como una marea. Detrás de ellos dejaron miles de cadáveres de sus compañeros; la sangre roja goteaba entre las hojas, y el aire estaba impregnado de un fuerte olor a putrefacción.
¿Así… se retiran?
Los piratas se quedaron completamente atónitos, sintiendo como si hubieran estado soñando.
Maldita sea, ¿esto sigue siendo una manada de lobos? ¿Cómo pueden tener tanta inteligencia? Primero se esconden, luego atacan por sorpresa, y en cuanto ven a su enemigo, huyen de inmediato. ¿Cómo pueden los lobos salvajes actuar con tanta racionalidad? ¡Esto es claramente un ejército!!
Maldita sea, ¿cuándo se volvieron tan inteligentes las bestias? ¿Acaso aún vale la pena vivir?
Escupieron con fuerza; muchos piratas, incluso después de bajar de sus mecas, seguían maldiciendo. Esa batalla había sido realmente frustrante. Siempre eran los piratas quienes atacaban a otros, ¿cuándo sería su turno de ser atacados? Además, no podían perseguir al enemigo cuando se retiraba; era como un maldito juego, y ellos eran las piezas en ese juego.
No es divertido, realmente no es divertido.
“Claramente fue algo planeado. Solo falta saber qué pasará la próxima vez. Jefe, parece que el dueño de este planeta no nos da la bienvenida. Si no me equivoco, el viaje de mañana tampoco será fácil”, dijo de repente Mono, mirando el campamento en desorden frente a ellos.
“Hmm. Animales inteligentes. Me recuerdan a una película que vi antes. Solo espero que, cuando finalmente conozcamos al dueño de este lugar, no me digan que es algún espíritu de la naturaleza estúpido. Eso es demasiado cliché”, dijo Negro Cabello, igualmente abatido.
“Entonces que sea el espíritu del bosque, jaja. De todos modos, a ti solo te importa ese nombre anticuado”, se rió Mono, como si le hiciera gracia ver la expresión de tristeza de Negro Cabello.
“Si es así, no me importaría volarle la cabeza de un disparo”, dijo Negro Cabello con desdén, haciendo un gesto para llamar a un pirata cercano.
“Calculen las pérdidas y organicen el equipo. Doblen la guardia esta noche. No quiero más sorpresas. ¿Entendido?”
“Sí, capitán”, respondió el pirata en voz alta antes de darse la vuelta y correr.

Ya no es necesario limpiar el campo de batalla. De hecho, alrededor del campamento ahora hay montañas de cadáveres. Lo único que tienen que hacer los piratas es pasar por allí de nuevo con un lanzallamas. Las llamas ardientes pueden convertir eficazmente esos cadáveres en carbón. Aunque sigan estando negros, al menos el olor es mucho mejor que el hedor putrefacto.
De todos modos, como solo se trata de acampar temporalmente una noche, los piratas no pueden preocuparse demasiado. Cansados hasta el extremo, en cuanto regresan a sus tiendas se duermen profundamente de inmediato.
La brisa nocturna sigue soplando y todo vuelve a quedar en calma. Es como si nada hubiera pasado…
Al día siguiente, apenas el sol matutino comenzó a filtrarse entre los árboles, Negro Cabello y los piratas ya estaban listos. El cansancio de la noche anterior había desaparecido por completo. Cada uno de ellos tenía el rostro fresco y relajado.
La selva primitiva es maravillosa; en cuanto a la frescura del aire, no hay lugar más ideal que este. Ese aire ligeramente húmedo y fresco, como si aún llevara rocío, al entrar en los pulmones produce una sensación de frescura que nadie más puede imaginar. Y el sol, al filtrarse entre los árboles y iluminar a las personas, es suave, como el roce de un amante.
La jornada de hoy es sencilla: están a solo siete u ocho kilómetros del objetivo. Si van rápido, deberían llegar en una sola mañana.
Pero a medida que el grupo avanza, el rostro de Negro Cabello y el Mono se vuelve cada vez más serio.
A diferencia de los demás piratas, ellos dos son personas que han sobrevivido a innumerables batallas. Su intuición es tan aguda que parece un milagro. En sus ojos, la selva, que para los demás parece tranquila, muestra un aspecto completamente diferente. Se miran el uno al otro y ven la sorpresa en los ojos del otro.
El aire… el aire ha cambiado…
No es un cambio real, sino un olor extraño. Un olor que las papilas gustativas humanas no pueden percibir, pero para personas como Negro Cabello y el Mono, pueden sentirlo mediante su intuición. Es como si hubiera algún peligro oculto, lo que hace que se les erice el vello. Y con el paso del tiempo, esa sensación se vuelve cada vez más intensa.
“Parece que cuanto más avanzamos, más fuerte se vuelve este olor. Jefe, creo que hoy el camino tampoco será fácil.”
“Estoy de acuerdo”, asintió Negro Cabello, sacó un cigarrillo del bolsillo y lo encendió. Frunció el ceño profundamente.

“Tal vez al principio pensé demasiado bien las cosas; un planeta como este no puede ser explorado completamente por un pequeño equipo nuestro. En comparación, sería más correcto enviar un pequeño escuadrón de patrulleros cercanos a la Tierra. Nuestras armas actuales son suficientes, pero después de todo no son lo suficientemente poderosas. Si nos encontramos con alguna criatura prehistórica grande, seguramente tendremos problemas.”

“Deja de bromear, criaturas prehistóricas? ¿Te refieres a algo como un mamut?” El Mono se rió de las palabras de Negro Cabello.

“Por favor. Jefe, este mundo no es la Tierra; aún está por verse si existen esas criaturas. Además, incluso si existieran, no serían tan aterradoras como las que hemos visto. Son simplemente monstruos de gran tamaño y gran fuerza. Frente a los mecas, no son más que blancos.”

“Tienes razón.” Negro Cabello sacudió ligeramente las cenizas del cigarrillo, con una expresión burlona en el rostro. “Entonces…”

“¿Y si son mutantes? Como los de anoche?”

“Tú…” El Mono abrió la boca, pero de repente se quedó sin palabras. Lo miró fijamente con una mirada muy vulgar, como si quisiera decirle:

“Eres asqueroso.”

Pero, por otro lado, si en este mundo no existieran las malas predicciones, la vida humana perdería mucho de su diversión. Así que, después de que Negro Cabello y los demás caminaran otras tres horas y llegaran a un valle, se escuchó un estruendo enorme a unos mil metros delante del grupo. Inmediatamente después, los árboles parecieron ser golpeados por algo y cayeron todos hacia los lados. Los troncos gruesos chocaron contra el suelo, e incluso Negro Cabello sintió una fuerte vibración.

En las pantallas de los mecas de los piratas, casi al mismo tiempo, apareció un punto de luz extremadamente brillante y enorme.

“Yo…” El Mono miró atónito en esa dirección. “¡Maldita sea!”

“Deja de maldecir; guárdalo para cuando estés en la Estrella de la Muerte y busques una chica bonita.” Negro Cabello sonrió y le dio unas palmaditas en el hombro al Mono, pero sus ojos se entrecerraron de repente.

El dueño de este planeta realmente carece de creatividad. Ese monstruo enorme que apareció resultó ser exactamente como lo había imaginado. Era muy parecido a un elefante, un monstruo de gran tamaño. Medía más de veinte metros de altura; cuando se erguía, parecía un edificio entero. Los mecas de exploración que llevaba su equipo parecían niños a su lado, ni siquiera le llegaban a las rodillas. Por su apariencia, la piel de ese monstruo también era arrugada y de color marrón oscuro; aunque no se podía estimar su grosor, su resistencia a los impactos era definitivamente excepcional. Probablemente, las armas normales de los mecas no podrían dañar su esencia.

Pero sus capacidades seguramente van más allá de la fuerza física, ¿verdad? Un destello frío apareció de repente en los ojos entrecerrados del de cabello negro.
Al igual que la manada de lobos que atacó el campamento anoche, tales monstruos podrían ser también el resultado de algún tipo de fortalecimiento o mutación. Con solo su maquinaria de exploración, el de cabello negro realmente no se sentía seguro.
La realidad demostró que su juicio era completamente correcto.
Casi en el mismo instante en que apareció el monstruo, los piratas lobo mostraron una gran habilidad para el combate: los mecas en la vanguardia se agacharon al unísono, mientras los que estaban detrás se acercaron rápidamente y colocaron una enorme torreta múltiple sobre sus hombros. Inmediatamente después, un intenso fuego de artillería, como una hoz de llamas, cortó con fuerza hacia adelante.
Era imposible imaginar la fuerza de ese fuego concentrado; entre estruendos ensordecedores, el antiguo árbol que se encontraba al frente del grupo se desintegró por completo. Los fragmentos del árbol volaron por todas partes, y el fuego intenso, como una tormenta, destruyó al instante todo lo que se interponía en su camino. De inmediato, se formó un enorme corredor de un kilómetro de largo y cinco zhang de ancho entre el grupo y ese monstruo. Después de destruir todos los árboles que bloqueaban el paso, el fuego aún impetuoso atacó directamente al enorme monstruo.
“¡Tronar… aaaaaah!!!”
Chispas brillantes se esparcieron al instante por todo el cuerpo del monstruo, que comenzó a aullar de dolor. Pero, para sorpresa del de cabello negro y los demás, ese monstruo… ¡incluso las ondas sonoras eran un arma para él!
Con su aullido, una onda de choque visible se expandió rápidamente; a su alrededor, todos los árboles en un radio de cientos de metros se convirtieron en fragmentos que estallaron en el aire. Una gran cantidad de astillas de madera mezcladas con tierra se levantaron de repente, formando una enorme columna de polvo que se elevó hacia el cielo.
Y lo que era aún más aterrador era que el alcance del ataque sonoro no se limitaba a cientos de metros; incluso sus mecas quedaron envueltos en él. Con la aparición de esa columna de humo, varios mecas en la vanguardia cayeron al suelo como si hubieran recibido un fuerte golpe. Entre chasquidos, las junturas de los mecas emitieron numerosas chispas.
“Maldita sea, realmente es una criatura mutada. Jefe, definitivamente mereces el título de ‘el más pesimista del año’”, dijo el mono con un resoplido frío, escupiendo bruscamente un tallo de hierba y hablando con enojo. Su mirada hacia el de cabello negro parecía decir: “Esto es todo tu culpa”.
Ante esa expresión, el de cabello negro solo pudo encogerse de hombros con resignación. Luego sacó de su pecho un pequeño objeto circular. Bajo la luz del sol, ese objeto emitía un brillo fantástico y multicolor.

“¿Qué es esto?” El mono se quedó atónito.
“Dispositivo de sincronización harmónica de subespacio. ¿Nunca has oído hablar de él? Pero seguramente sí has oído hablar del bolsillo de Dingdang, ¿verdad?” El de cabello negro sonrió, con una expresión burlona.
“Yo… maldita sea…” El mono se quedó sin palabras.