Capítulo 2: La apariencia de un caballero, Sección 2

La voz no era alta, pero para el recolector, ya extremadamente alerta, sonó como un trueno. En un instante, las sombras se movieron y, en menos de dos segundos, sesenta lanzas plateadas se alzaron como un bosque. En la punta de cada lanza brillaba una pequeña luz roja. La formación de combate del recolector también estuvo lista al instante.
“Chis…”
Otro sonido suave. Bajo la atenta mirada de todos, una pared de tres metros cuadrados en la esquina noreste de la habitación se hundió hacia adentro, y acto seguido, una figura humana sucia apareció ante todos.
Un esqueleto de acero, cubierto de innumerables cables. En sus hombros había dos cañones gruesos de más de un metro de largo. A primera vista, era una figura humana completamente hecha de metal, sin piel externa; como un esqueleto que podía moverse por sí mismo. En la posición de los ojos, una luz rojiza parpadeaba ligeramente. Al moverse mecánicamente, emitía un leve sonido de fricción que resultaba extremadamente inquietante en la habitación silenciosa.
¿Un guardián mecánico inacabado?
Los ojos negros del hombre se contrajeron bruscamente y sus manos se apretaron involuntariamente. Frente a él, los recolectores ya habían comenzado a atacar al mismo tiempo.
“¡Dong, dong, dong, dong…!”
En un instante, innumerables rayos púrpura rojizos llenaron toda la habitación. Las paredes de acero se hicieron pedazos y los restos volaron por todas partes. Capas de suciedad fueron arrancadas, revelando la superficie azul oscuro debajo. Pequeños puntos blancos aparecieron como si fueran un panal. El aire se llenó de un olor a quemado.
Las lanzas cristalinas de los mercenarios, el arma de combate individual más común en la pequeña ciudad de Kukare, aunque no eran algo especialmente aterrador, tenían una potencia de penetración sorprendente cuando se utilizaban en ataques masivos. Incluso las paredes de aleación polimérica de las ruinas quedaron marcadas.
“¡Ding, ding, ding, ding…!”
El sonido claro de los metales chocando se sucedía sin cesar, hasta el punto de que ya era imposible contar cuántas eran. Innumerables chispas brotaban al mismo tiempo por todo el cuerpo del guardián mecánico, como si estuviera cubierto por una cascada dorada. Los cables de su cuerpo se desgarraban y volaban en todas direcciones. Fragmentos irregulares de metal salían disparados y chocaban contra las paredes circundantes.
Pero sus pasos hacia adelante no se detuvieron en ningún momento.
Un paso, dos pasos, tres pasos.

Cada paso que daba hacía que todo su cuerpo temblara bajo el impacto de las esferas energéticas que lo envolvían por completo. Cada paso hacía que perdiera algunas partes de su cuerpo. En tan solo veinte metros, la guardia mecánica tardó un minuto entero en recorrer esa distancia. Cuando se detuvo, de todo su cuerpo apenas quedaba un esqueleto. Por supuesto, también estaba esa enorme y aterradora boca de cañón en su hombro, que seguía emitiendo un frío brillo helado.
“Zii, advertencia: humanos, no tienen autorización para entrar en esta zona. Se les ordena dejar sus armas de inmediato y agacharse con las manos en la cabeza en diez segundos. De lo contrario, se los considerará enemigos. Comienzo del conteo”, dijo de repente una voz mecánica fría desde la cabeza esquelética de la guardia, seguida de un brillo rojo intenso en sus ojos. La boca de cañón en su hombro se bajó de inmediato y apuntó a todos.
“10, 9, 8… Zii, fallo energético… 1, ¡fuego!”
“¡Boom!”
Fue como una bomba que explotó de repente. Un resplandor deslumbrante brotó de golpe de la boca de cañón en el hombro de la guardia mecánica. El aire de la habitación se comprimió bruscamente y luego estalló. El cambio fue tan repentino que ni siquiera los recolectores tuvieron tiempo de reaccionar. En un instante, los recolectores que estaban en primera fila fueron arrastrados por la explosión de gas extremadamente violenta. Aquellos que estaban frente a la boca de cañón tuvieron sus cuerpos destrozados al instante por la presión interna, convirtiéndose en una lluvia de sangre.
Era aterrador… Demasiado difícil de aceptar…
Nadie podía creer lo que veían. La situación, que parecía estar bajo control, se había invertido en un instante. Solo escucharon unas pocas palabras dichas por esa guardia mecánica dañada, y ya había caído sobre ellos una catástrofe enorme. Al principio, ver esos cadáveres no les causó mucha impresión, pero ver esa escena casi onírica afectarlos a ellos mismos les provocó una reacción completamente diferente.
Como si hubieran recibido una orden, los recolectores restantes se dieron la vuelta todos a la vez; en lugar de participar en la batalla, huyeron hacia atrás, dejando al descubierto la figura delgada de cabello negro frente a la guardia mecánica.
No era que los recolectores carecieran de organización o disciplina. Según la tradición de los recolectores del pueblo de Kukare, estas misiones de combate siempre eran llevadas a cabo por mercenarios contratados. Aunque el hombre de cabello negro tenía un origen desconocido, ya que había aceptado la invitación del viejoBuick, era lógico que interviniera en un momento así.
Además, por alguna razón, todos sentían que ese hombre de cabello negro parecía tener realmente una forma de enfrentarse a ese monstruo.
El hombre de cabello negro no los decepcionó.

Mientras el recogedor de basura retrocedía, aplicó un ligero impulso con los pies, como si tuviera resortes. De inmediato, se lanzó hacia adelante más de seis metros, llegando justo frente al guardián mecánico. Aún en el aire, giró bruscamente; aprovechando la fuerza del impulso, su pierna de cabello negro, afilada como una cuchilla, descendió con un grito agudo y cortó profundamente el cuello del guardián mecánico, produciéndose un sonido de choque entre metal y acero.
“¡Dang!”
El guardián mecánico ya no pudo mantenerse firme y retrocedió tambaleándose. Al mismo tiempo, la boca del cañón en su hombro se elevó, emitiendo de nuevo una tenue luz blanca.
Pero no tuvo tiempo de disparar de nuevo. Como ser humano de la misma época, el de cabello negro conocía mejor que nadie sus debilidades. Sin importarle en lo más mínimo que su pierna sangrara profusamente por el impacto, en un instante detuvo su veloz avance. Extendió rápidamente la mano derecha y agarró la cabeza mecánica que retrocedía, mientras su mano izquierda desprendía un brillo metálico. Con un sonido estridente, se hundió profundamente en el pecho del guardián mecánico.
“Puf”. Solo se escuchó un sonido sordo. La espalda del guardián mecánico se abrió de repente, como si se activara una fuente; innumerables piezas, grandes y pequeñas, salieron disparadas. Bajo la enorme fuerza del impacto, se convirtieron en proyectiles que, tras recorrer cinco metros, cayeron al suelo con un estruendo al perder su impulso.
“Advertencia… advertencia… aler… ta…”
El agudo sonido sintetizado electrónico desapareció rápidamente. En la mano izquierda del de cabello negro, los dos ojos rojos y luminosos del guardián mecánico fueron perdiendo intensidad hasta quedar finalmente en calma. El esqueleto de acero, como si hubiera perdido su soporte, se desplomó al suelo con un estruendo. De inmediato surgieron numerosas chispas eléctricas, y el aire se llenó del olor a circuitos quemados.
Levantó lentamente la cabeza; bajo su largo cabello negro, se vislumbraba una mirada fría…