Capítulo setenta y dos: El zorro y el monstruo

Su Che invocó un escudo mágico frente a sí para protegerse y se preguntó: “¿Es ese zorro de cola roja el que se esconde en la lava?”
“No, no es el zorro de cola roja, sino algo muy extraño”, respondió Lao Hei. Su capacidad de detección le permitía ver cierta profundidad dentro de la lava: “Parece una masa de fuego en forma humana, con extremidades, tronco y cabeza, pero sin rasgos faciales”.
“¿Qué es eso?”, se preguntó Su Che. “Probablemente esté relacionado con las vetas de fuego subterráneas de este lugar”.
“Eso creo…”, dijo Lao Hei. “Por ahora no puedo determinar su verdadera fuerza, así que sería mejor que no entraras en la lava sin más; observa un rato primero”.
“De acuerdo”.
Su Che sacó del saco Qiankun un talismán defensivo de tipo tierra de alta calidad y una píldora para desplazarse bajo tierra, escondiéndolos en sus manos por si acaso.
El monstruo de la lava era extremadamente paciente; mientras Su Che permanecía inmóvil, él también se quedaba quieto al otro lado de la isla. Así transcurrió un rato hasta que Lao Hei volvió a alertar: “El zorro de cola roja se acerca, está a tu derecha”.
Su Che miró hacia la derecha y vio una figura de color rojo fuego acercándose rápidamente desde la distancia. Escalaba las paredes verticales como si caminara por terreno plano, y, sumado al ambiente de color rojo oscuro, daba la impresión de que volaba en el aire.
“¡Iya!”, gritó el zorro de cola roja, de más de cuatro pies de largo y con pelaje completamente rojo fuego, emitiendo un chillido estridente, claramente como advertencia a Su Che, el intruso.
“Amo, este zorro de cola roja ya es una bestia demoníaca de nivel alto, creo que juntos no somos rival para él”, gritó Lao Hei, muy nervioso, desde el Infierno Celestial.
Su Che también se puso tenso. Una bestia demoníaca de nivel alto equivalía en poder a un cultivador humano en la etapa tardía de Lianqi. Además, al ser un zorro demoníaco con talento relacionado con el fuego, tenía claramente ventaja geográfica en esa forja subterránea.
“Los textos relacionados con la Secta Tianxuan indican claramente que todas las bestias demoníacas del Desfiladero del Viento Oscuro están limitadas por su linaje innato y no pueden superar el nivel inicial bajo. Entonces, ¿cómo es posible que este zorro de cola roja haya roto no solo esa limitación de nivel intermedio, sino que incluso haya alcanzado el nivel alto?”
En ese momento, aunque Su Che estaba tenso, su mente seguía muy clara. Supuso que esa veta de fuego subterránea debía ocultar otros secretos. El zorro de cola roja seguramente había aprovechado algún tesoro celestial para superar las limitaciones innatas de su raza.

Así, Su Che aún menos quería irse. En esta exploración, incluso si no conseguía ese artefacto mágico de la bandera en la isla del lago, debía descubrir a toda costa otro secreto oculto en este lugar…
La píldora de desaparición ya estaba lista; podía ingerirla en cualquier momento para esconderse detrás de la pared de piedra. Aunque la superficie de la pared estaba cubierta por una capa de material vitrificado, seguía perteneciendo a la categoría de roca y tierra, por lo que no supondría un obstáculo para los Hijos de la Tierra.
“La píldora de desaparición es realmente algo maravilloso”, pensó Su Che. “Esta vez, si vuelve a ser útil, debería recompensar a Luo Lianqiao con algunas piedras espirituales”.
“¡Iya!”
El zorro de cola roja se detuvo a diez zhang de distancia, sus cuatro garras de acero se aferraron firmemente a la pared de piedra y lanzó otro aullido de advertencia hacia Su Che.
Su Che le sonrió y dijo con voz suave: “Solo vine aquí por casualidad; echaré un vistazo rápido y me iré”.
En la prisión celestial, Lao He murmuró en voz baja: “Zorro pequeño, no se puede confiar en los humanos; son más astutos que los zorros”.
No se sabía si el zorro de cola roja podía entender las palabras de Su Che, pero no atacó. En cambio, cambió su mirada y lanzó un grito agudo hacia el otro lado de la isla del lago, probablemente para advertir al monstruo humanoide que se escondía en la lava.
“¿Oh? ¿Él no está con el monstruo de la lava?”, pensó Su Che, y de inmediato comenzó a reflexionar: “Yo, el zorro, el monstruo… Si es una relación triangular, debe haber una forma de aprovecharlo…”.
Tal vez porque el zorro de cola roja se dejó engañar por la aparente fuerza de “Tercer Nivel de Cultivación Qi” de Su Che, decidió no tomar en serio a este humano de baja capacidad. Su atención seguía centrada en su viejo rival: el monstruo humanoide de fuego que vivía en la lava.
“¡Iya!”
El zorro de cola roja saltó al aire de repente; su cuerpo se volvió mucho más plano y ancho, y su cola, ya muy peluda, se agrandó varias veces, moviéndose de forma regular en pequeños movimientos, lo que le daba la capacidad de volar como si tuviera alas.
¡Zas!
En un instante, llegó por encima de la isla del lago. Hinchó ligeramente su abdomen y, con un soplido, expulsó una pequeña bola de fuego de color dorado pálido.
¡Boom!
La bola de fuego cayó en la lava y provocó una explosión violenta que lanzó al monstruo humanoide hacia arriba. Una enorme ola de aire levantó al monstruo, pero parecía no haber sufrido daños, probablemente porque era una criatura de fuego que vivía en la lava y tenía inmunidad natural contra las pequeñas bolas de fuego del zorro de cola roja.

Su Che también era un conocedor de bienes valiosos; pudo darse cuenta de que, aunque las pequeñas bolas de fuego que acababa de lanzar el zorro de cola roja no eran grandes, su poder era realmente aterrador. Solo con su color dorado pálido se podía deducir que un artefacto mágico de calidad media probablemente no resistiría las terribles altas temperaturas que generaba.
El monstruo humanoide envuelto en llamas cayó al suelo, pero logró mantenerse firme sobre la lava, sin mostrar signos de hundirse. Alzó la mano y señaló; una llama naranja amarillenta surgió de la lava y se lanzó desde abajo hacia el zorro de cola roja en el aire.
El zorro de cola roja movió su cola y esquivó con agilidad; aunque una lengua de fuego le quemó el pelaje, no sufrió daño alguno y permaneció ileso.
Con solo observar ese primer enfrentamiento entre ellos, Su Che dedujo: “Ambos son expertos en manejar el fuego; ninguno teme al fuego. En este entorno, probablemente lucharán toda la vida sin que ninguno pueda vencer al otro”.
En unos pocos instantes, las dos criaturas de fuego lucharon con gran estruendo; aparte de generar olas de lava alrededor de la isla, ninguno logró obtener ventaja alguna. Sin embargo, Su Che también se dio cuenta de que el objetivo del zorro de cola roja era simplemente ahuyentar al monstruo humanoide y evitar que se acercara demasiado a la isla en el lago.
“Probablemente, el zorro de cola roja ya considera la bandera dorada de la isla como su propiedad privada, y no permite que nadie la toque”, supuso Su Che en silencio. “Pero solo una bestia demoníaca de tercer nivel puede controlar artefactos mágicos; este zorro de cola roja aún es de primer nivel avanzado; falta mucho para que llegue ese día”.
“Amo, ninguno de los dos puede hacerle daño al otro; no existe posibilidad de que ambos salgan perjudicados. En esta situación, parece poco realista que usted pueda beneficiarse”. El Viejo Negro expresó su sugerencia: “He notado que esa pequeña isla negra, al estar sumergida durante mucho tiempo en la lava, no solo no sufre daños, sino que incluso su temperatura superficial no resulta ardiente al tacto. Es evidente que esa isla tampoco es algo común; quizás debería buscar la oportunidad de estudiarla primero”.
“¡Bien!”
Su Che también estaba preocupado; al escuchar las palabras del Viejo Negro, se animó de inmediato: “El zorro de cola roja protege tanto esa bandera que es imposible que nadie cruce nadando por la lava… Entonces, ¿sería posible usar la píldora de desplazamiento subterráneo para avanzar desde las profundidades de la capa rocosa bajo la lava?”.
“Creo que sí”, respondió el Viejo Negro. “Ya he medido la profundidad de la lava: solo son unas pocas decenas de metros. Si usted se desplaza treinta metros hacia allí con esa píldora, debería estar completamente a salvo”.

Cuanto más crítico era el momento, menos indeciso se volvía Su Che. Apenas terminó de hablar el viejo, ¡paf! El elixir de desaparición ya estaba en su boca.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom…!
Los latidos de la tierra, que le resultaban tan familiares a Su Che, resonaron una vez más con los latidos de su propio corazón.
“¡Iya!”
El zorro de cola roja en el aire se volvió con cautela y, para su sorpresa, descubrió que ese pequeño humano al que había subestimado había desaparecido por completo, sin dejar rastro.