Capítulo setenta: Etapa intermedia de Cultivación de Qi

El Desfiladero del Viento Oscuro era, sin duda, el lugar más adecuado para que Su Che se entrenara. Allí, todos estaban en la tercera etapa de Cultivación de Qi; aunque superaban en número, no podían representar un peligro real para él.
Hasta el día de hoy, ya llevaba más de veinte días en el desfiladero y había participado en casi cien batallas, lo que podía considerarse como haber estado en innumerables combates. No importaba ganar o perder; Su Che sentía que realmente había crecido mucho y ya no era un novato en el arte de la lucha. Además, tenía la sensación de que su comprensión y control de su propia fuerza habían alcanzado un nivel superior. Parecía que, en cualquier momento de los próximos días, podría tener una epifanía que le permitiera alcanzar la etapa intermedia de Cultivación de Qi.
En la Prisión Celestial, Luo Lianqiao necesitaba dos días para preparar un lote de “Píldoras de Fuga Subterránea”. Hasta ese día, había preparado diez lotes en veinte días, de los cuales cuatro eran píldoras inútiles. Eso significaba que la tasa de éxito podía estimarse en un sesenta por ciento.
La explicación de Luo Lianqiao para tantas píldoras fallidas era que las condiciones en la prisión eran rudimentarias, muy inferiores a las instalaciones de elaboración de píldoras en la Cima del Horno Celestial. Lo más importante era que, al utilizar talismanes de fuego verdadero junto con materiales combustibles especiales para controlar el fuego, la intensidad del fuego era muy inestable, con muchas variables y difícil de dominar. Si se contara con venas de fuego terrestre de tercer nivel, la tasa de éxito al preparar las Píldoras de Fuga Subterránea debería ser del ochenta por ciento.
Esa era su tasa de éxito en la Cima del Horno Celestial, superior a la de la mayoría de los discípulos de rango interno, por lo que se autodenominaba genio en la elaboración de píldoras.
Esa explicación era razonable. Aunque Su Che no entendía de elaboración de píldoras, comprendía que las condiciones en la Prisión Celestial eran realmente insuficientes. Además, Lao He, mediante la lectura de pensamientos, podía demostrar que Luo Lianqiao no mentía; realmente había hecho todo lo posible.
Mientras hiciera todo lo posible, estaba bien. Las deficiencias en las instalaciones podrían compensarse con el tiempo… Por eso, Su Che le otorgó a Luo Lianqiao treinta y seis piedras espirituales, suficientes para que pudiera cultivar normalmente durante un mes.
En la Prisión Celestial no había venas espirituales subterráneas ni energía espiritual celestial o terrenal. Para que los prisioneros pudieran seguir cultivándose y fortaleciéndose, solo podían absorber la energía espiritual pura contenida en las piedras espirituales. Por supuesto, Su Che no iba a proporcionarlas gratis; los prisioneros solo podían recibir una recompensa proporcional si aportaban algo a cambio.
Las piedras espirituales eran solo una de las formas de recompensa.
Las Píldoras de Fuga Subterránea eran un tipo especial de píldora: de cada lote solo se obtenían tres píldoras. Luo Lianqiao había preparado seis lotes, lo que sumaba dieciocho píldoras terminadas. Aunque era difícil encontrar esas píldoras en el mercado, existía un precio aproximado. Según Luo Lianqiao, el costo de una píldora era de menos de veinte piedras espirituales, pero se podía vender a un precio elevado de doscientas piedras espirituales.

Se puede obtener una violencia diez veces mayor, no solo porque es extremadamente escasa, sino también porque, con tal píldora en mano, en momentos críticos se puede hundirse bajo tierra para salvar la vida. Se trata de una habilidad divina que solo los cultivadores de nivel Jin Dan pueden dominar, por lo que muchos cultivadores en la etapa de Zhi Ji compran sin reparos las píldoras para hundirse en la tierra.
Por lo tanto, el precio de mercado de dieciocho píldoras de este tipo sería aproximadamente tres mil seiscientas piedras espirituales. Así que Su Che le dio a Luo Lianqiao un uno por ciento como recompensa.
Un uno por ciento puede parecer poco, pero Luo Lianqiao podía seguir elaborando píldoras y recibir recompensas continuas, suficientes para su práctica en la Prisión Celestial. Claro, siempre y cuando las enredaderas venenosas de el Valle del Viento Oscuro pudieran cosecharse indefinidamente…
En algún lugar del valle, Su Che sacó una píldora para hundirse en la tierra. Hoy, incluso sin enfrentar ningún peligro, no pudo resistirse a probar los efectos mágicos de esa píldora.
La píldora de color amarillento parduzco se disolvió al entrar en la boca, y de inmediato una sensación maravillosa invadió su mente.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom…!
La tierra palpitaba, como si su corazón latiera con fuerza…
“Así que la tierra bajo nuestros pies también es viva.”
Su Che tuvo una revelación vaga; con un pensamiento, su cuerpo se hundió silenciosamente en las capas de tierra. Lo sorprendente era que no se veía ningún agujero en la superficie.
La técnica para hundirse en la tierra no consiste en cavar, por lo que no deja rastro alguno en la superficie.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom…!
Su Che se desplazaba libremente bajo tierra; las gruesas capas de tierra, las rocas enormes y las rocas con componentes metálicos no suponían obstáculo alguno, como si fuera un pez que regresa al mar, libre y sin restricciones.
En ese momento, los latidos del corazón de Su Che resonaron con las pulsaciones de la tierra, y su frecuencia se acercó a la de estas; ese era el privilegio de los hijos de la tierra.
El efecto de una píldora para hundirse en la tierra dura quince minutos, pero aún antes de que pasara medio minuto, a Su Che se le iluminó la mente y gritó: “¡Lo entiendo!”
Luego, sin dudarlo, sacó una espada mágica y comenzó a cortar vigorosamente las capas de tierra a su alrededor; toda la tierra y las rocas cortadas fueron enviadas a la Prisión Celestial. En solo unas pocas veces, excavó un agujero a una profundidad de varios metros bajo tierra. Se sentó allí, respiró unas cuantas veces y, de repente, entró en meditación…
En la Prisión Celestial, Lao He sabía muy bien que, tras los combates de esos días, su amo había alcanzado el punto crítico para superar su nivel. En ese momento, gracias a su percepción de las pulsaciones de la tierra, tuvo una revelación inmediata; probablemente pronto comenzaría a intentar superar la barrera del cuarto nivel de Lian Qi.

Su Che ya poseía una raíz espiritual relacionada con la tierra; aunque nunca había practicado técnicas puramente terrestres, en ese momento, gracias a su identidad temporal como Hijo de la Tierra, podía aprovechar la inmensa energía terrestre a su alrededor para ayudarse a superar los obstáculos.
Con la ayuda de la fuerza natural, ese era otro nivel de comprensión que Su Che adquiría en cuanto a su poder.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum…!
Su corazón seguía resonando con los latidos de la tierra, y la energía terrestre fluía sin cesar desde todas direcciones, sumergiéndose lentamente en su cuerpo.
La energía terrestre también era un tipo de energía espiritual celestial, y al fusionarse con la energía verdadera dentro de Su Che, cambiaba su naturaleza. Era un cambio inesperado; si en el futuro decidía especializarse en técnicas terrestres, probablemente obtendría mejores resultados con menos esfuerzo.
Su Che tenía raíces espirituales relacionadas con el fuego, la tierra y la madera. Originalmente, prefería especializarse en técnicas relacionadas con el fuego. No había una razón concreta, simplemente le parecían más poderosas.
En realidad, no había una diferencia entre las técnicas de los Cinco Elementos; la diferencia residía en los factores personales del practicante. Diferentes personas podrían ser más adecuadas para practicar ciertas técnicas…
El Viejo Negro, por su parte, creía que no importaba qué técnica practicara su amo, lo importante era poder mejorar constantemente su nivel de cultivación. La ventaja de su amo debería ser el Infierno Celestial, y no esos factores convencionales.
Con el paso del tiempo, el efecto del Elixir de Inmersión en la Tierra desapareció rápidamente, y Su Che perdió la sensibilidad hacia los latidos de la tierra. Pero no importaba: esos latidos funcionaban como una guía, ya que le habían ayudado a dominar cómo absorber la energía terrestre. La energía seguía fluyendo hacia él sin cesar.
La energía verdadera en su interior cambiaba gradualmente de naturaleza. Cuando las características de la energía terrestre se volvieron especialmente evidentes y su cuerpo ya no pudo contener más energía, de repente, Su Che sintió un estremecimiento en su cuerpo al percibir que algún obstáculo profundo dentro de él se había superado de golpe.
Era una sensación extremadamente sutil, difícil de describir con palabras.
“¡Funcionó!”
Su Che rápidamente sacó un Elixir Espiritual de Tierra, lo ingirió y lo transformó de inmediato, generando una gran cantidad de energía espiritual que se convirtió en nueva energía verdadera… Era como si el lecho seco de un río recibiera las aguas de una inundación: sus meridianos y dantian, ya en el cuarto nivel de cultivación, necesitaban más energía verdadera para llenarse por completo.
Sí, ya estaba en el cuarto nivel de cultivación; Su Che había entrado oficialmente en la etapa intermedia de este nivel.
…
Después de practicar durante tres días y tres noches en una cueva subterránea, absorbiendo por completo el efecto de un Elixir Espiritual de Tierra, Su Che finalmente logró estabilizar su nivel en el cuarto nivel de cultivación.

Antes, para absorber una píldora de esencia terrenal y avanzar a la etapa intermedia de cultivación del qi, se necesitaban cinco o seis días; ahora, con solo tres días se puede absorber completamente su poder medicinal. Esa es la clara diferencia tras el aumento de fuerza.
Además, esta cueva se extiende a decenas de metros bajo tierra, y en tres días ya no queda aire, pero Su Che no siente ningún tipo de falta de aire. La razón, por supuesto, es que dentro de la Prisión Celestial existe un pequeño mundo de cien millas cuadradas que le proporciona a Su Che aire ilimitado, evitando así que se asfixie en cualquier situación.
“Felicidades, amo”, dijo Lao He con alegría: “El plan original era alcanzar la tercera etapa de cultivación del qi en seis meses, pero has superado la tarea”.
“Sí, este viaje al Desfiladero del Viento Oscuro realmente ha sido muy fructífero”, dijo Su Che, cuyo estado de ánimo se había vuelto aún más alegre tras el ascenso.
“Creo que los beneficios van más allá de eso…”, dijo Lao He de manera misteriosa: “Hay algo que nunca te he contado, porque no quería interferir en tu concentración durante este tiempo. Ahora que has avanzado a la etapa intermedia de cultivación del qi, ya puedo decírtelo”.
“¿Oh? ¿Qué es?”, preguntó Su Che, curioso.
“Le asignaste a las ratas del Viento Oscuro tres tareas: encontrar personas, buscar objetos y explorar secretos. En ambas primeras tareas han tenido bastante éxito, pero en la de explorar secretos no hay avances”, dijo Lao He: “Hace unos días, el rey de una tribu de ratas me informó que en su territorio hay una cueva secreta de profundidad desconocida, incluso ellas, las ratas del Viento Oscuro, expertas en cavar, no se atreven a adentrarse demasiado… Amo, ¿te interesaría ir a echar un vistazo?”
Su Che sabía que Lao He no haría esa pregunta sin motivo, así que respondió: “Parece que te interesa bastante ese lugar. Entonces, cuéntame los detalles”.