Capítulo 97: Metal con memoria

La armadura que tenía ante sí estaba intacta, tal como al principio. Recordaba claramente haber dejado en ella un gran hoyo muy profundo, lo suficiente como para hacer que la armadura fuera inservible. ¿Cómo había desaparecido ahora?
Al examinarla detenidamente, no se veía rastro alguno. Aunque seguía teniendo un aspecto antiguo, ahora estaba increíblemente lisa. ¿Dónde estaba ese hoyo? La tomó rápidamente para comprobar si alguien la había reemplazado mientras él no estaba. Al sostenerla en las manos, sintió esa sensación familiar de ligereza. Era ella, sin duda; no la habían cambiado.
“Xuanyuan, Xuanyuan, ¿estás ahí? ¡Ayúdame a entender qué está pasando!” Al no poder resolver la duda, Rod solo pudo pedir ayuda a Xuanyuan.
“Sí, ya voy. ¿Por qué gritas? Estoy practicando meditación. ¿Qué pasa? ¡Déjame ver!” Se escuchó la voz impaciente de Xuanyuan, pero a Rod no le importaba. Toda su atención estaba concentrada en la armadura.
“¿Auto recuperación?” Enseguida, se oyó el grito de sorpresa de Xuanyuan: “¿Cómo es posible? ¡Que exista algo así aquí! Sí, es realmente ella. Así es, ese objeto… Y también el hielo-oro. Por fin lo he reconocido: ¡es hielo-oro! Ah, ya entiendo… Jaja… Maestro, esta vez hemos ganado mucho. Es un objeto maravilloso, sin duda tan bueno como el Dragón Oscuro. Jeje, llevárnoslo será una gran decisión.”
La voz de Xuanyuan pasó de la impaciencia inicial a la sorpresa y, finalmente, a la emoción. Ese cambio fue sorprendente. Era difícil imaginar qué tipo de objeto podía dejar a Xuanyuan tan asombrado e incrédulo.
“¿Qué es ese objeto? ¿Y qué es el hielo-oro?” Con infinita curiosidad, Rod frunció el ceño y se preguntó. Solo conocía unos pocos materiales que se utilizaban para forjar armas: hierro negro, hierro refinado, acero, hierro oscuro, plata secreta y oro pesado. El hierro negro y el hierro refinado eran los más comunes; el hierro oscuro ya se consideraba un material de alta calidad. En cuanto a la plata secreta, solo había oído hablar de ella, especialmente cuando compró al Dragón Oscuro en la Ciudad de la Brisa Fresca y aquel hombre la elogió. Todas esas informaciones provenían de relatos sobre artefactos divinos. La plata secreta era un material esencial para crear tales artefactos. En cuanto al oro pesado, parecía que incluso en los artefactos divinos su cantidad era escasa, por no hablar de que se viera o se oyera en la vida cotidiana.
¿Qué era entonces ese hielo-oro? ¿Y qué era ese objeto que había causado tanta sorpresa en Xuanyuan y había cambiado tanto su tono de voz? Era imposible imaginarlo.

“Esa sustancia se llama aleación con memoria; tiene la capacidad de recordar su forma original. Cualquier tipo de armadura o arma, e incluso cualquier objeto, si se integra con la adecuada aleación con memoria, podrá recuperar su estado original en muy poco tiempo, sin ningún daño visible, sin dejar rastro alguno. Ese es el uso de la aleación con memoria, aunque este material es realmente muy raro. Tan raro que en todos estos años solo lo he visto una vez; sí, solo una vez, en una arma que pertenecía a alguien, donde había un poco de ese material, y precisamente ese poco hizo que esa arma se convirtiera en algo excepcional.
No esperaba encontrarla en esta armadura. En cuanto al oro helado, no es de extrañar que no lo sepas; también es un material extremadamente escaso. Es completamente blanco y es indispensable para fabricar artefactos divinos. Mi espada contiene oro helado. Aunque su cantidad es mucho mayor que la de la aleación con memoria, sigue siendo un material sumamente raro. Cualquier arma a la que se le añada oro helado se vuelve poderosa, increíblemente resistente, invencible, impenetrable, imposible de destruir por ningún ataque. Además, su gran ventaja es su ligereza; incluso si tuvieras un montón de oro helado delante, probablemente no notarías su peso. Es sin duda el mejor material para armas y armaduras. Por supuesto, habrá otra gran ventaja que descubrirás más adelante; estoy seguro de que te encantará.
No esperaba que fuera esto. No me extraña, jeje, no me extraña que sea tan ligera. Si no fuera por la aleación con memoria y esos malditos artesanos que usaron métodos ocultos, ya la habría reconocido”.
Con un tono melancólico, Xuanyuan explicó lentamente, con voz algo grave, especialmente al hablar de la aleación con memoria, como si eso le recordara algo aterrador. Aunque al final ocultó un secreto, a Rod no le importó; de todos modos, había dicho que tarde o temprano lo entendería. ¿No sería mejor dejar algo de espacio para la imaginación?
“¿Invencible? ¿Impenetrable? ¿Imposible de destruir? ¿En serio? Entonces, ¿cómo es que aquel día, con solo unos pocos golpes, se…?” Las palabras de Xuanyuan dejaron a Rod sumido en la duda. Según esa descripción, debería ser increíblemente resistente, pero la realidad parecía muy diferente. ¿Acaso un simple golpe había dejado una abertura en ella? Eso parecía completamente absurdo.

“No estoy seguro; probablemente esté sujeto a algún tipo de sello. Puedo sentir la energía misteriosa oculta dentro de esta armadura. Creo que basta con romper ese sello. Por ahora, úsala; es mucho mejor que cualquier otra armadura. ¡Lo estudiaré un rato más!” Tan pronto como terminó de hablar, Xuan Yuan dejó de emitir sonido alguno. Por más que Rod lo llamaba, no recibía respuesta alguna; sus gritos parecían hundirse en el mar, sin ningún efecto. Al observar detenidamente la armadura en sus manos, una sonrisa apareció involuntariamente en sus labios. Realmente tenía mucha suerte: ¡había encontrado un tesoro de esa manera! Efectivamente, era poderoso. Guardó la armadura con cuidado, como si temiera dañarla, la envolvió y la colocó en su cama. Al menos esperaba que no fuera inútil; el resto lo resolvería más tarde, tenía tiempo de sobra, no había prisa. Al mismo tiempo, Rod se consolaba en silencio. Con un ánimo alegre y tarareando una melodía, se acercó a la cama. Al no tener nada que hacer, después de reflexionar un rato, comenzó a practicar sus habilidades. Al día siguiente debía partir hacia el peligroso Bosque Collins, así que tenía que ponerse en su mejor forma. Pasó toda la noche practicando. A la mañana siguiente, apenas amaneció, salió de inmediato de su práctica, se arregló rápidamente y tomó su equipaje para dirigirse hacia la salida. En las calles ya había mucha gente yendo y viniendo; la mayoría se apresuraba a comprar cosas antes de dirigirse hacia otra dirección del pueblo, donde se encontraba el Bosque Collins. Sin perder tiempo, compró rápidamente todo lo necesario, maldiciendo los altos precios y quejándose de las tiendas deshonestas, y siguió a la multitud de mercenarios hacia el bosque. Bajo la guía del grupo, llegaron pronto a otra salida sombría de la Ciudad de los Barrotes de Hierro. Al llegar allí, Rod se sorprendió: finalmente entendía por qué ese pueblo se llamaba así. Frente a él se erguían altísimas murallas, mucho más altas que las de la capital imperial, probablemente de treinta o cuarenta zhang de altura, construidas con enormes rocas. No se podía ver su grosor, pero se podía intuir que era de al menos un zhang o más. Era fácil imaginar lo aterrador que había sido ese proyecto y cuán grande era su capacidad defensiva.

Al observar con atención, se veía que las murallas estaban repletas de un ejército de miles de soldados, dispuestos en orden desde la cima hasta la base, defendiéndolas firmemente. A ambos lados de las murallas había acantilados escarpados y rocas imponentes que las hacían inexpugnables. Las altas murallas, erguidas en medio del cañón, formaban una enorme barrera que separaba todo el Bosque de Collins, la Ciudad de las Rejas de Hierro y el imperio que se encontraba dentro.
Con tal defensa, no era de extrañar que pudieran resistir los ataques de esos terribles monstruos mágicos. Rod respiró hondo y, en silencio, expresó su asombro para sí mismo.
Avanzó con paso firme y pronto llegó a las puertas de la ciudad. Bajo la estricta vigilancia de los soldados, logró pasar sin problemas. Fue entonces cuando comprendió el grosor de las murallas: diez metros, sí, al menos tres zhang de espesor, compuestas por roca sólida.
Al traspasar esas puertas, la escena que se presentó ante sus ojos volvió a sorprenderlo. Más allá de las puertas había otra muralla aún más imponente, erguida en la distancia. Esa muralla era aún más alta y su terreno aún más escabroso. En el camino que conducía hasta ella solo había una amplia avenida, flanqueada por cuarteles militares excavados en los acantilados. Dos enormes campamentos militares se extendían hasta donde alcanzaba la vista. ¡Allí estaba el campamento del Legio de Dientes Negros, donde estaban acuartelados cinco millones de soldados!
No era de extrañar que, con dos redes de defensa tan estrictas y el Legio de Dientes Negros vigilando de cerca, toda la capacidad de resistencia de esos cinco millones de soldados estuviera concentrada allí. No era de extrañar que se le conociera como la línea defensiva más poderosa del continente.
Los cuarteles militares de ambos lados estaban bajo protección estricta; nadie podía entrar sin permiso. Rod, por supuesto, no sería tan tonto como para hacer algo así. Avanzó a grandes pasos y pronto llegó al lado de esa enorme muralla.
Los soldados que defendían esa zona estaban apiñados, en una actitud claramente tensa. Su número era de al menos cinco mil. Su hermano parecía lleno de energía y seriedad, y la atmósfera era extremadamente tensa. Esos soldados altos y fuertes obviamente no eran personas comunes; seguramente habían recibido entrenamiento especial y eran verdaderos élites.
Tras pasar por otra inspección, finalmente logró avanzar. En ese momento se abrió la puerta que conducía al Bosque de Collins. La luz del exterior se filtró a través de las gruesas puertas, dando paso a un mundo completamente nuevo. Rod emprendió un nuevo viaje en ese entorno.
Seguido por decenas de mercenarios, se dirigió hacia el exterior. Al escuchar sus conversaciones, Rod sonrió amargamente para sí mismo: resultaba que había dos grupos de mercenarios, y él era el único que iba solo.

Aceleró el paso y pronto llegó fuera de la puerta de la ciudad. Allí había más de mil soldados custodiando la entrada; todos portaban armas y mostraban una expresión fría, y esa mirada gélida resultaba muy desagradable. Al mirar a su alrededor, el bosque de Collins dejó a Rod asombrado.