Capítulo 289: La tercera prueba: Desafiar a uno mismo

Una llanura despejada, montañas verdes y aguas claras; frente a ellos había una entrada, de la cual salía una tenue luz tenue.
“Bienvenidos a la tercera prueba del Reino de las Sombras: ¡Desafiar a uno mismo!! ¡Prepárense para comenzar!” Pero justo en ese momento, mientras Rod y Sognar aún no habían reaccionado, se escuchó una voz suave.
“La tercera prueba: Desafiar a uno mismo”, dijo la voz. Los dos se miraron y mostraron una sonrisa de emoción; de inmediato miraron a su alrededor, esperando encontrar a Lucy. Ya había pasado bastante tiempo desde que esa chica llegó aquí… ¿Habría entrado ya en la tercera prueba?
“Hermano Rod, hermano Sognar”, dijo una voz familiar, y pronto apareció una figura corriendo desde la distancia. Al mirar bien, ¿quién más podría ser si no Lucy?
“¡Por fin llegaron! Los he estado esperando mucho tiempo”, dijo Lucy con voz coqueta, mostrando una expresión poco común en esos días. Eso hizo que Rod respirara aliviado: parecía que Lucy había regresado.
“¡No imaginaba que tú, pequeña traviesa, ocultaras tanto talento! Es increíble, ya entraste en la tercera prueba tan rápido”, exclamó Sognar, impresionado, sin esperar a que Rod hablara. Parecía que Lucy, la menos considerada al principio, era ahora la más prometedora.
“Hermano Sognar, deja de burlarte de mí. Fue pura suerte. La tercera prueba está en esa entrada de allá; ya entraron dos personas, incluso Ziyang. ¡Vamos rápido! Solo hay cuatro plazas para llegar al área central final, no podemos dejar que otros nos adelanten”, dijo Lucy, un poco ansiosa.
“¿Entonces por qué no entraste antes?”, preguntó Rod con una sonrisa amarga.
“¡Te estaba esperando!”, respondió Lucy, agarrando el brazo de Rod y sacudiéndolo con voz cariñosa.
“¿No temes que no podamos entrar y seamos eliminados en la segunda prueba?”
“Imposible. Hermano Rod y hermano Sognar no son ese tipo de personas. ¡Tú sí puedes!”, dijo Lucy con total confianza, como si fuera algo obvio. Eso conmovió a Rod y Sognar; ¿cuántas personas hay hoy en día que confíen tanto en uno mismo?
“Vamos, basta de charla. ¡A la tercera prueba!”, dijo Sognar, dando una palmada en el hombro de Rod.

Rompió la atmósfera reinante, tomó a Rod y a Lucy y los llevó hacia esa cueva. La tercera prueba: desafiarse a sí mismos. Como su nombre indica, el enemigo final serían ellos mismos. Al entrar en la cueva, cada uno era llevado a un entorno completamente nuevo, como si entraran en el palacio de sus demonios internos. En ese lugar solo estaban ellos, y el enemigo era su propia imagen, idéntico en todo. Solo al vencer a esa versión de sí mismos podrían acceder al núcleo final del reino de los muertos.

Los tres llegaron a la entrada de la cueva y, al ver el escenario oscuro en su interior, se miraron entre sí y respiraron hondo. “¡Nos vemos en el núcleo!”, dijeron. Se sonrieron, como si hubieran acordado algo siniestro, y avanzaron juntos.

En el instante siguiente, desaparecieron todos al mismo tiempo, desvaneciéndose entre el cielo y la tierra.

En el momento en que entraron en la cueva, sintieron cómo el mundo a su alrededor se distorsionaba y cambiaba rápidamente. En un abrir y cerrar de ojos, un mundo completamente nuevo apareció ante sus ojos.

Rod abrió los ojos y se encontró en una pradera idéntica al exterior. Estaba solo; Lucy y Sognar ya no estaban a su lado. No se preocupó, sabía que era un estado natural tras entrar en la tercera prueba. En realidad, él estaba en un espacio virtual; su cuerpo real seguía en el mundo real, y Lucy y Sognar también estaban allí. Él mismo era solo una forma espiritual.

Al pensar en esto, Rod se calmó un poco. Una brisa suave acariciaba la hierba verde y fresca de la pradera, pasaba por el arroyo y provocaba ondas brillantes.

Bajo el sol, con el canto de los pájaros y el aroma de las flores, parecía un paraíso. Todo era silencio, un silencio aterrador. Rod sacó lentamente a Xuanyuan de su mano, lo apretó con fuerza, concentró su energía mental, entrecerró los ojos y estuvo atento a cualquier cambio que pudiera ocurrir.

Sin embargo, seguía reinando un silencio mortal, un silencio que provocaba una sensación de colapso. A veces, el exceso de silencio hace que uno se sienta perdido, especialmente en un lugar tan tranquilo.

“¡Rompe el cielo!”, resonó de repente una voz fuerte mientras Rod estaba perplejo, lo que le hizo sudar frío. Inmediatamente se echó hacia atrás, empujándose con fuerza contra el suelo, mientras una espada antigua pasaba rozando su cuerpo con un silbido.

“Xuanyuan…” Al ver con claridad el aspecto de la espada larga, Rod gritó sorprendido: ¡era Xuanyuan, idéntica a la que tenía en sus manos! Miró hacia atrás en un instante; el tiempo pareció detenerse, como si hubiera regresado a la antigüedad o atravesado un túnel del tiempo. Una figura mantenía una postura de ataque y sonrisa burlona, mientras que la otra retrocedía rápidamente pegada al suelo con una expresión de incredulidad. Los dos eran idénticos, y sus miradas se clavaron en ese momento.
“Maldita sea, ¡esto es lo que se llama un desafío a uno mismo!”, comprendió Rod. Ahora sabía que no era mentira: realmente era idéntico a él. Al aparecer, utilizó la técnica “Romper el Cielo”. Afortunadamente no fue “El Rugido del Dragón”, de lo contrario habría tenido mala suerte.
Rod logró esquivar a duras penas la espada “Romper el Cielo” del otro, que se desplazó casi cincuenta o sesenta metros pegada al suelo. No tuvo tiempo de recuperar el aliento, ya que su oponente lo seguía de cerca; rápidamente extendió la mano para bloquear el ataque.
“Viento Otoñal”, rugió Rod, incapaz de contenerse.
“Viento Otoñal”, gritó también el otro lado.
Sus técnicas eran idénticas, sus posturas iguales, sus armas idénticas, y ni siquiera su energía cambiaba. Incluso si hubiera habido otros presentes, incluso quienes conocieran mejor a Rod, probablemente no podrían ayudarlo en nada. Era imposible distinguir quién era quién.
Bajo las mismas técnicas, los dos continuaron enfrentándose, y Rod siempre estaba en desventaja. Su oponente luchaba contra él con la intención de perecer juntos. Con técnicas idénticas, si Rod lograba atacar al otro, este también podría atacarlo a él, y las heridas serían iguales. Era sin duda una batalla injusta. Al pensar en esto, Rod se sintió algo impaciente; además, en esa situación, se volvía torpe y gradualmente quedaba en desventaja, completamente dominado por esa ilusión.
“Maldita sea, esto no funciona…”, sintió Rod. Parecía que era la primera vez en su vida que se enfrentaba a un problema tan grave. Por primera vez, sentía que no tenía suficiente fuerza. Luchar contra él era realmente difícil; se encontraba ante un obstáculo insuperable.

No solo Rod, sino que en ese momento, al otro lado, Sognar también se encontraba en serios problemas. Al ver su propia sombra idéntica, Sognar respiraba con dificultad, tenía algunas heridas en el cuerpo y un hilo de sangre brotaba de la comisura de sus labios. Todo el prado estaba en completo desorden, evidenciando que acababa de tener lugar una batalla tremenda. El enfrentamiento entre ambos era como un torbellino furioso. En ese instante, los dos se enfrentaban, jadeando, con heridas idénticas y sangre fluyendo sin cesar. Sognar fruncía el ceño, preguntándose cuántos años habían pasado desde la última vez que se había encontrado en tal estado de desastre, cuántos años desde que había sufrido heridas tan graves. Hoy, aquí, había sido derrotado… ¡Maldita sea! ¿Eso era un desafío para sí mismo? ¿O simplemente una forma de condenarse a muerte?

Sin embargo, al pensar en la oportunidad y la tentación de llegar al núcleo del Reino de los Infiernos, un brillo de determinación apareció en los ojos de Sognar. De cualquier manera, debía obtener esa oportunidad, y la condición para ello era, naturalmente, vencer a ese tipo detestable frente a él.

Con un fuerte impulso en sus patas traseras y un grito feroz, Sognar lanzó otro ataque, mientras que su oponente hacía lo mismo. Ambos mantenían el mismo ritmo, sin la menor diferencia. Sognar se encontraba sumido en una lucha peligrosa y encarnizada.

De igual manera, tanto Sognar como Rod estaban en serios problemas, al igual que Lucy. En su mundo, mágicas luces deslumbrantes llenaban el cielo, y allí se desataba una gran batalla mágica.

Las dos Lucy luchaban una contra la otra, a una distancia de unos doscientos o trescientos metros. Ambas movían rápidamente sus manos para formar runas; complejas secuencias de símbolos surgían de sus manos, y hechizos difíciles de pronunciar eran recitados rápidamente. Todo el mundo temblaba, los elementos se agitaban, y el elemento fuego estaba especialmente activo en ese momento.

La fuerza generada por la colisión de las magias era aún más deslumbrante que los resultados de los enfrentamientos entre guerreros. Con cada choque mágico, aunque los dos magos no sufrían daños visibles, mostraban signos de cansancio.

“Hermano Rod, no te preocupes. Lucy seguramente llegará al núcleo del Reino de los Infiernos para ayudarte a cumplir tu objetivo. Nadie puede detener el avance de Lucy, ni tampoco obstaculizar el tuyo. Lucy cree que seguramente nos encontraremos en la última prueba”, dijo en voz baja, con una mirada intensa en sus ojos. Al ver su propia sombra idéntica frente a ella, de repente esbozó una sonrisa fría y extraña.

De inmediato, los elementos de fuego entre el cielo y la tierra comenzaron a fluctuar con aún más intensidad. Los sellos mágicos que se realizaban esta vez parecían extremadamente simples, pero eran difíciles de ver con claridad; la velocidad con la que se formaban cada sello era muy rápida, tan rápida que resultaba increíble. ¿Esa era la velocidad con la que un mago lanzaba su hechizo?
En los tres espacios, Rod, Lucy y Sognar luchaban arduamente. La lucha más difícil es la contra uno mismo; el mayor enemigo de una persona es ella misma, y el enemigo más difícil de vencer también es uno mismo. Si se logra superarse a sí mismo, el futuro de esa persona es ilimitado. Ser poderoso es solo cuestión de tiempo. De hecho, parece que aún nadie ha comprendido que la tercera prueba es donde se encuentra la esencia misma del Reino de los Muertos.