Volumen II: El dragón oculto asciende al cielo – El camino del mercenario

Capítulo 43: Después del fracaso del robo…
Tarareando una melodía, Rod se sentía de excelente humor. Con pasos ágiles, en poco tiempo llegó a un valle a menos de veinte kilómetros de la Ciudad del Hielo Azul. Ese era el camino obligado para llegar allí; las montañas altas a ambos lados bloqueaban cualquier otra ruta, dejando solo este sendero abierto en el valle.
El camino era bastante estrecho, quizás solo suficiente para que dos carros pasaran uno al lado del otro. Rodeado por dos picos montañosos, permanecía en penumbra y humedad debido a la escasa luz solar que llegaba hasta allí.
Al mirar el camino frente a él, Rod frunció el ceño y avanzó lentamente hacia adentro.
Apenas entró, sintió una brisa fresca que traía una sensación sombría. Estaba seguro de que, de noche, caminar solo por allí y encontrarse con esa brisa podría asustarlo.
Mientras Rod entraba en el valle, varios hombres de mediana edad salieron del bosque junto al camino, detrás de él. Se miraron entre sí y una sonrisa siniestra apareció en sus rostros. Luego, rápidamente, continuaron siguiéndolo.
Sintiendo esa atmósfera fría, Rod se ajustó instintivamente la ropa. En ese momento aún no se daba cuenta de que aquellos ojos hostiles lo observaban desde atrás y se acercaban velozmente.
“¡Joven, detente!”, gritó de repente una voz furiosa, haciendo que Rod se detuviera al instante.
Una figura pasó rápidamente frente a él. Cuando pudo ver con claridad, se dio cuenta de que estaba rodeado por cuatro hombres en el centro.
Frunciendo el ceño, aún sin comprender bien la situación, miró a los hombres con perplejidad: “¿Me llaman a mí? ¿Qué quieren?”
“Jeje, joven, ¿para qué preguntas? ¡Robo! ¿Qué más podría ser? ¡Rápido, dame todo lo que tengas de valor!”, dijo con una risa cruel el hombre de aspecto feroz a la izquierda de Rod.
“Hemos estado siguiéndote desde hace tiempo. Si no quieres sufrir daño, mejor colabora y dínoslo ahora. Así evitaremos tener que usar la fuerza. Puedes estar tranquilo: tenemos ética profesional. Una vez que tengamos el dinero, nos iremos. ¡No te mataremos!”, añadió otro hombre a la derecha con una sonrisa maliciosa.
“¡Así que era un robo!”, comprendió Rod al escucharlos. Una sonrisa amarga de resignación apareció en sus labios. ¿Acaso se había convertido en el objetivo de su robo? Ja, parecía que era la primera vez que le pasaba algo así.

Mirando a esos hombres, parecían bandidos y salteadores; probablemente no llevaban mucho tiempo haciendo esto, ya que se notaba en su forma de hablar que eran inexpertos. En ese momento, Rod no solo no sentía miedo, sino que incluso tuvo una idea interesante. Una sonrisa que los bandidos no pudieron comprender apareció en sus labios, pero de repente su rostro cambió y sus manos y pies comenzaron a temblar: “Señor… soy solo un pobre hombre, realmente no tengo dinero. ¿Qué tal si la próxima vez traigo algo para ustedes?”, dijo Rod con voz temblorosa.
“¡Maldito! ¡Deja de fingir! No creas que somos ciegos. Con esa ropa que llevas, seguramente vale mucho dinero. ¿Cómo puedes decir que no tienes dinero si puedes permitirte ropa así? Deja de hacer bromas. ¡Rápido! Estoy de mal humor y no tengo tanta paciencia. ¡No nos obligues a usar la fuerza!”
Un resoplido frío y una mirada despectiva hacia la ropa de Rod hicieron que el hombre corpulento de enfrente gritara con fuerza.
“De verdad no tengo… Esta ropa la conseguí engañando a otros. Si tuviera dinero, ¿acaso seguiría caminando?”, dijo Rod con una sonrisa amarga al observar su entorno. Era cierto: era muy pobre, de lo contrario no estaría caminando hacia la Ciudad del Hielo Azul. Pero las palabras del otro le hicieron darse cuenta de por qué era un objetivo: era toda esa ropa la que causaba problemas. Al parecer, no debía usar ropa tan llamativa.
“Joven, ya que no sabes cuándo parar, no te quejes si no soy amable. ¡Vamos, muchachos, atáquenlo!”
Un nuevo resoplido frío se escuchó detrás de él, seguido de la sensación de un puño acercándose rápidamente. Rod entrecerró los ojos ligeramente, esbozó una sonrisa fría, dio un paso hacia la izquierda y se giró ágilmente, lanzando una patada al hombre detrás de él.
“¡Ah…!” Un golpe sordo hizo que el atacante soltara un grito de dolor y se agachara, pálido.
“¡Aún se atreve a contraatacar! ¡Atáquenlo! ¡Córtenlo en pedazos!”
La situación inesperada dejó atónitos a esos hombres. Jamás habrían imaginado que ese chico, que parecía tener solo diecisiete u dieciocho años, se atrevería a contraatacar delante de ellos. Lo más importante era que no parecía ser un guerrero ni un mago, y precisamente por eso lo habían elegido como objetivo. Pero, ¿quién hubiera pensado que, en una situación así, el “persimón más fácil de aplastar” se atrevería a contraatacar?
“¡Perfecto! Jeje, hace días que no hago ejercicio.”

Con una sonrisa maliciosa, se arremangó rápidamente y, con un grito fuerte, en lugar de retroceder, se lanzó hacia los tres hombres.
Alcanzando el límite de su energía de combate, se abrió paso rápidamente entre la multitud y lanzó un puñetazo directo al rostro del que estaba más adelante.
¡Pum…! Un sonido sordo se escuchó; aquel pobre tipo no tuvo tiempo de reaccionar y fue derribado de inmediato por ese puñetazo.
“¡Mal! ¡Él es un guerrero!”
Al ver que Rod intervenía, uno de los dos hombres restantes gritó alarmado.
Esas palabras fueron como una bomba para ellos; al oírlas, sus rostros cambiaron por completo, y los dos restantes también detuvieron su avance y se quedaron parados en el lugar.
“¿Qué? ¿No iban a robar? ¿Entonces por qué no actúan?”
Rod, sorprendido por el cambio repentino y aún emocionado, los miró con incredulidad y preguntó.
“¿Eh? Ya que ustedes no actúan, no me culpen si no soy amable.”
Al ver que aquellos hombres permanecían paralizados sin saber qué hacer, Rod perdió la paciencia y dijo: No tenía tiempo para esperar que reaccionaran, ni quería perder tiempo en ese valle. La verdad era que no le gustaba ese lugar; además, tenía prisa por llegar a la Ciudad del Hielo Azul.
Con un resoplido frío, impulsó con fuerza su pie trasero y en un salto se colocó frente a los dos hombres atónitos; ante sus expresiones de sorpresa, los derribó a ambos de un puñetazo cada uno.
“¡Voy a pelear contigo!” De repente, se escuchó un grito detrás de él.
El sonido del viento sopló en los oídos de Rod, quien frunció ligeramente el ceño: ¡había otro guerrero! Pensaba que solo eran unos matones, pero resultó que entre esos desgraciados había un guerrero, como se dio cuenta por la fuerza del puñetazo que llegó hasta él.
Con un movimiento rápido, esquivó el puñetazo que venía hacia él y, al mirar atrás, vio que era el mismo tipo al que había derribado primero.
“¡Interesante!” Con una ligera sonrisa en los labios y un brillo en los ojos, Rod dijo con calma: Era un guerrero de nivel intermedio; no estaba mal. No esperaba encontrar a alguien con quien practicar en ese lugar.
Después de esquivar, aprovechó la inercia para girar rápidamente y lanzar un puñetazo contra su oponente.
¡Boom…! Un sonido sordo se escuchó; la fuerza del otro hombre también sorprendió a Rod, ya que su propio puño se entumeció ligeramente. Pero aquel tipo tampoco estaba en mejor situación: tras ser golpeado por Rod, retrocedió varios pasos y casi se desplomó en el suelo, con el rostro pálido y de aspecto terrible.

Rode arrancó un ramo del suelo, lanzó un grito agudo y, sin darle al otro tiempo para recuperar el aliento, se lanzó hacia él, levantando el ramo para golpearlo.
“Ay…”, sin poder esquivar, el tipo recibió el golpe de lleno y lanzó un grito agudo.
En un instante, apareció una marca en el brazo que Rode había golpeado; se hinchó, igual que si lo hubiera azotado un látigo.
“Jeje, ¡así aprenderás a no robarme!”, dijo Rode con una sonrisa triunfante, sin piedad, continuando golpeando al hombre con el ramo, dejándolo completamente desorientado. Ahora, como un niño, no tenía fuerzas para resistir y solo podía esquivar los golpes.
De repente, se escucharon gritos tan horribles que parecían sacudir el cielo y la tierra; los otros tres hombres palidecieron y cerraron los ojos, como si los golpes fueran para ellos mismos.
¡Crack! Con un sonido nítido, el ramo se rompió después de innumerables golpes.
Pero justo cuando el hombre respiraba aliviado, Rode sacó de algún lugar otro trozo flexible, parecido a un látigo de bambú, y lanzó otro ataque desenfrenado.
Esta vez los gritos fueron aún más aterradores; hasta Rode se sintió un poco avergonzado. El hombre huyó por todas partes, perseguido por los golpes de Rode.
“¿A dónde creen que van?”, preguntó Rode con una voz burlona. Los hombres que se retiraban lentamente palidecieron al instante, como conejos asustados, y huyeron rápidamente.
Rode dio un salto hacia adelante, sin preocuparse por nada más, y levantó su látigo para golpear a los tres hombres.
“¡Así aprenderán a no robarme! ¡A no no reconocer a un gran maestro! ¡A no actuar como idiotas! ¡A no dejar de esforzarse y venir aquí a robar!”, murmuraba mientras golpeaba cada vez más rápido. Los sonidos de los golpes eran constantes, y los gritos se sucedían sin cesar. Esos alaridos desgarradores asustaron a tantos comerciantes que pasaban por allí, quienes, temerosos, se escondieron fuera del valle sin atreverse a entrar. También asustaron a muchos animales, que se refugiaron temblando en sus nidos.

La escena presentaba una situación extraña: un joven de unos diecisiete u dieciocho años, de cabello negro, sostenía en sus manos algo delgado y parecido a un látigo, y perseguía a varios hombres de mediana edad golpeándolos sin piedad, haciendo que estos huyeran desesperadamente por el estrecho valle, entre gritos desgarradores y alaridos de terror.
“¡Señor… por favor, deténgase! ¡Ah… realmente sabemos que hemos cometido un error! ¡Ay… por favor, no siga!” Ya no podían soportarlo más; se veía a un hombre robusto suplicando sin cesar mientras huía. Seguramente ya se arrepentían profundamente. Si tuvieran la oportunidad de volver a elegir, seguramente preferirían enfrentarse al diablo antes que a ese demonio.
“¡Maldita sea! ¿Qué estás haciendo? ¡Baja de ahí! ¡Sí, más alto! ¡Todos, bajen de ahí ahora mismo!”
Rod, que estaba disfrutando mucho del momento, no tenía intención de detenerse; seguía golpeando a esos hombres, con una sonrisa malvada en los labios, instándolos con gritos.