Capítulo cuarenta y ocho: La ciudad de Tianshui

“Abuelo… tú…” En ese momento, dentro de uno de los cuarteles del ejército del Legión de Dientes Negros, una joven miraba al anciano frente a ella y le habló con tono vacilante.
“Basta, basta. Ya es el mayor compromiso que puedo hacer; no puedo ceder más. No pienses demasiado, es imposible. Si lo dejamos ir esta vez, ¡la próxima vez definitivamente no lo haremos!”, interrumpió la joven el anciano, quien de repente adoptó una actitud seria.
“¡Bah! ¿Qué significa ‘dejarlo ir esta vez’? ¿Olvidaste quién te ayudó en la ciudad del Fuego Ardiente? ¿Así es como agradeces a los demás?”, dijo la joven con una risa burlona y una mirada de desdén al escuchar las palabras del anciano.
“¿Tú… con ese tono le hablas a tu abuelo? ¡Me enfureces! Te he criado para que no actúes así, ¿verdad? Ya he hecho suficiente al no intervenir contra él; de lo contrario, ¿crees que podría irse de aquí? En cuanto al favor de salvarte, ya lo devolví en el asunto anterior”, gritó el anciano, rojo de ira y con el cuello hinchado, sintiéndose profundamente decepcionado. Pero, por otro lado, también se quejaba en silencio, sintiéndose más agraviado que Dou E. Si no hubiera perdido la cara y pedido ayuda a Nagran y Emio, ¿cómo podrían esos muchachos haber resuelto tan fácilmente las peleas en el cuartel?
“¿Y qué si no interviniste? Eres demasiado arrogante. Incluso si lo hubieras hecho, él igual habría podido irse. El nombre del Escuadrón de la Hoz de la Muerte ahora es mucho más conocido que el tuyo. Además, aunque no intervinieras, ya devolviste el favor de la ciudad del Fuego Ardiente. ¿Y ahora? No olvides que él también me salvó dos veces. No importa, de cualquier manera debes ayudarlo una vez más; de lo contrario…” Agarrando la mano del anciano y al ver que realmente no tenía intención de intervenir, la joven inició su ataque más poderoso como mujer.
“Imposible. No hay nada de qué negociar. He invertido mucho esfuerzo en esto. Deja de hablar. En cuanto a los dos favores que le debes por salvar tu vida, hablaremos de eso cuando haya oportunidad”, dijo el anciano con firmeza, deteniendo a la joven que intentaba seguir hablando. Luego se dio la vuelta y se dirigió hacia la habitación interior, dejando a la joven sola, frunciendo los labios y molesta.

Al mirar a la joven que estaba molesta, el anciano suspiró. ¿Cómo no iba a saber que le debía varios favores a ese joven? También sabía que su nieta había sido salvada por ese joven en dos ocasiones, y después de haber estado tanto tiempo en la ciudad de Hierrobarro, ¿cómo no iba a conocer el carácter de ese joven? Era un miembro de la raza demoníaca, aunque así fuera, daba la impresión de ser mejor que muchos humanos. Pero realmente no podía hacer nada; ¿cómo podría proteger a las personas que toda el continente quería perseguir? Esta vez, para protegerse a sí mismo, tuvo que perder su dignidad y negociar durante mucho tiempo con otros dos ancianos, sacrificando mucho para que accedieran a no intervenir. De lo contrario, esos jóvenes realmente pensarían que podrían irse tan fácilmente.

Con otro suspiro, miró a su nieta a sus espaldas y sonrió amargamente; solo con ella no podía hacer nada.

En el instante en que Rod y los demás dejaron la ciudad de Hierrobarro, dentro del ejército de Dientes Negros, en uno de los cuarteles, un anciano y una joven estaban conversando, y el tema era Rod. Si Rod estuviera allí, seguramente se sorprendería mucho: uno de ellos era el dios del hielo, Matthew, y la otra era precisamente la mujer a la que él mismo había salvado, Shirley. Si viera esta escena, Rod seguramente entendería muchas cosas y resolvería muchas dudas, como por qué, la última vez, en el cuartel, la pena final cambió de repente y todos salieron ilesos, etcétera…

…

Durante varios días, el grupo siguió su camino, por lo que parecía especialmente tranquilo. Pero todos sabían que bajo esa apariencia de calma se escondían aún más crisis.

Ahora que su identidad había sido revelada y habían dejado la ciudad de Hierrobarro, esa noticia seguramente se difundiría por todo el continente en muy poco tiempo. Con la aparición de los demonios y su huida de la ciudad de Hierrobarro, se habían convertido en enemigos de todo el continente. En los días venideros tendrían que soportar los insultos, las burlas y la persecución de los demás. Pero ya no les importaba todo eso; mientras pudieran seguir al líder y cumplir sus sueños, todo estaría bien.

Durante varios días, todos permanecieron dentro del carruaje, dejando que los mozos los llevaran a gran velocidad. Excepto durante las horas de comida, pasaban todo el tiempo allí. Esa situación continuó durante seis días enteros. Después de seis días, es decir, hoy, finalmente escucharon ruidos provenientes del exterior del carruaje. Después de seis días de viaje, por fin llegaron a un lugar habitado; así terminó su vida en el campo. Lo más importante era que todos sabían que, aunque no habían pasado por ciudades durante esos días, cada vez que lo hacían preferían evitarlas. El hecho de haber entrado en esta ciudad indicaba algo: estaban a punto de llegar a su destino, que probablemente se encontraba dentro de ella.

Fuera del carruaje había mucho tráfico y un gran alboroto. Entre el bullicio y la alegría, todos, movidos por la curiosidad, salieron del carruaje a instancias de Hori.

Era una ciudad muy grande y, a juzgar por su aspecto, muy próspera. En ese momento, el sol se ponía y, bajo su luz rojiza, toda la ciudad estaba envuelta en un tono naranja rojizo, lo que la hacía ver extremadamente hermosa.

Las calles estaban llenas de gente, mostrando una escena próspera y animada. Aunque aún no había anochecido, el mercado nocturno ya comenzaba a aparecer, y se podía apreciar claramente la actividad y el bullicio.

“¿Esto es…?” preguntó Rod, mirando a Hori con perplejidad.

“¡La Ciudad del Agua Celestial! La segunda ciudad más próspera del imperio, después de la capital”, respondió Skora antes de que Hori pudiera responder a la pregunta de Rod.

“Sí, correcto. Es la Ciudad del Agua Celestial. Nuestro señor quiere que descansemos un rato aquí y nos reunamos con él mañana”, dijo Hori, asintiendo y mirando a Skora con aprobación.

“¿La Ciudad del Agua Celestial?” Al escuchar esa respuesta definitiva, todos no pudieron evitar exclamar.

Aunque la Ciudad del Agua Celestial era la segunda ciudad más grande del imperio y la más próspera, después de la capital, no era un lugar popular entre sus habitantes. Para la mayoría, era simplemente un centro comercial; de no ser así, pocos habrían querido venir aquí. Especialmente aquellos patriotas extremistas la despreciaban aún más.

No es por otra razón, sino porque el señor de esta ciudad es el hermano del emperador actual. Este hombre, aún joven, asumió el mando de esta localidad que hace veinte años era la más pobre de todo el imperio. Con su llegada, y gracias a sus habilidades personales, lideró a todos los habitantes para transformarla en lo que es hoy. En veinte años, se convirtió en una ciudad enorme, lo cual puede considerarse un milagro en el continente.
Normalmente, una persona así debería ser respetada y querida, y la ciudad debería ser bienvenida, pero el problema radica en el propio señor de la ciudad. Hace diez años, intentó arrebatarle el trono al emperador actual, pero fracasó, y finalmente regresó a este lugar.
Al volver, comenzó a ignorar las órdenes del nuevo emperador y a actuar a su antojo, como si pretendiera establecer su propio reino.
Aun así, es precisamente esta persona quien goza del cariño y el apoyo de todos los habitantes de Tianshui City. Además, cuenta con un poderoso ejército como respaldo, lo que ha hecho que el imperio no pueda hacer nada contra él hasta el día de hoy. Aunque nominalmente Tianshui City sigue siendo una ciudad del imperio, en realidad puede considerarse completamente independiente. Bajo su próspera economía se esconden turbulentas situaciones, por lo que, salvo en casos necesarios, a la mayoría de las personas no les gusta este lugar. Por supuesto, los aventureros desesperados, mercenarios y comerciantes son una excepción.
Además, Tianshui City tiene otro nombre: ¡Reino de la Libertad! Así es, ¡Reino de la Libertad! Aquí, eres absolutamente libre: no hay clases sociales, no hay nobles, todos son iguales. No importa de dónde vengas, qué hacías antes o cuál sea tu estatus actual; al entrar en Tianshui City, eres simplemente un miembro más, sin privilegios ni restricciones. Por eso, Tianshui City también es el lugar favorito de los criminales, ya que aquí nadie te trata como prisionero, nadie te persigue y nadie te molesta más.
Los presentes, al darse cuenta de que se encontraban en Tianshui City, se miraron unos a otros, sorprendidos. Aunque todos sabían de la existencia de esta ciudad, muy pocos la habían visitado realmente. Al enterarse de que estaban allí, se sintieron tanto sorprendidos como impactados. ¿Acaso esta misteriosa organización pertenece a Tianshui City? Al pensar en esto, Luo no pudo evitar volverse hacia Huo Li.
“Jeje, tranquilo, no os harán daño. Bueno, arreglaos rápido, vamos a descansar”, dijo. Luego, bajo la guía de Huo Li, el grupo se dirigió a una posada que ya estaba preparada para ellos.

Mirando cómo se alejaba Hori, Luo se preguntó en silencio: ¿por qué Hori daba cada vez más la impresión de ser misterioso? Además, esa organización, la Ciudad del Agua Celestial, era realmente un lugar interesante; ¡incluso tenían su base allí! ¿Acaso realmente no había ningún tipo de conexión?
Toda la noche, siguiendo las órdenes de Luo, todos mantuvieron una vigilancia extrema, prestando atención a lo que ocurría a su alrededor, y pasaron la noche sin incidentes. Al amanecer, muy temprano, se escucharon ruidos afuera; no hacía falta pensar para saber que era obra de ese tipo pelirrojo, ya que la voz más clara que Luo escuchó provenía de él.
Apenas se oían vagamente noticias sobre la Ciudad de las Rejas de Hierro, y con un poco de curiosidad, Luo salió hacia afuera.
“Jefe, llegas justo a tiempo. Tengo buenas noticias para ti. Ven rápido, seguramente te interesarán: noticias sobre la Ciudad de las Rejas de Hierro. ¡Rápido!” Apenas salió por la puerta, escuchó la llamada de Pelirrojo. Realmente admiraba a ese tipo; parecía tener energía ilimitada, siempre tan entusiasta y lleno de vitalidad cada vez que lo veía.
“¿Qué noticias hay?”, preguntó Luo con una sonrisa leve, acercándose a él, intrigado. ¿Habría ocurrido algo en la Ciudad de las Rejas de Hierro?