Capítulo 127: La petición de Kiro

Los cuatro días parecieron largos y al mismo tiempo breves. Entre el silencio, al atardecer del cuarto día, finalmente llegaron a las afueras de la Ciudad del Fuego Ardiente. Había menos palabras y más silencio; la velocidad aumentó en esas circunstancias, pero aún así tardaron un día entero más de lo planeado.
Al mirar la Ciudad del Fuego Ardiente frente a él, Rod tuvo una mirada compleja. Volvió la cabeza hacia el noroeste; allí, precisamente allí, había visto al anciano luchar desesperadamente. Allí mismo había presenciado la caída de ese poderoso guerrero de nivel casi divino que apareció de repente.
“Por fin llegamos. Bien, entremos”, dijo la voz de Kiro en medio del silencio. Rod suspiró aliviado y una sonrisa apareció en su rostro.
“Vayan ustedes primero; yo daré una vuelta por aquí”, dijo Rod, sin intención de entrar de inmediato en la ciudad. Un fuerte deseo lo impulsaba a ir allí y echar un vistazo.
Al escuchar sus palabras, los demás guardaron silencio por un momento, mirándolo fijamente. Quizás adivinaron sus pensamientos, pues suspiraron y, sin decir nada, se dirigieron hacia la ciudad, dando así su consentimiento tácito a su petición.
Al ver cómo desaparecían de su vista, Rod suspiró levemente y se volvió hacia ese lugar. Pronto llegó al sitio que jamás olvidaría.
Hacía más de medio año que no regresaba. A pesar del tiempo transcurrido, todo seguía en desorden, como si aún contara la historia de esa batalla. Todo estaba en ruinas; parecía reflejar la tragedia vivida. Seguramente, tras su partida, había tenido lugar otra batalla feroz.
De repente, algo llamó su atención: había una pequeña colina delante, con una placa de madera encima. Con curiosidad, se acercó para mirarla y se quedó atónito. Las palabras impactantes grabadas en ella eran deslumbrantes: “Tumba de Bianuo”. Bianuo… ¿no era ese el nombre del anciano? Resultaba ser su tumba. Sintió como si le faltara el aire; lo que no quería ver había ocurrido de todos modos. Aunque ya lo había imaginado en parte, verlo en persona le causó gran dolor.
Se acercó, se agachó frente a la lápida y la acarició suavemente. Sus ojos se humedecieron ligeramente. Ese anciano molesto y detestable ahora se había convertido en alguien a quien extrañaba. La separación entre vida y muerte llenó a Rod de tristeza. Aunque no sabía quién había erigido la lápida, al menos le habían dado al anciano un lugar donde descansar en paz.
Con la pequeña caja de hierro en sus brazos, pensó: “Pronto, pronto sabré todo. Anciano, espera… Haré que esos hombres vayan a acompañarte y les haré arrepentirse de haberte hecho daño”.

Se quedó sentado en el mismo lugar, absorto con una expresión de perplejidad durante mucho rato; sin darse cuenta, su cabello ya estaba mojado por la llovizna constante. Exhaló un suspiro, se puso de pie y, con determinación, se dirigió hacia la Ciudad del Fuego Ardiente.
Al entrar en la Ciudad del Fuego Ardiente, la escena que se presentó ante sus ojos le resultó muy familiar: seguía siendo esa misma ciudad; en esos seis meses no había cambiado en absoluto, seguía igual de conocida.
¿Dónde estaban Sambik, Kambi y los demás? Al dirigirse directamente a esos lugares familiares, solo encontró desolación por todas partes; no se veía a nadie. Los matones de la ciudad seguían causando problemas como siempre. Con dificultad, encontró a uno de ellos y, tras hacerle algunas preguntas, supo que, después de aquel día, Kambi y los demás habían desaparecido sin dejar rastro y nunca más volvieron a aparecer en la Ciudad del Fuego Ardiente. Jerom también había dejado la ciudad por alguna razón desconocida, sin saber a dónde ir.
Suspiró profundamente. “Hace un año, en este mismo lugar, rostros humanos y flores de durazno se complementaban entre sí; ahora, esos rostros han desaparecido, pero las flores siguen sonriendo al viento de primavera”. Todo era tan acertado.
Mientras pensaba en el camino que Kiro y los demás habían dejado, pronto encontró el hotel donde alojarse. Su viaje podía considerarse completado. Llevaba esperanzas en su corazón, pero lo que encontró fue decepción total. Cuanto mayor era la esperanza, mayor era la decepción; así era. Ya que regresaba con decepción, lo único que le quedaba era reunirse con Kiro y los demás. ¿Y después? Lo más urgente era ascender cuanto antes a mercenario de tres estrellas. Mientras esa misión de asesinato no terminara, seguiría habiendo peligro. Después de completar la misión de mercenario de tres estrellas, podría regresar en busca de Bit y los demás. Esa idea disuadió a Rod de intentar buscar a Bit de inmediato.
“¿Has vuelto?”, preguntó Kiro en voz baja al verlo entrar en el hotel, justo junto a una mesa delante de ellos, donde también estaban Anderson y Alice. Aprovechaban la hora de la cena para recuperar el apetito perdido en esos días. Rod fue rápidamente detectado por el perspicaz Kiro, quien se acercó a él y le habló en voz baja.
La expresión silenciosa de Rod preocupó a Kiro; todo era evidente, y el resultado era predecible.
“Sí”, respondió Rod con un leve asentimiento.
“Vamos, acércate. Quiero presentarte a alguien. Además, mañana por la mañana partiremos de regreso a la capital imperial. Si es posible, espero que vengas con nosotros”, dijo Kiro en tono serio, llevando a Rod hasta la mesa y haciéndolo sentarse con ellos.

Al mirar con atención, de hecho había un hombre más, de edad similar a la de Kiro y los demás, un poco más de veinte años, muy joven. ¿Cuándo lo habían conocido en la Ciudad del Fuego Ardiente y por qué él no lo sabía? Con algo de perplejidad, sus miradas se encontraron, y vio que el hombre asentía ligeramente y sonreía a Rod.
La fuerza del guerrero plateado no era en absoluto inferior a la suya; su energía interior era incluso más pura y poderosa. Inmediatamente percibió la fuerza del otro. Desde aquel día en que se conectó con la sangre del pequeño dragón, Rod había aprendido esa habilidad de sus memorias heredadas, capaz de discernir de un vistazo la fuerza de quienes eran similares a él o más débiles. También fue un descubrimiento inesperado; esas memorias eran extremadamente poderosas, tanto que dejaron a Rod asombrado. Según Xuan Yuan, para aprenderlo todo se necesitaría toda una vida, lo cual demuestra la ventaja de las razas poderosas: la transmisión de memorias. ¿Cómo podrían aprenderse todas las cosas acumuladas a lo largo de miles de años? Incluso la propia raza de los dragones, con cientos o miles de años, no podría aprenderlo todo; solo seleccionan algunas cosas que les convienen para estudiarlas.
Mientras Rod observaba al hombre, este también observaba al joven al que unos momentos antes habían elogiado como un genio. Su mirada cambió ligeramente, mostrando sorpresa: aquel que era incluso más joven que él superaba con creces sus expectativas. Su fuerza era imposible de discernir; parecía aún más poderoso de lo que Kiro y los demás habían descrito. Incluso si luchaba contra él, no tendría posibilidades de ganar, lo que dejó atónito a quien siempre había sido considerado un estudiante destacado de la academia. Como decían Kiro y los demás, era realmente un hombre muy talentoso.
“Roy, nuestro compañero de clase, estudiante de la Academia de la Luz Sagrada”, dijo Kiro sonriendo al ver a Rod y al otro mirándose el uno al otro.
¿Academia de la Luz Sagrada? ¿La mejor academia del continente? Eso lo sabía. No esperaba que este tipo fuera de esa academia, y además, todos allí eran los mejores. No era de extrañar que ya estuviera en la cima de los guerreros plateados a tan temprana edad. Realmente, en familias de guerreros nacen guerreros; era digna de ser llamada la cuna de la formación de talentos. En ese momento, Rod no pudo evitar sentir cierto interés por esa academia tan famosa.
“Rod, ya te lo había dicho”, dijo, señalando a Rod para presentárselo a Roy.

“He oído hablar de ti; hace medio año eras una figura importante en la Ciudad del Fuego Ardiente. ¡No esperaba encontrarte aquí!”, dijo Roy, cuyo desdén inicial al escuchar ese nombre por primera vez se había transformado ahora en una expresión de sorpresa y seriedad. Suspiró en silencio: al parecer, la propuesta de Kiro y los demás era acertada.
“Mañana partirán, ¿no dijeron que tenían asuntos que atender? ¿Por qué tan rápido?”, preguntó Rod, intrigado al recordar las palabras de Kiro.
“Ha habido un problema en la academia, y el imperio también nos llama, así que debemos regresar cuanto antes. La razón principal de esta visita era encontrar a Roy… Ahora que lo hemos hecho, debemos volver rápidamente”, dijo Kiro con voz grave, su rostro mostrando cierta complejidad, como si hubiera ocurrido algo grave.
“Al mismo tiempo, espero que vengas con nosotros. Esta vez necesitamos tu ayuda; te lo pido en nombre de la amistad. ¡No podemos perder!”, añadió, mirando a Rod con una expresión algo vacilante.
¿Que les ayudara? Él no era más que un guerrero plateado… ¿Qué ayuda podría ofrecer? Sin mencionar a Alice, de la familia Porter, incluso Anderson y Kiro, con sus extraordinarias identidades, seguramente podrían pedir ayuda a guerreros dorados, emperadores marciales o santos guerreros sin demasiado esfuerzo. ¿Por qué acudirían a él? Frunció el ceño, mirando a los presentes, perplejo.
“¿Qué sucede? ¿En qué puedo ayudar? ¡Ojalá no os cause problemas!”, preguntó Rod, confundido.
“Esta vez precisamente necesitamos tu ayuda, y solo tú eres la persona más adecuada. Seguramente habrás oído hablar de las cinco grandes academias del continente: la Academia de la Luz Sagrada del Imperio de Lanz, la Academia del Dios del Viento del Imperio de Ost, la Academia de la Luz bajo la Iglesia, la Academia Divina de la Gremio de Magos y la Asociación de Guerreros, y la Academia del Río Limpio del Imperio de Etaman. Estas cinco academias se consideran las más prestigiosas del continente, pertenecientes a tres de los cinco imperios, así como a la Iglesia más poderosa, al gremio de magos y a la asociación de guerreros. Durante mil años, para evitar guerras y mantener la paz en el continente, han colaborado para defenderse de posibles contraataques de los demonios y los vampiros. Aunque hay constantes fricciones entre los países, siempre han mantenido la paciencia. Además, cada cinco años se celebran competiciones regionales para evaluar las habilidades de la nueva generación de cada nación”.

Después de las competiciones regionales, se seleccionaron cinco equipos representantes para participar en la final final. Se celebra cada siete años, y este año se trata de una prueba de dedicación, en el Colegio de la Luz Sagrada. Comenzará el próximo mes; solo quedan menos de veinticinco días. En esta competencia no podemos perder, ni podemos permitírnoslo. ¡Necesitamos tu ayuda!
Mientras Kiro dudaba aún sobre cómo decírselo a Rod, Roy, por su parte, explicó de manera sencilla y clara todo lo sucedido.
Al terminar de hablar, todos miraron al joven con esperanza, esperando ver su respuesta.