Capítulo 87: Cada uno utiliza sus propios métodos

La oficina del condado de Wannian se encontraba dentro del barrio de Qinren. No muy lejos había una taberna llamada Qingchuan. Era por la mañana y casi no había clientes en la taberna; el salón estaba desierto. Los empleados estaban ocupados limpiando, pero en una habitación elegante en el segundo piso había clientes. Varios guardias estaban de pie en la entrada, e incluso los empleados que llevaban bebidas no podían entrar.
Dentro de la habitación, Li Qiu le hablaba en voz baja a Yang Zhao sobre algo.
“Señor Yang, también sé que esto es difícil de resolver, pero no hay otra opción. Mi padre tiene muchas cartas importantes en su residencia en Yangzhou, y ahora todas han sido robadas por ese ladrón. Este asunto es de gran importancia. Le ruego que encuentre cuanto antes al culpable; mi padre le recompensará generosamente.”
Yang Zhao tomó su copa y bebió un sorbo antes de decir: “Si Su Alteza el Príncipe Qing me lo pide, por supuesto que haré todo lo posible para ayudar. Pero necesitamos alguna pista, ¿verdad? De lo contrario, buscarlo en Chang’an sería como buscar una aguja en un pajar. No nos importa trabajar duro, pero tememos retrasar los asuntos de Su Alteza.”
“De hecho, tampoco tenemos muchas pistas. Su apellido original era He, pero probablemente también haya cambiado de nombre. Solo sabemos que recientemente huyó de Yangzhou a Chang’an. Tiene acento de Yangzhou, es de estatura baja, piel oscura, tiene poco más de treinta años y era comerciante en rutas fluviales.”
“¿Comerciante en rutas fluviales?”
Los ojos de Yang Zhao se iluminaron y sonrió: “Últimamente han llegado muchos barcos mercantes a Yangzhou. ¿Podría haberse mezclado entre ellos para llegar a la capital?”
Li Qiu asintió: “Esa es una pista. También lo pensamos, pero no contamos con los recursos oficiales para investigar, por eso venimos a pedirle ayuda al señor Yang.”
“Jeje, eso no es nada. Capturaré a todos los sospechosos.”
Yang Zhao se puso de pie y hizo una reverencia: “Por favor, dígale a Su Alteza el Príncipe Qing que es un honor servirlo. Haré todo lo posible.”
“Entonces, le agradezco mucho, señor Yang. Cuando capturen al culpable, por favor entréguenlo a nuestro palacio. Mi padre le recompensará generosamente.”
……
Poco después del mediodía, la oficina del condado de Wannian entró en acción. El magistrado Yang Zhao emitió una orden: un famoso ladrón había huido de Yangzhou a Chang’an y podría poner en peligro la seguridad de la ciudad. Ordenó a todos los funcionarios que salieran en busca del ladrón, centrándose en los muelles de transporte fluvial. No solo los barcos de Yangzhou, sino también todos los que venían del sureste eran sospechosos. Todos los dueños de barcos debían presentarse en la oficina del condado para ser interrogados.
Al mismo tiempo, el condado de Chang’an también buscaba a un ladrón que se dedicaba a robar mujeres y que tenía relación con Yangzhou. Ambos condados comenzaron las búsquedas casi al mismo tiempo, e incluso las patrullas de la guardia imperial se volvieron más estrictas. Cualquier hombre con acento de Yangzhou era llevado a la sede militar para ser interrogado.
De repente, la palabra “Yangzhou” se convirtió en una “pulga” que perseguía a toda la ciudad de Chang’an.

Pero el campamento de inspección de Li Qing’an no mostró ningún signo de actividad; continuaron patrullando y realizando inspecciones como de costumbre.
Junto al Tribunal de Informes de Yizhou en Chongren Fang había una casa no muy grande, pegada a la calle principal. Aunque era una residencia, varios árboles grandes frente a la puerta estaban atestados de caballos militares, y de vez en cuando entraban y salían soldados con uniformes brillantes. Allí se encontraba el centro de mando temporal del campamento de inspección.
En ese momento, Li Qing’an discutía con Li Fei Shouyu sobre los extraños acontecimientos en Chang’an.
“General, es realmente extraño. El condado de Chang’an, el condado de Wannian y la Guardia Jinwu buscan a personas relacionadas con Yangzhou. Lo más extraño es que el condado de Chang’an busca a un ladrón de flores, el condado de Wannian busca a un gran ladrón fluvial, mientras que la Guardia Jinwu persigue a traficantes de personas. Cada uno busca a alguien diferente, pero lo curioso es que todos describen al mismo hombre: de estatura media, piel oscura, de más de cuarenta años”.
Al decir esto, Li Fei Shouyu sacudió la cabeza confundido: “Realmente es muy extraño”.
Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “En realidad, no es nada extraño. Esto se debe a que el Príncipe Qing no les dijo la verdad, solo les indicó qué tipo de personas buscar. Por eso ellos usaron su imaginación, y es probable que ni siquiera el Príncipe Qing esperara este resultado. Ahora, han alertado al culpable”.
Li Fei Shouyu se quedó atónito: “¿Cómo está esto relacionado con el Príncipe Qing?”
“No está relacionado con el Príncipe Qing. ¿Por qué iría Li Qiu a buscarlos?”
Al ver la expresión confundida de Li Fei Shouyu, Li Qing’an sonrió y dijo: “Este asunto de Yangzhou parece pequeño, pero puede provocar grandes revuelos; no se debe subestimar”.
Esa mañana, Li Qing’an obtuvo información de Wang Gong: el prefecto de Yangzhou, Lu Huan, y el comisionado de transporte de Jianghuai, Liu Changyun, se acusaban mutuamente de haber liberado a contrabandistas de sal. Ambos informes ya habían sido presentados a la Oficina Central de Documentos, pero no había noticias. Wang Gong le indicó de forma sutil que el Príncipe Qing buscaba precisamente a esos contrabandistas de sal. Li Qing’an comprendió de inmediato las intenciones de Li Linfu: quería que él se encargara de investigar el asunto.
Li Fei Shouyu bajó la cabeza y reflexionó un momento: “¿Entonces debemos quedarnos de brazos cruzados?”
“¿Por qué quedarnos de brazos cruzados? También debemos investigar esto hasta el final”. Li Qing’an sacó un papel y se lo entregó: “Este es mi plan; actúen según mis instrucciones”.
Li Fei Shouyu tomó el plan y lo examinó: “Entiendo. Iré a organizarlo ahora mismo”.
Se levantó y se fue apresuradamente. Li Qing’an volvió a sumirse en sus pensamientos: ¿Por qué Li Linfu quería que él se involucrara en los asuntos del Príncipe Qing? ¿Cuáles eran sus intenciones?
……

La noche cayó silenciosamente, y las calles de Andefang estaban llenas de gente que iba y venía, todos apresurados por llegar a casa a tiempo para la cena. En ese momento, un hombre vestido con la ropa de funcionario entró al barrio a caballo; parecía exhausto y, murmurando entre dientes, se movía de un lado a otro por la calle, visiblemente impaciente.
Ese hombre se apellidaba Jiao y era funcionario judicial del condado de Wannian. En el sistema burocrático de la dinastía Tang, pertenecían a la categoría de funcionarios menores, sin rango oficial y de estatus relativamente bajo. Solo recibían un poco más de tierra para cultivar que la gente común, además de un pequeño subsidio mensual. En cuanto al arroz como salario, era tan escaso que apenas alcanzaba para mantener a su familia. Por eso, Jiao intentaba encontrar trabajos adicionales. Con la llegada del Año Nuevo, muchos productos llegaban a la capital, y él consiguió un trabajo parcial en el mercado occidental, vigilando un almacén de arroz por las noches por cincuenta monedas al mes.
Quería ir a casa a comer algo y luego cambiarse de ropa para dirigirse al mercado occidental. La casa de Jiao estaba en lo más profundo de un callejón apartado; era una vivienda antigua que le había dejado su padre, y eso le causaba preocupación. Quería ahorrar dinero cuanto antes para repararla antes de que llegara el verano, ya que, cuando llovía, la casa se filtraba terriblemente.
“Esposa, he vuelto”, dijo Jiao al bajar del caballo y golpear con fuerza la puerta de madera.
La puerta se abrió y una mujer joven vestida con una falda de tela gruesa salió, señalando hacia adentro en voz baja: “Hay visitas en casa”.
“¿Quiénes son?”, preguntó Jiao, un poco molesto. ¿Por qué tenían que venir justo cuando iba a comer?
“Son algunos soldados, liderados por un oficial. Dice que te conoce. No sé si debo prepararles comida; ya no tenemos mucho arroz”.
“Déjame ver”.
Jiao se sorprendió al entrar al patio. Allí había varios soldados del campamento de patrulla, y un oficial de rostro alargado estaba enseñando a su hijo de seis años a disparar con arco. Lo reconoció: era Li Fei Shouyu, subcomandante del campamento de patrulla.
“General Li Fei, ¿qué… qué desean?”, preguntó Jiao, rascándose la cabeza.
Li Fei Shouyu soltó a su hijo y dijo sonriendo: “Es un asunto menor para el que necesitamos hablar con Jiao”.
“¿Qué asunto menor?”, preguntó Jiao, cada vez más inquieto. ¿Acaso sabían de su trabajo parcial? Pero luego pensó que no era posible, ya que trabajaba en el mercado occidental; ¿qué relación tenía eso con las patrullas del condado de Wannian?
“Jiao, no es conveniente hablar aquí afuera. Entremos”.
“Está bien, por favor, entren”.
Jiao los invitó a entrar y le hizo una seña a su esposa para que no preparara comida.
Li Fei Shouyu se sentó y sacó un lingote de plata que pesaba veinticinco liang, entregándoselo a Jiao.
Jiao abrió mucho los ojos al ver el lingote plateado y balbuceó: “¿Q-qué significa esto?”

“¿Nada? Solo queremos hacer un trato con el juez Jiao.”
“¿Qué… trato?”
“¡Hoy la búsqueda de ese hombre de Yangzhou la dirigió usted, ¿verdad?”
El juez Jiao se quedó atónito y dijo: “Ese asunto lo dirigió el oficial Wang; yo solo soy su ayudante.”
“Al menos usted estaba al tanto de todo, ¿no?”
“Por supuesto, pero era un asunto complicado que requería investigación nocturna. Yo tenía otros compromisos por la noche, así que dejé de ocuparme de ello.”
Li Fei Shouyu sonrió: “¡Debió ir a vigilar el mercado occidental toda la noche!”
Al darse cuenta de que lo habían investigado a fondo, el juez Jiao se sorprendió enormemente y dijo rápidamente: “¡Díganlo claramente! ¿Qué quieren de mí?”
“Así es: nuestro equipo también recibió la misma tarea de buscar a ese hombre de Yangzhou, bajo gran presión. Pero, como saben, acabamos de formarnos y no conocemos bien la situación. Por eso queremos hacer un trato con usted: si nos proporciona información detallada de la investigación en el condado de Wannian, le pagaremos diez liang de plata al día.”
Al decir esto, Li Fei Shouyu empujó veinticinco liang de plata hacia él: “Esto es adicional. ¿Qué le parece?”
El corazón del juez Jiao latió con fuerza. Veinticinco liang de plata equivalían a veintiocho guan en moneda, más diez liang al día. De esa manera, podría ganar al menos cincuenta liang. ¿Cuántas noches tendría que vigilar para ganar eso? Con ese dinero, ¿para qué seguir vigilando? Podría dormir abrazado a su esposa por las noches. Además, no se trataba de colaborar con extranjeros, sino de una lucha por el mérito entre dos departamentos, sin violar ninguna ley del país.
Al pensarlo, tragó saliva y dijo en voz baja: “Solo si prometen no traicionarme.”
Li Fei Shouyu se rió: “¿Qué beneficio tendríamos al traicionarlo? Usted no es nadie importante. Si lo traicionáramos, nos expondríamos nosotros mismos. Juez Jiao, ¿no lo cree así?”
Finalmente, el juez Jiao tomó una decisión: “¡Está bien! Estamos de acuerdo.”
Tomó la plata, radiante de emoción, y dijo: “Hoy revisamos los barcos de transporte de Yangzhou y ya encontramos una pista.”
“¿Oh? ¿Qué pista?”
“Ayer por la noche llegó un grupo de barcos que transportaban té desde Yangzhou. El dueño del barco dijo que había un hombre de unos cuarenta años a bordo, originario de Jiangdu, de estatura media y piel oscura, que se dedicaba al comercio fluvial. Cumple perfectamente con los requisitos. Ese hombre dijo que se apellidaba Su. Al desembarcar, alquiló una carreta. Según la tienda de mulas, fue al mercado oriental, pero no sabemos a qué tienda específica. Ahora los funcionarios vigilan estrictamente el mercado oriental, listos para revisar tienda por tienda a partir de esta noche.”
“¡Entiendo!”

Li Fei Shouyu asintió y sonrió: “Entonces, ¿por qué no vuelves ahora mismo para ayudarnos en la inspección? Si puedes echarnos una mano, te recompensaremos generosamente.”
“Está bien, me iré después de comer. Esposa, ¡prepara más comida!”
Li Fei Shouyu se levantó rápidamente y dijo sonriendo: “No es necesario, todavía tenemos que seguir inspeccionando. Solo vete rápido.”
El grupo se despidió y se fue. Jiao Facao cerró la puerta principal y, emocionado, saltó de alegría. Sacó unas monedas de plata, las miró de un lado a otro, con los ojos brillantes.
“Jiao Lang, ¡no tenemos suficiente arroz en casa! ¿Por qué no pedimos un poco prestado a nuestros vecinos?”, dijo la esposa de Jiao desde la cocina.
“¿Para qué pedir más arroz? ¡Vamos a hacer una fortuna!”
Jiao Facao le entregó las monedas a su esposa y sonrió: “¡Tu esposo sí que sabe manejar las cosas, ¿verdad?”
“Jiao Lang, ¿no habrá problemas?”, preguntó ella, asustada, sosteniendo las monedas.
“¡No habrá problemas!”
Jiao Facao se dio unas palmadas en el pecho: “¡Yo lo tengo controlado!”
Después de comer un par de bocados de arroz sobrante remojado en agua caliente, Jiao Facao se dirigió apresuradamente hacia el mercado del este.