Capítulo 704: Destruir la capital de los uigures

Han’erduo Bali, la capital de los uigures, quedó defendida por solo diez mil soldados después de que el kan Gelü liderara personalmente a un ejército de cien mil hombres en campaña; el príncipe heredero uigur, Yidi Jian, asumió el mando.
Hace unos años, el ejército Tang, en alianza con los clanes Gelaolu, Tongluo, Shatuo y otros, logró tomar por asalto el refugio de los uigures, causando un profundo dolor al kan Gelü. Hoy, la tragedia que ya había ocurrido se repetía una vez más.
Cui Qianyou, gobernador de Tingzhou, lideró a ocho mil soldados Tang, junto con los ejércitos de Shatuo, Tongluo y Xigias, sumando un total de sesenta mil hombres, que rodearon la montaña Wudijian y atacaron desde el norte.
Las praderas verdes estaban teñidas de sangre; a más de diez li al norte de Han’erduo Bali, las praderas estaban repletas de cadáveres de los caídos en batalla. El viento frío agitaba las banderas destrozadas de los uigures, mientras el sol poniente, rojo como la sangre, iluminaba con su luz fría esa tierra llena de desesperación.
Acababa de terminar una batalla: los diez mil soldados uigures bajo el mando de Yidi Jian quedaron rodeados por los sesenta mil soldados de Tang y aliados. Resistieron con valentía, pero al final fueron derrotados por la caballería de Tongluo, que actuó como una manada de lobos, aniquilando a todo su ejército.
Cui Qianyou y algunos líderes inspeccionaban el campo de batalla cuando su teniente, Yan Sihan, le presentó una cabeza humana: “Gobernador, esta es la cabeza del príncipe heredero uigur; la maté con una flecha”.
“¡Bien! Te reconoceré este mérito”.
Cui Qianyou se volvió hacia Abusi y dijo sonriendo: “En esta batalla, el ejército de Tongluo tuvo el mayor mérito; ¡eso es algo digno de celebración!”.
Abusi respondió con humildad: “¡Por favor! ¡Por favor! Todo se debe a la excelente dirección del gobernador Cui; nosotros no somos más que perros y caballos a sus órdenes”.
Abusi, que había servido durante mucho tiempo en la dinastía Tang, también había aprendido las formas corteses del mundo oficial Han. Ambos rieron. En ese momento, Zhu Xia Jinzhong, que hasta entonces había permanecido en silencio, emitió un leve gruñido con la nariz; aunque su voz era muy baja, contenía un matiz de descontento. Estaba molesto porque su ejército estaba más cerca de los uigures y debería haber sido él quien atacara, pero Cui Qianyou le había dado esa oportunidad a Abusi, lo que lo dejó profundamente frustrado.
Cui Qianyou lo miró de reojo y se rió para sí mismo: ¿Cómo podría darle un mérito tan insignificante a un shatuo? Sonriendo, dijo: “General Zhu Xia, no se preocupe; habrá muchos más méritos, y los más importantes vendrán después. No le daré este pequeño reconocimiento ahora. Si no me equivoco, el kan Gelü seguramente enviará refuerzos; ese será el verdadero enfrentamiento, y le daré esa oportunidad”.
Solo entonces se sintió un poco mejor Zhu Xia Jinzhong. Miró hacia la ciudad de Han’erduo Bali en la distancia y dijo emocionado a Cui Qianyou: “¡Entonces, déjenos tomar la ciudad!”.
“¡Imposible!”.

Cui Qianyou lo rechazó sin dudar, sin dejar espacio para negociaciones: “El general en jefe ordenó que Han’erduo Bali debe ser tomado por el ejército Tang; todos los prisioneros de guerra serán gestionados por ellos, y ustedes no deben intervenir”.
Al ver la expresión de descontento de Zhu Xia Jinzhong, Abusi supo que aún no había comprendido el propósito de esta batalla, así que le dijo: “General Zhu Xia, antes de enviar a las tropas se dejó claro que todos los botines pertenecerán a la Gran Tang. La Gran Tang ofrecerá tierras a los shatuo como compensación. Recuerdo que usted aceptó de inmediato. General Zhu Xia, los habitantes de las estepas valoran mucho su palabra”.
Zhu Xia Jinzhong lo miró fríamente: “Por supuesto que cumpliré mi promesa, no necesito que usted me lo ordene”.
“¡Basta! ¡Basta!”, dijo Cui Qianyou rápidamente, sonriendo para calmar la situación. “No necesitan discutir. Por favor, limpien el campo de batalla primero. ¿Qué les parece?”
Aunque limpiar el campo de batalla era laborioso debido a la necesidad de enterrar los cadáveres, también permitía obtener armas, armaduras y caballos, y todos estaban dispuestos a hacerlo. Zhu Xia Jinzhong giró su caballo y se adelantó.
“¡Hijos míos, escuchen! Al limpiar el campo de batalla, guarden todo lo útil”.
Abusi hizo una reverencia y estaba a punto de irse, pero Cui Qianyou le hizo una señal con los ojos. Abusi detuvo su caballo y esperó a que Zhu Xia Jinzhong se alejara antes de que Cui Qianyou le susurrara: “Acabo de recibir una orden del general en jefe: en las tierras centrales faltan mano de obra para las minas. No es necesario matar a los pastores comunes de los uigures; pueden quedarse. Pero no quedará ni un noble ni un ministro uigur. Cuando la ciudad caiga, les entregaré a estos nobles y ministros para que los vigilen. Por la noche… ¿entiende?”
Abusi asintió: “Entiendo. Pero también debo decírselo a Zhu Xia Jinzhong”.
“Se lo diré. Vaya. Después de que la ciudad caiga, le daré todas las armaduras y armas de los uigures”.
Abusi se alegró mucho, giró su caballo y regresó a su cuartel. Cui Qianyou dio la orden: “¡Que el ejército Tang se reúna y avance hacia Han’erduo Bali!”.
…
Media hora después, ocho mil jinetes del ejército Tang llegaron ante las murallas de Han’erduo Bali. En ese momento, solo quedaban mil soldados defensores en la ciudad, y cien mil uigures estaban aterrorizados, como si el fin del mundo estuviera por llegar. Cui Qianyou ordenó ofrecer la cabeza del príncipe heredero uigur como incentivo para la rendición, prometiendo evitar el masacre si se rendían. Si se resistían, toda la ciudad sería aniquilada tras la caída de las murallas.
Poco después, las puertas de la ciudad se abrieron. Más de mil soldados uigures dejaron sus armas, se quitaron las armaduras y salieron de la ciudad para rendirse. Cui Qianyou ordenó que fueran llevados al campamento del ejército Tang para ser vigilados.
Pronto, el viceprimer ministro uigur, Julumo Dagang, lideró a más de trescientos nobles y ministros para rendirse. Se arrodillaron en el suelo y se inclinaron humildemente, suplicando al ejército Tang que les perdonara la vida.

Cui Qianyou sonrió y dijo: “El ejército Tang siempre trata bien a quienes se rinden sinceramente. No tengan preocupaciones, yo me encargaré de ustedes”.
Los más de trescientos nobles y ministros estaban profundamente agradecidos; todos alababan la generosidad del Gran Tang y elogiaban al ejército Tang como un ejército de benevolencia y justicia. Cui Qianyou sonrió fríamente en silencio y luego se volvió hacia Yan Sihan, ordenándole: “Lleva a los ministros y nobles al campamento militar para que descansen. Son personas de alto rango, no se les debe descuidar”.
Yan Sihan asintió y dijo a todos: “Por favor, vengan conmigo. Los trataré bien”.
Los nobles uigures se miraron entre sí; no querían dejar la ciudad. Julumo Dagang se adelantó y dijo: “General, ¿podríamos quedarnos en la ciudad? A todos nos resulta extraño vivir en el campamento militar”.
Los ojos de Cui Qianyou se entrecerraron en una sonrisa: “¿Cómo podría ser eso? Los llevamos al campamento militar para proteger sus vidas. Deben saber que los Tongluo, los Shatuo y los Xiagjie también han llegado. Una vez que entren en la ciudad, ya no podremos garantizar su seguridad. En el campamento del ejército Tang, al menos no se atreverán a hacer nada”.
Todos consideraron que tenía razón. Especialmente los Tongluo y los Xiagjie, que odiaban profundamente a los uigures, sabían que quedarse en la ciudad no era seguro. Pero también temían por sus familias y propiedades. Cui Qianyou, como si supiera sus pensamientos, añadió: “El ejército Tang protegerá a sus esposas e hijos. A lo sumo, podrán conservar la mitad de sus propiedades. Eso es todo lo que puedo hacer”.
Con eso, ya era suficiente para ellos, ya que sabían que conservar la mitad de sus bienes ya era algo muy bueno. Por eso dejaron de insistir y siguieron a Yan Sihan hacia el gran campamento del ejército Tang.
Cui Qianyou observó sus siluetas, y en sus ojos apareció un brillo asesino. La orden que Li Qing’an le había dado era erradicarlos por completo, sin dejar sobrevivientes. Es decir, además de esos trescientos hombres, también debían ser asesinados todos sus hijos e hijas.
Con un solo gesto, ordenó: “¡Entrar en la ciudad!”.
Ocho mil soldados del ejército Tang entraron con gran estruendo en la ciudad de Han’erba Li. Lo primero que debían hacer era tomar el control de la capital; por el momento, no habría traslado de población. Aparte de los civiles, todos los nobles y ministros serían asesinados. Eso significaría arrancar las raíces de los uigures.
Lo primero que hizo el ejército Tang al entrar en la ciudad fue imponer la ley marcial. Equipos de caballería recorrían la ciudad, dando órdenes en idioma turco a las multitudes que salían a las calles en busca de refugio para que regresaran a casa. Nadie podía salir; quienes desobedecieran serían ejecutados.
Pronto, las calles quedaron vacías, sin un solo uigur, solo caballería del ejército Tang patrullando. Luego, el ejército comenzó a confiscar el tesoro del reino uigur y las residencias de los nobles: cientos de miles de pieles, innumerables telas de seda, oro, plata y monedas del Gran Tang, riquezas acumuladas durante décadas.

“¡Clang!”, un sonido agradable de choques metálicos; decenas de monedas de oro bizantinas rodaron entre los dedos de Cui Qianyou. Eran tres cajas de monedas confiscadas a un señor noble, un total de cien mil monedas. El brillo de las monedas iluminó los ojos de Cui Qianyou. Esas monedas tenían una relación de uno a dos con las monedas de plata de Anxi, lo que significaba que su valor era de doscientos mil guan. Cui Qianyou entrecerró los ojos; el dinero no era lo más importante para él; le gustaba la sensación pesada del oro.
Cui Qianyou se volvió hacia sus soldados y dijo: “¡Me quedo con estas tres cajas de monedas de oro!”
“General, ¿y si alguien nos delata?”, preguntó preocupado uno de los soldados.
“No pasa nada. Si mantengo el equilibrio, ni siquiera el general en jefe me castigará. ¡Tómenlas!”
“¡Sí, señor!” Varios soldados llevaron las monedas al campamento militar. Cui Qianyou también reflexionó por un momento. En la carta que le había enviado Li Qing’an se decía claramente que había que mantener una disciplina estricta y que los soldados no debían apropiarse ilegalmente de dinero o bienes. ¿Acaso tomar esas cien mil monedas de oro realmente enfurecería a Li Qing’an?
De nuevo recordó una frase que Li Qing’an le había dicho: “Cuando el agua está demasiado clara, no hay peces”. Él no se oponía a que los soldados saquearan, ya que era una forma efectiva de motivarlos; lo importante era que el agua no se volviera turbia.
Cui Qianyou guardó bien esa frase en su memoria y comprendió profundamente su significado: había que mantener un equilibrio; se podía beneficiar a uno mismo, pero nunca debía haber codicia desmedida. Con tantos hermanos que lo seguían en la lucha por el poder, confiaba en que no los defraudaría.
Fue precisamente al mantener ese equilibrio que decidió quedarse con esas tres cajas de monedas de oro. En ese momento, se escucharon rápidos sonidos de cascos de caballo afuera, y un soldado gritó: “¡Comandante, ¡una situación militar urgente!”
Cui Qianyou se sobresaltó y salió rápidamente. “¿Qué pasa?”
Era un explorador que informó apresuradamente: “Hemos encontrado un ejército al sur, de unos treinta mil hombres, a solo cincuenta li de aquí”.
“¿Llegaron tan rápido?”
Cui Qianyou se sorprendió. Ellos solo habían aparecido la noche anterior; ¿acaso Geler Khan ya sabía de ellos? ¿Tendría también espías? Incluso con espías, no era posible que llegaran tan rápido.
Cui Qianyou no podía entenderlo, pero no tenía tiempo para pensar más. Inmediatamente ordenó: “¡Que Zhu Xia Jinzhong venga al campamento a verme!”
Montó a caballo, espoleó al animal y se dirigió rápidamente al campamento fuera de la ciudad. Cui Qianyou, acompañado por más de cien jinetes, regresó al campamento principal. Poco después, Zhu Xia Jinzhong también llegó. Aunque era responsable de limpiar el campo de batalla, se sentía molesto, ya que el equipo del ejército uigur no era bueno: armaduras de cuero, espadas y lanzas de mala calidad, muy inferiores a las armas del ejército Tang, lo que le causó gran decepción.
“¿Me buscaba, comandante Cui?”

“¡Mm!” Cui Qianyou asintió y sonrió: “¿Estás satisfecho con la limpieza del campo de batalla?”
“No del todo. Las cosas de los uigures no son buenas.”
Cui Qianyou dejó de sonreír y lo miró con serenidad: “¿Entonces, qué necesitas para estar satisfecho? ¿Quieres los almacenes de los uigures?”
“¡No! ¡No es eso!” Zhu Xie Jinzhong negó con la cabeza, “Ya que prometí al comandante, ¿cómo podría romper mi palabra?”
“¿Entonces qué quieres?” Cui Qianyou lo observó atentamente.
“¡Quiero Han’erduo Bali! ¡Quiero esta tierra!” Zhu Xie Jinzhong no ocultó sus deseos.
Al ver que Cui Qianyou fruncía el ceño, añadió rápidamente: “Sé que debo ganármelo con méritos militares. Estoy dispuesto, pero espero que el comandante Cui me dé una oportunidad.”
Cui Qianyou se rió: “Te he llamado precisamente para darte esa oportunidad. Acabo de recibir noticias de los exploradores: aproximadamente quince mil soldados uigures se dirigen hacia Han’erduo Bali. Voy a liderar a mi ejército para enfrentarlos. ¿Quieres ser el vanguardia?”
Zhu Xie Jinzhong hizo unos cálculos: quince mil soldados uigures, aunque igualados en número a su ejército, contaban con equipamiento un poco mejor; debería estar bien. Aceptó de inmediato: “¡Iré a enfrentarlos ahora mismo!”
“¡Bien! La tribu Shatuo será la vanguardia. Yo iré de inmediato con mi ejército en apoyo.”
Cui Qianyou observó cómo Zhu Xie Jinzhong se alejaba con entusiasmo, y una sonrisa burlona apareció en sus labios. Los shatuos se consideraban lobos del Monte Dorado, pero él sabía que esas manadas no solo eran feroces, sino también extremadamente astutas. En cuanto a astucia, este Zhu Xie Jinzhong estaba muy por debajo. Era un idiota; al convertirse en líder de los shatuos, solo demostraba que ellos debían pagar el precio por su elección.
Inmediatamente ordenó a sus soldados: “¡Vayan ahora mismo a buscar a Abusi y Areli!”
……
Cui Qianyou no lograba entender cómo los uigures sabían eso tan rápido. Era porque había caído en el error de pensar que solo llegarían refuerzos uigures. En realidad, el ejército que se dirigía hacia Han’erduo Bali no era uigur, sino el ejército de Pugu Yao. Él lideraba veinte mil soldados de su tribu y diez mil del ejército de Shi Siming, avanzando rápidamente hasta llegar finalmente a Han’erduo Bali.
Pugu Yao aflojó lentamente las riendas de su caballo. Acababa de recibir noticias de los exploradores: un grupo de caballería ya se encontraba a diez millas por delante de él, con unos quince mil hombres. Los exploradores describieron que la mayoría llevaba capas blancas, y Pugu Yao dedujo que se trataba de la caballería shatuo, uno de los perros de Li Qing’an. Su padre había luchado muchas veces contra esa caballería en el pasado.

Vienen de Han’erduo Bali. ¿Significa eso que ha ocurrido algo en Han’erduo Bali? Además, los Shatuo viven en el lago Juyan; al llegar al corazón del desierto, solo se puede decir que la tragedia de antaño se ha repetido una vez más: el ejército Tang, el ejército Tongluo y los Shatuo han vuelto a tomar el refugio de los Uigures. Seguramente es así; llegó un paso tarde.
“General Pugu, ¿qué hacemos?”, preguntó el general Zhu Xicai a su lado.
Pugu Yao no dudó; solo dijo una palabra: “¡Atacar!”. No tenían otra opción; ya estaban decididos a arriesgarlo todo, sin provisiones para regresar, y sus exploradores no habían detectado otros ejércitos, lo que indicaba que solo había un ejército de Shatuo listo para enfrentarse a ellos.
Pugu Yao había escuchado a su padre, Pugu Huaien, decir que los Shatuo intimidan a los débiles y temen a los fuertes: si ven que el ejército enemigo es más numeroso, huyen; si es menor, atacan como lobos. Esto podía aprovecharse en una estrategia. Pugu Yao ya había decidido aniquilar a ese ejército. Después de reflexionar un momento, le dijo a Zhu Xicai: “Podemos dividir nuestras fuerzas en dos grupos: yo lideraré diez mil soldados para atraer al enemigo, mientras tú liderarás veinte mil para retirarte. Cuando yo los retenga, tú atacarás por los flancos”.
Zhu Xicai asintió con aprobación: “¡Es una estrategia genial!”.
Entonces giró su caballo, hizo un gesto con la mano y veinte mil soldados lo siguieron retrocediendo, alejándose cada vez más. Pugu Yao sujetó las riendas de su caballo y esperó, mirando fijamente hacia adelante. En ese momento ya veía una línea negra al final de la pradera: ¡llegaban! Sonrió fríamente; aniquilaría a los Shatuo y luego iría al lago Juyan para proclamarse rey.
“¡Todo el ejército, prepárense para la batalla!”
Diez mil caballeristas Pugu levantaron sus lanzas y se alinearon ordenadamente, listos para enfrentarse a los Shatuo.
En la pradera, Zhu Xia Jinzhong lideraba quince mil caballeristas Shatuo, quienes ya habían bloqueado al enemigo.
“¡Jefe!”, llegó corriendo un caballerista para informar, “el enemigo solo tiene diez mil soldados, ¡no quince mil!”.
Zhu Xia Jinzhong entrecerró los ojos para observar al ejército enemigo; también le pareció que no eran quince mil, eran claramente menos. Sonrió con desdén. Cui Qianyou había dicho que era un ejército que venía en ayuda, pero él lo consideraba imposible; no podían llegar tan rápido. A lo sumo, era un ejército que venía a buscar provisiones, perfecto para darles una lección.
Se volvió y gritó a voz en cuello: “¡Hermanos, ¿lo ven? ¡Nuestro botín ha llegado! Demostremos que las espadas de los Shatuo son más afiladas que las de los Tongluo! Han’erduo Bali será tierra de los Shatuo”.
“¡Han’erduo Bali!”.
“¡Han’erduo Bali!”.
Los caballeristas Shatuo estaban llenos de entusiasmo; cada uno anhelaba esa tierra fértil bajo sus pies.
“¡Maten!”.
“¡Ataquen!”.

La caballería Shatuo se lanzó al ataque; de repente, el sonido de los cascos de los caballos retumbó en la estepa mientras se abalanzaban sobre la caballería Uigur. Quince mil jinetes galopaban sin cesar, como una ola imparable, con una fuerza comparable a un terremoto o un tsunami. Zhu Xia Jinzhong se esforzó al máximo por tomar esa tierra, ya que estaba relacionada con el futuro esplendor de su pueblo Shatuo. Agitó su espada de guerra y gritó con furia: “¡Ataquen! ¡Que los Uigures se arrastren a nuestros pies!”
Pugu You también dio la orden de atacar y gritó a voz en cuello: “¡Hermanos del clan Pugu, debemos sobrevivir!”
“¡Sobrevivir!”
Quince mil jinetes Pugu gritaron con furia, espoleando a sus caballos para atacar. Una multitud interminable de caballos galopaba por la estepa, con banderas de guerra ondeando y lanzas como árboles.
Las dos fuerzas de caballería eran como dos mareas negras que venían desde el norte y el sur, acercándose cada vez más, hasta que finalmente chocaron con estruendo, iniciando una lucha feroz a muerte…
…
Cui Qianyou lideraba a cuarenta mil soldados de tres facciones a solo treinta li de distancia. No mostraba ningún signo de prisa. Los exploradores le entregaban información, permitiéndole comprender todos los hechos. Se trataba de la caballería del clan Pugu, que también había venido a atacar Han’erbo, pero llegaron un paso tarde.
El enemigo era astuto: con treinta mil jinetes, habían usado quince mil para atraer al enemigo. Eso era bueno, ya que era exactamente lo que él quería. Echó un vistazo a Abus y, al ver que su rostro no mostraba ninguna expresión, preguntó sonriendo: “General Abus, ¿usted y sus hombres creen que he ido demasiado lejos?”
Abus negó con la cabeza. “Mis hombres solo siguen mis órdenes; no tienen opinión propia.”
“¿Y cuál es su opinión? Me gustaría saberlo.”
Abus sonrió levemente. “No conocer el momento adecuado es culpa propia.”
Cui Qianyou se rió a carcajadas. “Tonglu tiene la suerte de tener a un líder como usted. También deseo que Tonglu establezca pronto su propio reino y defienda las puertas occidentales de la Gran Dinastía Tang.”
“¡No!”, negó Abus. “Tonglu no defenderá las puertas de la Gran Dinastía Tang. Nos alejaremos de sus puertas y nos convertiremos en una torre de señales para ellos.”
La sonrisa de Cui Qianyou desapareció. Asintió suavemente y, con un tono raramente sincero, dijo: “General Abus, ¡usted es más sensato que yo!”
En ese momento, los jinetes mensajeros llegaron corriendo desde la distancia y anunciaron en voz alta: “¡Señor, el ejército Shatuo está siendo atacado por ambos lados por el enemigo! Han sufrido una derrota devastadora; las bajas son enormes, superando el setenta por ciento. ¡El general Zhu Xia también ha muerto en combate!”
Cui Qianyou suspiró suavemente y ordenó de inmediato: “¡Que todo el ejército se mueva para rescatar al ejército Shatuo!”
…

A mediados de abril del tercer año de Qingping, los Shatuo se enfrentaron al ejército de los Puguh que avanzaba desde el norte. Subestimaron gravemente a sus enemigos; quince mil shatuo fueron atacados por flanco por treinta mil jinetes de los Puguh, sufriendo bajas masivas. Para cuando llegaron las tropas aliadas en su ayuda, Puguh You ya se había retirado con su ejército victorioso, dejando en la estepa solo cadáveres y soldados heridos.